
ブクラニウム(複数形はbucrania、ラテン語のbūcrānium、古代ギリシャ語のβουκράνιον(boukránion)「牛の頭」 、牛の頭蓋骨を指す)は、古典建築で一般的に使用された彫刻装飾の一種です。この名前は一般的に、花飾りをつけた犠牲の牛を展示する習慣に由来すると考えられており、その牛の頭は神殿の壁に展示されていました。この習慣は、東アナトリアの高度な新石器時代の遺跡であるチャタルヒュユクにまで遡り、そこでは牛の頭蓋骨の上に白い漆喰が塗られていました。
「ブクラニウム」(ラテン語bucranium)という言葉は、古代ギリシャ語: βουκράνιον – βοῦς (牛) と κρανίον (頭蓋骨)で構成され– に由来し、文字通り「牛の頭蓋骨」を意味します。[ 1 ]同様に、ギリシャ語の αἰγικράνιον (ラテン語aegicranium ) は「ヤギの頭蓋骨」を意味し、建築の装飾要素としても使用されます。[ 2 ]
専門用語「bucranium」は、もともと古典建築の説明に使われていました。先史考古学の分野への応用は比較的最近で、主にイギリスの考古学者ジェームズ・メラートがチャタルヒュユクの新石器時代の遺跡の研究に尽力したことによるものです。[ 3 ] 1977年、グリン・ダニエルはこの用語の新しい意味を確立し、『図解考古学百科事典』に導入しました。[ 4 ]

古代ローマでは、ブクラニアはドーリア式建築様式の神殿のフリーズにあるトリグリフの間のメトープとして頻繁に用いられた。また、大理石の祭壇を飾るレリーフや彩色装飾にも用いられ、果物や花のガーランドで覆われたり装飾されたりすることも多く、その多くが現存している。
ローマのフォロ・ロマーノにあるバシリカ・アエミリアでは、豊かで華やかなドーリア式オーダーが用いられました。ジュリアーノ・ダ・サンガッロが1520年頃にファサードを復元した図面を作成するのに十分な部分が残っており(バチカン写本バルベリーニアノ・ラティーノ4424)、メトープにパテラと呼ばれる浅い供物皿とブクラニアが交互に配置されていることで、厳粛な犠牲のテーマが強調されていました。
牛の頭蓋骨は一般的にドーリア式建築様式で用いられていましたが、ローマ人はこの点に厳格ではありませんでした。ヴェスヴィオ山の噴火によって保護され、現在メトロポリタン美術館に所蔵されているボスコレアーレの1世紀のフレスコ画では、牛の頭蓋骨と神秘的な胸飾りが花輪を支える杭からリボンで吊り下げられ、喜びの祭日を想起させます。コリント式建築様式で設計されたティヴォリのウェスタ神殿では、建築家アンドレア・パッラーディオが一般的な牛の頭蓋骨と解釈したモチーフがフリーズを飾っていますが[ 5 ] 、実際には肉付きの牛の頭に目が付いています。同様に、イオニア式建築様式で設計されたローマのポルツヌス神殿にも、フリーズに牛の頭蓋骨が描かれています[ 6 ] 。
後年、このモチーフはルネサンス、バロック、新古典主義時代の建物の装飾に用いられた。花飾りをつけた牛の頭蓋骨は、ハンプシャー州のザ・ヴァインにある18世紀の美しい階段ホール、ウィルトシャー州のストゥアヘッドにあるパンテオン内部、そしてウィルトシャー州のレイコック修道院の漆喰装飾に繰り返し用いられている。 [ 7 ]