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組織研究教育センター（CORE ）は、以前は消費者自由センター（CCF）であり、さらにその前はゲストチョイスネットワークであったが、リチャード・バーマンによって設立されたアメリカの非営利団体である。同団体は自らを「消費者の選択を保護し、常識を促進することに専念している」と説明している。 [ 2 ]
COREのプロジェクトやキャンペーンには、米国動物愛護協会の監視団体であるHumane Watch、環境活動家を批判するEnvironmental Policy Alliance、免税非営利団体を追跡するサイトであるActivist Factsなどがあります。[ 3 ]環境福祉センター（CEW）は、COREやBerman and Companyと関係のある比較的新しいグループで、動物の権利、動物福祉、環境保護団体を攻撃しています。
同団体はアルコール、食肉、タバコ産業を擁護しており[ 4 ]、疾病対策センター、公益科学センター、飲酒運転撲滅運動団体、米国動物愛護協会、動物の倫理的扱いを求める人々、責任ある医療のための医師委員会などの団体を批判している[ 2 ]。
非営利法の専門家は、『クロニクル・オブ・フィランソロピー』などの出版物で同団体の非営利資格の正当性に疑問を呈しており、政治評論家のレイチェル・マドーや作家のマイケル・ポーランなど、同団体をアストロターフィングを専門とする団体として扱っている者もいる。[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]
COREは、広報会社バーマン・アンド・カンパニーのオーナーであるリチャード・バーマンが、フィリップ・モリスたばこ会社から60万ドルの資金提供を受け、レストランでの喫煙制限に反対する目的で、1995年にゲスト・チョイス・ネットワークとして設立した。2005年、バーマンはワシントン・ポスト紙に対し、この組織はレストランや食品会社の連合体と一部の個人によって資金提供されていると語った。[ 2 ] 2020年9月現在 同グループのウェブサイトによると、企業、財団、個人消費者からの支援を受けている。[ 9 ] 2005年時点のスポンサー報道によると、ブリンカー・インターナショナル、RTMレストラン・グループ（アービーズのオーナー）、タイソン・フーズ、HMSHost Corp、ウェンディーズなどが含まれるとのこと。[ 2 ]
CCFの前身は、フィリップ・モリスからの資金でバーマンが1995年に組織したゲスト・チョイス・ネットワーク[ 2 ]で、「レストランとホスピタリティ業界を団結させ、禁煙、禁酒、禁肉などの活動家からの攻撃から消費者とマーケティングプログラムを守るキャンペーンを展開する」ことを目的としていた。バーマンによれば、その使命は「レストラン、ホテル、カジノ、ボウリング場、居酒屋、スタジアム、大学のホスピタリティ教育者」の経営者に「『ゲストの選択』を守る責任を促すことで、『喫煙者の権利』の考え方を支持する」よう促すことだった[ 10 ] 。
2001年11月、同団体はウェブサイトActivistFacts.comを開設し、国税庁の文書やメディア報道から収集した情報を選び出し、反対する団体の資金調達や活動内容を説明し、主要な活動家や著名人とのつながりを列挙した。
2002年1月、ゲストチョイスネットワークは消費者自由センターに名称変更した。同団体は、この名称変更は「反消費者勢力がレストランや酒場を超えて、地域社会や家庭にまで勢力を拡大している」ことを反映したものだと述べた。[ 11 ] 2013年、CCFは組織研究教育センターとなった。[ 12 ]
同団体は税制上の優遇措置を受けた501(c)(3)非営利団体であり、そのため資金提供者の身元を開示する義務はない。[ 9 ] IRSの記録によると、2013年にCCFはバーマン・アンド・カンパニーに75万ドル以上を支払った。[ 13 ]
2014年10月30日にニューヨーク・タイムズが公開した文書によると、バーマン氏は録音されていることを知らずにウェスタン・エナジー・アライアンスで行った講演の中で、自身の様々な組織のアプローチを「醜く勝つか、美しく負けるか」と表現した。また、寄付者が支援者として発覚するかもしれないという懸念について、寄付希望者に対し「私たちはこうした活動をすべて、寄付者の開示義務から隔離された非営利団体を通して行っています。完全に匿名です」と安心させた。[ 14 ] [ 15 ]
2020年現在、ウィル・コギンがマネージングディレクターを務めている。[ 16 ]以前のCOREのディレクターには、ジョセフ・ケフォーバー、ダニエル・ミンダス、デビッド・ブラウン、ジェームズ・ブラックストック、リチャード・ヴェレキア、F・レーン・カードウェル、ネルソン・マルキオリなどがいる。[ 17 ]
バーマン自身は、自身の組織が好む戦術について説明しており、[ 18 ]その多くは偽情報攻撃の特徴である。[ 19 ] [ 20 ] これらには、相手を疎外すること、「個人的な攻撃」をすること、「意地悪な」ことをすること、「恐怖と怒り」を通して人々を操ること、運動を「信用できない」とレッテルを貼ること、道徳的権威を損なうこと、企業に「完全な匿名性」を与えることなどが含まれる。[ 18 ] [ 21 ]
2002年、CCFの広報担当者ジョン・ドイルは、同団体が全国的に流したラジオ広告は、ウェブサイトへの集客と「我々の敵、つまり農薬の使用、作物の遺伝子工学、牛肉や鶏肉への抗生物質の使用などに異議を唱えるほぼすべての消費者団体や環境団体、シェフ、議員、医師に注意を向けさせる」ための取り組みだと説明した。[ 22 ]
CCFは、いわゆる「動物の権利の熱狂者、有名人の詮索好き、環境の恐怖を煽る者、自称「公益」擁護者、訴訟弁護士、その他の食品活動家」に毎年「汚れた光輪」賞を授与し[ 23 ] 、そのゲストチョイスネットワークの関連団体は、「食品警察、反バイオテクノロジー活動家、ベジタリアンの説教者、おせっかいな官僚」に「おせっかい賞」を授与した[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]。
CCFは、栄養グループが世界的な「肥満の流行」を説明するために使用した統計を批判し、2005年には、米国疾病対策センター（CDC）が肥満が原因で毎年40万人のアメリカ人が死亡していると発表した研究に対し、情報公開法に基づきCDCに一連の情報開示請求を行った。[ 27 ] CCFのキャンペーンの後、CDCは推定値を年間死亡者数11万2000人に引き下げたため、CCFは研究の信頼性を損なったと広く宣伝した。[ 2 ]
2020年、CCFはビヨンドミートやインポッシブルフーズなどの植物由来の肉製品を標的としたキャンペーンを開始しました。[ 28 ] CCFは、植物由来の肉は「超加工された模倣品」に過ぎないと主張しています。[ 29 ]この団体はニューヨークタイムズとウォールストリートジャーナルに全面広告を掲載し、そのうちの1つでは製品の内容をドッグフードと比較しています。[ 30 ]消費者自由センターは世論調査も実施しており、2021年の調査では栄養士の73%が代替肉を推奨していないことがわかりました。[ 31 ]いくつかの記事では、CCFの植物由来の肉に対するキャンペーンが2023年の業界の落ち込みの一因となったと述べており、Plant Based NewsはCCFのキャンペーンを「記事が示唆するよりもはるかに重大な問題」と呼んでいます。[ 32 ]
CCFが植物由来の肉を追求している理由について、バーマン氏は「レトリックが事実を先取りしている…彼らの製品があなたを殺すと言っているわけではない。私が言いたいのは、それがあなたにとってより健康的ではないということだ…これらは、すりつぶしたセロリで作られたハンバーガーやソーセージやチキンストリップではない」と述べた。[ 33 ]
このプロジェクトには、広告、レポート、コマーシャルが含まれています。 2020年のスーパーボウルで放映された広告の1つは、インポッシブル・フーズによるパロディCMで反響を呼びました。[ 34 ]
最近では、COREは「中国は我々を所有している」というキャンペーンを開始しました。そのウェブサイトには、「中国のグローバルサプライチェーン：中国共産主義がアメリカの利益をいかに脅かすか」というタイトルのホワイトペーパーが掲載されています。 [ 35 ]
CCFは、2014年から「組織研究教育センター」（CORE）という名称も使用しており、[ 36 ]独自のウェブサイトに加えて、動物の権利、公正な賃金、トランス脂肪酸、飲酒運転、砂糖、労働組合活動、魚の水銀含有量などの社会問題に取り組む組織や機関を対象とした数十のウェブサイトを運営している。[ 37 ]
COREが運営するサイト「Activist Facts」は、「このサイトで追跡している組織は免税非営利団体であり、その多くは反消費者活動に従事している」と主張している。[ 38 ]このサイトは、消費者の自由を阻害していると考えるさまざまなグループ、例えば公益科学センター、グリーンピース、米国動物愛護協会、PETA、レストラン機会センター、飲酒運転撲滅の母親の会などについて、概して否定的なプロフィールを掲載している。このサイトは、さまざまなグループの主要な活動家や有名人の支持者を否定的に描写した「伝記」を掲載している。このサイトは、プロフィールのグループと過激主義とのつながりがあると主張するものを報告し、概して、プロフィールのグループが公益に反する極端な見解を持っていると主張している。このサイトは、プロフィール作成にあたり50万件のIRS文書を調査したと主張しており、各グループについて、主要な寄付者、収入と支出、主要な支持者、他のグループとのつながりをリストアップしている。
COREは環境団体を批判するキャンペーンも運営している。同団体のウェブサイトによると、環境政策同盟（EPA）は「環境活動家グループの背後にある資金と隠された意図を明らかにし、活動家と政府機関の接点を探ることに専念している」[ 39 ] 。EPAのプロジェクトであるグリーンデコイズは、「環境団体は、巨大な財団から数百万ドルの資金提供を受けて、政策立案者や一般市民に影響を与えるために活動家の意図を偽装している」と主張していると報じられている[ 40 ] 。
CCFが作成したウェブサイトには、HumaneWatch.org、PhysicianScam.com、Trans-FatFacts.com、Animalscam.com、Obesitymyths.com、CSPIScam.comなどがあります。MercuryFacts.comとFishScam.comには、 EPAが推奨する参照用量の10倍として計算される、危険な量の水銀を摂取する前に食べられる魚の量を別の方法で計算する水銀計算機が含まれています。CCFはまた、（研究結果に反して）ダイエットや食事記録は減量にはつながらないと主張しています。[ 41 ]
COREは、個人、企業、財団から資金提供を受けていると述べている。[ 42 ]当初のゲストチョイスネットワーク組織への資金提供はフィリップモリスからで、最初の寄付は60万ドル、翌年の寄付は30万ドルだった。フィリップモリスの弁護士マーティ・バリントンは1996年の社内メモで、「この記事を書いている時点では、PM USAが唯一の寄付者だが、バーマンは近いうちに他の寄付者も約束している」と書いている。[ 43 ] 1996年12月までに、支援者はアライアンスゲーミング（スロットマシン）、アンハイザーブッシュ（ビール）、ブラスカンパニー（ステーキとチョップ）、カーギル加工肉製品、ダビドフ（葉巻）、ハラーズ（カジノ）、オーバーヒルファームズ（冷凍食品）、アルトリア、スタンダードミートカンパニーだった。同グループの諮問委員会は、これらの企業の代表者に加え、元上院議員ジョージ・マクガバン氏やフルブライト＆ジャウォルスキー法律事務所のカール・ヴォークト氏など、レストラン業界の代表者で構成されていた。[ 44 ]
CCFへの企業寄付者として認められているのは、コカ・コーラ[ 45 ] 、ウェンディーズ[ 45 ] 、アウトバック・ステーキハウス[ 45 ] 、カーギル[ 46 ] 、タイソン・フーズ[ 45 ] [ 46 ]、ピルグリムズ・プライド[ 46 ] [ 2 ]などである。2005年現在CCFは1,000人以上の個人寄付者[ 9 ] [ 2 ]と約100の企業支援者[ 45 ]を報告した。
この組織や同様の組織は、その名称や多くのスローガンにおいて、「自由」や「消費者の選択」といった概念を悪用する一方で、食生活とその影響について、より合理的で情報に基づいた選択を促すような意見を封じ込めようとしている。
—ヴィッテンベルク大学の社会学者デイビッド・ニバート[ 47 ]
CCFの様々な批判者の中には、標的となった者も含め、反撃する者もいる。最低賃金の引き上げを推進する労働団体は、バーマンとその顧客に対して厳しい姿勢をとっている。[ 48 ]米国動物愛護協会は、CCFと創設者リチャード・バーマンについて独自の調査を行い、IRSにCCFに関する苦情を申し立てた。[ 49 ] [ 50 ] MADDとHSUSは共同で、バーマンの会社であるバーマン・アンド・カンパニーに対して、ニューヨーク州公益委員会に苦情を申し立てた。[ 51 ] CCFはHSUSに対してIRSに独自の苦情を申し立てた。[ 52 ]
PETAは、バーマンとCCFの主張に対抗するためにウェブサイトを作成し、彼らを「フロントグループ」と呼び、「動物を気遣う人々にPETAの活動に関する虚偽で誤解を招く情報を信じ込ませようと、相当な人員、時間、資金を費やしている」と非難した。[ 53 ]責任ある医療のための医師委員会は、「アメリカの食卓に子牛肉や牛肉を並べ、1時間に100万頭以上の動物を屠殺し、莫大な利益を上げている企業であれば、PETAや他の動物権利団体を無力化しようとするだろう」と反論した。[ 54 ]デビッド・ニバートは、CCFは、動物産業複合体を構成する企業から多額の資金提供を受け、自社の慣行に対するあらゆる批判に対抗するための広報キャンペーンを実施していると述べている。[ 47 ]
ワシントン・ポスト紙によると、監視団体であるワシントン責任倫理市民団体（CREW）は、2005年に内国歳入庁（IRS）に対し、CCFの免税資格を取り消すよう要請した。バーマン氏と彼の会社が1997年以来、700万ドル以上の慈善資金をCCFを通じて自身と彼の会社に流用してきたと主張しているが、バーマン氏はこの主張を否定している。[ 2 ] CREWはIRSへの苦情の中で、CCFの擁護キャンペーンが「教育的」な性質のものであるという主張を攻撃した。[ 2 ] [ 55 ] [ 56 ] 2013年3月、独立系非営利団体評価機関であるチャリティ・ナビゲーターは、潜在的な寄付者に対し、「消費者自由センターのプログラム費用の大部分は、CEOのリチャード・バーマン氏の営利目的の経営会社であるバーマン・アンド・カンパニーに向けられている」と警告する寄付者向け勧告を出した。これはブルームバーグ・ニュースの調査結果と一致しており、同ニュースは2008年から2010年にかけて、バーマン・アンド・カンパニーが彼の5つの非営利団体への寄付から1500万ドルを受け取っていたことを明らかにした。[ 7 ]
CCFは、フィリップ・モリスたばこ会社から設立資金を受け取っていたこと、消費者を代表していると主張しながらファストフード、食肉、たばこ業界のためにロビー活動を行っていたことで批判を浴びている。[ 2 ] [ 57 ] [ 58 ] [ 59 ]
一部の評論家は、CCFの倫理と正当性に疑問を呈している。USA Todayの記者は、ウェブサイトの名前をFatForProfit.comに変更すべきだと述べた。[ 60 ]マイケル・ポーランは、ニューヨーク・タイムズのブログで、CCFは大手食品会社のためにジャンクフードの販売能力を守るための偽装草の根組織だと書いている。 [ 5 ]また、米国動物愛護協会などの団体を「暴力的」で「過激」だと描写する努力や、トランス脂肪酸の使用禁止に反対していることでも批判されている。[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ] [ 64 ] [ 65 ]
元国税庁弁護士のジャック・ライリーはニューヨーク・タイムズ紙に対し、バーマンの非営利団体はバーマンの会社にビジネスを提供するために設立されたものであり、したがって本質的には商業的なものだったと考えていると語った。[ 51 ]
ペプシコやクラフトフーズなどの一部の企業は、CCFの主張や擁護活動のやり方に同意できないとして、CCFとの協力を拒否している。[ 45 ]
CCFが寿司の水銀濃度に関するニューヨーク・タイムズの記事を「科学的根拠に乏しい」として撤回を求めたことを受け、ニューズウィーク誌の上級編集者シャロン・ベグリーは、CCFによる環境保護庁の統計の解釈や、食品医薬品局によるマグロやその他の魚類に対する規制への批判を批判した。 [ 66 ]