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ベンガル・アッサム文字[ 7 ]は、東ナグリ文字[ 8 ]とも呼ばれ、主に南アジア東部で話されているベンガル語とアッサム語に使用されている東ブラーフミー文字です。これは、オリヤー文字とティルフタ文字の共通の祖先でもあるガウディ文字から発展しました。[ 9 ] [ 10 ]ベンガル人からはベンガル文字[ 11 ]、アッサム人からはアッサム文字[ 12 ]と呼ばれていますが、学術的な議論では東ナガリー文字[ 13 ]と呼ばれることもあります。この文字は、アクバルの時代にジーヴァ・ゴースワーミーが管理していたラダ・ダモダラ寺院の書籍目録に見られるように、伝統的にガウダ（その前身であるガウディ文字という名前と混同しないように）と呼ばれていました。[ 14 ]ベンガル語はバングラデシュの公用語および国語であり、インド共和国の22の公用語のうち3つ、ベンガル語、アッサム語、メイテイ語[ a ] [ 15 ]は、この文字を一般的に使用して書きます。[ 16 ] [ 17 ] [ 2 ]
ベンガル語とアッサム語の他に、ビシュヌプリヤ・マニプリ語、メイテイ語、チャクマ語、サンタリ語、その他南アジア東部で話されている多数の小規模言語の表記にも使用されています。[ 18 ] [ 19 ]歴史的には、さまざまな古インド・アーリア語と中期インド・アーリア語の表記に使用され、他の多くのブラーフミー文字と同様に、現在でもサンスクリット語の表記に使用されています。[ 20 ]ボド語、カルビ語、マイティリ語、ミシン語 などの他の言語も、かつてはこの文字で書かれていました。[ 21 ]この文字の2つの主要なアルファベット、アッサム語とベンガル語は、2つの文字を除いてほぼ同一です。アッサム語は、/r/ 音を表す1文字と、/w/ または /v/ 音を表す追加の文字でベンガル語と異なります。[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]
ベンガル・アッサム文字は元々特定の地域言語とは関連付けられていなかったが、中世インド東部ではサンスクリット語を含む古インド・中期インド・アーリア語の主要な文字として普及していた。[ 20 ]これらの東マガダ文字はすべて、歴史的にデーヴァナーガリー文字と関連しているが、それとは異なる文字体系に基づいている。古代インドの音節文字であるブラーフミー文字は、南インドの言語や古典サンスクリット語やその他のインド・アーリア語に関連付けられているデーヴァナーガリー文字など、ほとんどのインド固有の文字の源となっている。[ 23 ]
現代の東洋の文字（ベンガル・アッサム文字、オリヤー文字、マイティリー文字）は、14 世紀から 15 世紀頃に、それ以前のガウディ文字から明確に分化しました。[ 7 ]ベンガル、アッサム、ミティラの文字は互いに似ていましたが、オリヤー文字は 13 世紀から 14 世紀にかけて上部が湾曲し、ますます異なってきました。[ 25 ]古マイティリー文字も、ベンガル・アッサム文字に似たティルフタと呼ばれる文字を使用しており、マイティリーの学者（特に年配の世代）は今でもその文字でサンスクリット語を書いています。[ 22 ] [ 26 ]
d'Hubert (2014)によると、17 世紀から 18 世紀にかけて西の東ビハールから東のマニプールまで書かれた写本は、関連する文字体系に従っており、文字roに基づいて大きく 3 つに分類できる。(1) 西部 - 現在のベンガル語のroを使用。(2) 北部 - 現在のアッサム語のroを使用。(3) 東部 - 現在ではほとんど失われており、roは現在では見られない。[ 27 ]
現代のベンガル・アッサム文字は、印刷術の導入に伴い、さらなる標準化が進んだ。
ベンガル語の活字を製作する初期の試みはあったものの[ 28 ]、最終的にベンガル語の普及に関心を持った東インド会社[ 29 ]が勝利を収めた。同社はまず、オランダ人冒険家のウィリアム・ボルツにベンガル語の文法書の作成を依頼したが、ボルツは会社とトラブルになったためインドを去らざるを得なかった[ 30 ] [ 31 ] 。 ベンガル語の活字を用いた最初の重要な書籍は、ハルヘドの1778年の『ベンガル語文法』[ 32 ]で、これはわずか6冊のベンガル語写本から編纂されたものである[ 33 ] 。ハルヘドが出版のためにウォーレン・ヘイスティングスに頼った際、フーグリーにある東インド会社の印刷所の活字鋳造師チャールズ・ウィルキンスを紹介された。サンスクリット語とペルシア語に精通していたウィルキンスは、最も完全な活字セットを一人で製作した。彼はベンガル人の鍛冶屋、パンチャナン・カルマカールに助けられたが、彼はしばしば誤ってベンガル式の父とされている。[ 34 ]
ウィキペディアのアッサム語とベンガル語に関するこの記事やその他の記事では、ベンガル語の音韻論を専門とする言語学者が使用するローマ字表記法と、アッサム語の音韻論を専門とする言語学者が使用するアッサム語の音訳表が、 IPA表記とともに掲載されています。
この文字体系には、ベンガル語、アッサム語、ティルフタ語の 3 つの主要な現代アルファベットがあります。現代アッサム語は現代ベンガル語と非常によく似ています。アッサム語には、ベンガル語にはない文字ৱ が少なくとも 1 つあります。また、ベンガル語のরとは異なる、音ৰに別の文字を使用し、文字ক্ষ はベンガル語のように結合文字ではなく、単独の文字です。2 つのアルファベットのアルファベット順も異なり、たとえば文字ক্ষの位置が異なります。メイテイ語やビシュヌプリヤ語のような言語では、ベンガル語のরとアッサム語のৱを組み合わせたハイブリッドのアルファベットが使用されています。ティルフタ語はさらに異なり、中世アッサム語で使用されていたいくつかの形式を引き継いでいます。
この文字体系は、ベンガル語の 7 つの母音とアッサム語の 8 つの母音を表すために合計 11 個の母音文字からなる Swarabarna と、ベンガル語では 39 個、アッサム語では 41 個の文字からなるByanjanbarnaという2つの文字体系の 2 つの文字体系から構成されています。これらの母音文字はすべて、アッサム語とベンガル語の両方で使用されています。母音文字の中には、単語によって発音が異なるものがあり、この文字体系で保持されている母音の区別のいくつかは、現代のベンガル語やアッサム語の話し言葉ではそのように発音されません。たとえば、この文字体系には、母音 [i] を表す記号が 2 つと、母音 [u] を表す記号が 2 つあります。この重複は、この文字体系がサンスクリット語の表記に使われていた時代に由来する。サンスクリット語には短母音の[i]と長母音の[iː]、短母音の[u]と長母音の[uː]があった。これらの文字は、日常会話ではもはや区別なく発音されるにもかかわらず、この文字体系では「短母音のi」「長母音のi」など、伝統的な名称で保存されている。
ベンガル語のアルファベットでは、外来語の/æ/ を表記するためにঅ্যাが使用されます。 [ 35 ]他の言語では、ベンガル語やアッサム語にはない/ ɯ / を表すために母音অৗが使用されます。また、ティルフタ語には母音記号 ( matra、ৗ ) がありますが、母音文字自体は存在しません。アッサム語のアルファベットでは、音素অʼとএʼを表すために追加の「matra」(ʼ) が使用されます。
母音記号は子音と組み合わせて使用することで、子音の発音を変化させることができます（ここではক、kô を例として示しています）。母音記号が書かれていない場合は、子音のデフォルトの継承母音は「অ」（ô）となります。母音の欠落を明確に示すには、子音の下にhôsôntô （্）を記述します。
東ナガリ語の子音文字の名前は、通常、子音の主な発音に固有の母音「অ」ôを加えたものです。固有の母音は想定されて書かれないため、ほとんどの文字の名前は文字自体と同じに見えます（たとえば、文字「ঘ」の名前はঘ ghôであり、ghではありません）。現代アッサム語とベンガル語で独特の発音を失った文字の中には、より複雑な名前で呼ばれるものがあります。たとえば、子音音素 /n/ はন、ণ、またはঞと書くことができるため（特定の単語の綴りによって異なります）、これらの文字は単にnôとは呼ばれず、代わりに「歯音 nô」、「脳音 nô」、 「niô」と呼ばれます。同様に、ベンガル語の音素/ʃ/とアッサム語の音素/x/は、単語によって「口蓋音 shô/xhô」 শ、「脳音 shô/xhô」ষ、または「歯音 sô/xô」সと表記されることがあります。
ベンガル語・アッサム語の文字には、ベンガル語とティルフタ語と呼ばれる2つのUnicodeブロックがあります。ベンガル語ブロックはU+0980～U+09FFです。
ティルフタブロックはU+11480～U+114DFです。
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