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水仙尊王は、中国の 五柱の神々で、水と海の神として崇拝されています。英語では「Honorable Water Immortal Kings」や「Lords of the Water」など様々な名前で呼ばれています。五柱の神々はいずれもかつては有名な英雄であり、何らかの形で水と関連付けられてきました。また、航行中の船を守るとも信じられています。
中国語のタイトル「水仙尊王」は、英語では「高貴な水の仙王たち」[ 1 ] 、 「高名で尊敬される水仙の王たち」[ 2 ]、「高貴な水の精霊の王たち」 [ 3 ]、「水仙の神々」[ 4 ] 、 「水仙の神々」[ 5 ]、「五つの水の神々」 [ 2 ] 、「水の神々」[ 4 ]などと様々に訳されている。
5人の筆頭は、先史時代の中国の夏王朝の伝説的な初代皇帝である禹大王である。[ 5 ]中国国内では、夏王朝は現在、渭河と黄河中流域の歴史的な二里頭文化と一般的に関連付けられているが、外国の学問では、しばしば伝説として片付けられている。禹は、中国神話の大洪水の制御に関与したことから水の神とみなされるようになった[ 5 ] 。この神話は、紀元前1920年頃の黄河の大洪水の側面を保存している可能性がある。中国語では一般的に単数名詞と複数名詞を区別しないため、尊王は時として単一の偉大な王を指すと考えられている。そのような場合、通常は禹のみと同一視される。[ 3 ]
しかし、五柱の神々の存在は、呉子虚の姓伍（p Wǔ）が、彼の神名「武王（p Wǔwáng）」に現れる際に、中国語の「五」（五、p wǔ）の同義語としての通常の意味を意図していたという誤解に由来すると考えられている。[ 1 ]しかし、呉以外にも複数の水の神々が存在する。
呉子胤[ 5 ]は楚の貴族で、呉に追放された[ 8 ]。呉では、彼は姫光王子が王を暗殺し 、自ら鵬呂王として即位するのを手助けした。その後、呉が故郷を侵略した際に、父と兄の死に対する罰として、先王の遺体を掘り起こすという役割を果たした[ 8 ] 。彼は岳が呉を危険にさらすことを正確に予言したが、鵬呂の後継者である夫柴の耳には届かなかった。彼は自殺を強いられ、遺体は革袋に入れられて川に投げ込まれた[ 9 ] 。呉の滅亡後、呉子胤の霊は「波の神」である陶神[ 10 ]として、特に杭州の銭塘潮の神として崇拝された。[ 9 ]呉子胤は蘇州にある赫孜王の都の都市計画にも関わっており[ 10 ] 、水車を発明した文化英雄とみなされることもある。[ 5 ]
項羽[ 5 ]は、紀元前206年に秦帝国を滅亡させた「西楚の軍閥」であり、紀元前202年に安徽省の呉河のほとりで漢の軍勢と戦って戦死した。彼は通常、喉を切り裂かれ、敵に体を引き裂かれたと言われているが、自殺後も呉河の水の中に奇跡的に体が残ったという別の伝説から、水の神として崇められるようになった[ 5 ] 。
屈原は詩人であり、親族である楚王の顧問であった。彼は同僚の廷臣による中傷の報告を理由に追放され、追放[ 11 ]あるいは楚の政治方針[12]への不満から、石を抱えて汨羅に歩いて入って自殺した。彼の記憶は端午節のさまざまな伝統によって端午節で称えられているが、これは呉子胤の遺産の誤った一部であると考える人もいる[ 10 ] 。
5番目の人物は、「王」楡王 （奡王、 Àowáng ） [ 5 ]または発明家魯班[ 1 ]として様々に登場します。
「王」敖（文字通り「傲慢な王」）は、夏王湘の治世8年目に弓の名手后羿の領土を簒奪した韓卓の息子で、並外れた強さを持つ敖（奡、Ào）[14 ]または辆（澆、 Jiāo ）[ 15 ]の神格化された姿である。 [ 16 ]敖は同年、父のために葛国を征服したと言われている。[ 16 ]彼は船の発明者としての役割から水の神とみなされるようになり、陸上だけでなく水上でも船を操縦できたと言われている。[ 5 ]彼は湘の息子である少康王によって殺された。[ 5 ]
魯班[ 1 ]は、広東語名で羅盤としても知られ、春秋時代の末期に活躍した木工職人で、中国の大工と石工の神として崇められるようになった。生前、彼の仕事に対する需要が非常に高かったため、多くのプロジェクトをより迅速に完成させるために、鋸、定規、かんな、ドリル、シャベル、墨付け用具など、多くの大工道具を発明または改良せざるを得なかったと言われている。[ 17 ]
水仙尊王を五人の王として崇拝するようになったのは、呉子胤の宗教上の称号の一つを誤解したことに由来すると考えられている。（中国語では一般的に複数形の名詞がなく、彼の姓は中国語で「五」を意味する単語の異形である。）[ 1 ]尊き王、あるいは水の主は、ある意味で水と関連付けられており、最初に厦門周辺で崇拝された。[ 1 ]厦門は清朝による中国征服の際に明朝の忠臣たちの拠点となった。鄭成功の治世下、鄭朝は台湾でオランダを破り、厦門を拠点として台南周辺に移り、東寧王国として統治した。鄭朝は、福建の五人の王の崇拝をそこに導入した張本人であると思われる。[ 1 ]
水仙尊王は航行中の船の守護神として崇拝されている。[ 5 ]帝国時代には、台湾のほとんどの船に彼らを祀る祠が設けられていた。今日でも、台湾のほとんどの港には彼らを祀る祠がある。[ 1 ]多くの媽祖寺院には、これらの神々を祀る祠がある。
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