
正義は、古典ヨーロッパ哲学とローマ・カトリックにおける四つの枢要徳の一つである。それは利己主義と無私無欲、つまり自分の正当な分け前よりも多く持つことと少なく持つことの間の節度、すなわち中庸である。[ 1 ]:V.3
キリスト教において、正義は他者との関係を律するものであることから、慈善の実践と密接に関連している。正義は枢要徳の一つであり、あらゆる人間関係を律する「極めて重要な」徳目である。時には、枢要徳の中で最も重要なものとみなされることもある。
プラトンによれば、「正義とは、他者の正当かつ明確な要求が、それ以上でもそれ以下でもなく満たされる、ある種の平等性にある。」[ 2 ] [ 1 ]:V.4
これは、各人が当然受け取るべきものを受け取る限りにおいて平等であるが、異なる人々が異なる権利を持つ可能性がある限りにおいて不平等であるかもしれない。例えば、ある大人が一方の子供の親であり、もう一方の子供の親ではない場合、2人の子供は、その大人から異なる権利を持つことになる。アリストテレスは、このような不規則な事例を網羅するために、公平(エピエイケイア)の概念を発展させ、「状況に合わせて法律が定められる」ようにした。[ 3 ] [ 1 ]:V.10
キケロは次のように書いています。「不正には二種類ある。一つは不正を働く者の側による不正、もう一つは、不正を受けている人々を、できる時に守らない者の側による不正である。」したがって、「できる時に不正を防いだり反対したりしない者は、両親や友人、あるいは祖国を見捨てたのと同じくらい不正の罪を犯していることになる。」[ 4 ]
マクロビウスは、正義は4つの異なる平面またはレベルに存在すると考え、最も低いレベルの日常的な政治的徳から最も高いレベルの正義の原型まで上昇すると考えました。[ 5 ]
キリスト教の聖典でしばしば言及される「義人」は、習慣的に正しい考え方をし、隣人に対して正直な行いをする人として特徴づけられます。[ 6 ]コロサイ人への手紙4章1節 で、聖パウロは「主人たちよ、あなたがたにも天に主人がいることを知り、奴隷たちを公正かつ公平に扱いなさい」と勧めています。
キリスト教の道徳神学において、正義とは意志を完成させ、各人およびすべての人にそれぞれに属するものを与えるように意志を傾ける性質または習慣である。正義の徳の対象は、生まれながらの権利であれ、教会や国家によって与えられた権利であれ、他者の権利である。正義は、すべての人がすべての権利を自由に享受できることを要求する。すべての人間に属する権利は絶対的かつ不可侵である。[ 2 ]
アリストテレスに続いて、[ 1 ]トマス・アクィナスは比例的相互性の理論を発展させ、正義の人は、道徳的および法的権利として行うべきこと、所有すべきこと、または要求すべきことを、それぞれに相応の割合で与えるとした。 [ 7 ]神に対する正義は「宗教の徳」と呼ばれている。[ 6 ]
近代後期に徳倫理への関心が高まるにつれ、正義の徳を明確に表現することへの新たな関心が生じた。ジョン・ロールズは正義を制度の典型的な徳と捉え、イレーネ・ヴァン・スタヴェレンはそれを投票、正当性、公共の公平性、分配規則などの指標によって特徴づけられる国家の徳と捉えた。[ 8 ]
道徳的正義は、コールバーグの道徳発達段階の6番目、つまり最も高い段階と関連付けられています。[ 9 ]
フロイト派は、無意識において父親のイメージは厳格だが公正な正義を体現していると考えている。[ 10 ]ユング派も同様に、王の元型は社会の正しい秩序を表していると考えている。 [ 11 ]
ダンテは正義を第六天(木星の領域)の美徳とし、ヨシュアやローランといった武勇の人物を通してそれを説明した。[ 12 ]
サー・フィリップ・シドニーは「正義は最高の美徳である」と書きました。[ 13 ]エドマンド・スペンサーは『妖精の女王』の第5巻を同じテーマに捧げました。[ 14 ]
ウォレス・スティーブンスは、彼が「法の表を整えるように訓練された、憤慨した正義」と呼んだものを過去の時代遅れのイメージの一部として拒否し、代わりに新しい支配イメージ、つまり新しい「魂の主権者」を模索するモダニズムを支持した。 [ 15 ]