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ブライト運動は、2003年以降、メンバーが自らをブライトと称し、哲学的自然主義の世界観を持つ社会運動である。
ブライト派の多くは、公共政策は科学（科学的方法を用いて得られ、検証された知識体系）に基づいて策定されるべきだと考えている。ブライト派は、公共政策を超自然的な教義に基づいて策定することに反対する傾向にある。したがって、ブライト派は世俗主義者と表現できるだろう。
ブライト運動は、以下の用語を提案している。[ 1 ]
「bright」という言葉を作り出し、「bright」運動の共同創設者であるポール・ガイサート[ 2 ]は、かつてシカゴで生物学の教師、教授、起業家、学習教材の著者でした。[ 3 ] 2002年にワシントンで行われた無神論者の行進に参加することを決めたとき、ガイサートは「無神論者」というレッテルを嫌っていました。なぜなら、その言葉は「悪」と同義語として一般の人々を遠ざけると考えたからです。彼は、超自然的なものを信じない人々のイメージを改善し、広く受け入れられるであろう新しい肯定的な言葉を探していました。数週間後、ガイサートは多くのアイデアをブレインストーミングした後、「bright」という名詞を思いつきました。[ 4 ] [ 5 ]彼は別の部屋に駆け込み、妻に「言葉を見つけたぞ、これはすごいことになるぞ！」と言いました。[ 6 ]
また、彼の妻であるミンガ・フットレルも共同創設者の一人である。[ 7 ]フットレルは現在も同団体のディレクターを務めている。[ 8 ]ポール・ガイサートは2020年11月17日に死去した。
彼らはその用語を思いついた後、友人たちにそのアイデアを売り込み、 2003年春にフロリダ州タンパで開催された国際無神論者同盟の会議でそのアイデアを発表することに決めた。彼らは主催者に電話をかけ、アイデアを発表する許可を得た。[ 6 ]彼らは会議で提案を行い、リチャード・ドーキンスも出席していた。[ 9 ]彼らは2003年6月4日にブライツ・ネットのウェブサイトを立ち上げた。この運動は、リチャード・ドーキンスによるガーディアン紙[ 10 ]とWired誌[ 5 ]の記事、およびダニエル・デネットによる ニューヨーク・タイムズ紙[ 11 ]の記事を通じて、早くから注目を集めた。
この運動は成長を続け、 2006年後半に『神は妄想である』、『呪縛を解く』、『神は偉大ではない』、『信仰の終焉』、『キリスト教国家への手紙』などの一連の書籍が出版されたことをきっかけに、新無神論に関するメディアの議論[9]を受けて登録者数が急増した。この運動は、204の国と地域で78,000人以上のブライト信者を擁する組織に成長した[ 12 ] 。
ブライト派の多くは、無神論者、反神論者、ヒューマニスト（特に世俗的ヒューマニスト）、自由思想家、無宗教者、自然主義者、唯物論者または物理主義者、不可知論者、懐疑論者、あるいは自然主義的汎神論者であると自認しているが、全員ではない。[ 13 ]それでも、「この運動は、特定の信念とは結びついていない」。ウェブサイト「Brights' Net」は、その目標は、この既存の「理性の共同体」の語彙に「ブライト」という包括的な用語を含めることだと述べている。[ 14 ]
しかし、「より広い意図は、自然主義的な世界観を持つ多様な人々を含み、彼らは『理性の共同体』のみに属するのではなく、『一般大衆』に属している」。したがって、ブライトという用語を使用して自然主義的な世界観を表明できる人々は、有神論的な世界観を持たない限り、おなじみの世俗主義者のカテゴリーを超えている。[ 15 ]登録者の中には、長老派教会の牧師や教会史の教授、叙任された司祭など、聖職者も含まれている。
ドーキンスは、「ブライト」という言葉の造語を、「ゲイ」という言葉から生まれた「意識向上の勝利」になぞらえている。
ゲイは簡潔で、気分を高揚させ、肯定的な言葉です。同性愛者が否定的な言葉であり、クィア、ファゴット、プーフタが侮辱的な言葉であるのに対し、ゲイは肯定的な言葉です。宗教を信仰しない私たち、宇宙を超自然的ではなく自然的なものと捉える私たち、現実を喜び、非現実の偽りの慰めを軽蔑する私たちには、独自の言葉、ゲイのような言葉が必要です。[、] [...] 形容詞から奪い取った名詞で、元の意味は変わりましたが、あまり変わりませんでした。ゲイのように、キャッチーであるべきです。潜在的に多くのミームになるはずです。ゲイのように、肯定的で、温かく、陽気で、明るいものであるべきです。[ 10 ]
名詞と形容詞の明確な違いにもかかわらず、比較に関するコメントがあった。ドーキンスはWiredの記事で、「brights（名詞）がbright（形容詞）である統計的傾向があるかどうかは研究の問題である」と述べている。[ 16 ]
かつて自らを「ブライト」と称した著名人には、生物学者のリチャード・ドーキンスとリチャード・J・ロバーツ、認知科学者のスティーブン・ピンカー、哲学者のダニエル・デネットと マッシモ・ピグリウッチ、舞台マジシャンで懐疑論者のジェームズ・ランディとペン＆テラー、エイミー・アルコン、シェルドン・グラショー、バブ・ゴジネニ、エドウィン・ケイギン、メル・リップマン、ピエルジョルジオ・オディフレディ、そしてエア・アメリカ・ラジオのトークショー司会者ライオネルなどがいる。
ダニエル・デネットは著書『呪縛を解く：自然現象としての宗教』の中で、非自然主義者が「明るい」という言葉の含意を懸念するならば、同様に肯定的な響きを持つ「スーパー」（つまり、世界観に超自然主義を含む人）のような言葉を自分たちで作り出すべきだと提案している。[ 17 ]彼はまた、2007年の国際無神論者同盟大会でのプレゼンテーションでもこのことを提案した。ガイサートとフットレルは、この新語は常に啓蒙主義と親和性があり、啓蒙主義は科学の可能性とある程度の自由な探求を称賛した時代であると主張している。彼らは「明るい」の反意語として「スーパー」の使用を支持している。
ブライトのアバターは、宇宙から見た天体を表しています。宇宙には上下左右がないため、惑星と暗闇と星明かりの配置は変化します。[ 18 ]このシンボルは見る人の解釈に委ねられていますが、一般的には変化と徐々に明るくなる感覚を呼び起こすことを意図しています。アバターの意図的な曖昧さは、重要な問いを象徴的に反映することを意図しています。人類の未来は明るくなるのでしょうか、それとも暗くなるのでしょうか。ブライトは「この地球に徐々に明るくなるイメージ、啓蒙のエスカレーションを思い起こさせる有望な道を進む」ことを目指しています。[ 18 ]ブライトのシンボルのこの楽観的な解釈は、「今こそ明るくなろう！」というモットーに要約されています。
この運動は、一部の人々（宗教者と非宗教者の両方）から批判を受けている。彼らは、「ブライト」という称号の採用に反対している。なぜなら、この称号は、自然主義的世界観を持つ個人が、哲学的懐疑論者や観念論者、超常現象の信奉者、哲学的有神論者、宗教者などの非自然主義者よりも知的（「ブライト」）であると示唆していると考えているからである。[ 19 ]例えば、懐疑的探究委員会は、クリス・ムーニーによる「あまり『ブライト』ではない」というタイトルの記事を掲載した。その中でムーニーは、この運動には賛成だが、リチャード・ドーキンスとダニエル・デネットの「宗教的非信者を『ブライト』と改名するキャンペーン」は、この用語が誤解される可能性があるため、再考が必要だと述べている。[ 20 ]ジャーナリストで著名な無神論者のクリストファー・ヒッチェンズも同様に、「無神論者が傲慢にも自らを『ブライト』と呼ばれるよう指名すべきだという提案は、身の毛がよだつようなものだ」と感じた。[ 21 ]
これに対し、ダニエル・デネットは次のように述べている。[ 17 ]
否定的な反応もありました。主に、私が選んだわけではない「 bright」という言葉に反対する意見が多く、この言葉は他人が頭が悪いとか愚かだと言っているように聞こえるというものでした。しかし、この言葉は同性愛者が「gay」という一般的な言葉を巧みに利用して使った例にならって作られたものであり、必ずしもそのような意味合いを持つ必要はありません。同性愛者でない人が必ずしも陰気なわけではなく、彼らは異性愛者です。同様に、「 bright」でない人が必ずしも頭が悪いわけでもありません。