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ケープメイ・ルイスフェリーは、アメリカ合衆国東海岸にあるフェリーシステムで、デラウェア湾を横断する全長17マイル（27km ）の航路を通り、ニュージャージー州ノースケープメイとデラウェア州ルイスを結んでいます。このフェリーは、国道9号線[ 1 ]の一部を構成し、デラウェア川とデラウェア湾の水路が大西洋に注ぐ前の最後の横断路となっています。デラウェア州とニュージャージー州を結ぶ通年運航の直行航路は2つしかなく、もう1つはデラウェア記念橋です。
デラウェア川湾管理局（DRBA）が運営するケープメイ・ルイスフェリーは、3隻のフェリーと2つのターミナル施設から構成されています。運航拠点はケープメイ・ターミナルですが、実際にはケープメイ運河の北岸、ノースケープメイに位置しています。
船団を構成する3隻の船舶は、車両（乗用車、バス、キャンピングカー、トレーラー、オートバイ、自転車）と徒歩乗客の両方を輸送します。各船の定員は車両100台、乗客800名で、人気の高い夏の週末には予約がすぐに埋まってしまいます（ただし、乗客の定員は通常満席にはなりません）。事前予約を受け付けています。
フェリーの所要時間は約85分です。同社のサイトによると、往復は約3時間です。[ 2 ]フェリーからは、ニュージャージー州のケープメイ灯台、ルイス近郊のハーバーオブレフュージ灯台、デラウェアブレイクウォーターイーストエンド灯台の3つの灯台が見えます。
このフェリーには2つのターミナル施設があります。どちらのターミナルにも、料金所、車両待機エリア、駐車場、徒歩乗船客用のチケットカウンター、トイレ、食堂を備えたターミナルビルがあります。ケープメイ・ターミナルには、3隻の船舶の整備施設と停泊バースも併設されています。ターミナルは1980年代半ばに大幅に拡張され、1984年にルイス、1988年にケープメイに新しいターミナルビルが建設され、新しい料金所と乗降用建物も設置されました。ルイスのターミナルビルは1999年に改修・拡張され、ケープメイのターミナルビルは2001年に既存の建物を新しい建物に建て替えました。現在、両ターミナルには、ターミナルビルとガラス張りの通路を結ぶエレベーターと階段を備えた、特徴的な「タワー」が設置されています。この通路により、徒歩の乗客はターミナルビルから2階デッキに直接乗船でき、下の車両デッキに車両が乗り入れるのを避けることができます。
このフェリーは国道 9号線の一部であるため、米国高速道路システムの一部として含まれています。フェリーを利用する他の米国ルートは、ミシガン湖をSSバジャー号で横断する国道10号線のみです。ルート的には、フェリーを利用することでデラウェア湾を迂回する必要がなくなり、ニュージャージー・ターンパイク、デラウェア・メモリアル・ブリッジ、国道13号線、デラウェア州道1号線などの高速道路や橋を避けることができます。
現在の船舶は、ケープメイ・ルイス・フェリーの第2世代船隊の一部です。MVデラウェア（1974年）とMVニュージャージー（ 1974年）は、チェサピーク湾から購入し、フェリー運航開始から11年間（1975年まで）使用されていた最初のフェリー船隊に取って代わりました。MVケープヘンロペン（1981年）（当初はMVニューデルという名前でした）とMVケープメイ（1985年）は、フェリーの利用が急速に増加したため、1980年代に船隊に加わりました。MVツインケープスは2014年に、MVケープメイは2010年に退役し、デラウェア、ニュージャージー、ケープヘンロペンの3隻が運航を続けています。
各船は、水面に近い低い船体の上にオープンカーデッキが配置されている。船体の排水量が浅いため、遠くから見ると、船はまるでバージ船のように水面に直接浮かんでいるように見える。船は、カーデッキの上に2つのデッキを備えて建造され、2番目のデッキにはギフトショップ、スナックバー、屋内と屋外の座席エリアがあり、3番目のデッキには屋外の座席エリアと屋内の乗組員室がある。操舵室は4番目のデッキにある。その後の改修により、MV Delawareの船首に屋外バーと追加の乗客ラウンジが設けられ、船の3番目のデッキのこれらの計画が変更された。
各船は車100台と乗客800人を収容できます。全長は320フィート（98メートル）、幅は68フィート（21メートル）、排水量は最低2,100トン、最大喫水は7フィート（2.1メートル）、4,000馬力（3,000kW ）のディーゼルエンジンが2基搭載され、最高速度は16ノット（30km /h、18mph ）です。[ 3 ]
デラウェア号は、1970年代の新造船隊の最初の3隻のうちの1隻目でした。1974年6月に命名され、同船隊の旗艦となっています。デラウェア号は何度か改装と改修を受けています。1994年の最初の改装では、3階デッキにデリと屋外バーを備えた追加の旅客ラウンジが設置され、2階デッキのメイン旅客ラウンジも改装されました。1997年には、元の煙突に代わって新しい「サメのひれ」型の煙突が設置されました。2001年の改装では、2階と3階デッキが前後に拡張され、屋外バーが煙突の後ろに移設され、両方の内部空間が改装されました。2013年の3回目の改装では、2階デッキの内部空間が再構成されました。
ニュージャージー号は、1970年代の新造船隊の最初の3隻のうちの2番目で、1974年11月に命名されました。1996年に3階デッキに屋外キャノピーが追加され、1999年には船内の旅客ラウンジの内装と座席がアップグレードされました。メインの旅客ラウンジは2013年に新しいカーペットと座席でアップグレードされました。2020年から2021年にかけて、ニュージャージー号は2,000万ドルの改修、改装、アップグレードを受け、外装はサンドブラストで金属地肌まで剥がされ、旅客ラウンジは内装が剥がされて柱だけになり、操舵室は内装が剥がされ、元の煙突が取り外され、元の動力装置が取り外されました。新しい推進システム、新しい煙突、旅客ラウンジの新しい窓とドア、操舵室の新しいコンソール、そして新しい塗装が施され、MVニュージャージー号は今後何年も信頼性が高く、安全で快適なサービスを提供できるようになりました。[ 4 ]
1981年に建造された船団の4番目の船であるケープ・ヘンロペンは、1981年7月にニュー・デルと命名された。この船は1984年にケープ・ヘンロペンと改名された。1998年には新しい屋外座席とキャノピー、そして新しい屋内座席が設置された。2012年のより最近の改修では、新しい室内照明、床材、座席、空調設備が導入された。フェリー会社は2027年までにケープ・ヘンロペンを退役させる予定である。 [ 5 ]
元々の蒸気船4隻とディーゼル船2隻からなる船団は、1964年にバージニア州の廃止されたリトルクリーク・ケープチャールズフェリーから購入され、チェサピーク湾橋トンネルに取って代わられた。これらの船は、SSケープメイ（元々は1934年のSSデルマーバ）、SSデラウェア（元々は1941年のSSポカホンタス ）、SSニュージャージー（元々は1936年のSSプリンセスアン ）、MVケープヘンロペン（元々は1944年のUSSバンコムカウンティで、1955年にMVバージニアビーチに改名）、そして1964年にMVアトランティック（元々はUSS LST-970から改造されたMVオールドポイントコンフォート）（この船は1966年末に売却された）であった。[ 3 ]
残りの4隻は1974年から5隻の新型ディーゼル船に置き換えられたが、そのうち2隻はすでに退役している。
ツインケープスは、1970年代の船団の最初の3隻のうちの1隻で、1975年5月に命名されました。1994年から1996年にかけて2,700万ドルの大規模な改修工事が行われ、2階デッキとその上の元の構造物が撤去され、2階デッキが前後に拡張され、4つの新しいデッキ、複数のラウンジ、新しい操舵室、「シャークフィン」型の煙突を備えた新しい構造物が追加されました。その後、この船はミニチュアクルーズ船としてマークされ、2組のエレベーター、壮大な内部階段、4つの異なるデッキにある内部エリア、拡張された小売店、レンガ造りのピザ窯を備えたフードコート、4つの異なるバー、2階建ての高さのガラス張りのアトリウムにあるビュッフェレストランが完備されました。2000年に米国食品医薬品局の検査官が5隻すべての船の厨房で多数の違反を発見したためレストランは閉鎖されましたが、この船は依然として観光名所でした。姉妹船はMVデラウェアです。 2010年7月、乗客数の減少により、DRBAは同船の売却を発表した。[ 6 ]ツインケープスは2013年10月に運航停止となり、退役した。2017年7月20日、ツインケープスはケープメイターミナルから曳航され、ティム・ムレーン船長が率いるプロジェクトで2018年に人工礁として沈める計画に先立ち、解体された。 [ 7 ]ツインケープスは2018年6月15日、デラウェア州ベサニービーチ沖の北大西洋、北緯38度30.90分、西経74度30.90分（MVツインケープス）で沈められ、デルジャージーランド沿岸人工礁の一部となった。[ 8 ] [ 9 ]
1985年5月に命名された艦隊最新の船であるケープ・メイは、1998年に2,000万ドルの改修工事が行われ、元の上部構造はそのままに、デッキの拡張と新しい4番目のデッキが追加されました。この改修により、4番目のデッキにビュッフェレストラン、バー、拡張されたギフトショップ、エレベーター、追加の屋内座席が追加されました。2007年、運営赤字を解消するために、DRBAはケープ・メイを運航から外し、売却することを発表しました。運航コストの増加と利用率の低さ（2007年にはわずか15回の航海しか行っていなかった）も、運航から外される要因となりました。[ 10 ]コネチカット州のクロス・サウンド・フェリーのオーナーは、このフェリーの購入に関心を示していました。2013年、ケープ・メイはノーススター・マリン・サービスに75万ドルで売却され、洋上風力発電所の支援船に改造されることになりました。[ 11 ]
2025年11月、デラウェア川湾管理局は、ケープメイ・ルイスフェリー船隊向けの新型ディーゼルハイブリッド旅客・車両フェリーの建造契約をSENESCO Marine LLCに7,860万ドルで発注した。この船舶は約75台の車両を積載できるように設計されており、2029年に就航予定である。「DRBA委員会、新型「グリーン」フェリー建造契約を発注」（プレスリリース）。デラウェア川湾管理局。2025年11月18日。
この新しいフェリーは、40年以上にわたり船隊で運航されてきた老朽化したMV Cape Henlopenに代わるものです。DRBAによると、このハイブリッド船は、ターミナル付近や停泊中にハイブリッドモードと全電気モードを組み合わせることで、燃料消費量を約35%削減し、排出量も低減すると見込まれています。「DRBA委員会、新しい「グリーン」フェリー建造契約を締結」（プレスリリース）。デラウェア川湾管理局。2025年11月18日。このプロジェクトは、米国運輸省からの2,000万ドルの助成金により一部資金提供を受けました。建設は2026年に開始され、2029年夏に完成予定です。「DRBA委員会、新しい「グリーン」フェリー建設契約を締結」（プレスリリース）。デラウェア川湾管理局。2025年11月18日。
1926年、ケープメイとルイスを結ぶフェリーが計画された。[ 12 ]そのアイデアは、第一次世界大戦時の軍艦を使って乗客と車をデラウェア湾を越えて輸送するというものだった。[ 13 ]この計画は数か月後に中止された。[ 14 ]
数ヶ月の準備期間を経て、デラウェア川湾局は1962年10月17日にバージニア州チェサピーク湾フェリー委員会から借りたフェリー「ポカホンタス」を使用して試運転を行った。[ 15 ]
1964 年 7 月 1 日に正式にサービスが開始され、バージニア州から購入した 5 隻の船が使用されました。これらの船は以前はチェサピーク湾を横断し、ケープ チャールズとバージニア ビーチを結んでいましたが、1964 年にチェサピーク湾橋トンネルが開通したことでそのサービスは廃止されました。最初の航海はケープ メイからルイスまででした。しかし、初日の運航は、フェリー船の舵にケーブルが絡まり、その日の 2 回目の航海が 7 時間遅れ、他の船が代わりに入るまで数百人のニュージャージー州民がデラウェア州に取り残されるという事態に見舞われました。[ 16 ]
1970年代に、すべての蒸気船は現在の船隊に置き換えられた。
ケープメイ・ルイスフェリーは、就航当初は24時間運航していた。1975年に運航時間が1日16時間に短縮された。[ 17 ]
バージニア州のノーフォーク・キプトペケ・フェリーの元給油係だったノーラン・C・チャンドラーは、ケープメイ・ルイス・フェリーの初代支配人だった。チャンドラーは1964年3月15日に就任した。[ 18 ]
ケープメイ・ルイスフェリーは、2020年8月に初の女性常勤船長、シャロン・アーバンを迎えた。 [ 19 ]
このフェリーは、主に交通手段として建設され、ニュージャージー州南部の海岸沿いの町と、デルマーバ半島のデラウェア州のビーチやメリーランド州のオーシャンシティを結ぶ役割を果たしていました。フェリーが運航される以前は、これらの地域間を移動するには、ニュージャージー州南部を横断してデラウェア記念橋まで行き、そこから国道13号線を通ってデラウェア州内を南下する必要がありました。デラウェア州から来る場合は、その逆のルートでした。デラウェア川湾管理局（DRBA）は後に、このフェリーが観光名所としての可能性を秘めていることに気づきました。現在もデラウェア州とニュージャージー州間の交通手段として機能していますが、観光客を惹きつけるためにも、その体験は最適化されています。[ 20 ]
1990年代にはフェリー船団が大幅に改修され、ビュッフェレストラン、バー、ラウンジなど、乗船自体を魅力にするためのアメニティがいくつか追加されました。DRBAは夏季に湾の両岸でシャトルバスサービスを運行しており、徒歩の乗客はフェリーに乗船し、ターミナルからケープメイとルイスへの往復交通を1つの料金で利用できます。ニュージャージー州では、シャトルはフェリーとケープメイのダウンタウンにあるケープメイ・ウェルカムセンターを結んでいます。デラウェア州では、シャトルはフェリーからタンガー・アウトレットとレホボス・ビーチのパークアンドライド駐車場まで運行しています。DART First Stateは、フェリーターミナルとルイスのダウンタウン、ルイス・トランジットセンターのパークアンドライドを結ぶルート204バスを運行しており、そこからデラウェア州のビーチを走るDART First Stateのビーチバス路線に乗り換え、メリーランド州オーシャンシティのオーシャンシティ交通の沿岸ハイウェイ・ビーチバスに接続できます。[ 21 ] DRBA は、6 月下旬から 8 月にかけて特定の日にフェリーとケープ メイ郡立公園と動物園を結ぶシャトル バスを運行しており、5 月下旬から 9 月下旬には動物園のツリー トゥ ツリー エアリアル アドベンチャー パークを結ぶシャトル バスも運行しています。ミッド アトランティック センター フォー ジ アーツは、6 月下旬から 8 月末までフェリー ターミナルからケープ メイ、ケープ メイ灯台、エムレン フィジック エステートのトロリー ツアーを運行しています。民間の運行会社も、ケープ メイのフェリーとアトランティック シティのリゾート カジノ ホテルを結ぶコーチ バスを運行しており、パッケージには往復フェリー サービス、往復コーチ サービス、スロットの無料プレイが含まれています。[ 22 ] DRBA は地元の商店と提携して乗客に割引を提供しており、乗客は往復チケットを購入して途中で下船する必要がありません。
これらのプロモーションに加えて、フェリーでは特別な祝日のエクスカーションも提供しており、毎年恒例の7月4日の花火クルーズもその一つです。クルーズでは、車両デッキでのエンターテイメントやケータリングによる食事が楽しめます。[ 23 ]
2009年12月10日の夕方、ニュージャージー号は異常な干潮時にケープメイ運河の河口付近の砂州に座礁した。フェリーは満潮によって離礁し、構造的な損傷はなかった。[ 24 ]
2019年3月30日、ニュージャージー州ケープメイから3マイル（4.8km ）進んだところで、乗客143人を乗せたフェリーが動力を失った。湾内で2時間立ち往生した後、フェリーはケープメイまで曳航された。[ 25 ]
2020年11月17日、ケープメイを出港したケープ・ヘンロペン号は、強風の中、ニュージャージー州ケープメイ沖で座礁した。乗客に怪我はなく、船はその後まもなくケープメイに曳航された。[ 26 ]
北緯38度52分40秒、西経75度03分44秒/北緯38.87764度、西経75.06226度/北緯38.87764度、西経75.06226度