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データキャップ（帯域幅キャップとも呼ばれる）は、ネットワーク上でのデータ転送に課される制限です。特に、インターネットサービスプロバイダが顧客のサービス利用を制限するために課すポリシーを指します。通常、データキャップを超過すると、加入者は追加料金を支払う必要があります。データキャップの実装は、 ISPによってフェアアクセスポリシー、フェアユースポリシー、または使用量ベースの課金と呼ばれることもあります。[ 1 ]
米国のインターネットサービスプロバイダー（ISP）は、データ制限は各加入者に「公平な」サービスを提供するために必要だと主張している。しかし、インフラコストの低下により、ISPはデータ使用量に恣意的な制限を設けるよりも、ネットワーク容量を増強してユーザーの需要に対応する方が安価になったため、データ制限はますます不要になっているとの批判も出ている。また、データ制限は、ISPが所有する可能性のある有料テレビプロバイダーを、オーバーザトップ（OTT）ストリーミングサービスとの競争から保護するためのものだという主張もある。
2016年にコンシューマー・レポートは、データ使用量の大部分が4Kビデオである場合、1TBのデータ上限を超えることはまずないだろうと結論付けた。彼らの例では、ハウス・オブ・カードの全4シーズンを4K画質で視聴した場合、1TBのデータ上限の半分強を消費することになる。[ 1 ]
インターネット接続がビデオゲームやオンラインバックアップにも使用される場合、1TB の上限は簡単に超過してしまう可能性があります。2019 年のViceの記事で、著者はSteamからDestiny 2とTom Clancy's Ghost Recon Breakpointをダウンロードしたことにより、2 日間で月間 1TB のデータ上限の 14% を使い果たした経験を共有しました。著者はまた、最新のゲームの自動ダウンロードされるパッチやアップデートが、データ上限超過に大きく寄与する可能性があると指摘しています。[ 2 ]
「無制限データ」は、インターネットサービスプロバイダがデータ上限に達してもサービスを中断することなくインターネットへのアクセスを提供するマーケティングプロモーションである場合がある。 [ 3 ]しかし、ユーザーが一定のデータ上限を超えると、プロバイダは帯域幅の制限を開始し、ユーザーのデータアクセス速度を低下させ、ユーザーのインターネット利用を遅くする。[ 3 ]
2015年10月現在、米国にはデータ制限を使用している有線ブロードバンドプロバイダーが58社あり、その中にはVerizon WirelessやAT&Tなどの大手ワイヤレス携帯電話プロバイダーも含まれている。[ 4 ]
2010 年以前は、帯域幅制限なしで無制限のデータを提供する傾向がありました。[ 5 ]米国では、連邦通信委員会(FCC) が、消費者を誤解させる方法で無制限のデータを提供したサービスプロバイダーに罰金を科しています。2015 年 6 月、FCC は、消費者を誤解させたとしてAT&T Mobilityに1 億ドルの罰金を科しました。[ 6 ] 2016 年 10 月、FCC は、無制限データプランの制限を開示しなかったとして、 T-Mobileが4800 万ドルを支払うという和解に達しました。[ 7 ]
アメリカのインターネットサービスプロバイダーは、速度と使用量に基づいて異なる価格帯で「公平な」段階的サービスを提供するためにデータ制限が必要だと主張している。 [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]
2016年、Sonic.netのCEOであるデーン・ジャスパー氏は、データ制限はネットワーク容量を節約するためのものだという従来の主張を批判し、実際にサービスを提供するコストは「データトラフィックの増加よりもはるかに速いペースで低下している」と主張した。Sonicが2008年に設立された当初、インフラコストは収益の20%に相当したが、機器コストの低下により、2016年までにわずか1.5%にまで低下した。[ 10 ] SuddenlinkのCEOであるジェリー・ケント氏も投資家向け電話会議で同様の主張をし、顧客の需要に対応するために投資をしなければならない「時代」は「終わった」とし、「設備投資が引き続き減少するにつれて、ケーブル事業者からかなりのフリーキャッシュフローが生み出されるだろう」と述べた。[ 11 ]
米国の主要インターネット プロバイダーのほとんどがテレビ プロバイダーを所有しているため、データ キャップは、Netflixなどインターネット経由で提供される競合ストリーミング ビデオ サービスの使用に事実上の制限を設けることで、ユーザーが有料テレビの契約を解約するのを阻止することを目的としているとも言われています。[ 10 ] [ 13 ]ロビー団体のインターネット協会は、特にブロードバンドの競争が限られている市場では、データ キャップは「人為的な希少性」を生み出すことを目的としていると主張し、Comcast の Stream TV のように、データ キャップ ポリシーの対象外となる独自のストリーミング ビデオ サービスを提供しているプロバイダーもあると指摘しました。Comcast は、このサービスは公共のインターネット経由では提供されておらず、プロバイダーのホーム Wi-Fi ルーターに接続している間のみ使用できると述べて、この例外を擁護しました。[ 14 ] [ 15 ]