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コミック収集は、コミックや関連アイテムを収集品や美術品として扱い、収集・保存する趣味です。切手収集（切手収集）や書籍収集（愛書収集）に比べるとかなり新しい趣味ですが、今日では世界中で多くのファンがおり、1980年代の一時的な低迷期を経てコミックへの関心が再び高まった一因となっています。
コミックは、鑑賞、懐かしさ、金銭的利益、コレクションの完成など、さまざまな理由で収集されます。コミックは、スーパーマン、バットマン、キャプテン・マーベルなどのスーパーヒーローの人気により、1930年代にポップカルチャーの分野で注目を集めました。1960年代以降、アメリカのコミック業界は2つの出版社によって支配されています。スパイダーマン、X-メン、ファンタスティック・フォーなどのコミックを出版するマーベル・コミックスと、スーパーマン、バットマン、ワンダーウーマンなどのタイトルを出版するDCコミックスです。マンガ以外の大手出版社には、イメージ・コミックス、IDW、ヴァリアント・コミックス、ダークホース・コミックスなどがあります。
1960年代のシルバーエイジブームでコミックの人気が再燃すると、ファンはコミックコンベンションを開催し、そこで互いに、そして最終的には作者本人と、お気に入りのコミックについて語り合うようになった。2010年現在世界中で数多くのコンベンションやフェスティバルが開催されており、中でもサンディエゴで毎年開催されるコミコン・インターナショナルは、米国で最大かつ最も有名なコンベンションである。
コミックブックを収集する人の中には、媒体やキャラクターへの個人的な興味から収集する人もいれば、利益目的で収集する人もいます。どちらのタイプのコミックブックコレクターにも役立つように、コミックブックの価格ガイドが用意されており、コミックブックの価値の見積もりや、コミックブックのクリエイターやキャラクターに関する情報を提供しています。価格ガイドは、需要、入手可能性、およびコピーの状態に基づいてコミックブックの価値を割り当てます。最も長く続いている価格ガイドは、1970年に初めて発行された年刊のOverstreet Price Guideです。現在、月刊で発行されている別の価格ガイドはComics Buyer's Guideです。1990年代後半のインターネットの普及により、クリエイター、キャラクターの登場、ストーリーラインを追跡するオンラインデータベースや、コミックブックの価格ガイドと個人のコレクション追跡を組み合わせてリアルタイムでコレクションの価値を提供するウェブサイトが開発されました。Grand Comics Databaseは、コミックブックのクリエイターとキャラクターの情報を提供する人気のオンラインリソースです。人気のオンライン価格ガイドおよびコレクション追跡サービスには、 comicbookrealm.com、comicspriceguide.com、GPAnalysisなどがあります。 eBayやHeritage Auctionsといったオンラインオークションサービスがコミックの売買に広く利用されるようになったことで、実際のコミックの販売価格が広く知られるようになり、特にcomicspriceguide.comやGPAnalysisといったオンライン価格ガイドの精度が向上しました。ただし、GPAは鑑定済みのコミックの販売のみを追跡しているため、コミック全体の販売状況を正確に反映しているとは言えません。
コレクターたちがコレクションの保存に関心を示したことを受け、コミック本の保護と保管を目的とした製品が発売されるようになった。これには、専用の袋、箱、そしてコミック本を平らに保つための無酸性の「裏板」などが含まれる。
1960年代後半以前は、専門のコミック店はほとんど存在せず、コミックを収集品として捉える概念もまだ黎明期にあった。コレクター向けの小売店はいくつか存在し、中でも最も有名なのは、カンザス州コンコーディアにあるポップ・ホリンガーの新品および中古コミックの小売店兼通信販売店で、1940年までに繁盛していた。クロード・ヘルドも1946年までにニューヨーク州バッファローで同様の店を開いた。 [ 1 ]
組織的な趣味としてのコミック収集の起源は、初期のSFファンダムとコミックの読者投稿欄にルーツがある。[ 2 ] 1960年代初頭、DCコミックスは投稿者の住所をすべて公開し始め、コミックファン同士が連絡を取り合うことができるようになった。[ a ]
1964年に創刊されたRocket's Blast Comicollector ( RBCC )のような広告雑誌は、コミックブックのコレクションを増やす目的でファンを集めた。[ 4 ] 1971年に創刊されたThe Buyer's Guide for Comic Fandomも同様の目的を果たした。[ 5 ]
米国では1960年代までに、ゲイリー・アーリントンのサンフランシスコ・コミックブック・カンパニー（ 1968年4月）[ 6 ]など、いくつかの専門店が開店していたが、市場規模はまだ小さかった。1970年代には店舗数は増加したが、依然として比較的少数にとどまった。以下は、米国における初期の注目すべき小売店とその開店年の一覧である。
アムステルダムのランビーク店は 1968 年 11 月にオープンした[ 11 ]
イギリスでは、流通経路は普通の新聞スタンドやExchangeやMartのような通信販売出版物、あるいは初期のパネリスト自身が運営するジンに限られていた。ロンドンに拠点を置く初期のコミック専門店は、 Dark They WereとGolden Eyed（ 1969年頃開店）とForbidden Planet（1978年開店）の2つだった。[ 12 ]
1979年から1980年にかけて、日本の東京に2軒の漫画専門店がオープンした。
コロラド州デンバーを拠点とする小売業者チャック・ロザンスキーは、1977年に高額な「マイルハイ・コレクション」（1937年から1955年までの16,000冊のコミック）を入手し、選りすぐりのコミックを徐々に市場に出し始めたことで、コミック投機市場の成長に大きな役割を果たした。[ 13 ]
1970年代後半から1980年代初頭にかけて、マーベル[ 14 ]やDCコミックスなどの大手コミック出版社は、新たな動きを認識し始め、専門店での販売のみを目的とした作品の出版を開始しました。マーベルが1981年に『ダズラー』というタイトルで新たなコミック専門市場を試したところ、このコミックは40万部以上を売り上げ、非常に立派な数字であり、同社を驚かせました。その後、コミック出版社は、マーケティングと制作のますます多くの割合を専門店での販売のみに特化して調整し始めました。収益の大部分は依然として通常の販売チャネルから得られていましたが、特定のターゲットグループに特化して焦点を当てることができ、また、コミックを返品販売ではなく、小売業者自身の販売予測に基づいて限定部数で流通させることで、過剰印刷や間接費を大幅に削減することができました。 1970年代から現在に至るまで、漫画出版社は限定版、高品質の紙の使用、目新しいアイテムの同梱といった特徴を取り入れることで、ますます多くの作品をコレクター層に向けて展開してきた。
1985年から1993年頃にかけて、コミックブックの投機は最高潮に達した。このブーム期は、『バットマン：ダークナイト・リターンズ』や『ウォッチメン』といったタイトルの出版、そして『クライシス・オン・インフィニット・アース』や『シークレット・ウォーズ』といった「夏のクロスオーバー大作」の出版から始まった。[ 13 ]『ウォッチメン』と『ダークナイト・リターンズ』が大きな話題を呼んだ後、1989年の映画『バットマン』の成功、そして1992年の「スーパーマンの死」のストーリーラインによって、コミックブック業界への注目が再び高まった。[ 15 ]
このニッチ市場の存在に気付くと、主流メディアは収益の可能性に注目した。新聞、雑誌、テレビ番組では、アクション・コミックス第1号やインクレディブル・ハルク第181号（それぞれスーパーマンとウルヴァリンの初登場号）のような希少で需要の高いコミックが数千ドルで売れたという特集記事が掲載され、アクション・コミックス第1号は100万ドルを突破した。[ 16 ]
この時期、主流のコミック出版社は、コレクター市場を特にターゲットにするようになった。使用された手法には、バリアントカバー、ポリ袋、ギミックカバーなどがあった。コミックがポリ袋に入れられている場合、コレクターはコミックを読むか、将来的な金銭的利益のために新品同様の状態で保管するか、あるいは両方を行うために2冊以上購入するかを選択しなければならなかった。ギミックには、蓄光、ホログラム加工、型抜き、エンボス加工、箔押し、箔押しエンボス加工のカバーなどがあった。[ 16 ]ギミックはほぼ完全に外観上のものであり、コミックの内容の向上にはほとんど及ばなかった。しかし、多くの投機家は、需要によって将来的に大きな利益で売却できると見込んで、これらの号を複数冊購入した。
この時期には、低予算の独立系出版社も急増した。コミックの制作コストが安く、ダイレクトマーケットが簡単で効率的だったため、一夜限りの出版社が市場に大量の商品を供給し、その多くは低品質だった。[ 17 ]これらの出版社の多くは、当時の流行に乗じて利益を得ようとした。ティーンエイジ・ミュータント・ニンジャ・タートルズ（それ自体がアンキャニーX-メンの人気を意識したもの）のような作品がある一方で、アドレセント・ラディオアクティブ・ブラックベルト・ハムスターズ、ジェリアトリック・ガングリーン・ジュジツ・ジャービルズ、プレティーン・ダーティ・ジーン・カンフー・カンガルーズのような露骨な模倣作品が数多く存在した。[ 18 ]
この時期には、価格ガイド誌の発行も拡大し、中でもウィザード誌は、投機ブームを後押ししました[ 19 ]。同誌は、「ウィザード・トップ10」（その月の「最もホットな」バックナンバーを紹介）、「マーケット・ウォッチ」（バックナンバー市場の動向を報告するだけでなく、将来の価格動向も予測）、「コミック・ウォッチ」（重要な「過小評価されている」バックナンバーを紹介）などの月刊コラムを掲載していました。
コミックブックへの「投資」で利益を上げたり、少なくとも損益分岐点に達した投機家は、他の投機家に売却することによってのみ利益を上げていた。実際、1990年代初頭に制作されたコミックのほとんどは、現在の市場でその価値を維持していない。特定の号では数十万部（あるいは、いくつかの有名なケースでは1000万部以上）が制作されたため、これらのコミックの価値はほぼ消滅している。「X-Men #1」や「Youngblood #1 」 [ 20 ]のような「ホット」なコミックは、今日では1冊1ドル以下で売られているのを見かける。
ベテランのコミックファンは、投機家が見落としていたコレクター市場に関する重要な事実を指摘した。それは、ゴールデンエイジの人気コミックが価値を持つのは、真に希少だからだということだ。コミックはもともと子供向けに販売され、収集品として認識されるようになったのはずっと後のことだったため、ゴールデンエイジのコミックのほとんどは現代まで残っていない。また、1990年代以前は、コミックは一般的に安価な紙に印刷されており、劣化が激しかった。そのため、1940年代から1960年代にかけて出版された人気コミックは入手が非常に困難で、コレクターの間で非常に高く評価されている。対照的に、1990年代の投機ブームでは、高品質の紙に大量印刷されたコミックが多数のコレクターによって大切に保管され、コレクター市場に供給過剰が生じた。
コミックブックの投機市場は1990年代初頭に飽和点に達し、1993年から1997年の間に最終的に崩壊した。この期間にコミックブック専門店の3分の2が閉店し[ 16 ]、多くの出版社が廃業に追い込まれた。業界の巨人であるマーベル・コミックスでさえ、出版は継続できたものの、1997年に破産を宣告せざるを得なかった[ 21 ] 。マーベルの没落の主な要因の1つは、（ヒーローズ・ワールド・ディストリビューションの買収を通じて）自社流通に切り替えるという決定だったと推測されている。それまでは、多くの出版社が二次流通業者（現在の唯一の大量流通業者であるダイアモンド・コミック・ディストリビューターズなど）を経由していたが、マーベルは、コミック市場に直接流通させる数少ない出版社の1つになることで、キャッシュフローの一部を維持できると考えた。市場が暴落した際、これはひどい裏目に出た。需要がなくなったバリエーション版や「コレクターズアイテム」の複数版を大量に在庫していたため、流通サービスの費用を賄うことができなくなったのだ。
この不況は、数年前にブームを引き起こしたシリーズの一部にも起因している。DCが2人の主要スーパーヒーローの喪失を描いた2つの大ヒットストーリー（「ナイトフォール」―バットマンの崩壊―と「スーパーマンの死」）を出版し、その後、それらが完結したとされる内容でマスコミを席巻したことが、一部のコレクターの間で、非定期購入者のコミックコミュニティの緩やかな衰退の始まりとなり、売上減少につながったと考えられている。多くのコミック販売店は、多数のコミック投機家が2人の主要キャラクターの死と重傷をバットマンとスーパーマンシリーズの終焉と捉えたと考えている。多くのコミック読者や販売店がよく知っていたように、コミックの世界では、実際に何かが決定的に変わることはほとんどない。ストーリーアークが終わると、現状の多くの側面が元に戻った（スーパーマンは死んだが復活し、バットマンは重傷を負ったが最終的には回復した）。
重要なコミックが成熟するのを見届けてから利益を上げて売ることだけを目的として市場に参入した多くのコミック投機家は、ストーリーの逆転がどれほど早く起こるかを十分に理解しておらず、重要とみなされる号をできるだけ多く買い集めようと殺到した。コミックショップはスーパーマンが死んだ週に驚異的な売上を記録しただけでなく、[ 16 ]需要に応えようとしなければならなかった。これにより市場は飽和状態になり、アメリカの象徴の終焉と考えられていたものの価値が下がった。コミックブックの小売業者や理論家の中には、DCの報道フォーラムでのやり方や、専門外の消費者との関係は市場の状況を著しく軽視しており、悪意はなかったと思われるマーケティングキャンペーンが投機市場とコミックの売上全般に破滅をもたらしたと考える者もいる。コミック市場の崩壊の責任をマーベル（1993年末までに、評判の悪かった「マーベルUK」や「2099」シリーズを含む数百もの独立したタイトルにまで製品ラインが膨れ上がっていた）や、他のどのコミック出版社よりも投機家の狂乱を煽ったクリエイター所有の新興イメージ・コミックスに求める人もいる。[ 22 ]
他の出版社はそれぞれ異なる問題を抱えていた。かつてはコミックブック出版社として3番目に大きかったヴァリアント・コミックスは、1994年6月にビデオゲーム大手のアクレイム・エンターテインメントに6500万ドルで売却された。 [ 23 ]アクレイムは1996年にこのレーベルをアクレイム・コミックスと改名した。主な目的は、これらの作品をビデオゲーム開発にもっと適したものにすることだった。最終的に、アクレイムはビデオゲーム事業の崩壊を受けて破産を申請した。イメージ・コミックスとヴァリアント・コミックスのクロスオーバーであるミニシリーズ「デスメイト」は、投機市場の棺桶に最後の釘を打ち込んだとよく考えられている。当初は大々的に宣伝され、非常に期待されていたものの、イメージ・コミックス側の書籍の出荷が数ヶ月遅れたため、シリーズがようやく実現した頃には読者の関心は消え失せ、一部の小売店はデスメイトの様々な書籍を数百冊も売れずに抱えることになった。[ 24 ]ブロードウェイ・コミックス、コミコ、コンティニュイティ・コミックス、ディファイアント・コミックス、エクリプス・コミックス、ファースト・コミックス、マリブ・コミックスなどの他の会社も、1993年から1997年の間に出版を停止した。[ 25 ]
1997年以降、コミックの売上は1990年代初頭の水準のほんの一部にまで落ち込み、多くの人気タイトルの発行部数はピーク時と比べて90%も減少している。現在、大手出版社のコミックに関する話題のほとんどは、キャラクターの変更、著名なクリエイターによる執筆や作画、そして映画やテレビなどのメディアへの翻案に関する報道といったものに集中している。
コミック投機の残された拠点は、 eBayなどのオンラインオークションサイトですが、そこでもコミックは買い手市場のままです。2000 年代には、真に希少なほぼ新品のコミックの価格は着実に上昇し、場合によっては倍になりました。これは、 Comic Guaranty LLC (CGC) や Professional Grading eXperts LLC (PGX)などの新しく設立されたコミックのグレーディング会社によって部分的に促進されました。説明責任の向上によりコレクターの信頼が高まりましたが、一部のコレクターは、市場が再びアートやストーリーよりも投機に重点を置くようになったと不満を述べています。[ 26 ]
2002年2月まで、コミックブックの最高落札価格は、 2001年11月にジェイ・パリーノ（米国）が購入したマーベル・コミックス第1号の35万ドルでした。コミックブックのオンラインオークションサイト「コミック・コネクト」で、匿名の買い手と売り手の間でCGCグレード8.0「非常に良好」のアクション・コミックス第1号が100万ドルで売却されたと報じられ、数日間はリストのトップに君臨しました[ 27 ] 。しかし、ヘリテージ・オークションでCGCグレード8.0「非常に良好」のディテクティブ・コミックス第27号（バットマンの最初のコミックブック）が107万5500ドルで落札され、すぐにその記録を塗り替えました。[ 28 ] 2010年7月、別のアクション・コミックス第1号（CGCグレード8.5）が「コミックス・コネクト」で匿名の買い手から匿名の売り手に150万ドルで売却されたと報じられ、コミックブックに支払われた最高額の記録を樹立した。[ 29 ]
印刷媒体であるコミックを保存するには、日光がインクを漂白し、紙を黄ばませる可能性があるため、涼しく暗い場所に保管することが推奨されています。一部のコレクターは、コミックを段ボール箱に保管したり、裏板を使用したりすることを推奨していません。これらはどちらもコミックの紙の繊維と反応して最終的にコミックを劣化させる酸の発生源となるためです。これらの製品を使用してコミックを保管する場合は、無酸性と表示されている製品を使用することを推奨しています。[ 30 ]
PETフィルム、ポリエチレン、ポリプロピレン製の保存袋は人気があり、コミックを密閉された環境で「袋詰め」できるため、コミックの保管方法として伝統的になっています。現在では、コミックを袋に入れた状態で販売しているコミックショップもありますが、袋の品質はまちまちです。これらのタイプの袋は、様々なプラスチック素材に、将来的にコミックに悪影響を与える可能性のある成分が含まれていたり、その他の特性を持っている可能性があるため、「長期保存に適している」とはみなされていません。長期保存に適した袋はマイラー製のものだけです。一部のコレクターに好まれている段ボール製のプラスチックボックスは、酸に対する保護性能が高く、湿気や害虫による損傷からも保護してくれます。
鉛筆とインクで描かれた、通常11x17インチのブリストルボードに描かれたオリジナルアートは、紫外線から保護するために処理されたガラスと組み合わせた保存品質のフレームを使用することで、直射日光や酸による劣化から保護することができます。[ 31 ] [ 32 ]
Project Fanboy のウェブサイトの「コミックブックビタミン」[ 33 ]コラムで、Steven Sykora 氏は、コミックブックをCGCに提出してコレクションを保存する方法について論じています。CGC では、コミックに欠陥がないか検査され、それに応じて等級が付けられ、内側のウェル、つまりガスを通さないプラスチックポリマーである Barex の密封スリーブに入れられます。[ 34 ]その後、コミックは圧縮と超音波振動の組み合わせによって透明で硬いプラスチックカプセルに密封されます。このプロセスは俗語で「スラブ化」と呼ばれることが多く、これが酸を含まない裏板とマイラー スリーブよりも本をより良く保護するかどうかについては議論があります。
コミックをコンピュータファイルとして保存する（スキャンしてコミックブックアーカイブとして保存する）方法も選択肢の一つであり、コミック自体を入手できない人でも、少なくともストーリーを自分で確認できる機会が得られます。しかし、他のデジタルメディア保存方法と同様に、ピアツーピアファイル共有ネットワークなどの無許可のデジタル配信による著作権侵害の可能性も生じます。
購読折り目とは、コミックブックの状態における特定の欠陥、特に上から下まで本全体に走る折り目を指します。これはコミックブックのコレクターの間でよく使われる用語です。コミックブックの出版社が月刊購読者に直接コミックを郵送し始めた頃は、コミックを半分に折って標準的な10号ビジネス封筒に詰め込んでいました。この方法は手軽で費用対効果が高く（コミックブック業界は極めて薄い利益率で成り立っていたため）、コミックの上から下まではっきりと見える線ができてしまいました。紙の持つ「記憶」特性により、この折り目は永久に見えてしまうのです。そのため、状態を重視するコレクターは、これを特定の号の魅力を低下させる欠陥とみなしています。この方法は1970年代初頭に廃れ、出版社はコミックを折り畳まずに大きな封筒に入れて郵送することでマーケティングの機会を見出しました。そのため、月刊コミックは「平らに郵送されます！」と宣伝する広告が誌面に掲載されるようになりました。[ 35 ]
オリジナルアートの収集とは、漫画の制作に使用されたアーティストの鉛筆やインクなどの原画を集めることです。大量生産される漫画とは異なり、各ページや表紙にはそれぞれ1点のオリジナルアートしか存在しません。
マイク・ゼックによる1984年のマーベル・スーパーヒーローズ・シークレット・ウォーズのオリジナルページで、スパイダーマンが初めて黒いスーツを着ている様子が描かれており、2022年1月にヘリテージ・オークションズで300万ドル以上で落札された。2022年現在、コミックブックのページとしては史上最高額で落札された。 [ 36 ] [ 37 ]
数多くの個人所有の漫画コレクションが存在し、公共図書館の書架にも並ぶようになってきている。著名な漫画コレクションを所蔵する博物館や大学には以下のようなものがある。
コミックコレクターとは、コミックや漫画本を収集する人のことです。多くのコミック読者はコミックを長期間保管し、膨大なコレクションを所有していますが、真のコレクターは熱意や収集の度合いが異なります。コレクターは一般的に、新しいコミックを読むだけで満足するのではなく、少なくとも過去の号を探し求めます。
コミックのキャラクターが他のメディア（主にテレビや映画）での翻案を通じてより一般的になるにつれ、以下のような著名人がコミックコレクターであることを公言するようになった。
インターネット上でコミックが人気を集めていることから、ユーザーがコミックコレクションを管理するのに役立つウェブサイトが数多く作成されています。これらのウェブサイトには、コレクター同士の交流を促進するためのプラットフォームも備わっています。中には、オンラインでコミックを購入したり読んだりできるウェブサイトもあります。
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