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ダイナソー州立公園は、カナダのアルバータ州カルガリーの東220キロメートル（137マイル） 、またはブルックスの北東48キロメートル（30マイル）に位置するユネスコ世界遺産です。
この公園は、印象的な悪地地形と豊富な恐竜化石で知られるレッドディア川渓谷に位置しています。公園は、世界で最も恐竜化石が豊富な場所の一つとして有名です。公園では58種の恐竜が発見され、500点以上の標本が発掘され、世界中の博物館に展示されています。微細なシダの胞子から大型の肉食恐竜まで、約500種もの生物の化石群集が有名であることから、 1979年に世界遺産に登録されました。
ダイナソー州立公園ビジターセンターでは、恐竜、化石、公園の地質や自然史に関する展示が行われています。館内にはビデオシアター、化石標本作成ラボ、ギフトショップがあります。夏季には一般向けのプログラムも開催されます。
ジョン・ウェアの小屋は、20世紀初頭に建てられた小屋を修復したもので、アルバータ州の牧畜史において重要な人物であるアフリカ系アメリカ人のカウボーイ、ジョン・ウェアが使用していました。小屋はビジターセンターの近くにあり、夏季の特定の日に公開されています。[ 1 ]
化石層を保護することを目的として、アルバータ州建州50周年記念事業の一環として1955年6月27日に設立されたこの保護区の初代管理人は、農夫でありアマチュアの化石ハンターでもあったロイ・ファウラー（1902年～1975年）であった。
この公園は、国内的に重要な悪地と河畔の生息地、そしてそこで発見された化石の国際的重要性から、1979年10月26日にユネスコの世界遺産に登録された。
1985年までは、この公園で発見された化石は、科学的な分析と展示のために、オンタリオ州トロントのロイヤル・オンタリオ博物館、オンタリオ州オタワのカナダ自然博物館、ニューヨーク州ニューヨーク市のアメリカ自然史博物館、イリノイ州シカゴのフィールド自然史博物館など、世界中の博物館に送られていた。この状況は、ドラムヘラーに隣接するミッドランド州立公園内に、そこから100キロメートル上流にロイヤル・ティレル古生物学博物館が開館したことで一変した。
この公園は、プレーリー草原、バッドランド、川沿いのポプラ林という3つの群落を含む、非常に複雑な生態系を保護しています。その生態系はプレーリーに囲まれていますが、独自の特色を持っています。夕暮れ時にはコヨーテの合唱やヨタカの鳴き声がよく聞こえます。ワタオウサギ、ミュールジカ、プロングホーンなどが公園内で見られます。プレーリーガラガラヘビ、ブルスネーク、アカサイドガータースネークも生息しています。春と夏には、ダイシャクシギやカナダガンなど165種の鳥類を見ることができます。オプンティア（ウチワサボテン）やペディオカクタス（ピンクション）など、北方に分布するサボテンのいくつかの種は、6月後半に満開を迎えます。
ダイナソー州立公園の悪地で露出している堆積物は、白亜紀後期のカンパニアン期に約150万年かけて堆積したもので、3つの異なる地質構造に属しています。この層序の基底部に露出している陸生のオールドマン層の最上部が最も古いものです。その上には陸生のダイナソーパーク層の完全な断面が重なり、さらにその上には海生のベアポー層の基底部が重なっています。関節が繋がった恐竜の骨格のほとんどを含むダイナソーパーク層は、約7650万年前から7480万年前の間に堆積しました。この層は、西内陸海路に向かって東と南東に流れる河川系によって、氾濫原と沿岸平野の環境に堆積しました。[ 2 ]
ダイナソー州立公園には、非常に多様な淡水脊椎動物の化石群が保存されています。魚類には、サメ、エイ（硬骨食性のミレダフスなど）、ヘラチョウザメ、アミア、ガー、硬骨魚類が含まれます。両生類には、カエル、サンショウウオ、絶滅したアルバネルペトン類が含まれます。爬虫類には、トカゲ（大型のオオトカゲであるパレオサニワなど）、多種多様なカメ、ワニ類、魚食性のチャンプソサウルスが含まれます。公園から発見された哺乳類の化石は比較的少なく、単独の歯、歯の付いた顎の断片、ネズミやトガリネズミほどの大きさの動物の歯の断片で構成されています。これらには、胎盤類、有袋類、多丘歯類の哺乳類の代表例が含まれます。[ 2 ]
公園とその周辺地域から発見された植物化石には、シダの葉、スギ科およびヒノキ科の針葉樹の葉と木部、イチョウ、カツラ、プラタナス、ピスティアに似た水生植物などの葉が含まれる。[ 3 ]また、豊富な花粉化石と胞子の集合体も記載されている。[ 4 ]
この公園の恐竜は驚くほど多様です。例えば、以下のような恐竜がいます。
分類不明
ヘスペロルニス目などの鳥類や、ケツァルコアトルスに近縁な巨大な翼竜も生息していた。足元にはスタゴドン類の有袋類、胎盤類、多丘歯類の哺乳類が走り回っていた。
「世界で最も豊富で多様な恐竜の産地であり、51種の非鳥類恐竜を含む166以上の脊椎動物分類群が発見されている」という点において、国際地質科学連合（IUGS）は、2022年10月に発表したリストで、世界中の100の「地質遺産地」の中に「恐竜州立公園」を含めた。同組織は、IUGS地質遺産地を「国際的に科学的に重要な地質学的要素および/またはプロセスを有し、参照として使用され、かつ/または歴史を通じて地質科学の発展に大きく貢献した重要な場所」と定義している。[ 5 ]
