クラウドゲーム

クラウドゲームは、オンデマンドゲームやゲームストリーミングとも呼ばれ、リモートサーバー上でビデオゲームを実行し、ゲームの出力（ビデオ、サウンドなど）をユーザーのデバイスに直接ストリーミングする、またはより口語的に言えば、クラウドからリモートでゲームをプレイするタイプのオンラインゲームです。これは、ゲームがユーザーのビデオゲームコンソール、パソコン、またはモバイルデバイス上でローカルに実行される従来のゲーム手段とは対照的です。^{[1] [2]}

クラウド ゲーム プラットフォームは、リモート デスクトップやビデオ オン デマンドサービスと同様の方法で動作します。 ^[3]ゲームはプロバイダーの専用ハードウェアにリモートで保存および実行され、クライアント ソフトウェアを介してプレーヤーのデバイスにビデオとしてストリーミングされます。クライアント ソフトウェアはプレーヤーの入力を処理し、サーバーに送り返されてゲーム内で実行されます。^{[3]一部のクラウド ゲーム サービスは}仮想化された Windows環境へのアクセスに基づいており、ユーザーはローカル コンピューターで通常行うのと同じようにゲームやソフトウェアをダウンロードしてインストールできます。^{[4] [5] [6]}

クラウドゲームは、高価なコンピュータハードウェアを購入したり、ローカルゲームシステムに直接ゲームをインストールする必要がないため、有利です。クラウドゲームは、スマートフォンやタブレットなどのモバイルデバイス、デジタルメディアプレーヤー、独自のシンクライアントのようなデバイスなど、さまざまなコンピューティングデバイスで利用できます。^{[7] [3] [8]}一部のサービスでは、視聴者がプレーヤーのセッションに参加して一時的にゲームを制御できる機能など、このモデルを活用するための追加機能が提供される場合があります。^[9]

クラウドゲームサービスは高品質のストリーミングビデオに依存しているため、通常、低遅延で信頼性の高い高速インターネット接続が必要です。高速接続が利用可能であっても、トラフィックの混雑やネットワーク遅延に影響を与えるその他の問題がクラウドゲームのパフォーマンスに影響を与える可能性があり、一部のインターネットサービスプロバイダーによって強制されているデータキャップによってサービスを定期的に使用する能力も制限される可能性があります。^{[10] [11]}

さらに、クラウドゲームのコストは、小売店やデジタルストアを通じた従来の流通から、クラウドゲームサービスを運営するデータサーバーへと移行します。従来の流通と比較して、これらの運用コストをカバーするには新たなコスト構造が必要です。^[7]

クラウドゲームでは、ゲームを実行するためのデータセンターやサーバーファーム、ユーザーにストリームを配信するための低遅延の高帯域幅インターネット接続など、サービスが意図したとおりに機能するために大規模なインフラストラクチャが必要です。^[12]クラウドゲームを実現するために必要なネットワークインフラストラクチャは、長年、ほとんどの地域で利用できず、消費者市場でも利用できませんでした。^{[12] [8]}

クラウドゲームサービスの品質を左右する大きな要因はレイテンシーです。ユーザーの入力からそれが反映されるまでの遅延はゲームプレイに影響を及ぼします。特に、正確な入力が求められるテンポの速いゲーム（一人称シューティングゲームや格闘ゲームなど）ではその影響が顕著です。^{[13] [14]}レイテンシーを減らすための試みとして、キャッシュの使用があります。キャッシュされたデータは「ローカルに保存され、必要なときに取り出すことができる」ためです。^[15]

プロバイダーの専用ハードウェアは、レンダリングとストリームのより高い解像度とフレームレートをサポートするために、時間の経過とともにアップグレードされる可能性があります。 ^{[7]ユーザーの全体的な満足度を測定する}エクスペリエンス品質（QoE）も、クラウドゲームの開発段階で考慮する必要があります。^[16]

クラウド ゲーミング テクノロジーのアプローチを最初に実証したのは、新興企業のG-cluster (Game Cluster の略) で、同社は 2000 年のE3で製品を発表し、2003 年頃にリリースしました。2005 年頃の初期モデルでは、G-cluster は自社のサーバーで実行される PC ゲームを提供し、ビデオ オン デマンド サービス プロバイダー、セットトップ ボックス メーカー、ミドルウェア ソフトウェア プロバイダーを利用してネットワーク オペレーターにサービスを提供した後、ポータルを通じてエンド ユーザーにゲームを提供していました。2010 年までに、市場の変化により、G-cluster はモデルを変更し、大手サーバー メーカーを通じて自社のゲームをネットワーク オペレーターやユーザーに直接提供しました。この再フォーカスは、パソコン向けの無料ゲームの増加により、G-clusterのサービスからユーザーが離れてしまったために必要となったもので、G-clusterは代わりにインターネットプロトコルテレビ（IPTV）のユーザーに焦点を合わせることを選択しました。IPTVの潜在的なターゲットは、2010年に約300万人でした。^[17]フランスの通信会社SFRは、2010年にエンドユーザー向けにG-clusterのゲームサービスを開始し^{[18] [19]}、Orangeも2012年に顧客向けにゲームサービスを提供し、これに追随しました。両サービスは、テレビやモバイルで顧客にクラウドゲームを提供して以来、商業的に運用されています。

2003年初頭、アメリカの企業Infinium Labsが新たな試みを発表した。同社はPhantom ビデオゲームコンソールでホームエンターテイメント市場に革命をもたらそうとしていた。このデバイスは、月額オンラインサブスクリプションによるオンデマンドのビデオゲーム配信サービスを提供できると想定されていた。Phantom は PC ゲームを実行できるように設計されたため、最初から何百ものタイトルと互換性があり、ハイエンドの PC ゲーム機よりもはるかに低価格で販売される予定だった。機能するプロトタイプは、Unreal Tournament 2004を実行した状態で初めて E3 2004 で発表され、その後QuakeConでも再び発表され、専用サーバーでQuake 3 Arena を完璧に実行できることが示された。数年間の挫折の後、同社は 2008 年に倒産し、Phantom コンソールは正式には市場にリリースされず、近年 最も人気のあるベイパーウェアの 1 つとなった。

ビデオゲーム開発会社Crytekは2005年にCrysis向けのクラウドゲームシステムの研究を開始したが、同社のCEOであるCevat Yerli氏によると、インフラとケーブルインターネットプロバイダーがタスクを完了し、帯域幅のコストが下がるまで待つため、2007年に開発を中止したという。^[20]

起業家のスティーブ・パールマンは、 2009年3月のゲーム開発者会議でOnLiveを発表しました。パールマンは、データとビデオの圧縮とスマートフォンの機能の向上により、クラウドゲームの可能性は今や時宜を得たものであると述べました。^[21] OnLiveは、OnLiveマイクロコンソールの販売と同時に2010年6月に正式に開始されました。^{[22] [23] OnLiveは、} Ubisoft、2K Games、THQなどの大手出版社から一定の支持を得ていましたが、サブスクリプション価格モデルに警戒感を持っていた他の出版社の参加を得るのは困難でした。^[21]

OnLiveと同時期に、 2010年にデイビッド・ペリーが別のスタートアップ企業Gaikaiを発表した。Gaikaiはゲーム全体ではなくデモのストリーミング配信を選択し、サービスをゲームのオンライン広告の一形態とした。Gaikaiは、 OnLiveがサービスに復帰させようとしていたエレクトロニック・アーツを含む、はるかに多くのパブリッシャーの支援を得た。 ^{[21] [24] [25]} Gaikaiは2012年7月にソニー・コンピュータエンタテインメントに3億4000万ドルで買収され、2012年10月までにPlayStationゲームを提供していた。最終的に、Gaikaiの技術は、2014年に初めて導入されたPlayStation Nowの基盤として使用された。 ^{[21] [26]}

OnLiveは利益を生むことはなく、HP Inc.による買収の可能性が失敗した後、OnLiveの資産は「OL2」という新しく設立された企業に買収された。この企業は2012年にLauder PartnersのGary Lauderによって480万ドルで資本化されたが、これはOnLiveの2010年の評価額のほんの一部に過ぎなかった。運営コストを削減するため、大規模なレイオフ（スタッフの2/3）が行われた。^[27] Lauder Partnersの下で、新しいOL2はビジネスモデルを転換し、ユーザーがすでに所有しているゲームのストリーミングを可能にしようとしたが、これは利益を上げることができなかった。OnLiveとOL2の知的財産は2015年4月にソニー・コンピュータエンタテインメントに買収されたが、約1か月後に閉鎖された。^{[27] [25]} The Vergeが述べたように、GaikaiとOnLiveの両方の知的財産の買収により、ソニーはクラウドゲームをカバーするさまざまな特許にアクセスできるようになりました。^[25]

Nvidiaは2012年5月に、自社のグラフィック処理装置とソフトウェアを組み合わせたクラウドゲームサービス、Nvidia Grid（後にGeForce Nowにブランド変更）を初めて発表し、当初はGaikaiと提携して同サービス上のゲームを提供する予定だった。^{[28] Ubitus GameCloudもNvidiaのGridと同時に発表された。GameCloudはNvidiaのGridをベースにした}ホワイトラベルサービスとして設計され、他のプロバイダーが顧客にゲームストリーミングを提供するために使用できるものだった。^[29]

Gridは、2013年の国際コンシューマー・エレクトロニクス・ショーで、 Nvidia Shield Android TVデバイスの一部として正式に発表されました。Grid/GeForce Nowは、Agawi、Cloudunion、Cyber​​ Cloud、G-cluster、Playcast、Ubitusなど、複数のクラウドゲームパートナーが提供するサービスとともに開始されました。^[30] Gridサービスは、2014年11月に北米で最初に開始され、限られた数のゲームが利用可能になりました。^[31]その後、2017年にコンピューターに拡張され、ユーザーのSteamおよびEpic Games Storeライブラリをインポートしてリモートインスタンスで実行できるようになりました。^{[32] [33] [34] [35]このインポートモデルは、購入がクラウドゲームではなくパーソナルコンピューターのみを対象としていたため、} Activision BlizzardやBethesda Softworksなどのパブリッシャーから批判されました。パブリッシャーは、NVidiaにこれらのゲームをサービスから削除するよう強制しました。^[21]

2014年、ドラゴンクエストXはユビタスのストリーミング技術を利用して日本でニンテンドー3DSに移植されました。 ^[36]

2017年、フランスのスタートアップ企業BladeはShadowと呼ばれるサービスを開始しました。このサービスでは、ユーザーはデータセンター上のリモートWindows 10インスタンスをレンタルし、 Intel XeonプロセッサとNvidia Quadroグラフィックスへのアクセスを割り当てることができます。このサービスは、データセンターの1つへの近さに基づいて地理的に制限されており、当初はフランスで開始されましたが^[4] 、 2019年に米国に拡大し始めました。^[37]

2018年5月、エレクトロニック・アーツは、GameFlyからクラウドゲームの資産と人材を非公開の金額で買収した。^[38] EAはその後、「Project Atlas」を発表した。これは、人工知能、機械学習、Frostbiteエンジン技術の統合を模索し、「超大作のマルチプレイヤーHDゲームを可能な限り低い遅延でリモート処理およびストリーミングし、動的なソーシャルおよびクロスプラットフォームプレイの可能性をさらに広げる」ための「統合」プラットフォームを作成するプロジェクトである。^{[39] [40]}その月、GoogleとMicrosoftもクラウドゲームの取り組みを発表し、Googleは「Project Stream」（ Google Chromeウェブブラウザのクライアント経由で実行されるアサシン クリード オデッセイをフィーチャーしたクローズドベータを含む）の試験運用を開始し、^{[41] [42] Microsoftは}Microsoft Azureテクノロジーを活用したProject xCloudを近日中に発表した。^[43]

2019年のゲーム開発者会議で、グーグルはクラウドゲームサービスStadiaを正式に発表し、同年11月19日に正式に開始した。^{[44] [45]} 5月には、ソニーがマイクロソフトとの提携を発表し、ゲームを含む部門間のクラウドソリューションを共同開発すると発表した。^[46]

iPhoneやiPad向けのiOSプラットフォームを開発しているApple社は、2020年半ばに自社のサービス上でクラウドゲーミングアプリをブロックしようとしていた。同社は、クラウドゲーミングサービスでは、開発者がApp Storeに追加される前にアプリに対して行われる通常のチェックを回避したゲームをiOSシステムに追加できるため、利用規約に違反していると主張していた。^[47]しかし、2020年9月、AppleはクラウドゲーミングアプリがiOSで動作するようにルールを変更し、各ゲームはiOSストアで個別のダウンロードとして提供され、ユーザーはプレイする前にそれを使用する必要があるという制限を設けた。ただし、サービスの一部であるカタログアプリでは、これらのゲームを一覧表示してリンクすることはできる。^[48] GeForce NowとStadiaはどちらも、クラウドゲーミングをサポートするために、Appleが許可したように、iOSデバイス上のChromeまたはSafariブラウザで実行されるプログレッシブウェブアプリケーションとしてストリーミングサービスのiOSバージョンをリリースする計画を2020年11月に発表した。^{[49] [50]}マイクロソフトも同様のアプローチで、2021年初頭にxCloudゲームストリーミング技術をブラウザ経由でiOSに導入する計画を発表した。^[51]

アマゾンは2020年9月に独自のクラウドゲームサービス「Luna」を導入した。同サービス上のゲームはチャンネル形式のサブスクリプションサービスを通じて提供され、アマゾン独自のゲームとユービーアイソフトのゲームがサービス開始時に利用可能となる。^{[52] [53]}

任天堂は現在、 Ubitusを使用して、 Control、Hitman 3、MarvelのGuardians of the Galaxy、Kingdom Heartsフランチャイズなど、主にクラウドゲームで実行されるNintendo Switchのゲームを展開しています。 ^[54]

ゲームストリーミングのスケーラビリティを向上させるために提案されている方法は、適応型グラフィックス処理装置（GPU）リソーススケジューリングです。^[55]ほとんどのクラウドゲームプロバイダーは、ゲームをプレイする各人に専用のGPUを使用しています。これにより、最高のパフォーマンスが得られますが、リソースが無駄になる可能性があります。^[55]より優れたGPUリソ​​ーススケジューリングアルゴリズムを使用すると、ゲームがそのGPUを完全に使用しない場合は、同時に他の人のゲームを実行するために使用できます。^[55]以前は、「リソーススケジューリングアルゴリズムのパフォーマンスが劣っていたため、GPU仮想化は使用されていませんでした」。^[55]しかし、多くのユーザー間で分割されていても、GPUの本来のパワーの最大90％を利用できる新しいリソース管理アルゴリズムが開発されました。^[55]

アルゴリズムはプレイヤーの次の入力を予測するのに役立ち、クラウドゲームアプリケーションにおける遅延の影響を克服できる可能性がある。^[56] Stadiaのエンジニアリング責任者であるMajd Bakarは、このような概念を使用して「遅延を基本的に存在しないレベルまで削減する」という将来の可能性を予見し、この概念を「ネガティブレイテンシ」と呼んでいる。^[57]

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