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英国鉱山労働者連盟（MFGB ）は、 1888年にウェールズのニューポートで開催された地方鉱山労働組合の会合をきっかけに設立されました。この連盟は、イングランド、スコットランド、ウェールズの地方および地域鉱山労働組合の活動を代表し、調整するために結成されましたが、各組合は概ね自治権を維持していました。最盛期には、連盟は100万人近い労働者を代表していました。 1945年に全国鉱山労働者組合に再編されました。
1888年、炭鉱主がヨークシャー鉱夫協会の賃上げ要求を拒否した後、全国的な組合を結成する可能性について話し合うためにいくつかの会議が組織された。 1889年11月に南ウェールズのニューポートの禁酒会館で開催された会議で、英国鉱夫連盟（MFGB）が結成された。[ 1 ] ヨークシャー鉱夫協会のベンジャミン・ピカードが会長に、ランカシャー・アンド・チェシャー鉱夫連盟（LCMF）のサム・ウッズが副会長に選出された。ミッドランド郡鉱夫連盟のエノック・エドワーズが初代会計、同じくLCMFのトーマス・アシュトンが初代書記に就任した。 [ 2 ]キア・ハーディは会議のスコットランド代表の一人だった。[ 3 ]設立総会では、連盟の事業を継続するための資金を調達し、貿易や賃金に関心を持つことで鉱夫を保護し、法制を確保し、問題を話し合うための会議を開催することが合意された。同団体は、すべての地下労働者に「銀行から銀行まで」 8時間労働制を保障し、検死審問に出席し、3人以上が関わる事故で死亡した鉱夫への補償を求めることを目的としていた。[ 4 ]
創設時の組合のほとんどは、連邦地区に属していました。これは 1888 年に設立され、ヨークシャー、ダービーシャー、ノッティンガムシャー、ミッドランド諸州、ランカシャー、チェシャー、北ウェールズを管轄していました。これらの地区では、生産物の大部分が英国国内で消費されていたため、国際貿易の変動の影響は少なかったのです。[ 5 ]これらの組合は、南ウェールズ、ノーサンバーランド、ダラム で標準的だった石炭の販売価格に基づく「スライド制」による炭鉱労働者への賃金支払いに反対していました。[ 6 ] この地位を認識して、連邦地区には単一の調停委員会が設置されました。連邦地区の組合はしばしば協力し、他の MFGB 加盟団体のイニシアチブに反対しました。1918 年、MFGB の大多数は代わりに単一の全国賃金委員会の設立を運動することに決め、これが連邦地区の分裂につながりました。 AR グリフィンは、これは「ミッドランズの炭鉱労働者に計り知れない損害を与えたが、他の誰にも何の利益ももたらさなかった」と主張した。[ 6 ]
MFGBの会員数は初年度に30%増加し、1890年までに加盟連盟の会員数は25万人に達した。[ 1 ]ノーサンバーランド鉱山労働者協会とダラム鉱山労働者協会は当初加盟を拒否したが、1907年と1908年に加盟した。[ 2 ] MFGBの創設役員のほとんどは1910年にもまだ支配権を握っており[ 7 ]、その時点で会員数は60万人を超えていた。[ 8 ]会員数は1920年にピークを迎え、94万5千人以上に達した。1926年には会員数は75万6千人に減少し、1930年には約53万人にまで減少した。[ 9 ]
この組織は1932年に英国鉱山労働者連盟と改名され、機関士、消防士、電気技師、その他業界の労働者のためのグループが設立されたことを反映している。[ 13 ]
MFGBは1890年に労働組合会議（TUC）に加盟した。 [ 1 ] 1893年、炭鉱主が賃金を25％カットするよう要求したため、30万人の炭鉱労働者がロックアウトされた。紛争開始から6週間後、ヨークシャー州フェザーストーンの炭鉱で暴動鎮圧法が読み上げられ、兵士が集まった労働者に発砲し、2人が死亡した。ストライキは9週間後、炭鉱主が譲歩したことで終結した。[ 14 ]
MFGBは1906年の鉱山安全に関する王立委員会に参加し、1908年までに地下労働者の8時間労働制を確保した。 [ 8 ]鉱夫の労働条件の改善は連盟にとって重要であり、ロバート・スミリーは1911年の鉱山規制法につながる鉱山安全に関する王立委員会で連盟を代表した。
1910年、南ウェールズのカンブリアン炭鉱で賃金カットをめぐる争議によりロックアウトが発生し、1万2000人の労働者による10ヶ月に及ぶストライキに発展した。内務大臣ウィンストン・チャーチルはトニーパンディに軍隊を派遣し、11月21日に銃剣を装着したストライキ中の鉱夫たちに突撃した。 [ 15 ]ストライキ参加者は敗北して職場に戻ったが、1911年の会議で最低賃金が要求された。この要求は1912年の6週間に及ぶ全国炭鉱ストライキにつながり、100万人以上の鉱夫が参加した。[ 16 ]
1914年の第一次世界大戦の勃発により、8時間労働制の廃止と生産性の向上を求める声が上がった。1915年には南ウェールズの炭鉱労働者がストライキを起こし、1916年には賃上げが要求され、その結果、炭鉱は国営化された。[ 17 ] 1914年、MFGBは全国鉄道労働者組合（NUR）および全国運輸労働者連盟（NTWF）と三者同盟を結成した。[ 18 ] 1919年にはサンキー委員会が設置され、MFGB、炭鉱所有者、政府が鉱業の将来について検討し、2年後、政府は炭鉱の経営を所有者に返還した。[ 17 ] 1921年、NURとNTWFが炭鉱労働者に同情してストライキを行わないという決定は「ブラックフライデー」として記憶され、同盟の終焉を告げるものとなった。[ 18 ]
1925年の賃金カットの圧力により、MFGBは危機に陥った。政府は炭鉱主を支持し、TUCは炭鉱労働者を支持した。政府は委員会の設置を提案し、1925年7月の賃金水準を維持するために補助金を提供した。[ 19 ]委員会はMFGBからの陳情を一切受け付けず、政府は1926年3月に報告書が公表されるまで石炭の供給を増やした。MFGBは報告書の提案を拒否し、事務局長のAJクックは「賃金は1ペニーも減らさない、1分たりとも休まない！」というスローガンを考案した。[ 20 ]炭鉱主は100万人以上の炭鉱労働者を締め出し、「非常事態」が宣言され、1926年5月にゼネラル・ストライキが始まった。 [ 20 ]ストライキは7ヶ月続いた。地域社会、労働党、ソ連の労働者からの財政支援など多くの組織からの支援があったにもかかわらず、ストライキ参加者は11月に職場復帰を余儀なくされた。ジョージ・スペンサー率いるノッティンガムシャー炭鉱労働者協会は、地元の炭鉱所有者と会談した後、11月初旬にMFGBから離脱し、ライバルのノッティンガム・アンド・ディストリクト炭鉱労働者産業組合、通称「スペンサー」組合を結成した。[ 21 ]
ストライキの後、連盟は世間の同情を失い、それに続く経済不況は炭鉱労働者の賃金と労働条件に影響を与えた。MFGBの会員数は減少し、1931年までに炭鉱地帯の失業率は40%を超え、働く炭鉱労働者の賃金は低かった。[ 22 ] 1930年代の飢餓行進は炭鉱コミュニティの窮状を浮き彫りにした。グレスフォード炭鉱での惨事は、劣悪な労働条件と雇用主による法律違反を示した。1934年の惨事の後、鉱山の安全に関する王立委員会が開始されたが、1954年の鉱山採石法まで新しい法律は制定されなかった。[ 23 ]炭鉱での死亡者数は1926年以前の数年間は減少していたが、ストライキの後、炭鉱での死亡者数は1900年の水準まで増加した。[ 24 ]
1935年の全国ストライキの投票では、労働争議に賛成する圧倒的多数票が集まった。離脱した「スペンサー」組合が労働者の80%を代表していたノッティンガムシャーの賃金は、国内で最低水準だった。MFGBに忠誠を誓った男性たちは迫害され、炭鉱主は連盟を承認することを拒否した。[ 24 ] 1936年、ハーワース炭鉱で事態は頂点に達した。承認を求めるMFGBの組合員は6ヶ月間ストライキを行った。数人の役員と組合員が投獄され、離脱した組合はさらに孤立した。MFGBは組合員に「スペンサー」組合との合併について投票を行ったが、提案は否決された。連盟の指導部は1937年まで交渉を続け、離脱した組合は多くの不満を抱えたままMFGBに復帰した。[ 25 ]
鉱業の国有化への支持は、戦間期と第二次世界大戦中に高まった。戦争が始まると、MFGBと政府は、戦争遂行のために石炭の供給をいかに確保するのが最善かを話し合った。鉱夫たちの立場は、敵対行為の終結時に鉱業を国有化することを望んでいた。[ 26 ] MFGBは、極左勢力と国民政府に対抗する「人民戦線」を提唱したために除名されていたアナイリン・ベヴァンを労働党に復帰させるよう圧力をかけた。 [ 27 ] 1941年には、鉱山に必須作業命令が課せられた。[ 28 ] 1942年には、すべての地区と地方協会を単一の鉱夫組合に統合する提案が起草された。1945年の総選挙で労働党政権が選出された後、 1946年の石炭産業国有化法の可決により、石炭産業のすべての資産、権利、負債が国立石炭公社に移管され、MFGBは全国鉱山労働者組合という単一の組合に再編成された。[ 26 ]
炭鉱労働者組合は数十年にわたりイギリスで最大かつ最も強力な産業連合であり、イギリスの労働運動全体に大きな影響力を行使した。最初の労働者階級出身の国会議員であるトーマス・バートとアレクサンダー・マクドナルドは1874年に選出された。彼らは炭鉱選挙区を代表し、炭鉱労働者協会から資金援助を受けていた。自由党と労働党の合同候補として選出された彼らは、自由党の支援を受けていた。
1893年に結成された独立労働党（ILP）は炭鉱地帯ではあまり影響力を持たなかったが、自由党・労働党連合は独立労働者候補者の擁立を求めるILPの呼びかけに応え、連盟は政党に関係なく加盟組合が擁立する候補者を支持すると提案した。この提案が採択されると、多くの組合が自由党の候補者を擁立したが、ランカシャー・チェシャー炭鉱労働者連盟は労働代表委員会（LRC）の初期の加盟団体であり、スコットランド炭鉱労働者連盟はスコットランド労働者代表委員会の主要な支援団体であった。他の地区は政治に関与しないことを選択した。[ 29 ]
1900年代初頭、多くの加盟組合は、自由党が労働組合候補者を採用したり、議会で労働組合問題を取り上げたりすることに消極的であることに不満を抱いていた。1906年、MFGBはLRCへの加盟の是非を問う全国投票を行った。この提案は101,714対92,222で否決された。最大の加盟組合である南ウェールズ、スコットランド、ヨークシャー、ランカシャーは加盟に賛成したが、ほとんどの小規模加盟組合は強く反対した。僅差の投票の後、LRCが労働党に改組され、ダラムとノーサンバーランドからMFGBに新たに加盟した組合が加わり、1908年に2回目の投票が行われた。投票パターンは似ていたものの、最大の加盟組合の会員数の増加とそれらの間の支持の強化により、213,137対168,446で以前の決定が覆された。[ 29 ]
労働党に所属するにあたり、加盟組合が推薦する国会議員は議会で労働党グループに加わるよう求められた。多くはこれに応じたが、少数は免除を交渉し、1918年まで自由党・労働党にとどまり[ 29 ]、メンバー間で継続的な論争を引き起こしたが、1918年に残りの自由党・労働党が引退し、労働党が国有化を擁護する綱領を採用したことで、両者の関係は強固になった。 サンディカリズムはメンバーの間で短期間人気があったが、1926年の英国ゼネストの敗北により、サンディカリズムは重要な勢力としての地位を失い、MFGBの指導部は労働党指導部を強く支持する方針を採用し、同党の議会多数派確保に多大な努力を払った[ 30 ] 。
1920年に設立された英国共産党は、炭鉱労働者の支持を得るためにMFGBを迂回しようと試みた。MFGBは炭鉱労働者少数派運動を設立し、活動家のAJクックがMFGBの書記長に選出されたことで当初は成功を収めたが、MFGBが共産主義の労働組合国際組織である赤色インターナショナルに加盟するという動議はほとんど支持を集めず、クックは後に共産主義者から距離を置いた。[ 31 ] MFGBは1936年にCPGBが労働党に加盟することを認めることを支持していたが、党指導部はこれを拒否した。[ 32 ]