無原罪の御宿り大聖堂（アラバマ州モービル）

モービル大聖堂教区は、1703年7月20日にケベック司教ジャン＝バティスト・ド・ラ・クロワ・ド・シュヴリエール・ド・サン＝ヴァリエによって設立されました。サン＝ヴァリエ司教は、ルイ・ド・ラ・ルイジアン要塞のモービルにあるフランス人入植地にあった教区教会の初代牧師として、ルロー・ド・ラ・ヴァント神父を任命しました。^{[ 2 ]}この教区は、メキシコ湾岸で最初に設立された教区です。

1711年にモービルの集落が現在の場所に移転した際、新しい教区教会が建てられ、ノートルダム・ド・ラ・モービル（モービルの聖母）として知られるようになりました。^{[ 3 ]} 1781年、スペインによるモービル占領中に、教区は現在の名称である無原罪懐胎となりました。^{[ 4 ]}

ピウス8世教皇は1829年にモービル教区を設立し、マイケル・ポルティエ司教を初代司教に任命した。^{[ 5 ]}ポルティエの最初の「大聖堂」は、現在の大聖堂がある旧スペイン人墓地に位置する小さな木造建築物だった。ポルティエはすぐに「本物の」大聖堂の建設に着手した。

1833年、ポルティエは、元神学生で建築家になったクロード・ベルージョンを雇い、新しい無原罪懐胎大聖堂のローマ式バシリカ様式の設計を依頼した。 ^{[ 6 ]}ポルティエは1835年に大聖堂の礎石を据えた。しかし、 1837年の恐慌として知られるアメリカ合衆国の金融危機により、大聖堂の建設は大幅に遅れた。ポルティエは最終的に1850年に無原罪懐胎大聖堂を献堂した。しかし、資金不足のため、彼は柱廊と塔を建設することができなかった。^{[ 7 ]}

1865年5月25日、南北戦争終結後、モービルにある北軍の弾薬庫内で30トンの火薬が爆発した。爆発により300人が死亡し、町の大部分が破壊された。 ^{[ 8 ]}また、爆発により、空っぽの大聖堂の北側の窓やサッシも粉々に砕け散った。^{[ 9 ]}

ジョン・クインラン司教は1870年代にようやく、大聖堂の外側に8本の巨大なドーリア式円柱を備えた古典的なポルティコを増築することができた。2つの塔は1884年にジェレマイア・オサリバン司教によって完成した。

1946年、アメリカ海軍の飛行機が大聖堂の南塔に衝突し、近くに墜落してパイロットが死亡した。^{[ 9 ]}

1954年3月19日、教会の地下室に避難していたホームレスの男性が火事を起こし、火は聖堂へと燃え広がった。元祭壇係だった2人の消防士が燃え盛る建物に駆け込み、宗教的な品々を回収した。大聖堂は火災を免れたものの、内部は火災、煙、水による甚大な被害を受けた。大きなステンドグラスの窓8枚が破壊され、司教座、説教壇、パイプオルガンも失われた。被害額は25万ドルと見積もられたが、保険では全額カバーされなかった。^{[ 9 ]}

1954年の火災後、トーマス・トゥーレン司教は損傷したステンドグラスをミュンヘンのフランツ・マイヤー工房に送り、修復を依頼した。司教は司教座聖堂と説教壇を新しいマホガニー製のものに交換した。イリノイ州ハイランドのウィックス・オルガン社製のオルガンも新たに設置された。トゥーレン司教はまた、祭壇の上に4本の大理石の柱で支えられた巨大なブロンズ製の天蓋も追加した。

1962年、 教皇ヨハネ23世は、この大聖堂を小バシリカに昇格させた。大聖堂の入り口の上には、教皇の紋章が掲げられている。バシリカの地位を示す黄色と赤色の傘（umbracullum）と鐘（ tintinnabulum）は、聖域に安置されている。

1970年代、ジョン・L・メイ司教は、バチカンが発行した1970年版ローマ・ミサ典礼書総則に従って聖域を改修した。この文書は、1960年代の第二バチカン公会議以降の教会レイアウトの変更点を明記したものであった。メイ司教は祭壇を前方に移動させ、祭壇の手すりを撤去した。司教座は聖域の南端に移され、会衆の方を向くように配置された。また、メイ司教は天蓋の上に復活したキリストのブロンズ像を、聖櫃の上に大きな十字架像を追加した。

1979年のハリケーン・フレデリックにより大聖堂の尖塔が損傷し、教区は木製の十字架をアルミニウム製のレプリカに交換せざるを得なくなった。^{[ 9 ]}

オスカー・ヒュー・リップスコム大司教は、2000年代に行われた最新の修復作業を指揮しました。彼の指揮の下、鋳鉄製の柵が修復され、大聖堂の外観も清掃・修復されました。コンラッド・シュミット・スタジオが手掛けた内装の改修では、主通路の上に格天井が設置されました。格天井は、金箔を施した百合の紋章とシャムロックが交互に装飾されており、三位一体を象徴するとともに、大司教区の生活におけるフランスとアイルランドの聖職者の貢献を表しています。新しい照明と新しい配色によって、内部は明るくなりました。通路には白い大理石の床が敷かれ、座席下の松材の床は再仕上げされました。主通路の大理石の床には、モービルの司教と大司教の紋章が埋め込まれています。パイプオルガンの上には、イエスの系図の壁画が設置されました。

2004年、リップスコムは教皇ヨハネ・パウロ2世に大聖堂の写真を贈呈した。

12個のメインウィンドウは、幅約8フィート（2.4メートル） 、高さ約23フィート（7.0メートル）です。それぞれのウィンドウには、マリアが息子イエスの生涯で関わった出来事が描かれています。南側の壁にある6つのウィンドウには、以下のものが描かれています。  

• 無原罪の聖母
• 聖母マリアの神殿奉献
• 受胎告知
• 面会
• イエスの降誕
• 聖家族

北側の壁にある6つの窓からは、以下のものが見える。

• 神殿で幼子イエスが発見される
• カナの婚礼の宴
• イエスの磔刑
• ペンテコステ
• 聖母被昇天
• 天の女王マリアの戴冠式

2つの大きなステンドグラスの窓が玄関ポーチの両側にあり、それぞれ2つの塔の下に1つずつ配置されている。

• 北塔の下にある和解の間の窓には、洗礼者ヨハネによるヨルダン川でのイエスの洗礼が描かれている。
• 南塔の下にある、聖歌隊席へ続く階段の窓には、音楽家の守護聖人である聖セシリアが描かれている。

大聖堂の正面玄関にあるメインドアの奥、ホワイエには8つの扉があります。これらの扉には小さなステンドグラスの窓があり、そこには次のような絵が描かれています。

• ヒッポのアウグスティヌス
• カルメル山の聖母
• 聖母マリアの神殿奉献
• フランス国王ルイ9世
• 聖パトリック
• 無原罪の聖母
• ローマの聖アグネス
• 聖母と殉教者
• イエスの最も聖なる御心

中央の4つの扉の上には聖霊の窓があります。^{[ 10 ] [ 11 ]}