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アルバート・キング（本名ネルソン、1923年4月25日 - 1992年12月21日）は、アメリカのギタリスト兼歌手で、史上最も偉大で影響力のあるブルース・ギタリストの一人としてしばしば挙げられる。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]彼は、おそらく人気があり影響力のあるアルバム『 Born Under a Bad Sign』（1967年）とそのタイトル曲で最もよく知られている。BB キング、フレディ・キング、そして彼は、いずれも血縁関係はないが、「ブルースの三大王」として知られていた。[ 6 ]左利きのアルバート・キングは、「ブルースとロックのギタリストの両方に広く模倣された、深みのあるドラマチックなサウンド」で知られていた。[ 7 ]
彼は滑らかな歌声と大きな体格から「ベルベット・ブルドーザー」というニックネームで呼ばれていた。身長は平均より高く、情報源によると6フィート4インチ（1.93メートル）または6フィート7インチ（2.01メートル）、体重は250ポンド（110キログラム）だった。また、キャリア初期には日中の仕事の一つとしてブルドーザーを運転していたことも、このニックネームの由来となっている。[ 8 ] [ 9 ]
キングは1983年にブルースの殿堂入りを果たした。 2013年にはロックンロールの殿堂に没後殿堂入りを果たした。2023年にはローリングストーン誌の「史上最も偉大なギタリスト250人」で22位にランクインした。[ 10 ]
アルバート・キングはミシシッピ州インディアノーラの綿花農園で生まれた。幼少期には、父親がギターを演奏する家族のゴスペルグループで教会で歌っていた。13人兄弟の1人である彼は、 8歳の時に家族が引っ越したアーカンソー州フォレストシティ近郊の農園で綿摘みをして育った。 [ 7 ] [ 11 ]
キングの正体は長年にわたり混乱の原因となっていた。彼はインタビューで、1923年4月25日（または1924年）にインディアノーラで生まれ、BBキング（故郷はインディアノーラ）の異母兄弟であると述べていたが、文書はそれとは異なることを示唆している。彼は、インディアノーラのクラブ・エボニーで演奏するたびに、そのイベントは故郷への帰還として祝われたと述べ、BBの父親の名前がアルバート・キングであったことを挙げた。[ 7 ]しかし、1942年に社会保障カードを申請した際、出生地を「Aboden」（おそらくミシシッピ州アバディーン）とし、署名はアルバート・ネルソン、父親はウィル・ネルソンと記載した。[ 7 ]ミュージシャンの間でも、1940年代から1950年代初頭にかけてはアルバート・ネルソンとして知られていた。
彼は1953年にBBキングと関係を持とうとしてアルバート・キングという名前を使い始め、「BBキングの兄弟」として宣伝された。[ 7 ]また、BBキングと同じニックネーム「ブルース・ボーイ」を使い、ギターを「ルーシー」と名付けた（BBキングのギターは「ルシール」という名前だった）。[ 7 ] BBキングは後にこう語っている。「彼はギターを『ルーシー』と呼び、しばらくの間、自分が私の兄弟だと言いふらしていた。彼と知り合って、彼が正しいと気づくまでは、それが気になっていた。血の繋がりはないが、ブルースの世界では間違いなく兄弟だった。」[ 12 ]
キングによると、アルバートが5歳の時に父親が家族を捨て、8歳の時に母親のメアリー・ブレヴィンスと2人の姉妹と共にアーカンソー州フォレストシティ近郊に引っ越したという。[ 9 ]彼はまた、一時期ミシシッピ州アーコラにも住んでいたと語った。彼は葉巻の箱、茂みの枝、ほうきの針金を使って最初のギターを作った。その後、1ドル25セントで本物のギターを買った。 [ 9 ]左利きで独学でギターを学んだ彼は、ギターを逆さまにして弾いた。綿摘み、ブルドーザーの運転、建設業、その他様々な仕事をして、ミュージシャンとして生計を立てられるようになった。[ 7 ]
キングはアーカンソー州オセオラでグルーヴ・ボーイズというグループでプロのミュージシャンとしての活動を始めた。[ 8 ]この間、彼はエルモア・ジェームスやロバート・ナイトホークなど、多くのデルタ・ブルース・アーティストの作品に触れた。[ 6 ]
1953年、彼は北のインディアナ州ゲーリーに移り、そこで短期間ジミー・リードのバンドでドラムを演奏し、リードの初期のレコーディングにもいくつか参加した。[ 13 ]ゲーリーで、彼はパロット・レコードのために初のシングル（「Bad Luck Blues」のB面は「Be On Your Merry Way」）をレコーディングした。[ 14 ]このレコードは数枚売れたものの、大きな反響はなく、パロットは続編のレコードを要求したり、キングと長期契約を結んだりすることはなかった。[ 8 ] 1954年、彼はオセオラに戻り、グルーヴ・ボーイズに2年間再加入した。
1956年、彼はセントルイスの川向かいにあるイリノイ州ブルックリンに移り、新しいバンドを結成した。[ 15 ]彼はアイク・ターナーのキングス・オブ・リズムやチャック・ベリーと並んで、セントルイスのナイトクラブシーンで人気者になった。[ 16 ]彼は1959年にリトル・ミルトンのボビン・レーベルと契約し、[ 17 ]いくつかのシングルをリリースしたが、どれもチャートインしなかった。しかし、キング・レコードの目に留まり、1961年11月にシングル「Don't Throw Your Love on Me So Strong 」をリリースした。このレコーディングではミュージシャンのアイク・ターナーがピアノを演奏し、キングの最初のヒットとなり、ビルボードのリズム・アンド・ブルース（R&B）チャートで14位にランクインした。 [ 18 ]この曲は1962年の彼の最初のアルバム「The Big Blues」に収録された。キングは1962年後半にボビンを離れ、キング・レコードで1回のセッションを録音した。1963年、彼はジャズアーティストのレオ・グッデンのカウンツリー・レーベルと契約し、2枚のレコードを制作したが、チャートインには至らなかった。[ 19 ]
南部や中西部のクラブサーキットをツアーする以外に目立ったキャリアの見込みがなかったキングはメンフィスに移り、スタックス・レコードと契約した。[ 8 ]アル・ジャクソン・ジュニアのプロデュースで、キングはブッカー・T・アンド・ザ・MGズと共に「 Crosscut Saw」や「As the Years Go Passing By」など数十曲の影響力のある曲を録音した。 [ 20 ] 1967年、スタックスはキングがスタックスで録音したシングルを集めたアルバム『Born Under a Bad Sign』をリリースした。 [ 8 ]このアルバムのタイトル曲（ブッカー・T・ジョーンズとウィリアム・ベルが作曲）はキングの最も有名な曲となり、クリーム、ポール・ロジャース、ジミ・ヘンドリックスなど多くのアーティストにカバーされている。曲のプロデュースは簡素でクリーンで、伝統的なブルースサウンドを維持しつつ、新鮮で徹底的に現代的なサウンドになっている。キングがスタックスで成功を収めた鍵は、彼の曲にアップビートで洗練されたR&Bのテイストを取り入れたことだった。それによって、彼の曲は、スローで伝統的なブルースサウンドよりも魅力的でラジオ向きになったのだ。
1968年、キングはイーストセントルイスのアイク・ターナーのマンハッタン・クラブで演奏していたところ、プロモーターのビル・グラハムからサンフランシスコのフィルモア・オーディトリアムで3夜連続演奏するオファーを受け、1,600ドルを受け取った。 [ 21 ] [ 22 ]そのうちの1公演は、3月23日号のキャッシュボックス誌でレビューされた。キングのドラマーが徴兵されたため、エレクトリック・フラッグのドラマー、バディ・マイルスが代役を務めた。記事によると、マイルスはキングのギグにとって貴重な存在であることが証明された。[ 23 ] キングはこれらのコンサートからアルバム『Live Wire/Blues Power』、『Wednesday Night in San Francisco』、『Thursday Night in San Francisco』をリリースした。[ 13 ]
1969年、キングはセントルイス交響楽団と共演した。同年、アルバム『Years Gone By』をリリース。1970年には、エルヴィス・プレスリーへのトリビュート・アルバム『Albert King Does the King's Things』をリリースした。これはプレスリーの1950年代のヒット曲をキングの音楽スタイルでアレンジし、再構築したものであったが、批評家からは賛否両論の評価を受けた。
1970年6月6日、キングはカナダのブリティッシュコロンビア州バンクーバーのパシフィック・コロシアムでザ・ドアーズのステージに加わった。このパフォーマンスの録音は、2010年にライノ・レコードから『Live in Vancouver 1970』としてリリースされた。[ 24 ]
1971年、彼はアルバム『Lovejoy』をリリースした。このアルバムには、ローリング・ストーンズのヒット曲「Honky Tonk Women」のカバーが収録されている。人気を維持するために、キングはファンクの新しいサウンドを積極的に取り入れた。1972年には、バーケイズ、メンフィス・ホーンズ、ムーブメント（アイザック・ヘイズのバックバンド）の伴奏で「I'll Play the Blues for You」を録音した。 [ 13 ]彼はバーケイズと別のアルバム『I Wanna Get Funky』 （1974年）を録音した。また、アルバート・ブルックスのコメディ・アルバム『A Star Is Bought』 （1975年）にもカメオ出演した。[ 25 ]
1975年、スタックス・レコードが破産したため、キングのキャリアは下降線をたどり、その後、彼は小規模レーベルのユートピアに移籍した。そして、アルバートとトラックロード・オブ・ラヴィン（ 1976年）をリリースした。ユートピアでの3枚目のアルバム、キング・アルバート（1977年）は、やや落ち着いた雰囲気だったものの、際立った楽曲はなく、キングのギターはバックの楽器に押されて目立たなくなっていた。クララ・マクダニエルはネッド・ラブズ・クラブでキングと共演した。これがきっかけで、彼女は1970年代にキングと共にディープ・サウスをツアーした。 [ 26 ] [ 27 ]マクダニエルが帰国すると、彼女はキングのタクシー会社を経営した。キングがユートピアで最後に録音したのは、モントルー・ジャズ・フェスティバルでの演奏を収録した1977年のライブ・ブルースである。収録曲「As the Years Go Passing By」は、アイルランドのギタリスト、ロリー・ギャラガーとのデュエットで注目に値する。[ 28 ]
1978年、キングは新たなレーベルであるトマト・レコードに移籍し、アルバム『ニューオーリンズ・ヒート』をレコーディングした。レーベルは彼をR&Bプロデューサーのアレン・トゥーサンと組ませた。トゥーサンは1960年代と1970年代にこのジャンルで数々のヒット曲を手がけてきたが、ブルース・アーティストとの仕事は初めてだった。アルバムは新曲（トゥーサン自身の「ゲット・アウト・オブ・マイ・ライフ、ウーマン」を含む）と、「ボーン・アンダー・ア・バッド・サイン」などの古い曲の再録音が混在した構成だった。
キングは1970年代後半のアルバムの売れ行き不振を受けて、レコーディングを4年間休止した。この期間中、彼はブルース・アーティストとしての原点に立ち返り、ストレートな12小節のギター、ベース、ドラム、ピアノ以外のアレンジを一切放棄した。1983年には、ファンタジー・レコードからライブ・アルバム『サンフランシスコ '83』をリリースし、グラミー賞にノミネートされた。[ 29 ]同年、カナダのCHCHテレビジョン向けに、当時新進気鋭のブルース・センセーション、スティーヴィー・レイ・ヴォーンをフィーチャーした1時間以上のスタジオ・テレビ・セッションを録音した。これは後にオーディオ・アルバムとして、さらに後に『イン・セッション』というタイトルのオーディオ・アルバム＋DVDとしてリリースされた。
1984年、キングはアルバム『I'm in a Phone Booth, Baby』をリリースし、グラミー賞にノミネートされた。[ 29 ]このアルバムには「Truckload of Lovin'」のリメイクと、エルモア・ジェームスの古い曲「Dust My Broom」と「The Sky Is Crying」が収録されている。
キングは健康上の問題から1980年代に引退を検討したが、側面に「I'll Play the Blues for You」とペイントされた特注のグレイハウンド・ツアーバスを使用して、定期的なツアーやブルース・フェスティバルへの出演を続けた。 [ 8 ]彼の最後のアルバム『Red House 』（ジミ・ヘンドリックスの曲にちなんで名付けられた） は1991年にリリースされた。
亡くなった当時、彼はBBキングとボビー・“ブルー”・ブランドとのツアーを計画していた。[ 16 ]ブランドはAP通信に「私たち3人が一緒にパッケージを制作していた時、嫉妬心は全くなかった。ただ、誰かが他の人を後押ししていただけだった」と語った。[ 30 ]
キングは1992年12月21日、メンフィスの自宅で心臓発作により死去した。[ 16 ] 2日前にロサンゼルスで最後のコンサートを行った。メンフィス・ホーンズが「聖者の行進」を演奏する葬列が行われ、幼少期を過ごした家の近く、アーカンソー州エドモンドソンのパラダイス・ガーデンズ墓地に埋葬された。[ 31 ]キングは死去当時未婚だった。
『I'll Play the Blues for You』のライナーノーツで、 Guitar Player誌のトム・ウィーラーは次のように書いている。「アルバート・キングはブルース・ギター界のモハメド・アリだ。繊細さを備えたヘビー級、優雅さを備えた荒くれ者。蝶のように舞い、蜂のように刺す。」キングのスタイルは、ダイナミクスの使い方が特徴である。キングのボーカルについて、ウィーラーは次のように評価している。「アルバートのハスキーな声は、最も繊細なブルース楽器だ。時には力強く、時には優しく、しばしばその両方だ。それは親密な声で、経験とユーモアに満ちており、彼のギター演奏と同じくらい個人的で識別しやすい。」[ 32 ]キングは左利きのプレイヤーだったが、右利き用のギターを「逆さま」にして演奏し、それが彼のサウンドを形作った。[ 33 ]
キングが最初に手にした楽器はディドリー・ボウだった。次に、彼は自分でシガーボックス・ギターを作り、最終的にギルドのアコースティック・ギターを購入した。彼がよく使う楽器として知られているのは、1958年製のギブソン・フライングVである。1974年にはダン・アーレワインが製作したフライングVを使い始め、1980年以降はブラッドリー・プロコポウが製作したものも演奏した。[ 34 ] 1987年以降、アルバートはトム・ホームズがビリー・ギボンズの依頼で製作したカスタム・アーチトップ・フライングVを演奏した。[ 35 ]これはキングの65歳の誕生日に贈られたものである。2017年頃、このギターはグルーン・ギターズ[ 36 ]によって匿名のコレクターに売却された。
キングは左利きだったが、通常は右利き用のギターを上下逆さまにして演奏していた。彼はドロップオープンチューニングを使用しており、報告によって異なるため、おそらく複数使用していたと思われる。(C#-G#-BEG#-C#) またはオープンEマイナー(CBEGBE) またはオープンF(CFCFAD)。[ 37 ]スティーヴ・クロッパー(キングのスタックス・セッションの多くでリズムギターを演奏した)は、ギター・プレイヤー誌に、キングはギターをCBEF#-BE(低音から高音)にチューニングしていたと語った。[ 38 ]弦楽器製作者のダン・アーレワインは、キングは軽いゲージの弦(0.050"、0.038"、0.028"、0.024"巻き弦、0.012"、0.009")でCFCFADにチューニングしていたと語った。軽いゲージの弦とドロップチューニングの低い弦の張力は、キングの弦のベンディングテクニックの要因だった。
増幅には、キングはソリッドステートのアコースティックアンプを使用し、スピーカーキャビネットには15インチスピーカー2個とホーン（「動作していたかどうかは不明」）が内蔵されていた。1980年代以降、キングはローランドJC-120も使用していたことが知られている。キャリア後半には、MXR Phase 90も使用していた。[ 34 ]
キングは、ジミ・ヘンドリックス、ミック・テイラー、デレク・トラックス、デュアン・オールマン、エリック・クラプトン、ウォーレン・ヘインズ、マイク・ブルームフィールド、ジョー・ウォルシュ（ジェームス・ギャングのギタリストであるウォルシュはキングの葬儀で弔辞を述べた）など、数多くのギタリストに影響を与えた。また、同時代のアルバート・コリンズやオーティス・ラッシュにも影響を与えた。スティーヴィー・レイ・ヴォーンは、キングを自身に最も大きな影響を与えた人物としてしばしば挙げている。エリック・クラプトンは、1967年のクリームのヒット曲「ストレンジ・ブリュー」やアルバム『ディズレーリ・ギアーズ』全体を通して、キングからインスピレーションを得たと述べている。[ 30 ]
AllMusicのStephen Thomas Erlewineは次のように書いています。「B.B .キングやフレディ・キングと並んで、アルバート・キングはブルースやロックのギタリストに大きな影響を与えた人物の一人であり、彼がいなければ現代のギター音楽は今のようなサウンドにはならなかったでしょう。彼のスタイルは、オーティス・ラッシュやロバート・クレイからエリック・クラプトンやスティーヴィー・レイ・ヴォーンに至るまで、ブルース・ギタリストに影響を与えてきました。[...] キングの力強いトーンとギター弦から独特のベンドを生み出す方法は、特にロックンロールにおいて、多くの後継者に大きな影響を与えました。彼のスタイルを真似るギタリストの多くは、アルバート・キングの名前はおろか、彼の音楽を聴いたこともないかもしれません。彼のスタイルは他のブルース・ギタリストとは一線を画しており、エレキギターを手に取った最も重要なブルース・ギタリストの一人としての地位を確立しています。」[ 39 ]
キングはキャリアを通じてグラミー賞に2回ノミネートされた。1983年にはアルバム『サンフランシスコ』で最優秀トラディショナル・ブルース・アルバム賞にノミネートされた。83年にノミネートされ、翌年には「I'm In A Phone Booth, Baby」でもノミネートされた。[ 29 ]
1983年、キングはブルースの殿堂入りを果たした。[ 7 ] 1993年にはセントルイス・ウォーク・オブ・フェームに星が刻まれた。[ 40 ] 2011年には、故郷インディアノーラのミシシッピ・ブルース・トレイルに記念碑が設置され、キングは栄誉を称えられた。 [ 7 ] [ 41 ] 2013年にはメンフィス音楽殿堂入りを果たした。[ 9 ]
キングは2013年にロックンロールの殿堂入りを果たした。 [ 42 ]殿堂入り式典では、ゲイリー・クラーク・ジュニアがキングの「オー・プリティ・ウーマン」を演奏し、その後ジョン・メイヤーとブッカー・T・ジョーンズが加わり、キングの「ボーン・アンダー・ア・バッド・サイン」を演奏した。[ 43 ]
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