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ECO: A Covenant Order of Evangelical Presbyteriansは、アメリカ合衆国の福音派長老派教会です。長老派教会として、ECO は改革派神学と長老派教会の政治体制を遵守しています。2012 年に、旧米国長老派教会 (PC(USA))の会衆と会員によって設立されました。神学、特に同性愛者の牧師としての叙任と同性婚、および官僚主義をめぐる教派間の論争が、ECO の設立につながりました。[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] 2018 年現在、ECO には 383 を超える会衆、103,425 人の契約パートナー (教会会員)、および 500 人以上の牧師がいます。[ 4 ] [ 5 ] ECO教会は信仰において平等主義的であり、女性を牧師や長老として任命します。
「ECO」という頭字語は、元々の教派名である福音契約長老派教会に由来しています。[ 10 ]この愛称が定着したため、教派はそれをそのまま使用し、イエス・キリストの弟子を作る（福音主義）、責任ある関係を通じて指導者同士をつなぎ、協力を促す（契約）、そして共に生きる道を共有する（秩序）というECOの3つの取り組みを表すために再利用しました。「ECO」という名前はまた、健全な教会を生み出すための環境とリソースを提供することで、「地域教会の『エコシステム』を強化する」という取り組みも表しています。[ 6 ]
ECOは、2010年に米国長老派教会の牧師たちの間で行われた議論から生まれたもので、彼らは「神学と官僚主義をめぐる教派間の争いの拡大」を懸念しており、それが福音を広めるという教会の主要な使命から注意をそらすものだと考えていた。[ 6 ] PC(USA)は、そのリベラルな神学と聖書の解釈をめぐる論争で長年論争に直面してきた。2008年、総会はLGBTの聖職者の叙任を認めることを提案した。この提案は2011年に採択されたが、一部の福音派長老派から反対された。[ 11 ]
2011年2月、牧師グループがPC(USA)を「致命的な病」と宣言し、新たなアプローチを求める白書を発表した。 [ 12 ] 8月には、長老派教会（USA）の福音派の包括組織として長老派フェローシップが結成された。フェローシップは、牧師や教会から新しい長老派教派への関心が寄せられたことを受けて、ECOの計画を開始した。ECOは、女性の叙任を認める保守的な長老派教徒を受け入れるために設立された。米国には他にも保守的な長老派教会が存在したが、そのほとんどは女性聖職者を認めていなかった。例外は福音長老教会で、PC(USA)の長老会のほとんどは、EPCが女性聖職者を義務付けておらず、それを必須ではないとみなしていたため、離脱する教会が教会の財産を持って去ることを許可しなかった。[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]
ECOは2012年1月にフロリダ州オーランドで開催された会議で正式に発足した。[ 6 ] 4月から加盟教会を受け入れ始めた。[ 12 ] 2012年から2017年までの5年間で、303の教会と12万1000人がPC(USA)を離れてECOに加入した。[ 16 ]
ECOの信条は基本原則の声明に表明されている。これらはECOの憲法の一部であり、教団の拘束力のある神学的文書である。[ 17 ]
基本原則は、旧約聖書と新約聖書は誤りがなく権威があり、信仰と生活に必要なすべてを含んでいると断言しています。[ 18 ]他のキリスト教徒と同様に、ECOは三位一体と受肉の教義、すなわち「キリスト教の二つの中心的な神秘」を信じており、救いと神の子としての養子縁組の唯一の希望は、イエス・キリストにおける神の恵みであると信じています。[ 19 ]改革派の伝統を反映して、ECOは、人間の堕落の結果として、人間は自由意志を失い、神に立ち返ることができないと信じています。救いは、世界が創造される前に選ばれた者を選んだ神の抗しがたい恵みによってのみ可能になります。[ 20 ]
基本原則では、教会内では神の恵みは神の言葉の説教、洗礼と聖餐の秘跡の執行、教会の規律を通して受けられると説明されています。[ 21 ]教導長老、執事、統治長老の職務は、キリストの預言者、祭司、王の三つの職務に対応しています。ECOは、男性も女性も教会のすべての奉仕に召されていると信じているため、女性を按手します。すべての教会員は、福音を分かち合い、実行し、イエス・キリストの主権を広げることによって、日常生活の中で三つの職務を体現しなければなりません。[ 22 ]基本原則によれば、漸進的な聖化はクリスチャン生活の期待される特徴です。これには、祈りの生活、定期的な自己吟味（特に十戒に導かれて）、そして罪の誠実な告白が含まれます。基本原則によれば、キリスト教徒は独身生活または男女間の結婚によって貞潔な生活を維持すべきである。 [ 23 ]
基本原則は、改革派の伝統から受け継がれた多くの信条、信仰告白、教理問答を肯定しています。これらの信仰告白は、聖書の真理の忠実な説明であり、聖書に従属する教義基準であると考えられています。 [ 24 ] ECOが組織されたとき、その教会は米国長老派教会から受け継いだ信仰告白書を使い続けました。2017年5月、ECOの神学タスクフォースは、ECOのメンバーが書いた新しい序文の追加とハイデルベルク信仰問答の異なる翻訳の使用を除いて、米国長老派教会のものと同一の独自の信仰告白書をリリースしました。[ 25 ] 2016年から2018年の間に、信仰告白の改訂プロセスが完了し、信仰告白書に代わる信仰告白基準が採用されました。これには次の教義基準が含まれています。[ 17 ]
告白録に見られるいくつかの告白は、新しい告白基準には含まれていません。これらには以下が含まれます。[ 17 ]
これは、同教団がもはや新正統主義や1967年の信仰告白のバルト神学、そしてPC(USA)におけるLGBTQ運動の基盤となった「信仰の簡潔な声明」に明記されたとされる過激なフェミニズムを、新しい信仰告白基準では支持していないことを示しているようだ。[ 26 ]
ECOは、洗礼によって個人がキリスト教会に加わると信じています。幼児洗礼を実施し、すべてのキリスト教洗礼の有効性を認めています。また、「イエス・キリストを信じる」すべての人に開かれた聖餐式を実施しています。 [ 27 ]正会員、または「契約パートナー」は、教会の集会で投票したり、指導的役割を担ったりすることができます。契約パートナーになるには、イエス・キリストを救い主、主として公に信仰を告白する必要があります。[ 28 ]
ECOは、牧師、長老、執事の3つの聖職を認めています。聖職者は「基本原則を受け入れ、採用し、それに拘束される」こと、そして信仰告白基準に従うことを誓います。叙任は祈りと按手によって行われます。[ 29 ]
ECOは長老制を採用しています。各教会は、会員によって選出された長老会によって運営されます。長老会には、長老会の会議の議長または「モデレーター」を務める牧師も含まれます。 [ 30 ]教会は長老会に組織され、長老会は教会と牧師を監督し支援するために存在します。長老会のメンバーは、その教会（「委員」と呼ばれる長老によって代表される）と牧師です。ECOの長老会は通常、10から20の教会の規模です。[ 31 ]地理的長老会は22あります。[ 32 ]
総会は教団の主要な意思決定機関である。総会委員は長老会によって選出され、長老と按手を受けた牧師の両方が含まれる。総会は執行評議会を選出し、執行評議会は長老会を組織し、長老会間の紛争を解決し、教団の日常業務を管理する権限を持つ。[ 33 ]
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