ウェンデル・ファーティグ

1941年12月20日、日本軍がフィリピンに侵攻した。バターン半島とコレヒドール島への撤退中、フェルティグの任務の一つは、撤退するアメリカ軍が残した物資の破壊だった。彼の細部へのこだわりは、新車のダッジ車を桟橋からマニラ湾に突っ込ませるほどだった。^{[ 12 ]}

1942年4月までに2度昇進したフェルティグ（当時中佐）は、バターン（ルソン島）からミンダナオ島にエドワード・P・キング将軍（ルソン島軍司令官）によって派遣され、ウィリアム・F・シャープ将軍（ミンダナオ島軍司令官）の飛行場建設を支援した。著者は『彼らは孤独に戦った』の中で、フェルティグ中佐はコレヒドール島からダグラス・マッカーサー将軍のオーストラリア司令部に合流するよう命じられたと述べている。しかし、オーストラリアのマッカーサー司令部のメンバーには知られていなかったため、ミンダナオ島に派遣され、そこでアメリカ軍を支援するよう命じられたというのが正しいと思われる。フェルティグは1942年4月30日にミンダナオ島に到着し、日本軍による使用を防ぐため主要道路や橋の破壊を監督するよう命じられた。^{[ 5 ]}

1942年5月にルソン島とその周辺の米軍が降伏した後、フェルティグは日本軍に投降しないことを決意した。同行していた別の逃亡将校がどうするつもりかと尋ねると、フェルティグは「降伏以外のことは何でもする」と答えた。^{[ 4 ]}コレヒドール島からミンダナオ島への移動中、フェルティグは数々の飛行機事故を生き延びたり、回避したりした。^{[ 16 ]}その結果、彼は自分には特別な使命があると感じた。後にミンダナオ島でゲリラ部隊を組織した後、彼はこの日記にこう記した。

私は、最良の状況下でも勝利がほとんど不可能な状況下で、容赦ない敵に対する抵抗運動を率いるよう求められています。しかし、私は自分がまさに運命の人であり、進むべき道は定められており、その道のりの果てには成功しかないと感じています。私は失敗を想像していません。明らかに不利な状況であり、常に勝利できるわけではありませんが、たとえ時々しか勝てなくても、毎回少しずつでも前進すれば、最終的には成功するでしょう。^{[ 17 ]}

ウェインライト将軍率いるアメリカ軍の降伏を知ると、フェルティグは数週間かけて山やジャングルを越え、シャープ将軍と連絡を取ろうとした。シャープが1942年5月10日に日本軍に降伏したことを知った^{フェルティグは、}さらに数週間かけて選択肢を検討し、権限を得るにはゲリラが自分に連絡してくるまで待たなければならないと悟った。^{[ 18 ]}フェルティグは「ジャングル電信」を使ってミンダナオの軍事的および政治的状況を監視した。フェルティグはまた、年齢が知恵をもたらすと信じる人々の間で、年老いて賢く見えるように赤いヤギひげを生やした。^{[ 19 ] [ 20 ]}

当時台頭していたゲリラ部隊の多くは、日本軍と戦っているふりをした山賊集団だったが、アメリカが支援する政府の崩壊を利用して、自分たちを地域の支配者として確立しようとしていた。これらの集団は、領土と権力をめぐって互いに争っていた。^{[ 21 ] [ 22 ]} 1942年9月12日、^{[ 23 ]}ある有力集団のリーダーがフェルティグに近づき、彼を表向きの人物（つまりアメリカ軍の代表者）として利用し、島全体の支配権を掌握しようとした。^{[ 24 ]}フェルティグはこれに同意したが、その後、フィリピン人に関する知識とミンダナオ島の現状を利用して、その集団、そして他の集団の指揮権を掌握した。^{[ 25 ]}フェルティグは、他の既存のゲリラ集団のリーダーを含む、自分の闘争に加わる可能性のある新兵に真剣に受け止めてもらうためには、より高い階級が必要だと考え、自ら准将に昇進した。^{[ 26 ]}この「准将」への自己昇進は、マッカーサー将軍やその幕僚の好感を得ることはなかったが、^{[ 27 ]}マッカーサーは1943年と1944年を通してフェルティグに兵站支援を送った。^{[ 28 ]}

日本軍の爆撃、撤退するアメリカ軍による破壊、山賊ゲリラによる略奪、民間人による買い占めなどにより、戦争物資だけでなく、効果的な政府運営に必要な物資も減少していた。フェルティグは、自身の工学技術と、他の脱走したアメリカ人や抵抗するフィリピン人の技術を駆使して、多くの物資を一から作り出した。例えば、ココナッツの木からトゥバを醸造してガソリン車の燃料となるアルコールを作り、トゥバに浸して電池を充電し、ソーダの瓶とフェンスのワイヤーを使って電信機を作り通信を強化し、カーテンロッドを切断して形を整えて30口径ライフルの弾薬を作り、自動車のスプリングから鋼を削り取って丸めてライフルの反動スプリングを作り、木版を使って英語と現地語の両方で紙幣を印刷し、漁師が日本の機雷を陸揚げして爆発性のアマトールを確保し火薬の製造に利用した。石鹸はココナッツオイルと木の灰から作られました。その後、石鹸は砂糖と交換され、その砂糖は燃料用のアルコールを作るのに使用されました。^{[ 29 ]}

一見不可能に見える問題も、粘り強さだけで克服できることが多かった。例えば、フィリピン人の高校生、ヘラルド・アルメンドレスは、戦争が始まる少し前に国際通信学校のラジオ講座に申し込んでいた。アルメンドレスはラジオを扱ったことがなかったが、フェルティグは彼にラジオを作るよう命じた。アルメンドレスは、ラジオを販売していたフィリピン人の行商人と、別のフィリピン人の助けを受けた。^{[ 30 ] [ 31 ]}ラジオの部品（真空管やその他の電気部品）は、古いラジオ受信機から、音響機器は古い映画映写機やその他の電気機器からかき集められた。^{[ 31 ] [ 32 ]}彼らの間に合わせのラジオは最終的に機能し、ネグロス島のロイ・ベルのラジオを含む他のラジオからの送信を受信し始めた。ベルはフェルティグのキャンプに行き、新しいアンテナを考案した。^{[ 33 ]： 83}しかし、1943年1月31日にサンフランシスコの米海軍無線監視局が彼らのコールサインに応答するまで、彼らは自分たちの送信が成功したかどうかを知る術がなかった。^{[ 32 ] [34]ロバート・C}・ボール、ウィリアム・F・コンコ、スチュワート・ウィレバー・ジュニアは、ファーティグの「信号隊」となった。^{[ 35 ]： 134-135}

これは重要な成果だった。なぜなら、太平洋のアメリカ軍司令部は、ミンダナオ島はおろかフィリピン国内でも効果的な武装抵抗があるとは全く知らなかったからだ。マッカーサーの情報部長であるチャールズ・A・ウィロビー将軍は、そのような可能性はないと断言していた。^{[ 36 ]}太平洋のアメリカ軍司令部がフェルティグについて初めて知ったのは、日本軍が爆撃作戦で「フェルティグ少将」が死亡したと発表した時だったが、アメリカ軍はそれをプロパガンダとして退けた。^{[ 37 ]}アメリカの情報機関がフェルティグが誰であるか、そして彼が生存しており、日本の工作員として活動していないことを確認できるまでには数週間かかった。この調査過程の一部には、夫の人生に関する個人的な情報について連絡を受けたメアリー・フェルティグが関わっていた。フェルティグ夫人は、夫がミンダナオ島を離れる最後のアメリカ軍機で送った手紙を受け取っていた。手紙の中の「朝食にパイナップル」という一文から、フェルティグ夫人は夫がミンダナオ島で元気に暮らしていることを知りました。というのも、夫妻はそこで短い休暇を過ごしており、滞在中は朝食にパイナップルを食べるのが楽しみだったからです。最新のアメリカの情報では、フェルティグは降伏時にコレヒドール島にいたとされていたため、アメリカ陸軍は彼が死亡しているか、日本軍の捕虜になっていると考えていました。^{[ 38 ]} 1943年2月、かろうじて連絡が取れるようになった後、マッカーサー将軍はフェルティグをミンダナオ島の第10軍管区の司令官に任命しました。^{[ 39 ]}当初のメッセージのやり取りの中で、マッカーサーはフィリピン駐留のアメリカ軍人の将官への昇進を認めませんでした。その結果、フェルティグは階級を大佐に「降格」しましたが、フィリピン人の金属細工師が作った准将の星章は引き続き着用しました。^{[ 23 ] [ 40 ]}

アルメンドレスが作った間に合わせの無線機ではフェルティグとその部隊との通信が困難だったため、軍需品と医療品を積んだ潜水艦がミンダナオ島に派遣され、1943年3月5日に到着した。^{[ 41 ]}また、フィリピンでフェルティグを知っていた2人のアメリカ人も乗っていた。1人はチャールズ・スミス^{[ 5 ]}で、1942年12月4日に他の2人のアメリカ人と2人のフィリピン人と共に小型ボートでオーストラリアに脱出した^{[ 42 ]} 。これは当時、ブライ艦長以来最長の小型ボートの航海だったと思われる^{[ 43 ]}。スミスは現在、アメリカ陸軍情報部のキャプテンである。もう1人はチャールズ・パーソンズで、以前は実業家だったが、現在はアメリカ海軍情報部の少佐を務めている。パーソンズはマニラでの戦前の他の事業の利権に加えて、パナマの駐在弁護士を務めていた。日本軍がマニラを占領した際、パーソンズはスペイン語のみを話すよう注意し、自分がパナマ国民であると日本軍に信じ込ませた。その結果、日本軍はパーソンズとその家族を「パナマへ」と長旅に出させたが、彼らを乗せたスウェーデン船がニューヨークに寄港し、パーソンズが米情報機関に報告する前に、FBI捜査官が船に乗り込み、パーソンズに身元を尋ね、彼と家族を急いで上陸させた。^{[ 44 ]}しかし、別の情報源によると、パーソンズは船がパナマに寄港した後、運河地帯で米情報機関に報告したという。 ^{[ 45 ]}パーソンズの真の市民権を知っていたドイツ、イタリア、その他の公使館の誰も、彼の偽装を日本軍に暴露しなかったのは外交上の名誉の問題だった。^{[ 45 ]}スミスとパーソンズがフェルティグに説明したように、彼らの役割は、彼が実際に抵抗運動を率いているかどうか、そしてもしそうであれば、彼を支援するために人員と物資を危険にさらす価値があるかどうかを確認することだった。^{[ 46 ]}

同時に、パーソンズとスミスはマッカーサー司令部からフェルティグに不快な命令を伝えた。アメリカ陸軍はフェルティグの部隊に無線機やその他の装備を提供する用意はあったが、これらは沿岸監視員やその他の情報源から得た日本軍の活動に関する情報をオーストラリアに伝えるためだけに使うことになっていた。ゲリラ部隊は日本軍に対する攻撃活動を行わないよう命じられていた。^{[ 47 ]}フェルティグは情報収集が重要な任務であり、自分もそれを支持すると認めた。しかし、日本軍がフィリピン人に対して数々の残虐行為を行っていたため、フェルティグがゲリラ部隊の募集と維持を続ける唯一の方法は、ゲリラ部隊が勝利する可能性のある時と場所で日本軍を攻撃し、フィリピン人に日本軍への復讐の機会を与えることだった。フェルティグは、もし部下に日本軍の殺害をやめるよう命じたら、部下はマッカーサー司令部とその指示に協力しようとしないであろう他の指導者に従うだろうと述べた。^{[ 48 ]}さらに、マッカーサーの情報部長であるチャールズ・ウィロビー将軍は、ゲリラに武器弾薬を与えるのは資源の無駄だと確信していた。もしアメリカ正規軍がフィリピンで日本軍に敗北したのなら、非正規部隊がそれ以上の成果を上げることは不可能だった。ゲリラの唯一の目的は情報を提供することであり、その後、アメリカ軍がフィリピンに戻る前に装備が整えば、アメリカ軍将校の指揮下で正規軍として戦うことだった。^{[ 49 ]}

物資がほぼ完全に不足していたことは深刻な問題だったが、フェルティグが直面した最も差し迫った問題ではなかった。日本軍の侵攻当時、フィリピン軍部隊のほとんどは質が低かった。訓練が不十分だっただけでなく（訓練するのに十分な時間が経っていなかった）、装備も不十分で、より武装の優れた日本軍の部隊、戦車、航空機に抵抗するだけの火力もなかった。兵士のほとんどは裸足で、第一次世界大戦時代の武器の多くは交換部品がなく、正常に作動しなかった。^{[ 50 ] [ 51 ]}その結果、多くのフィリピン部隊は日本軍の攻撃を受けると逃走した。これは、フェルティグが最も切実に必要としていた経験豊富な指導者の存在を象徴していた。彼は指導者がフィリピン人の中から現れることを知っていたし、一部のゲリラ部隊にはすでに強力な指導者がいたが、今すぐに彼らが必要だった。この指導者層を得るための最良の資源は、降伏しなかったか捕虜収容所から脱走したアメリカ軍兵士だった。多くはすでにゲリラ指導者として戦っていたか、そうすることを熱望していた。また、彼の説明を受けて参加した者もいたが、多くの者は参加を望まず、正規部隊に復帰できるオーストラリアへの帰還を要求した。^{[ 52 ]}フェルティグの反応は必ずしも理解を示すものではなかった。彼は多くの者に、手段が見つかれば帰還させると告げたが、二度と帰還は許されないだろうとも言った。また、必要な指導力がないことが明らかになった者を任務から外した者もいた。最終的に、彼らも潜水艦でオーストラリアに送還され、その多くは行動に関する否定的な報告を受けた。^{[ 53 ]}正規軍の兵士の中には、たとえ彼が自分たちよりも長くフィリピンにいたとしても、「民間人から兵士になった者」に指揮されることに憤慨する者もいた。若いアメリカ人の多くは、個人主義のために降伏命令に従わなかった。また、狡猾さを使って日本軍を逃れたり、捕虜収容所から脱走したりした者もいた。これらの特性は、長年フィリピンに住み、予備役任官やフェルティグによる昇進によって指揮官の地位に就いていた年長者たちとの衝突につながることもあった。^{[ 54 ]}その結果、フィリピンを離れた者たちは、オーストラリアのマッカーサー司令部に到着した際、必ずしもフェルティグを好意的に報告したわけではなかった。^{[ 55 ] [ 56 ]}フィリピンに留まって戦った者たちは、たとえ水兵、海兵隊員、あるいは民間人であっても、米陸軍で即座に任官を受けたり、既に将校であった場合は昇進した。マッカーサーは最終的に、フィリピン民間人問題担当の参謀将校であるコートニー・ホイットニー中佐から反対されたにもかかわらず、フェルティグの昇進をすべて承認した。^{[ 57]]}

フェルティグ大佐はミンダナオ島に存在していた敵対ゲリラ部隊の多くを徐々に掌握し、日本軍への嫌がらせに転用した。その後2年半にわたり、フェルティグは「フィリピン駐留米軍」（USFIP）のミンダナオ部隊を創設し指揮し、脱走した捕虜や降伏を拒否した兵士やアメリカ人民間人を募った。しかし、彼の真の力は、日本軍の残虐行為に憤慨していた親米派のフィリピン人数千人からもたらされ、彼らはフェルティグの指揮下で既存の組織に加わったり、新たな組織を結成したりした。日本軍はこれらの活動に気付かずにはいられなかった。特に、兵員や装備の損失を被り、広大な地域の支配権を失い始めた頃にはなおさらだった。^{[ 58 ]}

1942年から1944年にかけて、USFIPはミンダナオ島の日本占領軍に対して数多くの襲撃を行い、フェルティグの作戦を鹵獲物資で支えるとともに、日本軍に対する嫌がらせ作戦を継続した。これにより、フェルティグとマッカーサーの司令部との間に不和が生じた。アメリカ南西太平洋方面軍は、フェルティグに沿岸監視部隊を編成し、日本軍の動き、特に船舶について報告させることを主な任務とするよう求めた。しかし、日本軍の残虐行為の後、部隊の忠誠心を維持するためには、フェルティグは日本軍とその協力者を殺害し、民間人を標的とした活動を妨害するための積極的な作戦も展開しなければならなかった。日本軍に対する攻撃は、しばしば日本軍による地元住民への恐ろしい報復を引き起こしたため、フェルティグはミンダナオ島のゲリラに対し、そのような報復につながる状況を避けるよう命令を出した。しかし、地元住民に対する日本軍の冷酷さのため、報復はしばしば発生した。^{[ 59 ]}

当初、フェルティグの部隊は、ゲリラが占領していた領土を奪還しようとする日本軍の試みを撃退することができた。日本軍は、フィリピン国内の他の抵抗運動に対処していただけでなく、戦闘部隊のほとんどが太平洋の他の地域に展開されていたため、ミンダナオ島でUSFIPに対して大規模な行動を起こすことはできなかった。しかし、1943年春の終わりに、日本軍はミンダナオ島で大規模な軍事行動を開始した。影響を受けた地域では、USFIP部隊は撤退し、土地、設置したキャンプ、政府のインフラをより強力な日本軍に明け渡さなければならなかった。^{[ 60 ]}

ゲリラ部隊と政府インフラが日本軍の前に逃げ出すと、フェルティヒが期待していたことが起こった。彼はそれを「枕効果」と呼んだ。^{[ 61 ]}より強力な部隊に抵抗しなかったことで、ゲリラは日本軍の攻撃を生き延びた。日本軍が撤退すると、枕は元の形に膨らんだ。中隊規模のゲリラ部隊が解散すると、日本軍は部隊をより小さなグループ（最終的には分隊）に分割し、これらの小規模部隊を追跡し始めた。すると、上層部からの命令なしに、最初は2、3人のゲリラ、次に10人以上、次に小隊、そして中隊規模の部隊が再編成され、小規模な日本軍部隊に反撃し、数百回の小規模な銃撃戦で日本軍に大きな損害を与えた。^{[ 62 ]}日本軍はこれに対し、大都市の支援を必要とする大隊規模の部隊に再編成した。最終的に、日本軍はミンダナオ島に1万5000人から1万8000人の兵力を投入し、海岸沿いの主要都市を占領したが、USFIPは残りの内陸部、つまりミンダナオ島の約95%を占領した。ゲリラは一部の地域で非常に効果的であったため、現地の日本軍司令官はゲリラと個別に休戦協定を結んだ。ゲリラが日本軍を攻撃しない代わりに、日本軍はそれらの地域に介入しないことに同意した。^{[ 63 ] [ 64 ]}

1943年8月、パーソンズとスミスがマッカーサーに好意的な報告を行ったことを受け、フェルティグはマッカーサーによって大佐に昇進し、その功績により殊勲十字章を授与された。 8月23日、フェルティグは次のようなメッセージを受け取った。

1942年5月8日から1943年8月6日までの期間における地区司令官としての功績と並外れた英雄的行為を称え、殊勲十字章を授与します。授与の告知は、8月18日付の米国極東軍司令部一般命令に掲載されています。祖国とフィリピン国民への卓越した奉仕により、このような栄誉を受けるに値する功績を称え、心からお祝い申し上げます。また、この栄誉が、今後のさらなる奉仕へのインスピレーションとなることを願っております。ケソンはあなたの昇進を祝福します。^{[ 65 ] [ 66 ]}

フェルティグは、連合国潜水艦が運んできた物資の輸送を支援する小型船団の護衛に使うために、数隻の小型商船を武装させて海軍を創設した。^{[ 67 ]}これらの船は、主に小型沿岸船や哨戒艇などの日本の船舶も攻撃した。USFIP海軍は、撃墜された爆撃機から回収した様々な機関銃、自家製の大砲、さらには迫撃砲で武装していた。後に、 アメリカ海軍から20mm機関砲がいくつか供給された。ある船は、放棄されたプランテーションから持ち出した大型の円形林業用鋸で装甲された。^{[ 68 ]}これらの船が参加した行動の中には、極めて英雄的なものもあった。例えば、ある小型船は意図的に日本の大型汽船と走行戦闘を行い、別の20mm 機関砲で武装した帆船は日本の航空機と戦い、実際に1機を撃墜した。おそらく、飛行機を撃墜した唯一の帆船として記録を打ち立てたのだろう。撃墜されたのは日本の三菱中型爆撃機だった。^{[ 69 ] [ 70 ]}さらに重要なことに、乗組員は残骸から新しい日本の爆撃照準器を回収し、次の潜水艦でオーストラリアに送った。^{[ 71 ]}フェルティグの最も大胆な船長の一人は、ドイツ人の民間人で傭兵であり、フェルティグが米軍に任官させた「敵性外国人」であるウォルド・ネヴェリングだった。^{[ 72 ]}「ザ・バスタード」と呼ばれる別の船は、実際にはボルネオ島のサンダカン捕虜収容所から脱走したオーストラリア人のロバート「ジョック」マクラーレンが船長を務める26フィート（7.9メートル）の捕鯨ボートだった。マクラーレンは白昼堂々とボートで日本軍が支配する港に侵入し、補給船や桟橋を機関銃や迫撃砲で撃ち、それから尻尾を巻いて逃げた。^{[ 73 ]} 

アメリカ軍の侵攻に備えるため、フェルティグは滑走路を準備し、偽装まで行いました。そのうちの1つは全長7,000フィート（2,100メートル）にも及び、建設に1年以上かかりました。滑走路は建設後、表土で覆われ、作物が植えられました。表土を削り取るためのブルドーザーさえあれば、滑走路は飛行機が離着陸できる状態になりました。これらの滑走路の一部は、後にアメリカ海兵隊の飛行隊によって侵攻中の近接航空支援に使用されました。^{[ 74 ]} 

1945 年初頭、日本軍はミンダナオ島の抵抗運動を壊滅させるため、再び対ゲリラ作戦を開始した。これは基本的に以前の失敗した試みの繰り返しであったが、日本軍はゲリラを全滅させることではなく、補給源を断つことによって、ゲリラを壊滅させる寸前まで迫った。^{[ 75 ]}この試みは、アメリカ陸軍と海軍がフィリピンの待望の解放を開始し、まずレイテ島に、そして 1945 年 4 月 18 日にミンダナオ島に上陸したことで突然終わりを迎えた。日本軍がフィリピンの他の地域を防衛するためにミンダナオ島から部隊を撤退させると、アメリカ空軍と海軍は日本の船舶に甚大な損害を与え、数えきれないほどの日本兵を殺害した。沈没した船の生存者の多くが泳いで岸にたどり着くと、彼らはボロで武装したフィリピンのゲリラと民間人が浜辺で待ち構えているのを発見した。泳ぎ疲れた日本軍は、占領期間中に日本軍がフィリピン人に対して行った残虐行為に対するフィリピン人の恐ろしい報復に抵抗することができなかった。^{[ 76 ]}

USFIPは、マッカーサー司令部の要請により沿岸監視活動にも大きく貢献した。フェルティグの沿岸監視員は、第一次フィリピン海海戦（「マリアナ大七面鳥狩り」）とレイテ湾海戦での勝利につながる情報を提供した。^{[ 77 ]}フェルティグのゲリラが収集したその他の情報は非常に正確であったため、日本軍に警告しないように、攻撃前の航空偵察飛行がしばしばキャンセルされた。ゲリラは正確な情報を得るために大きな危険を冒すことが多かった。例えば、敵の大砲のシリアル番号を鉛筆と紙で拓本にして、情報の正確さを証明した。^{[ 78 ]}しかし、アメリカ軍がフィリピンにいるため、日本軍は脅威に対処するために常に部隊を移動させていたため、ある地域の敵の戦力の推定は信頼できないこともあった。アメリカ第8軍を指揮していたロバート・アイケルバーガー中将は、ゲリラの情報活動を軽視することが多かったが、これはフィリピン全土に共通する見解だった。フェルティグが指揮する第10軍管区については、彼は次のように述べている。

ミンダナオ島のゲリラ部隊はフィリピンで最も効果的で組織化されていたため、我々は敵部隊の配置についてかなりの情報を得ていた。^{[ 79 ]}

しかし、ゲリラ情報の価値を最も的確に評価したのはおそらく日本側で、アメリカ軍が「弾薬と燃料の集積に引き寄せられる新型空中爆弾を完成させた」と公式声明を発表した時だろう。問題の「爆弾」とは、ゲリラが提供した日本軍施設の正確な情報に過ぎなかった。^{[ 79 ]}

アメリカの空母艦載機、そして長距離陸上基地機がフィリピンへの空襲を開始すると、ゲリラは別の理由でも重要になった。アメリカのパイロットが飛行機が日本の対空砲火を受けて脱出すると、地面に着地する前にフィリピンのゲリラが待ち構えていることが多かった。水上に着水したパイロットは、小型の高速ボートに乗ったフィリピン人にすぐに救助された。^{[ 80 ]}パイロットは1、2日以内に艦の報告担当官にゲリラへの感謝の意を伝えることが多かった。フェルティグはすぐに、一部の熱心なパイロットが行っていたように、パイロットがゲリラと哨戒任務に出ることを禁じる命令を出した。彼は、日本軍の目標に対する飛行任務の方が重要だと知っていた。さらに、フェルティグ大佐は、戦闘哨戒任務のために、経験豊富で戦闘に鍛えられたアメリカ人とフィリピン人のリーダーを十分に確保していた。^{[ 81 ]}

USFIPは、そのささやかな始まりから、第二次世界大戦で活動した最も装備が充実し、最も効果的な非正規部隊の1つとなった。1943年11月に物資を届けるために潜水艦USSナルワルがミンダナオ島に到着したとき、乗組員は「星条旗よ永遠なれ」を演奏する制服を着た楽団に迎えられた。^{[ 35 ]： 173}潜水艦はすでにフェルティグや他のゲリラ指導者に物資を届けていたが、ナルワルの大型サイズにより、一度に100トンの物資を届けることができたのに対し、他の潜水艦は4トン以下しか届けることができなかった。これにより、ゲリラ部隊は敵に損害を与えるだけでなく、ゲリラ部隊とその民間人の支援者の医療と福祉に必要な物資を提供する能力が大幅に向上した。さらに、ナルワルには、重篤な医療処置を必要とするゲリラ兵や、フィリピンに隠れていて栄養失調や病気に苦しんでいたアメリカ人民間人（主に女性と子供）を避難させるスペースがあった。^{[ 82 ]}米海軍の記録によると、1943年1月14日から1945年1月1日の間にフィリピンへの41回の補給任務のうち16回がミンダナオ島に向けられた。フィリピン全体では、合計1,325トンの物資が陸揚げされ、331人が上陸し、さらに472人が避難した。^{[ 28 ]}

ミンダナオ島におけるUSFIPの強さを示す指標として、1945年1月と2月、アメリカ正規軍の帰還に備えて、ゲリラ部隊はザンボアンガ北部のディポログ飛行場を占拠し、日本軍に包囲されながらもこれを保持した。^{[ 83 ] [ 84 ]} 1945年3月にアメリカ正規軍が到着すると、フェルティグのゲリラ部隊はミンダナオの戦いに参加し、同島における日本軍の組織的な抵抗を事実上終結させた。その後、彼らは解散した。1945年9月15日、フィリピン陸軍第6歩兵師団が再編成され、その部隊にはあらゆる指揮レベルにおいてUSFIPのフィリピン人退役軍人が多数配置された。^{[ 85 ]}

1944年末までに、フェルティグは推定25,000人から40,000人の実戦兵力を指揮し、ほとんどの情報源は36,000人（軍団に相当）で、そのうち16,500人が武装していたという点で一致している。^{[ 86 ] [ 87 ]}軍団指揮の責任を負う将校は通常、中将の階級である。さらに、フェルティグはミンダナオの民間政府を創設し、その運営を支援すると同時に、日本軍に対するゲリラ戦を指揮した。著者のジョン・キーツ^{[注1 ]}は、USFIPが7,000人の日本兵を殺害し、日本の資源を絶えず消耗させていた一方で、日本軍が戦争遂行のためにミンダナオの資源を十分に活用することを妨げていたと書いている。日本軍は一時期、ミンダナオでのゲリラ抵抗を鎮圧するために約60,000人の兵力を投入したが、その兵力は他の場所で切実に必要とされていた。フィリピン全土で、ゲリラは28万8000人の日本軍を足止めすることに成功したが、時期によって異なるものの、そのうち約4万3000人から6万人がミンダナオ島にいた。^{[ 89 ] [注2 ]}

戦後、日本の記録を調べたところ、フィリピンへのアメリカ軍の侵攻が始まれば、後方地域をゲリラから守るために24個大隊の兵力が必要になると日本軍最高司令部が考えていたことが分かった。侵攻に抵抗するために7個師団が予定されていたため、これは前線部隊3個に対して後方部隊1個の割合となる。最終的に日本軍は「敵と戦いながら同時にゲリラの活動を鎮圧することは不可能だ」と結論付けた。^{[ 91 ]}

キーツ（1990）は、ウェンデル・ファーティグ大佐のアメリカの戦争努力への貢献とミンダナオ島におけるUSFIPのリーダーシップを要約して、次のように述べている。

…正直さと正義を強く主張し、ゲリラ軍を責任ある市民政府のプロセスとすべきだという考えを除けば、ミンダナオに対する彼の根本的な貢献は、業績に対する報酬は常に責任の増大であるべきだという彼の考えだった。彼の指揮下では、実証された能力が昇進の唯一の手段であり、誰も自分を証明する機会を奪われることはなかった。この概念は北米に国家を築き、ミンダナオにも別の国家を築いた…ミンダナオのフィリピン人に自信を持たせる理由をますます与えたのは、他の誰よりもフェルティグだった。軍事的勝利よりも、これこそがフェルティグの勝利だった。^{[ 92 ]}

モロ・ムスリムのダトゥ・ピノは日本人の耳を切り落とし、フェルティグ大佐に耳一組を弾丸一発と20センタボ（ 2025年換算で1.79ドル相当）の交換レートで換金した。^{[ 93 ] [ 94 ] [ 95 ]}