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デラウェア・メモリアル橋は、デラウェア川に架かる二連吊り橋です。有料橋であるこの橋は、州間高速道路295号線と国道40号線が通っており、デラウェア州とニュージャージー州を結ぶ重要な交通路となっています。橋の設計はハワード・ニードルズ・タメン＆ベルゲンドフ社が行い、ジョージ・ワシントン橋やヴェラザノ・ナローズ橋などの設計も手掛けたエンジニア、オトマー・アマン氏がコンサルタントとして協力しました。
これらの橋は、長距離旅行者にとって地域的な接続路となる。州間高速道路95号線の一部ではないが、南側のデラウェア・ターンパイク（デラウェア州の州間高速道路95号線）と北側のニュージャージー・ターンパイク（後にニュージャージー州の州間高速道路95号線となる）という高速道路の2つの部分を結んでいる。また、デラウェア州ニューキャッスル近郊の非法人地域ニューキャッスル郡の州間高速道路495号線、国道13号線、国道9号線[ 1 ]と、ニュージャージー州ペンズビル郡区（ニュージャージー州ディープウォーターの集落）の国道130号線を結んでいる。デラウェア記念橋とベンジャミン・フランクリン橋は、国道と州間高速道路の両方の指定を受けているデラウェア川の唯一の橋である。
この橋は、第二次世界大戦、朝鮮戦争、ベトナム戦争、湾岸戦争で亡くなったニュージャージー州とデラウェア州出身の人々を追悼するために建てられました。橋のデラウェア州側には戦没者慰霊碑があり、北行きの車線から見ることができます。料金所はデラウェア川湾管理局によって運営されています。
デラウェア・メモリアル橋は、デラウェア川の最南端に位置する、最大の固定式車両橋です。また、デラウェア州とニュージャージー州を結ぶ唯一の固定式車両橋でもあります。ただし、ニュージャージー州フォートモットには、川のニュージャージー州側にデラウェア州に属する土地がわずかに存在するため、両州間には歩行者用の橋はありますが、川を横断する橋はありません。ケープメイ・ルイス・フェリーは、ニュージャージー州や北東部諸州からデラウェア州南部へ向かう旅行者にとって、代替ルートとなっています。
晴れた日には、左手にニュージャージー州方面へ向かうフィラデルフィアのスカイラインが遠くに見え、右手にニュージャージー州を出る方向のスカイラインが見える。橋からわずか数マイルのデラウェア州ウィルミントンも見える。橋から見えるその他のランドマークには、ニュージャージー州セーラム近郊にあるPSEGのホープクリーク原子力発電所の冷却塔、デラウェア州デラウェアシティにあるデラウェアシティ製油所、同じくデラウェアシティにあるリーディポイント橋、デラウェア州セントジョージズにあるセントジョージズ橋とウィリアム・V・ロス・ジュニア上院議員橋、ペンシルベニア州チェスターにあるコモドア・バリー橋などがある。
2024年現在毎日、2つの橋を合わせて8車線、10万台以上の車両が通過しています。[ 2 ] 1日あたりの交通量が最も多かったのは、2009年11月29日で、79,488台の自家用車と商用車が片道で橋を通過しました。交通量が最も多かった週末は、2019年8月16日～18日で、211,685台の車両が片道で橋を通過しました。[ 3 ]
フィラデルフィアのベンジャミン・フランクリン橋の開通後、デラウェア州とニュージャージー州の住民は、デラウェア州ウィルミントン付近で川を渡る橋の建設を提唱し始めた。商業的な圧力が高まるにつれ、暫定措置として、1926年に現在の橋の位置付近でフェリーサービスが開始された。デラウェア州とニュージャージー州を結ぶ橋の建設を提唱する人々は、フィラデルフィア港、フィラデルフィア埠頭・ドック・フェリー局、デラウェア川合同委員会から強い反対を受けた。これらの団体は、橋が航行の妨げになると主張した。アメリカ海軍とアメリカ沿岸警備隊も、橋が敵の攻撃に対して脆弱であることを懸念していた。橋が川に崩落すれば、フィラデルフィア海軍工廠が使用不能になる可能性があった。
自動車やトラックの交通量が急速に増加するにつれ、この地域に橋を建設することの利点が明らかになり、1945年にデラウェア州とニュージャージー州の道路局によって建設が承認されました。当初は2車線の高速道路トンネルが検討されましたが、4車線の橋の建設費用が同等であることが判明したため、4車線の橋が選ばれました。議会は1946年7月13日に橋の建設計画を承認し、1949年2月1日に建設が開始されました。
このプロジェクトには4400万ドルの費用がかかり、高さ175フィート（53メートル）の橋桁と水面から440フィート（134メートル）の高さの塔を完成させるのに2年かかりました。最初の橋桁は1951年8月16日に開通し、当時世界で6番目に長い主吊橋でした。[ 4 ]デラウェア州知事エルバート・N・カーベルとニュージャージー州知事アルフレッド・E・ドリスコルは、この橋を第二次世界大戦で亡くなった両州の戦没者に捧げました。
ニュージャージー・ターンパイクが橋の北端で接続されると、この橋はたちまち人気の交通路となった。1955年までに、年間約800万台の車両がこの橋を渡るようになり、これは当初の予測のほぼ2倍にあたる。1960年までには、年間1500万台以上の乗用車とトラックがこの橋を通行するようになり、1963年11月に新しいデラウェア・ターンパイク（州間高速道路95号線）と接続されると、その数はさらに増加した。
2番目の橋の建設は1964年半ばに始まり、最初の橋から北に250フィート（76メートル）離れた場所に建設されました。7700万ドルの費用で完成し、1968年9月12日に開通しました。この橋は、朝鮮戦争とベトナム戦争で戦死したデラウェア州とニュージャージー州出身の兵士に捧げられました。最初の橋は改修のため15か月間閉鎖され、吊り橋が交換され、橋桁と中央分離帯が撤去され、4車線の分離のない交通を可能にするために単一の橋桁に置き換えられました。最終的に、1969年12月29日にデラウェア記念橋ツインスパンの8車線すべてが開通し、世界で2番目に長いツイン吊り橋となりました。[ 5 ]
基本的な外観は似ているものの、元の橋と2番目の橋の間には大きな違いがある。元の橋はリベット留めされた鋼板でできており、格子状の歩道がある。2番目の橋は、現代のほとんどの鋼橋と同様に、主に溶接鋼板（重要な部分には頑丈なリベット接合部がある）でできており、コンクリート製の歩道もある。[ 6 ]
元々の吊り橋は州間高速道路295号線の北行き車線を担っており、南行き車線は新設されたものです。橋の両側に設けられた交差車線により、片方の橋が長期間閉鎖される場合でも、もう片方の橋で双方向通行が可能になります。
1969年7月9日、石油タンカー「リージェント・リバプール号」が、橋脚を保護する防舷材に衝突した。橋自体には損傷はなかったものの、防舷材は約100万ドルの損害を受けた。
デラウェア川湾管理局（DRBA）は、橋の舗装改修、伸縮継手の改修、電気系統のアップグレード、4つの塔のエレベーター交換を行うため、2003年に1300万ドルのプロジェクトを開始した。この工事は2008年に完了した。
2022年、DRBAは東行き車線（つまり、北行き州間高速道路295号線）の路面に超高性能コンクリートを施工するプロジェクトを開始した。[ 7 ]
デラウェア記念橋保護システムは2023年7月に着工しました。9300万ドルの船舶衝突防止システムプロジェクトは、直径80フィート（24メートル）の石詰めドルフィン8基の設置から成ります。東西両塔を支える橋脚に4基のセルが設置され、デラウェア川の幅800フィート（240メートル）の水路の端から最低443フィート（135メートル）離れた場所に設置されます。建設は2025年9月に完了する予定です。[ 8 ]
通行料金は、ニュージャージー州からデラウェア州（西行き）へ向かう交通に対して一方通行で徴収され、1951年の橋の開通当初は75セントだった。[ 9 ] 2025年4月1日現在 通行料は現金で支払う場合は乗用車が6.00ドル、E-ZPassを使用する場合は5.00ドルです。[ 10 ]ニュージャージー州のE-ZPassアカウント所有者は、乗用車のみ、通行券を事前に購入することで、頻繁に旅行する人向けの割引を受けることができます。[ 10 ] 2003年には、1日あたり約27万ドルの通行料が徴収されました。[ 11 ]
E-ZPass導入以前は、トークンと定期券の両方が使用されており、地元住民向けには特別割引の回数券も用意されていました。これらは新システムの導入に伴い段階的に廃止され、トークンは現在無効となっています。
1951年に橋が開通した際、DRBAの職員は、一部のドライバーが橋恐怖症や高所恐怖症のために橋を渡ることを恐れていることに気づいた。そのため、DRBA警察は「高所恐怖症サポート」サービスを提供しており、ドライバーは事前に電話して警官に橋を渡ってもらうよう手配することができる。警官1人がドライバーの車を運転し、別の警官が護衛車両で後を追う。DRBAは年間約450件の護衛依頼に対応しており、そのうち60%はリピーターからの電話である。[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]
1951年に最初の橋が開通して以来、毎年メモリアルデーとベテランズデーには、アメリカの退役軍人の犠牲を称えるために、橋の戦没者慰霊碑で式典が行われている。[ 16 ]この慰霊碑はデラウェア州ニューキャッスルのベテランズ・メモリアル・パークにあり、反射池、兵士の像、第二次世界大戦、朝鮮戦争、ベトナム戦争、湾岸戦争で戦死したデラウェア州とニュージャージー州出身の男女1万5千人の名前が刻まれた壁がある。[ 17 ]
DRBAの管理本部は、ニューキャッスル郡のデラウェア側にあるデラウェア・メモリアル・ブリッジ・プラザにあります。[ 18 ]
所在地：デラウェア・メモリアル・ブリッジ・プラザ、2162 ニューキャッスル・アベニュー、ニューキャッスル、デラウェア州 19720- 住所は「ニューキャッスル、デラウェア州」となっていますが、ニューキャッスル市の市域内にはありません。郡の地図と比較してください。
OpenStreetMapにおけるデラウェア・メモリアル・ブリッジに関する地理データ