シアクサレス

ヘロドトスによれば、キュアクサレスはメディア王フラオルテスの息子であった。紀元前653年頃、フラオルテスはアッシリアに対する反乱でメディア人を率い、アッシリア王アッシュールバニパル率いるアッシリア軍との戦いで戦死した。この戦いには、おそらくアッシリアの同盟国であるスキタイ人の助けもあったと思われる。父の死後まもなく、キュアクサレスはメディア人の軍隊を結集し、ニネベに進軍してアッシリア軍を打ち破った。しかし、ちょうどキンメリア人を破ったばかりのスキタイ人の大軍がアッシリア軍を支援するために到着した。スキタイ人はその後、ニネベを包囲していたメディア人を破った。

キュアクサレスとその全軍を打ち破った後、バルタトゥアの息子であるスキタイ王マディエスはメディアの領土に侵攻し、叔父のアッシュールバニパルは彼がスキタイの覇権をメディアに押し付けることを許し、それはほぼ30年間続いた。これにより、ヘロドトスが「スキタイによるアジア支配」と呼んだ時代が始まった。^{[ 15 ] [ 16 ]}スキタイの侵攻後、キュアクサレスはスキタイの宗主権の下、父フラオルテスの後を継いでメディアの王となった。^{[ 17 ] [ 18 ]}

紀元前620年代までに、アッシュールバニパルの死後、アッシリア帝国は弱体化し始めた。アッシリア国内の不安定さに加えて、紀元前626年にはバビロンがアッシリアに対して反乱を起こした。 ^{[ 19 ]}翌年の紀元前625年、キュアクサレスはスキタイの支配者たちを宴会に招き、酔わせて全員を殺害することで、メディアに対するスキタイの支配を覆した。殺害されたのはマディエス自身も含まれていた可能性がある。^{[ 4 ] [ 19 ] [ 16 ]}

キュアクサレスはメディア人をスキタイ人の支配から解放した後、アッシリアとの戦争に備えてメディア軍を再編成した。それまでメディア人は親族集団に分かれた部族民兵として戦い、各戦士は自分が最も得意とする武器を使用していたが、キュアクサレスはアッシリア軍とウラルトゥ軍をモデルとした正規軍を創設し、国家によって完全に装備され、戦略部隊と戦術部隊に分けられた。^{[ 20 ]}キュアクサレスはスキタイ人の支配を打倒した後、スキタイ人をメディア人との同盟に強制した可能性もある。紀元前615年以降、バビロニアの記録にはスキタイ人がメディア人の同盟者として言及されているからである。^{[ 21 ]}

キュアクサレスは治世のある時点で、メディアのすぐ東に位置するヒュルカニアとパルティアの国々を征服した。 ^{[ 22 ]}

ディオドロス・シクルスによれば、ある時点でパルティア人はキュアクサレスに反乱を起こし、国と首都を^{サカ人[10]またはダハエ人[} 23 ^]に委ねた。その後^、メデス人とサカ人の間で戦争が勃発し、サカ人の女王ザリナイアが率いて複数の都市を建設した^{[ 10 ]} 。ディオドロスによれば、ザリナイアはサカ王キュドラエウスの妹であり、当初は彼の妻であったが、彼の死後、パルティア王マルマレスと結婚した。メデスとの戦争中、ザリナイアは戦闘で負傷し、キュアクサレスの義理の息子ストリンガエウスに捕らえられたが、ストリンガエウスは彼女の嘆願を聞き入れ、命を助けた。その後、マルマレスがストリンガエウスを捕らえた際、​​ザリナイアはマルマレスを殺し、ストリンガエウスを救出した。^{[ 24 ]}この戦争の終わりに、パルティア人はメディアの支配を受け入れ、^{[ 10 ]}メディア人とサカ人の間に和平が成立した。^{[ 25 ]}

ディオドロスの記述によれば、パルティア地方は西方のメディア人とカスピ海とアラル海の地域のサカ遊牧民の両方の影響を受けていたと示唆されている。^{[ 10 ]}

ガブリヌでアッシリアとマンナイの連合軍が、新バビロニア反乱王で新バビロニア帝国の創始者であるナボポラッサルに敗れた翌年、キュアクサレスはマンナイを征服し、メディア軍はアッシリアの国境に到達した。^{[ 4 ]}紀元前615年11月、ナボポラッサルが重要なアッシリアの中心地アッシュールを奪取することに失敗してから6か月後、キュアクサレスはザグロス山脈を越えてアラファ市を占領した。翌年の紀元前614年7月と8月、メディア軍は表向きアッシリアの首都ニネベに進軍するという陽動作戦を実行した。これによりアッシリア王シンシャリシュクンは都市を防衛するために出動し、その後メディア軍はティグリス川沿いに北上してタルビシュを占領し、川を渡って右岸を下ってアッシュルに進軍し、アッシリアの中心地であるニネベとカルフを外部からの援軍から遮断した。その後メディア軍はアッシュルを攻撃して征服し、その際にメディア軍は都市の住民を虐殺し、神殿を破壊し、財宝を略奪した。^{[ 26 ]}

アッシュール陥落後まもなく、バビロニア王ナボポラッサルは都市の廃墟でキュアクサレスと会見し、アッシリアに対する同盟を締結した。この同盟は外交婚によって確固たるものとなり、ナボポラッサルの息子ネブカドネザル2世はキュアクサレスの娘アミュティスと結婚し^{[ 27 ]}、キュアクサレスはナボポラッサルの娘または孫娘と結婚した^{[ 4 ] 。}

キュアクサレスとナボポラッサルの同盟が成立すると、メディア軍とバビロニア軍はアッシリアとの戦争で協力して行動した。紀元前612年、メディア軍とバビロニア軍は共にアダイム川の河口を渡り、アッシリアの首都ニネベに進軍した。ニネベは3ヶ月の包囲の後、メディア・バビロニア連合軍によって占領され、略奪された。アッシリア王シンシャリシュクンはニネベ陥落の際に死亡した可能性が高い。^{[ 28 ]}

シンシャリシュクンの死後、彼の息子と思われるアッシリアの指導者アシュル・ウバリト2世がハランで新たなアッシリア王を宣言し、アッシリア軍の残党の支援を受けて統治した。紀元前610年、親アッシリア派のエジプトのファラオ、ネコ2世がアッシリアを支援するためにレバントに介入し、アシュル・ウバリトを支援するためにハランに向かった。紀元前610年、キュアクサレスとナボポラッサルはアッシリア・エジプト軍からハランを奪取し、アッシリア・エジプト軍はユーフラテス川西岸のカルケミシュに撤退した。^{[ 28 ]}

新アッシリア帝国の滅亡に関する古い解釈によれば、その領土はバビロニア人とメディア人の間で分割され、メディア人はアッシリア本土を含む領土を獲得し、その南の境界はカルケミシュから始まり、ハランの南、ジャバル・シンジャールに沿ってアッシュールの南のティグリス川まで、そしてジャバル・ハムリンに沿ってディヤラ川の谷を越え、エラムの北西の境界まで達していた。^{[ 29 ]}しかし、より最近の研究によれば、新バビロニア帝国は、アッシリア人が以前にメディア人に失ったザグロス山脈の領土を除いて、アッシリア帝国の旧領土すべてを獲得し、アッシリアとの戦争におけるメディア人の役割は、主に領土をバビロニア人に引き渡し、これらの軍事活動が完了するとメディアに戻る主要な戦闘部隊として機能することであった。^{[ 30 ]}

紀元前609年、メディア人はアルメニア高地のウラルトゥ王国の首都を攻撃した。ウラルトゥへの攻撃はバビロニア人との同盟のもとで行われた可能性があり、バビロニアの記録には紀元前608年にウラルトゥのビト・ハヌニアに対するメディア・バビロニア連合軍の攻撃が記されている^{[ 29 ]。}また、スキタイ人の分派がメディア人に加わり、ウラルトゥの征服に参加した可能性が高い^{[ 31 ]} 。この侵略はウラルトゥの破壊には至らず、ウラルトゥは新たなメディア国家の属国となった^{[ 28 ]} 。メディア軍は紀元前605年のカルケミシュにおけるアッシリア・エジプト連合軍に対するバビロニアの最終的な勝利に貢献した可能性があり、この時点でメディア人のバビロニア遠征への軍事協力は終了し、メディア軍はシリアとパレスチナにおけるその後のバビロニア遠征には参加しなかった。^{[ 29 ]}

アッシリア帝国の滅亡後、紀元前600年代にスキタイ人の大多数が西アジアからポントス草原へと追放され^{[ 21 ]}、紀元前590年代にはメディア人とバビロニア人の関係が一時的に悪化した^{[ 29 ]} 。第二正典であるユディト記には、紀元前593年にネブカドネザル2世とアルパクサド（キュアクサレスの別名と考えられている）の間で行われた戦いが記されている^{[ 32 ] 。}

その後、メディアと別のスキタイ人集団との間で戦争が勃発した。この集団は、おそらく現在のアゼルバイジャンに王国を築いていた分派集団のメンバーであったと思われる。これらのスキタイ人はメディアが支配するトランスコーカサス地方を離れ、スキタイと同盟関係にあったリ​​ュディア王国に逃れた。リュディア王アリュアッテスが、これらのスキタイ難民を引き渡すよう要求したキュアクサレスの要求に応じなかったため、紀元前590年にメディアとリュディア帝国との間で戦争が勃発した。

この戦争は5年間続き、紀元前585年にタレスの日食と呼ばれる日食が起こり、その最中にリュディア軍とメディア軍の間で戦闘が行われた。そのため、この戦いは日食の戦いとして知られるようになった。両軍はこの日食を戦争終結の兆しと解釈した。バビロンとキリキアの王が仲介役を務め、その後の和平条約はキュアクサレスの息子アスティアゲスとアリュアッテスの娘アリエニスの結婚によって締結された。

リュディアとメディアの境界は、東アナトリアのまだ特定されていない場所に定められていた。ギリシャ・ローマの歴史家による、ハリス川が両王国の境界として設定されたという伝統的な記述は、ギリシャ人がハリス川に下アジアと上アジアの境界として象徴的な役割を与えたこと、およびハリス川が後にアケメネス朝ペルシア帝国内の属州境界となったことに基づく、後付けの物語の構築であると思われる。^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]}

キュアクサレスは紀元前585年の日食の戦いの直後に亡くなり、息子のアスティアゲスが後を継いだ。ロシアの歴史家イゴール・ディアコノフは、キュアクサレスの墓は現在のイラク領クルディスタンのスレイマニヤの山中にある、現在クズカパンと呼ばれる場所にある可能性があると暫定的に示唆している。^{[ 28 ]}