沿岸級飛行船

沿岸クラス
C.23A
役割	哨戒飛行船（沿岸哨戒） 航空機の種類
国籍	イギリス
メーカー	RNAS キングスノース
初飛行	1916
導入	1916
引退	1918
プライマリユーザー	イギリス海軍航空隊
建造数	35
バリエーション	Cスタークラス

コースタル級（C級または単に「コースタル」と呼ばれることが多い）は、第一次世界大戦中にイギリス海軍航空隊（RNAS）が使用した非硬式飛行船または「飛行船」のクラスである。戦後アメリカ海軍が運用したC級飛行船は、全く無関係の設計であった。合計35機のコースタルが建造され、その全てがケントのRNASキングスノースで製造された。1916年に就役したコースタル級は、1918年まで広く使用され、休戦協定の調印時にも数機がまだ使用されていたが、その他は就役に適さなくなったため、改良されたCスター級に置き換えられた。飛行船は西方接近路とイギリス海峡での長距離対潜哨戒に使用され、ドイツのUボートから船団を守った。コースタル級は、潜水艦を探知して攻撃するために特別に設計された最初の航空機の1つであった。^[1]

C級は新しい設計とは程遠いものだった。プロトタイプは1915年にスペインの技術者レオナルド・トーレス・ケベドが設計したアストラ・トーレス飛行船第10号の外殻を使用し、^{[2] [3] [4] 、}アブロ水上機の胴体前部を背中合わせに接合して作られたゴンドラを使用して製造され、牽引プロペラ1つと推進プロペラ1つを提供した。外殻はゴム耐性のある布地で構成されており、ガスを保持し天候の影響に耐えるためにドーピングも行われ、2つの下側のローブが並んで配置され、3番目のローブがその上中央に配置されているという特徴的な3葉の形状をしていた。^{[5] [6]}

史上最も醜い飛行船とも呼ばれる^[6]量産型のコースタルは、見た目はよく似ているが、キャンバス地の側面を木製のフレームに取り付けた特注のゴンドラを使用している。三葉型のエンベロープにより、ゴンドラをエンベロープの近くに吊るすことができ、機体全体の高さを低くし、ヘッド抵抗をわずかに減らすことができた。4つのバロネット（下側の2つのローブにそれぞれ2つずつ）が、エンベロープの形状と圧力を維持するために使用された。^{[6] [7]}これらは、初期の例では前方プロペラの後流に、後期型では後部プロペラに取り付けられた金属製のエアスクープによって膨らんだ状態に保たれた。エンベロープの先端は、飛行船が移動するときに気流の圧力によって変形するのを防ぐため、竹で補強されたアルミニウム板でできていた。尾翼は3枚使用された。上部の2枚は浅いV字型に取り付けられ、昇降舵を備え、エンベロープの下の単一の垂直尾翼には方向舵が組み込まれていた。コースタルの船体には10本の主サスペンションが組み込まれており、そのうち7本はゴンドラの重量を支え、残りの3本は全長196フィート（60メートル）の飛行船を地上で操縦するための支柱を取り付けていた。ゴンドラの両端にある2本の木製のスキッドを除いて、着陸装置は取り付けられておらず、プロペラも保護していた。^[6]

コースタル級には様々なエンジンが使われた。最も一般的な構成は、それぞれ150馬力（111kW）の水を冷却する サンビームエンジン2基だった。後部ユニットを220馬力（164kW）のルノーエンジンに交換した飛行船もあり、また、100馬力（74kW）のベルリエエンジンを前部に搭載した飛行船もいくつかあった。前者の変更は通常、コースタル級のゆったりとした最高速度を向上させる試みであり、後者は、飛行船が長時間哨戒する際に一度に何時間も全速力で走行する必要があったため寿命が短かったサンビームユニットに対する信頼性を向上させる試みであった。^[8]

ゴンドラには1.5 馬力 (1.1 kW) のABCエンジンが搭載されていました。このエンジンはダイナモを駆動してラジオに電力を供給し、必要に応じて補助的な風船送風機にも電力を供給しました。

標準的なレイアウトでは、エンジン1台につき110ガロン（500リットル）の燃料タンクを2つ搭載していた。これらは通常ゴンドラ内に搭載されていたが、非標準エンジンを使用する場合は、タンクをゴンドラの外側に移動するか、索具から吊り下げる必要があった。ゴンドラに搭載されたその他の機器には、エンジンスターター用の圧縮空気タンク、エンジンオイルタンク、土嚢バラストなどがあった。^[9]

このクラスには標準武装はなかった。最も一般的なセットアップは、少なくとも 2 丁の.303 ルイス銃で構成されていた。これらはゴンドラの周りのさまざまな場所に取り付けることができた。別のルイス銃は、攻撃航空機からの象徴的な防御を提供するために、エンベロープ上部のスカーフ リングに取り付けられていた。この位置にアクセスするには、エンベロープ内を上昇するチューブ内の軽い木製またはロープのはしごを登る必要があった。一部の C クラス司令官は、潜水艦に対する追加の火力を提供するために、ゴンドラの底に追加のルイス銃を取り付けた。これらの銃を発射するには、乗組員がコックピットから身を乗り出すか、武器を操作するためにランディング スキッドの上に立つ必要があった。

主な対潜兵器は爆弾であった。ほとんどの哨戒艇は4発の100ポンドまたは112ポンド（45kgまたは50kg）爆弾を携行していたが、これらは230ポンド（104kg）爆弾2発または爆雷に交換することもできた。機雷を発見した場合に破壊するため、乗組員の1人が標準的なイギリスのリー・エンフィールドライフルを携行することが多かった。測量機を携行することもでき、通常は海図を作成するための調査に使用された。

標準的な乗組員は、操縦士、舵手、観測員、無線通信士、整備士の 5 人でした。

Cクラスの設計は洗練されていなかった。このタイプは不安定で、操縦性が悪かった。操縦の反応が鈍く、乗組員が飛行機酔いになることも多かった。^[6]しかし、飛行船技術の主な進歩の1つは、沿岸飛行船が実現した非常に高い上昇率だった。最高速度は約40ノット（時速75km）で、敵機や水上艦艇に対しても脆弱だった。この控えめな速度でも、強化リブにもかかわらず、飛行船の先端はへこみやすく、操縦性がさらに低下した。

エンジンは、どのタイプを使用しても故障しがちだった。これは主に、20時間にも及ぶ長い哨戒期間によるものだった。エンジンはその間ずっとほぼ全速力で稼働していたため、多くのユニットが摩耗し、RNAS基地の整備員はエンジンを素早くオーバーホールする技術を身につけた。他の問題はエンジンのマグネトーに起因していた。戦前、世界中で使用されていたマグネトーの大部分はドイツ製で、通常はボッシュ社とAEG社製だった。しかし、英国製のルーカス社製の交換用エンジンは品質が悪く、哨戒中に乗組員が複数のスペアを携行するのは一般的で、飛行中に交換することに慣れた人が多かった。^[10]

コースタルの開放的で暖房のないコックピットは快適ではなかった。乗務員の中には、足を伸ばすためにゴンドラの外側の取っ手を使って歩き回る者もいた。冬場は乗務員が凍傷や低体温症の危険にさらされていた。乗務員が自力で立ち上がることができないため、地上職員が乗務員をコックピットから持ち上げなければならないことが多かった。^[11]

就役後すぐに、バロネット エアスクープが前部プロペラの後ろから後部プロペラの後ろに移動されました。これにより、システムの効率が向上しただけでなく、前部コックピットからの視界が大幅に改善され、飛行船の着陸という困難な作業が少し楽になりました。

これらの欠陥にもかかわらず、C級は西方接近路を維持し、Uボートを破壊することを期待して有用な爆弾を搭載するために必要な長距離哨戒を実施できる唯一の航空機でした。^[12]

哨戒活動に日光を最大限に利用するため、離陸は夜明け前に行われ、着陸は夜間の暗闇の中で行われました。RNAS ステーションには投光器やマーカー ライトが装備されておらず、ほとんどの着陸はほぼ完全な暗闇の中で行われ、地上クルーが持つハリケーン ランタンだけが基本的な照明を提供していました。後の C クラス飛行船には、ゴンドラの床にハッチがあり、着陸地を照らすために下向きに 照明弾を発射できるようにしました。

RNASは飛行中の乗務員一人一人に標準的な食料パックを提供した。これは通常、塩味のベーコンかサンドイッチ、キャドバリーのチョコレート、紅茶のフラスコ程度だった。 ^[13]

飛行船には潜水艦を探知する機械的な手段がなかった。戦闘中の哨戒では、乗組員は潜水艦を見つけるために自分の視力に頼らざるを得なかったが、1918年に飛行船の下に引きずり込む基本的なASDICセットを搭載したブイを開発する実験が行われた。 ^[14]しかし、このプロジェクトが完了する前に戦争は終わった。

海が穏やかであれば、潜水艦の潜望鏡が水面上に突き出ている航跡や、水面下を航行している潜水艦のかすかな輪郭さえも見分けられることがあった。より確実な方法は、潜水艦のさまざまな外部ベアリングから水面に出る軽い油膜を探すことだった。飛行船の乗組員は、油膜の端に到達するまでこの軌跡をたどり、Uボートがいると想定された場所にたどり着いた。^[11]

ほとんどの遭遇は、潜水艦が水面に浮上した状態で始まりました。飛行船の乗組員が潜水艦を発見したとしても、敵の乗組員もゆっくりと近づいてくる飛行船を発見し、潜水して逃げる可能性が高いのです。

飛行船が船団を護衛する場合、船団を尾行して潜水艦の攻撃を待つ方が効果的でした。魚雷を発射したときに空気が放出され、その航跡によって潜水艦の位置が明らかになるからです。

C 級の全体的な攻撃能力は弱く、第一次世界大戦中に 35 隻あった同級艦によって撃沈されたことが確認された U ボートは合計で 6 隻のみでした。しかし、抑止力としての価値は大きかったです。このタイプの U ボートにより、RNAS は西方接近路とイギリス海峡で継続的な航空プレゼンスを維持できました。U ボートの司令官はイギリスの飛行船を警戒し、多くは主要航路の外側でのみ活動することを選択しました。これにより、船団へのリスクが大幅に減少しました。1918 年を通じて、RNAS の飛行船によって船団が保護されている間、U ボートの攻撃で船団船が失われたことはありませんでした。C 級および他の RNAS 飛行船クラスは、潜水艦の進路を追跡し、駆逐艦または武装トロール船をその位置まで誘導することができたため、水上艦による数隻の U ボートの沈没にも貢献しました。^[15]飛行船が標的を攻撃したが損害を与えなかったとしても、潜水艦は飛行船が近くにいることを司令官が知ると攻撃を中止することが多かった。同様に、飛行船の乗組員は、攻撃後、潜水艦の司令官がしばしば浮上して「撃破」を確認し、潜水艦を最高速度でそのエリアから脱出させるということにすぐに気づいた。飛行船は攻撃現場の上空でホバリングし、Uボートが浮上するのを待つだけでよかった。^[16]

コースタル級の性能は鈍く、敵機の攻撃に対して無防備だった。RNASは、ドイツの爆撃機や一部の戦闘機の射程内にあるイギリス海峡の中央部と東部から飛行船を遠ざけるよう注意していた。稀に空中での遭遇があった場合、飛行船の乗組員の戦術は、対空砲で攻撃機を追い払える最も近い海岸まで逃げることだった。飛行船を物理的に破壊することは困難だった。弾丸がエンジンを破壊すれば、飛行船は漂流するだけだし、気密容器に穴があけば、ゆっくりと地面に着地するだけだ。ドイツの戦闘機は、曳光弾が気密容器内の水素に引火する可能性があるため、最大の脅威だった。気密容器上部の銃座に座る砲手は、攻撃機の射線に直接当たり、動きの遅い大きな水素袋の上に座っているため、特に無防備だった。多くの飛行船の乗組員は上部の砲が効果がないと判断し、さらなる攻撃力を得るためにそれをゴンドラの上に移動しました。

1917年末までに、これらの艦の多くは就役後2年以上が経過し、全面的な改修が必要となった。当初は数隻が改修されたが、後に各艦が飛行に適さなくなったため、より近代的な沿岸型であるCスター（C*）級に置き換えることが決定された。^{[6]これらの艦は容積が210,000立方フィート（5,900 m 3} ）の大型船体を持ち、合計68,860立方フィート（1,950 m ^{3 ）のバルネット6個を搭載して有効揚力は4,030ポンド（1,830 kg）増加した。燃料搭載量も多く、最高速度は57 mph（92 km/h）、}実用上昇限度は9,500フィート（2,900 m）であった。^[17]

最も成功した沿岸飛行船（戦争中は「飛行船サービスの寵児」とよく言われる）は、コーンウォールのマリオン海軍航空基地から運航されたC-9である。C -9は、その長いキャリアの中で、1機の撃墜が確認され、3機の撃墜が疑われている。1916年6月に就役し、1918年9月14日に除隊となったが、その時点で3,720時間の飛行と68,200マイル（109,800 km）の飛行を終えていた。805日間の就役中、割り当てられた哨戒を一度も逃さなかったとされている。^[18]

1917 年 7 月、C-24 は24 時間 15 分間の哨戒飛行を行い、空中滞空時間の世界新記録を樹立しました。

標準型コースタルとCスターは合計45機製造された。そのうち12機は何らかの形で完全に破壊されたが、戦争全体で敵の攻撃で失われたのは2機のみで、休戦協定まで生き残ったのはわずか4機だった。^[6]

 イギリス

• イギリス海軍航空隊

データ元: ^{[19] [20] [21]}

一般的な特徴

• 乗員: 5人
• 長さ: 218 フィート 0 インチ (59.76 メートル)
• 幅: 39 フィート 6 インチ (12.04 m)
• 高さ: 52 フィート 0 インチ (15.85 メートル)
• 体積: 170,000 立方フィート (4,800 m ³ )
• 有効揚力: 3,580 ポンド (1,630 kg)
• 動力源:サンビームエンジン2基、各150馬力 (112kW)

パフォーマンス

• 最高速度: 52 mph (84 km/h、45 kn)
• 耐久性:全速力で11時間、半速力で22時間
• 実用上昇限度: 8,000 フィート (2,400 メートル)
• 上昇率: 1,000 フィート/分 (5.1 m/秒)

武装

• 2～6×.303インチ（7.7mm）ルイス機関銃
• 112ポンド（50kg）爆弾4発または230ポンド（104kg）爆弾または爆雷2発

• ロンドン、P. (1999)。Uボートハンター：コーンウォールの航空戦争1916-19。トルロ：ディランソウ・トルラン。ISBN 1-85022-135-9。
• ターピン、ブライアン・J.（2023）。「プルハム沿岸部：ノーフォークにおけるイギリス海軍航空隊の飛行船作戦、1916～1917年」。航空史家（44）：92～100。ISSN 2051-1930  。
• ジェーンズ『世界の航空機』1919年。ロンドン：サンプソン・ロー・マーストン。