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ドリームキャストはセガの家庭用ゲーム機で、第6世代のゲーム機として最初に発売されたものです。ドットコムバブルの真っ只中、そして新しい家庭用ゲーム機の開発と発売による損失が膨らむ中、1998年にドリームキャストを発売したセガは、インターネットへの関心の高まりを利用しようと、オンライン機能をセールスポイントとしてゲーム機に搭載するという大きな賭けに出ました。そのため、ドリームキャストはインターネット接続とオンラインプレイ用のモデムを内蔵した最初のゲーム機となりました。 [注1 ]ソニーの当時発売予定の競合機であるプレイステーション2への期待が高まるにつれ、セガはドリームキャストの販売促進のためにオンライン機能に大きく依存するようになりました。プレイステーション2もDVD機能に加えてオンラインゲームを約束していました。
ドリームキャストのオンライン機能の利用をさらに促進するため、セガはこれまでのオンライン事業の範囲を超え、統合オンラインサービスの開発に多額の投資を行った。これは、かつてのパートナーであるマイクロソフトのXbox Liveサービスよりも数年前に先駆けたコンセプトだった。セガはまた、コンソールでリリースされたゲームのダウンロードコンテンツというコンセプトをマイクロソフトよりも早く先駆けて導入したが、 VMUのメモリ容量が小さいことが障害となった。モデムをモジュール式にしてブロードバンドアダプタでアップグレードできるようにすることで、ブロードバンドインターネットアクセスの出現を先見の明を持っていたにもかかわらず、サービスはその存続期間を通じて主にダイヤルアップインターネットアクセスをサポートしていた。ドリームキャスト向けのブロードバンドサービスは、セガが2001年にサービスを終了する前に日本でのみ提供され、セガはサードパーティパブリッシングへの移行に伴いコンソール事業から完全に撤退した。その後数年間で、セガはサービスを徐々に終了した。唯一残っていたサービスは日本で細々と続けられていたが、2007年に閉鎖された。これに対し、愛好家たちは公式サーバーが閉鎖されたいくつかのゲームのためにプライベートサーバーを作成し、オンラインサービスの一部を復活させた。
セガはドリームキャスト向けに世界中で2種類のネットワークアクセサリを製造した。1つはダイヤルアップ接続用、もう1つはブロードバンド接続用である。3つ目のアクセサリもブロードバンド接続用だが、日本国内でのみ販売された。アダプタはすべて見た目は似ているが、最初のアクセサリには電話ジャックが付いているのに対し、後の2つのアクセサリにはイーサネット用のRJ45ジャックが付いている。アダプタはドリームキャスト側面の拡張ポートにぴったりと取り付けられる。 [ 3 ] [ 4 ]セガはドリームキャストでインターネットをより簡単に操作できるようにキーボードとコンピュータマウスも製造した。 [ 5 ]
モデムアダプタは、ブラジルと日本以外のアジア地域を除く世界中で販売されたほとんどのドリームキャスト本体に付属していたダイヤルアップモデムです。 [ 6 ] [ 7 ]ブラジルでは、本体価格が高かったためアダプタは付属せず、ドリームキャストリンクとしてR$ 49.99で別売りされました。[ 6 ] [ 8 ]ヨーロッパ、オーストラリア、および初期の日本モデルには 33.6 kbit/s のモデムが付属していましたが、[ 9 ]北米および後期の日本モデルには 56 kbit/s のモデムが付属していました。[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]ただし、リージョンロックがないため、33.6 kbit/s のモデムが付属しているモデルでも、より高速なインターネットアクセスを実現するために 56 kbit/s のモデムを使用することは可能です。[ 14 ]モデムを製造するために、セガはロックウェル・インターナショナルの半導体部門と提携し、その部門は1999年1月4日にコネクサントとして分社化された。[ 15 ] [ 16 ]
モデムアダプタには、670-14140Aと670-14140Bの2つのモデルがあります。「A」モデルはドリームキャスト本体から電源を供給できるため、電話回線からの電源供給なしで動作します。「B」モデルはドリームキャスト本体からの電源供給を受けないため、電話回線からの電源供給、または電話回線を通して電源を供給するモデムからの電源供給が必要です。
ドリームキャストとパーソナルコンピュータ（PC）の間にサーバーを構築する方法は複数あり、標準モデムを使用することでドリームキャストがPCのネットワーク接続を共有できるようになります。
ブロードバンドアダプタは、ドリームキャストの別売アクセサリーとして2000年7月15日に日本で発売されたネットワークアダプタで、小売価格は8,800円でした。[ 20 ]米国では2001年1月9日に発売され、小売価格は59.95ドルでした。[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]このアダプタは日本のCSI社が製造しました。[ 24 ]このアダプタはどのコンソールにも同梱されず、日本ではCSIのウェブサイトやケーブルインターネットアクセスプロバイダーを通じて販売され、米国では発売当初から2001年3月までセガのオンラインストアでのみ販売され、その後小売店でも販売されるようになりました。[ 21 ] [ 25 ]このアダプタのヨーロッパでの発売は2001年初頭に計画されていましたが、ドリームキャストの生産終了に伴い実現しませんでした。[ 26 ] [ 27 ]それにもかかわらず、アダプターはリージョンロックされていないため、 PALシステムでアメリカ（または日本）のアダプターを使用することは可能です。[ 28 ]
ブロードバンドアダプタは、当時世界的にブロードバンドの普及がまだ低かったため、数十万台しか生産されませんでした。[ 11 ]本体のデフォルトモデルカラーに合わせて白色のみで大量生産されましたが、黒色モデルは限定受注生産で生産されました。注文は2001年12月の大半で受け付けられ、2002年2月から3月にかけて最低2,000台が生産されました。[ 24 ]アダプタの発売がドリームキャストの寿命の後半であったため、開発者がゲームにアダプタのサポートを明示的に含める必要があったため、アダプタをサポートするゲームはごく少数でした。アダプタをサポートするゲームは、 アダプタが提供する10Mbpsと100Mbpsの速度を利用することができました。[ 23 ]しかし、ドリームキャストのGD-ROMのコピーがはるかに速くなるという意図しない結果も生じ、北米での本体の寿命の終わりにゲームの海賊行為が劇的に増加しました。[ 29 ] CSIは、セガがドリームキャストの生産を中止し、サードパーティ開発に移行したことを理由に、2002年4月24日にアダプターの生産を中止すると発表した。[ 30 ]
ブロードバンドアダプタには2つの型番（米国向けはHIT-0400、日本向けはHIT-0401）で発売されたという誤解がよくあるが、実際には日本と米国の両方のモデルにHIT-0400というコードが付いており、Realtek 8139チップを使用している。HIT-0401というコードは日本モデルのパッケージとドキュメントを指し、HIT-0400というコードはアダプタのハードウェアを指す。[ 31 ]ブロードバンドアダプタの他に、セガは1999年に日本限定でLANアダプタも発売した。LANアダプタは富士通 MB86967チップを使用して10Mbitの低速しかサポートしていないため、技術的にはブロードバンドアダプタに劣る。また、オンラインのドリームキャストゲームと互換性がなく、付属の日本のブラウザディスクでしか動作しないため、実用的にも劣る。[ 28 ] [ 11 ] [ 31 ]
ダイヤルアップネットワークの衰退と、より近代的で高速なLAN接続の台頭により、ブロードバンドアダプタは、プリパッケージされたモデムアダプタよりも非常に高い需要を獲得しました。アダプタの希少性と相まって、これはその価格の高騰につながりました。2004年には早くも、eBayなどのサードパーティ小売業者がアダプタ単体で100ドルから150ドル程度で販売しており、今でもドリームキャスト本体よりも高値で販売されることがよくあります。ファンタシースターオンライン、トイレーサー、クエイクIIIアリーナなど、一部のゲームは、プライベートサーバーを介してブロードバンドアダプタ経由でオンラインでプレイできます。[ 11 ] [ 31 ]
マイクロソフトが2002年に開始したXbox Liveサービスとは異なり、セガはドリームキャスト向けに統一された世界規模のサービスを提供したことは一度もなかった。代わりに、セガは地域ごとに独立したサービスを作成し、それぞれの地域で異なる企業がサービスの開発に参加した。元マイクロソフト幹部のサム・フルカワは2010年に、セガがプレイステーション2の発売後にマイクロソフトへの売却を検討していた際、セガ会長の大川功がマイクロソフト会長のビル・ゲイツにXboxにドリームキャストとの互換性を追加することを何度か提案したことを回想しているが、最終的に交渉は失敗に終わった。その理由の一つは、セガが対応ドリームキャストタイトルにオンラインゲームを含めることを強く主張したことにマイクロソフトが難色を示したことだった。[ 32 ]
Dricasは、日本のドリームキャストコンソール向けに開発されたインターネットサービスです。このサービスは1998年10月28日の週に開始され、電子メールなどのいくつかの機能のみが利用可能でした。機能セットは、1998年11月27日のドリームキャストの日本での発売に先立つ数週間で拡張されました。[ 33 ]そのインフラストラクチャの大部分は、1999年11月26日にセガからスピンオフしたISAO Corporationによって開発されました。 [ 34 ]付属のウェブブラウザであるDream Passportは、ダイヤルアップで接続し、インターネットを閲覧し、電子メールを送受信し、他のユーザーとチャットするなどの機能を提供しました。[ 35 ]日本国内でのみ販売されたDreameyeアクセサリは、電子メールとビデオチャットを介して画像やビデオを送信する機能を追加しました。[ 36 ] [ 37 ]
2000年3月30日、セガは4月29日に発売予定のドリームパスポート3に、ユーザーがメガドライブとPCエンジンのエミュレートされたゲームをダウンロードしてプレイできる「ドリームライブラリー」というオンラインレンタルサービスが含まれることを発表した。各タイトルのレンタル期間中は毎日少額の料金が課金された。[ 38 ]当初はブラウザと同時に開始される予定だったが、セガは5月30日に延期し、さらに「最終テスト」のため2日間延期した。サービスは6月1日18:00 JSTに開始され、メガドライブ17タイトルとPCエンジン13タイトルが利用可能となった。[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]同月にはメガドライブ5タイトルとPCエンジン15タイトルがサービスに追加された。[ 42 ]セガがサーバーの変更によりブロードバンドアダプタとの互換性を実装したため、サービスは2001年1月27日から2001年3月まで一時的に停止された。[ 43 ]
Dricasは2000年3月7日まで存続し、そのサービスがISAOのマルチプラットフォームオンラインサービスであるisao.netに統合されました。[ 44 ]数か月後の同年7月15日、ブロードバンドアダプタの日本での発売とともに、このサービスにブロードバンドサポートが追加されました。[ 20 ] Isao.netは、セガが2007年3月31日にドリームキャストの最後のゲームであるファンタシースターオンラインとそのゲームキューブ版のオンラインサーバーを停止するまで、ドリームキャストのオンラインサービスとゲームサーバーを維持しました。 [ 45 ]セガは最終的に2007年9月28日にisao.netサービスのドリームキャスト専用部分を終了し、ドリームキャストでのオンラインゲームに関する野心的な計画の最後の痕跡を正式に消し去りました。[ 46 ]
SegaNet は、米国でドリームキャストゲーム コンソールでダイヤルアップベースのオンライン ゲームを目的とした短命のインターネット サービスでした。このサービスは、GTE のインターネット ワーキング部門を通じてセガがGTEと共同で作成しました。 [ 47 ]この部門は、 2000 年 6 月 30 日にGTE がベル アトランティックと合併してVerizon Communications を形成する際に、開発の途中でGTE から分離されGenuityと改名されました。 [ 48 ] [ 49 ]そのため、ダイヤルアップ サービスとネットワーク インフラストラクチャを提供したのは Genuity でした。[ 50 ] [ 51 ]セガはまた、1999 年 8 月 4 日にAT&Tとの提携を発表し、米国でドリームキャストをオンラインに接続するための優先インターネット サービス プロバイダー(ISP) としてAT&T WorldNetサービスを発表しました。[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]セガは1999年12月14日、Excite@HomeをSegaNetの独占ポータルパートナーとする契約を発表し、 Exciteのサービスとコンテンツをオンラインプラットフォームに導入した。[ 56 ] [ 57 ] [ 58 ]マイクロソフトはサービスの開発に多少参加したが、方向性の違いからサービス開始の数ヶ月前にセガとの関係を解消した。[ 59 ]
セガの当初のPC専用オンラインゲームサービスであるHeat.net [ 60 ]の代替として、 SegaNetは2000年9月7日のサービス開始当初は非常に人気がありました[ 61 ] [ 62 ]。サービス開始からわずか1か月後の2000年10月27日までに、SegaNetには155 万台のドリームキャスト本体がオンライン登録され、その内訳は日本が75万台、北米が40万台、ヨーロッパが40万台でした[ 63 ] 。これは、セガが当初月額21.95ドルという、当時の他のISPに比べて比較的高額な料金を設定していたことを考えると、やや驚くべきことでした。しかし、アメリカ本土以外では利用できず、カナダ、アラスカ、ハワイへの対応は計画されていましたが、実現しませんでした。[ 50 ] [ 51 ] [ 64 ]標準的な ISP とは異なり、ゲーム サーバーはSegaNet の内部ネットワークに直接接続されており、付属の PlanetWeb ブラウザを介して標準的なインターネット アクセスに加えて、コンソールとサーバー間の接続遅延が非常に低くなっています。[ 11 ] [ 65 ]このブラウザはAdobe FlashやJava アプレットをサポートしていません。[ 66 ]
SegaNetは当初、Dreamcastの販売促進のため、2年契約でDreamcast本体とキーボードを無料で提供するキャンペーンを実施していた。[ 65 ] [ 67 ]しかし、ソニーのPlayStation 2やマイクロソフトのXbox、任天堂のGameCubeの発表によるプレッシャーが高まるにつれ、Dreamcastの販売台数は減少し続け、2001年7月20日、セガはサービス開始からわずか11ヶ月足らずでサービスを終了すると発表した。[ 68 ]この時点で、加入者全員にEarthLinkへのアカウント移行の選択肢が与えられた。[ 69 ] [ 70 ]セガはオンラインゲームサーバーの運営を続け、当初はアクセス料金を無料にしていたが、同年11月1日に月額9.95ドルに値下げして料金を復活させた。[ 71 ]彼らは2002年8月初旬に必須のサブスクリプションを永久に廃止し、同年末までにサーバーを停止する予定だった。[ 72 ] [ 73しかし、彼らはサービスを6か月延長することを決定し、2003年6月をもってほとんどのドリームキャストゲームのオンラインサポートを正式に終了した。[ 74 ]セガはファンタシースターオンラインとファンタシースターオンラインVer.2のオンラインサポートを2003年9月30日まで継続した。その時点で両ゲームのオンラインサーバーが停止され、米国でのドリームキャストのオンラインゲームは正式に終了した。[ 75 ]
Dreamarenaは、ヨーロッパのすべてのDreamcastコンソール向けに提供された無料のダイヤルアップベースのオンラインゲームサービスで、1999年10月14日のヨーロッパでのDreamcastの発売と同時に開始されました。 [ 76 ]このサービスは、 ICL、BT 、およびさまざまなISPのパートナーシップにより、 Sega Europe向けに作成および運営されました。ICLはWebサイトとソフトウェアを開発し、BTはダイヤルアップ機能とネットワークインフラストラクチャを提供し、[ 76 ] [ 77 ] ISP（各国に1つ）はインターネットのダイヤルアップ接続と電話サービスを提供しました。このサービスは当初、フランス、ドイツ、イタリア、スペイン、および英国で利用可能でしたが、2000年12月にベルギー、フィンランド、オランダ、スウェーデン、およびスイスに拡大されました。英国ではこのサービスに無料でアクセスできましたが、他のヨーロッパ諸国のISPはアクセスに異なる要件と料金を設定しました。サービス内でホストされているゲームサーバーは、インターネット上の他の場所からはアクセスできませんでした。[ 76 ] [ 10 ] [ 78 ] Dreamarena Ltd は、サービスの開発に注力するため、セガ ヨーロッパの子会社として約 20 人のスタッフで設立されました。[ 79 ]ドリームキャストの販売終了後、ヨーロッパで発売された一部のゲームには、他の地域にあったオンライン機能が含まれていなかったため、オンライン機能の使用を期待していた一部の消費者が憤慨しました。[ 10 ]このサービスは、ソニック アドベンチャー 2などの一部のゲームにも組み込まれていた DreamKey ブラウザを介してアクセスされました。[ 11 ] 2000 年 9 月の時点で、セガは Dreamarena でヨーロッパでの登録者数が 30 万人を超え、「半数以上」が「アクティブまたは非常にアクティブなユーザー」とみなされていました。[ 79 ]
DreamKeyの最初の3つのバージョン（1.0、1.5、2.0）では、ユーザーが自分のISPの電話番号とログインの詳細を入力することができず、Segaと提携しているISPに固定されていました。このため、Dreamarenaは多くのユーザーにとって高額なものとなりました。[ 80 ] [ 81 ] Dreamcastの生産終了とコンソールハードウェアからの移行後、Segaは2002年2月28日にDreamarenaを閉鎖しました。その後のオンラインアクセスには、2月1日にリリースされたDreamKeyのバージョン3.0が必要となり、ユーザーは選択したISP経由でインターネットにアクセスできるようになりました。[ 80 ] Dreamarenaの閉鎖後にDreamKey 3.0を注文するユーザーは、PCを使用してSega of EuropeのWebサイトにアクセスし、サービス認証情報を使用してそこで注文する必要がありました。閉鎖までにサービスに登録できなかったヨーロッパのDreamcastユーザーは、コンソールでオンラインに接続することがまったくできませんでした。[ 82 ]ドリームキャストのオンライン機能は、2003年2月28日にサービスが終了するまで、さらに1年間稼働し続けた。[ 83 ]
1999年11月2日、セガはオーストラリアの地域代理店Ozisoftを通じて、オーストラリアでドリームキャストのオンラインサービスを開発するためにTelstraと提携したことを発表した。[ 84 ]これはドリームキャストが11月30日にオーストラリアで発売される予定のわずか数週間前のことだった。オンラインサービスは最終的に発売時には利用できなかったが、その理由の一つはISP契約の締結が前日に行われたことだった。しかし、皮肉なことに、本体には当初インターネットアクセスディスクが同梱されていなかった。パッケージに原産国に関する情報がなかったため、他の発売用ソフトウェアの多くとともに、前週に税関職員によって差し止められていた。 [ 85 ] Ozisoftは、ネットワークの発売が遅れたのは、ドリームキャストのハードウェア上でネットワークを開発およびテストするのに必要な時間のためであり、ドリームキャストが独自のウェブブラウザを使用していたことがさらに遅延を招いたと主張した。[ 86 ] [ 87 ]ネットワークはついに2000年3月中旬に稼働を開始し、コンソールに同梱された返信用カードに記入したオーストラリアの登録済みドリームキャストユーザーにインターネットアクセスディスクが送付された。 [ 12 ] [ 88 ] [ 89 ]
ネットワークにアクセスするには、オーストラリアのドリームキャストユーザーはテルストラのビッグポンドサービスを利用せざるを得ませんでした。ヨーロッパ版と同様のドリームキーソフトウェアを搭載したインターネットアクセスディスクには、アクティベーション後3か月以内に使用しなければならない150時間の無料インターネットアクセス券が同梱されていました。 [ 12 ] [ 89 ] [ 90 ] [ 91 ]接続すると、ブラウザはデフォルトのCommaウェブポータルに移動します。セガは、このポータルがYahoo!のようにユーザーのインターネットニーズをすべて満たす総合的な目的地として発展することを期待していました。ポータルの検索エンジンはLookSmartによって動作していました。[ 12 ] [ 84 ]
セガはオンラインゲームを重視していたにもかかわらず、ソニックアドベンチャーなど、VMUに保存できる無料ダウンロードコンテンツ（DLC）を提供するゲームがいくつかあったものの、発売当初はオンラインプレイに対応したゲームはなかった。[ 10 ] [ 92 ]このことが消費者の怒りを買い、BBCのウォッチドッグ番組や英国の独立テレビ委員会（ITC）に苦情が寄せられ、セガが誤解を招く広告をしていると非難された。ITCはその後、ドリームキャストの広告からオンラインゲームに関する記述を削除するようセガに強制し、この論争の結果、セガはヨーロッパの広告代理店をWCRSからバートル・ボーグル・ヘガティに変更することを決定した。 [ 93 ] [ 94 ]オンラインプレイに対応した最初のゲームは、1999年11月11日に日本で最初に発売されたチューチューロケット!だった。 [ 10 ] [ 95 ]
ドリームキャストのオンラインゲームは当初、SegaNetのサブスクリプションとゲーム販売でコストを相殺することを前提に、ゲームサーバーへの無料アクセスを許可していました。ファンタシースターオンラインVer.2は無料アクセスの例外の一つで、公式サーバーが存在する限り月額料金を徴収していました。現在もオンラインになっているプライベートサーバーの中には、以下のゲームでプレイ可能なものがあります：ファンタシースターオンラインVer.1とファンタシースターオンラインVer.2、セガスワール、4x4エボリューション、クエイクIIIアリーナ、マキシマムプール、プラネットリング、トイレーサー、スターランサー、チュチュロケット!、The Next Tetris On-line Edition、PBA Tour Bowling 2001、Sonic Adventure、Alien Front Online、Worms World Party、Racing Simulation 2 On-line: Monaco Grand Prix、POD: Speedzone、Ooga Booga、World Series Baseball 2K2、Jet Set Radio、NCAA College Football 2K2: Road to the Rose Bowl、NFL 2K1、NFL 2K2、NBA 2K1、NBA 2K2、Internet Game Pack、Mobile Suit Gundam: Federation vs. Zeon DX、その他多数のゲームが今後追加予定。[ 96 ] [ 97 ] [ 98 ]
Franklin: 私は英国版のDreamcastを持っていますが、米国版のモデムを入手できれば、オンラインゲームやインターネット閲覧が速くなるでしょうか?
SEGA: 米国版モデムはオンラインゲームには影響しません... より高速なモデムは、インターネットへのアクセス速度を向上させる可能性があります。