デスマスク

故人のマスクは、多くの国で伝統の一部となっています。古代エジプトの葬儀において最も重要な工程は、遺体のミイラ化でした。祈りと聖別を終えた遺体は、エナメル加工され、金や宝石で装飾された石棺に納められました。この儀式の特別な要素は、故人の顔に装着される彫刻されたマスクでした。このマスクは、ミイラの精神を強化し、死後の世界への旅路で悪霊から魂を守ると信じられていました。最も有名なマスクはツタンカーメンのマスクです。金と宝石で作られたこのマスクは、古代の支配者の高度に様式化された特徴を伝えています。しかし、このようなマスクは、顔の型から作られたのではなく、ミイラ化の過程そのものが故人の顔の特徴を保存したのです。

1876年、考古学者ハインリヒ・シュリーマンはミケーネで6つの墓を発見し、それらは王や古代ギリシャの英雄、アガメムノン、カサンドラ、エヴリムドンとその仲間たちのものだと確信していた。驚いたことに、頭蓋骨は金の仮面で覆われていた。現在では、これらの仮面が実際にアガメムノンやホメロスの叙事詩に登場する他の英雄たちのものであった可能性は極めて低いと考えられている。実際、それらは数世紀も古いものである。ローマの肖像彫刻の写実的な特徴は、ローマ人が亡くなった家族の特徴を保存するために蝋を使用していたこと（イマギネス・マイオルム）に起因するとされている。蝋の仮面はその後、より耐久性のある石で複製された。^{[ 2 ]}

祖先崇拝における仮面の使用はエトルリアでも確認されている。古代都市クルシウム（現在のトスカーナ州キウージ）周辺の墓の発掘調査では、エトルリアの東方化後期に遡る多数の青銅板製の仮面が発見されている。^{[ 3 ]} 19世紀には、これらはミケーネの例と関連していると考えられていたが、実際に死の仮面として使われていたかどうかは証明できない。最も有力な仮説は、もともとは人間の外見を与えるために骨壺に取り付けられていたというものである。東方化が進むクルシウムでは、骨壺を擬人化することは広く行われており、地元の宗教的信仰に深く根ざしていた。

ローマのエリート層は葬儀の際に「デスマスク」と呼ばれるものを使用していたが、これは実際には生前に型を取って作られたものであった。これらのマスクは、死後、社会的および政治的地位の象徴として、故人の家族のアトリウムに展示された。この慣習は紀元前2世紀には既に確立されており、紀元4世紀、そしておそらくは6世紀まで使用され続けた。^{[ 4 ]}

中世後期には、仮面は故人と共に埋葬されることはなかった。代わりに、葬儀の儀式で使用され、その後、図書館、博物館、大学などに保管されるようになった。デスマスクは、亡くなった王族や貴族（ヘンリー8世、スフォルツァ家）だけでなく、ダンテ・アリギエーリ、ルートヴィヒ・ヴァン・ベートーヴェン、マックス・レーガー、ナポレオン・ボナパルト（彼のデスマスクはセントヘレナ島で採取された）、フィリッポ・ブルネレスキ、フレデリック・ショパン、オリバー・クロムウェル（彼のデスマスクはウォリック城に保存されている）、ヨーゼフ・ハイドン、ジョン・キーツ、フランツ・リスト、ブレーズ・パスカル、ニコラ・テスラ（彼の友人ヒューゴ・ガーンズバックの依頼で、現在はニコラ・テスラ博物館に展示されている）、トルクァート・タッソ、リヒャルト・ワーグナー、ヴォルテールといった著名な作曲家、劇作家、軍事・政治指導者、哲学者、詩人、科学者からも採取された。

ロシアでは、デスマスクの伝統はピョートル大帝の時代に遡り、彼のデスマスクはカルロ・バルトロメオ・ラストレッリによって撮影された。ニコライ1世とアレクサンドル1世のデスマスクもよく知られている。スターリンのデスマスクは、ジョージアのゴリにあるスターリン博物館に展示されている。ウクライナで最初に作られた本物のデスマスクの1つは、ロシアのサンクトペテルブルクでピョートル・クロット・フォン・ユルゲンスブルクによって撮影された詩人タラス・シェフチェンコのデスマスクである。^{[ 5 ]} 1860年の早春と1865年4月に亡くなる直前に、エイブラハム・リンカーン大統領の2つのライフマスクが作られた。^{[ 6 ]}

18世紀後半以降、科学者たちは人間の顔貌の多様性を記録するために、デスマスクをますます利用するようになった。同時に、生きている人から採取したライフマスクも、この時期にはますます一般的になった。

写真が広く普及する以前は、身元不明の遺体の顔の特徴を保存するために、遺族が行方不明者を探す際に遺体を識別できるよう、デスマスクが作られることがあった。

「セーヌ川の無名の女」として知られるマスクは、 1880年代後半にパリのセーヌ川で溺死体で発見された、16歳前後の身元不明の少女の顔を記録したものである。遺体安置所の職員が彼女の顔の型を取り、「彼女の美しさは息を呑むほどで、亡くなる時にも苦痛の兆候はほとんど見られなかった。あまりにも魅惑的だったので、私はその美しさをそのまま保存しなければならないと思った」と説明した。この型はモナ・リザや他の有名な絵画や彫刻と比較された。このマスクの複製はパリのボヘミアン社会で流行し、1960年に発表された世界初のCPRトレーニング用マネキン「Resusci Anne」の顔は、このマスクをモデルにしている。^{[ 7 ] [ 8 ]}