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カトリック教会における祈りとは、「神に心と精神を向けること、あるいは神に良いものを求めること」である。[ 1 ]それは宗教の道徳的徳の行為であり、カトリック神学者はそれを正義の枢要徳の一部とみなしている。[ 2 ]
祈りは声に出して行うことも、心の中で行うことも可能です。声に出して行う祈りは、話したり歌ったりすることができます。心の中で行う祈りは、瞑想または観想のいずれかです。祈りの基本的な形式は、崇拝、悔い改め、感謝、嘆願であり、ACTS [ 3 ]と略されることもあります。
カトリック教会の時課の典礼は、奉献生活を送る人々、聖職者、敬虔な信者によって、毎日決まった祈りの時間に唱えられます。[ 4 ] [ 5 ]
カトリック教会では、信徒は聖務日課の祈りに参加することが奨励されています。聖職者と奉献生活を送る人々は、日々の聖務日課を祈る義務があります。[ 4 ]聖務日課を祈る際によく使われる資料としては、『聖務日課』全4巻、1巻の『キリスト教祈祷書』、モバイル端末の様々なアプリなどがあります。[ 5 ]
祈りに関するローマ・カトリックの教えは、カトリック教会のカテキズムに記されており、ダマスカスのヨハネの言葉を引用して、祈りは「…心と精神を神に向けること、あるいは神から良いものを求めること」と定義されています。リジューのテレーズは祈りを「…心の高揚であり、天に向けられた単純なまなざしであり、試練と喜びの両方を包み込む認識と愛の叫び」と表現しています。[ 1 ]
第二バチカン公会議の典礼憲章は、３つの祈りの形式を推奨している。
祈りによって人は神の力と善意、そして自分自身の弱さと依存を認める。したがって、祈りは宗教の徳の行為であり、神への深い畏敬の念を意味し、人があらゆることを神に求める習慣を身につけさせる。祈りは神への信仰と神の善意への希望を前提としている。そして、祈りの対象となる神は、その両方によって人を祈りへと導く。[ 7 ]
祈りは声に出して唱える祈りと黙想の祈りに分けられます。声に出して唱える祈りとは、十字架の印、聖務日課、天使の祈り、食前食後の感謝など、定められた形式の言葉を用いて、読んだり、歌ったり、朗唱したりする祈りです。黙想の祈りとは、言葉や定型句を一切用いずに唱える祈りです。カトリック信者は、声に出して唱える祈りの有用性や必要性を過小評価しないよう勧められています。よく用いられる声に出して唱える祈りには、主の祈り（主の祈り）、アヴェ・マリア（アヴェ・マリア、天使の挨拶）、栄光の祈り（グロリア・パトリ、小栄光の祈り）、使徒信条（使徒信条）などがあります。
カトリック教徒は、声に出して祈ることをキリスト教生活の不可欠な要素と考えています。声に出して祈ることは、「神様、この美しい朝をありがとうございます」のようにシンプルで心を高揚させるものから、特別な機会を祝うミサのように形式的なものまであります。 [ 8 ]
2人以上の人が集まって祈るとき、その祈りは共同祈祷と呼ばれます。共同祈祷の例としては、ロザリオ、ノベナや連祷などの信心深い祈り、教室での祈り、そして最も重要なのは聖ミサがあります。[ 8 ]
ジョン・A・ハードンは、自身の『現代カトリック辞典』の中で、黙想祈祷を、表現される感情が他人のものではなく自分自身のものである祈りの形式と定義している。黙想祈祷は、神との対話、神の言葉の黙想、神への観想を通して神を愛する祈りの形式である。 [ 10 ]それは、神と神との関係に焦点を当てた沈黙の時間である。黙想祈祷は、決まった祈りを用いる口頭祈祷とは区別されるが、神との対話を深めるために口頭祈祷を用いて黙想祈祷を進めることもできる。[ 11 ]黙想祈祷は、瞑想、すなわち能動的な黙想祈祷と、観想、すなわち受動的な黙想祈祷に分けられる。[ 12 ]
瞑想は、思考、想像力、感情、欲望を伴う内省的な祈りの一形態です。瞑想の方法は、霊的指導者の数だけあります。[ 13 ]通常の、あるいは能動的な精神の祈りは、2つの働きから成ります。1つは、想像力、記憶、理解力を駆使して何らかの真理や神秘を考察する思考能力に属する働きです。もう1つの働きは意志に依存し、心が提案する善を愛し、望み、求め、それに到達するための決意を固めるように促します。アビラのテレサによれば、この段階の魂は、多くの労力をかけて井戸の底から水を汲み上げ、植物や花に水をやる庭師のようなものです。[ 14 ]
観想的祈りは、静かに神を見つめ、神の属性を観想し、崇拝する祈りです。テレサは観想的祈り（oración mental）を「…友人同士の親密な分かち合いに他ならない。それは、私たちを愛してくださると知っている神と頻繁に二人きりになる時間を取ることを意味する」と述べています。この内なる祈りの中では、私たちは瞑想することができますが、私たちの注意は主ご自身に向けられています。[ 15 ]観想は、すべての祈りと同様に、純粋な賜物であり、人が達成できるものではありません。[ 16 ]
カトリック教会の伝統では、キリスト教の祈りの4つの基本要素が強調されています。(1) 崇拝/祝福の祈り、(2) 悔悛/悔い改めの祈り、(3) 感謝/謝意の祈り、(4) 嘆願/請願/執り成しの祈り。これらの要素は、ACTS という頭字語で簡単に覚えることができます。Adoration、Contrition、Thanksgiving、Supplication。[ 3 ]
崇拝とは、人間が神の前で被造物であることを認める最初の態度である。賛美とは、神が神であることを最も直接的に認識する祈りの形である。それは、神がなさること以上に、ただ神が存在するという理由だけで、神を賛美し、神に栄光を与える。[ 17 ]
最も広い意味では、「祝福」という言葉は聖典の中でさまざまな意味を持っています。それは賛美と同義の意味で捉えることもできます。詩篇作者は、「わたしは常に主を賛美します。わたしの口には賛美が常にあります。」と述べています。 [ 18 ] [ 19 ]祝福の祈りは神への賛美と栄誉を表し、神の賜物に対する人間の応答です。
悔い改めとは、罪に対する心からの後悔または悔恨、[ 20 ]将来罪を犯さないという決意、[ 21 ]および神の慈悲への希望[ 22 ]と神の恵みの助けへの信頼[ 24 ] [ 25 ]を伴う、神への心の回心である。 同様に、痛悔とは、犯した罪に対する魂の悲しみと嫌悪、そして二度と罪を犯さないという決意である。[ 26 ]カトリック教会はさらに、告解の秘跡を提供し、それによって信徒は、イエス・キリストが使徒たちに語った「あなたがたが罪を赦すなら、その罪は赦される。あなたがたが罪を赦さないなら、その罪は赦されない。」[ 27 ]という言葉に従って、イエス・キリストが叙階した司祭を通して、罪の赦しを受けることができる。
感謝とは、神が与えてくださったもの、してくださったことに対して神に感謝することです。[ 28 ]
嘆願の祈りは、神に必要を満たしてくれるよう求める祈りです。[ 29 ]嘆願の祈りによって、カトリック信者は神への依存を認めます。この表現は、神に何をすべきかを指示したり、命令したりすることを意図したものではなく、私たちに必要なものについて神の善意に訴えるためのものです。そして、この訴えが必要なのは、神が私たちの必要や感情を知らないからではなく、私たちの願望に明確な形を与え、神に勧めているものに全神経を集中させ、神との親密な個人的関係を理解するのを助けるためです。この表現は外面的または声に出して行う必要はなく、内面的または心の中で行うだけで十分です。[ 7 ]嘆願の祈りは、その本質において信仰の行為であり、祈る者はまず神の存在を信じ、次に神が嘆願を叶える意思と能力の両方を持っていると信じなければなりません。カトリック教会のカテキズムは、許しを求めることと信頼する謙遜が嘆願の祈りの最初の動きであるべきだと述べています（上記の痛悔／悔悛を参照）。イエスは、自分の名によってあらゆる必要を神に求めるようにと言い、「わたしの名によって父に求めるものは何でも、父はあなたがたに与えてくださる」（ヨハネ16:23）と保証しています。嘆願を通して、どんなに大きな必要でも小さな必要でも、神の助けを求めることができます。カトリック教会のカテキズムによれば、私たちがキリストの名によって父に求めることによって、キリストは栄光を受けられます。[ 30 ]
執り成しの祈りは、イエスが祈ったように祈るよう導く嘆願の祈りです。イエスは、すべての人、特に罪人のために父なる神に執り成してくださる唯一の偉大なる執り成し手です。キリストの体である私たちも、互いのために執り成しの祈りを捧げるよう召されており[ 31 ]、私たちより先に逝ったキリストの体の成員[ 32 ] [ 33 ]や天におられる方々[ 34 ] [ 35 ] 、そして聖なる天使たちに執り成しの祈りを捧げるよう勧められています[ 36 ] [ 37 ] 。キリストの母であり私たちの母であるマリア[ 38 ]は、御子である救い主イエス・キリストとの親密な関係ゆえに、私たちのために執り成しの祈りを捧げてくださるよう特に頼まれています。そして、私たちがマリア、聖人、聖なる天使たち、そして互いに頼り合うことは、キリストがキリストの体の頭であり、天におられる父なる神の前で唯一の偉大なる執り成し手であるという理解を損なうどころか、むしろ深めます。
詩篇はカトリック典礼の重要な部分であり続けてきました。キリスト教徒は、最も古い時代から今日に至るまで、旧約聖書をキリストの予型と見なしています。福音書記者は、イエスが受難の際に口にした言葉として詩篇の言葉を引用しています。同様に、古代エジプトの砂漠にいた修道士や修道女は、すべての詩篇にイエスの声を聞きました。彼らは詩篇はダビデ王によって書かれたと信じていましたが、同時に、先在するキリストがダビデに詩篇を書くように霊感を与えたとも信じていました（詩篇110:1）。そのため、彼らは毎日詩篇全体を祈りました。この伝統は成長し変化してきましたが、古代の慣習に忠実に今も続いています。世界中のキリスト教の修道院や多くの宗教施設では、誓願を立てた男女が1日に3回から7回集まって詩篇を祈ります。[ 39 ]
時課の典礼は、詩篇の詠唱または朗唱を中心としています。初期のカトリック教徒は、個人の祈りにおいても詩篇を広く用いました。中世末期まで、信徒が聖母小聖務日課の歌唱に参加することは珍しくありませんでした。これは時課の典礼を短縮したもので、毎日決まった25篇の詩篇を朗唱するものでした。
信心とは、神の特定の側面やイエスの人格、あるいは特定の聖人に対する敬意を表すために用いられる祈りや信心深い行為のことです。[ 40 ]カトリックの信心にはさまざまな形式があり、ノベナのような形式化された祈りから、聖体礼拝、聖人の崇敬、さらにはマリアの庭の手入れなどの園芸行為のように祈りを伴わない活動まで多岐にわたります。カトリックの信心の一般的な例としては、ロザリオ、イエスの聖心への信心、イエスの聖顔への信心、マリアの汚れなき心への信心、さまざまな聖人の崇敬などがあります。バチカンの神聖崇拝省は信心と信心深い行為の指針を出版しています。[ 41 ]ロザリオは、イエスとマリアの喜び、悲しみ、栄光の神秘を黙想するための信心です。ルシア・ドス・サントスは次のように述べた。「私たちが生きるこの終わりの時代に、至聖なる聖母はロザリオの祈りに新たな効力を与え、私たち一人ひとりの、そして私たちの家族の個人的な生活において、現世的な問題であれ、何よりも霊的な問題であれ、どんなに困難な問題であっても、ロザリオによって解決できない問題はないのです。どんなに困難な問題であっても、聖なるロザリオの祈りによって解決できない問題はないのです。」 [ 42 ]教皇ヨハネ・パウロ2世は、2002年の回勅『ロザリウム・ヴィルジニス・マリアエ』の中で、キリスト教生活の最終目標はキリストに変容すること、すなわち「変容」することであり、ロザリオは信者がキリストを黙想することによってキリストに近づくのを助けると強調した。[ 43 ]
スピリチュアルブーケとは、特定の目的のために捧げられたり供えられたりする祈りや霊的な行為の集まりのことです。[ 44 ] [ 45 ]
祈りには多くの約束が伴うが、教皇ヨハネ・パウロ2世は1982年の著書『キリストへの道 』の中で「機械的な祈り」に警鐘を鳴らし、祈りの前に自己省察が必要であることを指摘した。[ 46 ]また、2005年の第42回「世界祈りの日」のメッセージでは、次のように呼びかけた。
カトリックの伝統には、粘り強い祈りの力に関する多くの伝説がある。4世紀には、ヒッポのモニカが息子のアウグスティヌスの改宗のために14年間祈り続けたと言われており[ 48 ]、彼は最終的にキリスト教思想において影響力のある人物となった。
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