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アルフレッド・エイブラハム・クノップ・シニア（1892年9月12日 - 1984年8月11日）は、20世紀のアメリカの出版業者であり、アルフレッド・A・クノップ社の共同創設者である。同時代の人物には、ベネット・サーフやドナルド・クロプファー、そして（前の世代では）フランク・ネルソン・ダブルデイ、J・ヘンリー・ハーパー、ヘンリー・ホルトなどがいる。クノップは、書籍の印刷、製本、デザインの質に特に注意を払い、内容と表現の両面で純粋主義者としての評判を得た。[ 1 ]
クノップはニューヨーク市のユダヤ人家庭に生まれた。父親のサミュエル・クノップは広告会社の重役兼財務コンサルタントで、母親は学校教師のアイダ・ヤフェだった。[ 2 ]サミュエル・クノップはもともとポーランドのワルシャワ出身だったが、両親とともにニューヨークに移り住み、そこで小さな商業銀行の取締役にまで昇進した。[2] アルフレッドの母親アイダは、ニューヨークに定住したラトビア系ユダヤ人の家庭の出身だった。[ 2 ]クノップの両親はしばらくの間、中西部とバージニア州に住んでいた。アイダはアルフレッドが5歳、妹のソフィアが2歳になる直前に自殺した。[ 2 ]その同じ日に、アルフレッドの父親は離婚を申請し、その中でアイダを姦通者として名指しした。[ 2 ]父親は後にリリアン・ハリスと結婚したが、彼女には前夫との間にベルタという娘がいた。サミュエルはリリアンとの間に、エドウィン・H・クノップという息子をもうけた。エドウィンは短期間アルフレッドの下で働いた後、映画監督兼プロデューサーになった。
アルフレッドはコロンビア大学に通い[ 2 ]、法学予備課程の学生であり、ペイソロジアン協会（討論と文学のクラブ）とボアーズヘッド協会の会員であった[ 3 ]。彼は大学4年生の時に出版に興味を持ち始め、学部生雑誌の広告マネージャーになった。出版への彼の興味は、イギリスの作家ジョン・ゴールズワージーとの文通によって育まれたと言われている。ゴールズワージーはクノップの卒業論文の主題であり、クノップはイギリスでゴールズワージーを訪ねた後、法律家としてのキャリアの計画を諦め、帰国後出版業界に入った[ 2 ] 。
クノップは1911年にローレンス・アスレチック・クラブのパーティーで、後に妻となりビジネスパートナーとなるブランシュ・クノップと出会った。 [ 2 ]二人の関係は、本に対する共通の興味に基づいて築かれた。ブランシュは二人の関係についてこう語っている。「アルフレッドは私がいつも本を読んでいることに気づいて、そんな女の子に会ったことがなかったんです …彼と会って、私たちはいつも本の話をしていました。誰も彼を好きではありませんでした。私の家族は特にそうでした。でも私は好きでした。本の話をする相手ができたし、本を作る話もしましたから…私たちは結婚して本を作り、出版することに決めたんです。」[ 2 ]アルフレッドとブランシュは1916年4月4日に結婚した。[ 4 ] [ 5 ]
クノップはダブルデイ[ 2 ]で事務員として働き（1912～1913年）、その後ミッチェル・ケナーリーの編集助手として働いた（1914年）。
クノップはブランシュ・クノップと共に、1915年に出版社アルフレッド・A・クノップを設立した。 [ 2 ]同社は当初、ヨーロッパ文学、特にロシア文学を重視しており、そのため奥付にボルゾイが選ばれた。当時、ヨーロッパ文学はアメリカの出版社からほとんど無視されていた。クノップは、シモーヌ・ド・ボーヴォワール、アルベール・カミュ、ジョゼフ・コンラッド、E・M・フォースター、ジークムント・フロイト、アンドレ・ジッド、フランツ・カフカ、D・H・ローレンス、トーマス・マン、W・サマセット・モーム、 T・F・ポウィス、ウィンダム・ルイス、ジャン＝ポール・サルトルなどの作家の作品を出版した。ブランシュは優れた編集者として知られていたが、アルフレッドは編集よりも販売の方に興味を持っていた。[ 6 ]
クノップ社は、コンラッド・エイケン、ジェームズ・ボールドウィン、ジェームズ・M・ケイン、セオドア・ドライザー、シャーリー・アン・グラウ、ダシール・ハメット、ラングストン・ヒューズ、ヴァーチェル・リンゼイ、H・L・メンケン、ジョージ・ジーン・ネイサン、ジョン・アップダイク、そしてクノップ自身のお気に入りのウィラ・キャザーなど、多くのアメリカ人作家の作品も出版した。1924年から1934年にかけて、メンケンとネイサンが創刊した有名な文芸誌『アメリカン・マーキュリー』を出版した。彼はしばしば作家たちと個人的な友情を築いた。歴史、社会学、科学の分野に対するクノップの個人的な関心は、リチャード・ホフスタッター、アーサー・シュレジンジャー・ジュニア、サミュエル・エリオット・モリソンといった著名な歴史家たちとの学術界での親密な友情につながった。ウォーターゲート事件までは共和党の有力者であったクノップは、しばしば議員たちと長文の手紙のやり取りをしていた。彼はまた、 1940年から1946年までピーボディ賞の審査員を務めた。[ 7 ]
クノップ自身も作家でした。彼の著作には、『Some Random Recollections』、『Women』、[ 8 ]『Publishing Then and Now』、『Portrait of a Publisher』、『Blanche W. Knopf: July 30, 1894–June 4, 1966』、『Sixty Photographs』などがあります。
クノップ夫妻の息子アルフレッド・A・クノップ・ジュニアが1959年に会社を離れ、アテネウム出版社を設立したとき[ 9 ]、アルフレッドとブランシュは、常に家族経営であった出版社の将来を心配するようになった。この問題は1960年に、クノップが、クノップ夫妻の親友であるベネット・サーフとドナルド・クロプファーが所有するランダムハウスと合併したことで解決した。クノップは5年間完全な編集権を保持し、その後、他の編集者の原稿選択に対する拒否権のみを放棄した。両社の編集部門は分離したままであり、クノップ社は独自の性格を維持している。クノップはこの合併を「完璧な結婚」と呼んだ。
ランダムハウス自体は最終的に、大手多国籍メディア企業であるベルテルスマンAGの一部門となった。クノップフの出版レーベルは現在も存続している。
ブランシュ・クノップは1966年6月に亡くなった。アルフレッドは翌年4月にヘレン・ノークロス・ヘドリックと再婚した。彼は1984年8月11日、ニューヨーク州パーチェスの邸宅でうっ血性心不全のため亡くなった。[ 10 ]
クノップ氏は、生前に出版業界で起こった変化のほとんどにあまり賛同していなかった。「出版される本が多すぎるし、値段も高すぎる」と彼はサタデー・レビュー誌に語った。「これはすべての出版社が同意していることだが、どの出版社も何も対策を講じていない」。彼が指摘した最も根本的な変化は、編集者の重要性が増したことだった。「初期の頃は、物事は実に単純だった。原稿が送られてきて、それをそのまま出版した。出版社は、そしてひいては作家も、プロとして見なされていた。作家の仕事は、本を書いて出版社に渡すことだった」。そして彼はシェンカー氏にこう語った。「ビジネスは複雑化し、出版社の識字能力は低下したのだろう。出版社が出版し、著者が執筆するという構図はもはやなくなった。今日では、著者が原稿を提出し、編集者が本を書くのだ」。編集者は今や主に書籍の調達のために雇われている。「そして、良書が手に入らない場合は、たいてい手に入るもの、つまりそれほど良くない本で済ませてしまう。そして、豚の耳から絹の財布を作ろうとして、時として自らを破滅させてしまうのだ。」
クノップは概して現代文学に感銘を受けていなかったが、ジョン・ハーシー、ジョン・アップダイク、ホルヘ・アマード、その他数名の同時代の作家は高く評価していた。 『出版の過去と現在』の中で彼はこう書いている。「しばしば…我々のアメリカ人作家は、年齢、人生経験、技術的な知識に関係なく、単純に書くことができない。優雅で洗練された散文スタイルを習得していないという意味ではない。簡潔で分かりやすく正しい英語を書くことができないという意味だ。そして、このような場合、本当に彼を助けることができるのは、並外れた編集者だけだ。」1964年には、アメリカ人作家はあまり長続きしないし、「今やヨーロッパには巨匠はいない」と述べている。クノップの作家12人がノーベル賞を受賞しているにもかかわらず、クノップは「ノーベル賞受賞作の中にはあまり良くないものもある」と認め、例えば『ドクトル・ジバゴ』 を「信じられないほど退屈だ…フルシチョフが政治的な意味合いではなく、退屈さを理由に発禁にしていれば、彼は無罪放免だったかもしれない」と評している。
彼が拒否した他の作家には、シルヴィア・プラス、ジャック・ケルアック、アンネ・フランク、ジョージ・オーウェル、ホルヘ・ルイス・ボルヘス、ウラジーミル・ナボコフ、アイザック・バシェヴィス・シンガー、アナイス・ニンなどがいる。[ 11 ]彼はアーシュラ・K・ル＝グウィンの初期の小説を拒否したが、彼女に執筆を続けるよう励ました。[ 12 ]
クノップ氏はまた、現代の小説の多くに見られる「驚くほど悪趣味」を嘆き、ポルノグラフィーに対する「法的反発」や検閲の復活の可能性について警告した。
彼の率直な性格は、時に、彼の高い基準を満たさなかったホテル、レストラン、店への苦情の手紙という形で表れた。これらの手紙は、彼が年を取るにつれてますます頻繁になり、より厳しくなった。その顕著な例の一つは、紛失したフィルム1ロールをめぐってイーストマン・コダック社と繰り広げた6年間にわたる言葉の戦いである。[ 13 ]
クノップはパレスチナにおけるユダヤ人国家の創設を支持していなかった。1945年11月5日、ロバート・ワグナー上院議員がクノップの従業員に宛てた、パレスチナへのユダヤ人入植を支持する書簡に対し、クノップは上院議員の予期せぬ書簡に返信し、従業員の意見には賛同できないと述べた。さらに、彼は「平和の可能性を破壊する可能性が最も高いのは、再燃する民族主義である」と書き、ユダヤ人として「ユダヤ人が何よりもまず、また別の民族国家の擁護者となるのは、大変残念なことだ」と考えていた。[ 14 ]