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カナダは同盟の主要な発起国（創設国）である。[ 2 ]この大西洋主義的な考え方は、カナダの戦前の孤立主義からの著しい決別であり、カナダが参加した最初の平時同盟であった。
ヒューム・ロングやレスター・B・ピアソンといったカナダの官僚、そしてルイ・サン・ローラン首相は、他の加盟国と同様にソ連を封じ込めようとしたこと、そして条約によって米国、英国、その他のヨーロッパ列強（当時は主にフランス、後に西ドイツも含む）間の潜在的な対立が解消され、カナダがどちらかの側につかざるを得なくなる事態を回避できると期待したことから、同盟を支持した。[ 2 ]これは長らくカナダ外交政策の最優先目標であった。
北大西洋条約に対するカナダの主な貢献は、第2条であり、加盟国は通常の外交および軍事問題に加えて、「自由な」政治体制を維持し、経済協力を促進することを約束した。[ 2 ]政治的および経済的問題における大西洋横断的な統一は実現しておらず、ヨーロッパ諸国は欧州連合とその前身に目を向け、北米には北米自由貿易協定があり、後に米国・メキシコ・カナダ協定に取って代わられた。
カナダは1951年からドイツ（カイザースラウテルン）に軍隊を駐留させている。 [ 3 ] 1950年代、カナダは同盟国の中で最も軍事費を支出した国の1つであり、アメリカ合衆国から直接援助を受けていない数少ない国の1つであった。[ 4 ]
1950年代、ヨーロッパでの軍隊維持費と広大な自国領土の防衛費、そして朝鮮戦争への参加費がカナダの予算を圧迫した。 [ 5 ]
1968年8月、トルドー政権はソ連のチェコスロバキア侵攻に反対を表明し、国連のカナダ代表団に侵攻を非難する決議案に投票させたが、ソ連の拒否権により否決された。[ 6 ]しかし、トルドーは侵攻の結果として冷戦が激化することを望んでいないことを明確にし、モスクワとの断絶を避けるために尽力した。[ 6 ] 1968年12月の演説で、トルドーは「ロシアがチェコスロバキアに侵攻したからといって、ロシアが戦争を望んでいると決めつけることができるだろうか？」と問いかけた。[ 7 ]
1968年から1969年にかけて、トルドーはカナダをNATOから脱退させようとした。ソ連とアメリカの核戦争によって引き起こされる相互確証破壊（MAD）により、ソ連が西ドイツに侵攻する可能性は極めて低く、したがってNATOは彼の見解では費用のかかる無意味なものになると主張した。[ 8 ] 1969年3月、トルドーはワシントンを訪問し、リチャード・ニクソン大統領と会談した。会談は非常に友好的に行われたが、ニクソンは時が経つにつれてトルドーを激しく嫌うようになり、1971年には彼を「あのろくでなしトルドー」と呼んだ。[ 9 ]ニクソンはトルドーに対し、NATOに留まるカナダは、NATOを脱退するカナダよりもワシントンで真剣に受け止められるだろうと明言した。[ 10 ]トルドー自身も、同じ訪問中にナショナル・プレス・クラブで行った演説の中で、米国はカナダにとって断トツ最大の貿易相手国であると述べ、「あなた方の隣に住むことは、ある意味で象と一緒に寝るようなものです。どんなに友好的で穏やかな獣であっても、そのちょっとした動きやうなり声にも影響を受けます」と語った。[ 10 ]
1969年、当時のピエール・トルドー首相は、多くの左派知識人や平和活動家がNATOからの完全撤退を求めていたにもかかわらず、ヨーロッパに駐留するカナダ軍の半分を撤退させた。[ 11 ]
NATO問題は内閣をひどく分裂させた。外交官のマルセル・カデューはトルドーを「ソ連の危険を全く信じていないようだ」と非難した。[ 7 ]敬虔なカトリック教徒であるカデューは外交官として1954年から1955年にかけて国際管理委員会に所属し、北ベトナムから南ベトナムへ200万人のベトナム人カトリック教徒が脱出するのを目撃した経験から、非常に強硬な反共主義者となった。[ 12 ] 1969年3月下旬、トルドー内閣はNATO支持派と反NATO派に分かれた閣僚による議論で分裂し、トルドー自身は後者の立場をとっていた。[ 13 ]国防大臣レオ・カデューは、カナダがNATOを脱退するなら抗議して辞任すると脅迫したため、国防省のような要職にフランス系カナダ人を留めておきたいと考えたトルドーは、1969年4月2日にカデューと会談し、妥協案について話し合った。[ 14 ]トルドーとカデューは、カナダはNATOに留まるが、拠出金を大幅に削減するという妥協案に合意した。NATO理事会のカナダ代表ロス・キャンベルは、想定される削減規模はカナダの条約上の義務を破ることになるだろうと警告していた。[ 14 ]最終的に、米国がNATOにカナダが留まることに好意的であることと、内閣の結束を維持する必要性から、トルドーは自身の意向に反してNATOに留まることを決断した。閣議での多くの議論の後、トルドー首相は1969年4月3日に、カナダは結局NATOに留まることを最終的に宣言したが、ヨーロッパにおけるカナダ軍を50%削減するとした。[ 15 ]カナダがNATOへの拠出金を50%削減した方法は、他のNATO同盟国との緊張を引き起こし、ハロルド・ウィルソン首相率いる英国政府は削減に対して公然と抗議した。[ 16 ]
トルドーは、西ドイツの社会民主党首相ヘルムート・シュミットと特に親しい友人関係にあった。シュミットの左派的な政治姿勢と、イデオロギー的な問題よりも物事を成し遂げることに重きを置く実務的な政治家としての姿勢を高く評価していた。[ 17 ]シュミットはトルドーの「リバランス」構想に共感し、西ドイツには北米のパートナーが1つではなく2つ必要だとトルドーに伝え、1975年の会合で、カナダがNATOへの拠出金を増やす代わりに、EEC内での西ドイツの影響力を使ってカナダに有利な貿易条件を与えることを約束した。[ 18 ]シュミットとの会談後、トルドーはNATOに関して態度を一変させ、記者会見でNATOをヨーロッパの集団安全保障のために設立された同盟としていかに高く評価しているかを語った。[ 19 ]シュミットへの支持を示すため、トルドーはNATOへの支出増額に同意しただけでなく、財務省の反対を押し切って、カナダ軍がドイツ製のレオパルト戦車を購入することを主張した。財務省はレオパルト戦車の購入は無駄だと考えていた。[ 20 ]シュミットの支持は特に歓迎された。なぜなら、再び英国首相に復帰したウィルソンは、EECがカナダ製品に対する関税を引き下げるよう働きかけることに消極的で、他のEEC首脳に対して「カナダの政策を解釈する」と述べるにとどまったからである。[ 21 ]対照的に、西ドイツのハンス・ディートリッヒ・ゲンシャー外相は、EECとカナダの経済協定に対する西ドイツの支持をトルドーに確約した。[ 22 ]最大の反対国はフランスで、EECがカナダの農業に市場アクセスを与えることはフランスの農業に対する脅威であると考え、EECとカナダの協定に強く反対した。[ 23 ] 1976年7月、カナダ・EEC枠組み経済協定が署名され、1976年10月1日に発効した。[ 24 ]トルドー首相は、この枠組み協定がカナダ・EEC自由貿易協定への第一歩となることを期待していたが、EECはカナダとの自由貿易には関心を示さなかった。[ 24 ]
スエズ危機におけるカナダの参加、キプロスにおける国連平和維持軍、ルワンダ支援ミッション、ソマリアにおける国連作戦I、ソマリアにおける国連作戦II統合任務部隊、アンゴラ検証ミッションIIへの4年間のコミットメントなどの 他の国連平和維持ミッションへの参加の成功により、1990年代には、部隊が従来の戦争遂行から平和維持ミッションに移行したという認識が生まれた。[ 25 ]
カナダ軍の大部分は、あまり華やかではないドイツでのNATO任務に集中しており、そこには旅団と航空師団が残っていた。全体として、1993年に冷戦終結後、ブライアン・マルロニー政権によってヨーロッパから残りのカナダ軍が撤退するまで、常に5,000人以上の兵士が配備されていた。平和の恩恵は軍事費以外のところに費やされた。[ 26 ]
カナダ軍の規模が小さいことを考えると、NATOへの貢献のほとんどは政治的なものであったが、1999年のNATOのコソボ紛争の際には、カナダのCF-18戦闘機がユーゴスラビアへの爆撃に参加した。
2001年に始まった時から、カナダ軍はNATO主導のアフガニスタンにおける任務であるISAFに参加している。
2011年3月、カナダ軍はNATO主導の国連リビア派遣任務に参加した。
2019年には、21世紀のカナダ政府が同盟内で比較的影響力が弱かったことが明らかになった。[ 27 ]
