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サラマウア・ラエ作戦は、第二次世界大戦のニューギニア戦役における一連の作戦であった。オーストラリア軍とアメリカ軍は、ラエの町とサラマウアにある2つの主要な日本軍基地を占領しようとした。サラマウアとラエ地域を占領する作戦は、1月下旬のワウの防衛成功後に始まった。ワウを攻撃した日本軍がムボ周辺の陣地に撤退する中、オーストラリア軍はムボに向けて進軍した。その後、数ヶ月にわたり一連の作戦が展開され、オーストラリア第3師団はサラマウアに向けて北東に進軍した。ナッソー湾への水陸両用上陸後、オーストラリア軍はアメリカ連隊戦闘団によって増強され、その後海岸沿いに北上した。
連合軍はサラマウア周辺の日本軍への圧力を強め、9月初旬にはナザブへの空挺攻撃とラエ近郊への海上上陸作戦を開始し、その後、東と北西からの同時進撃でラエを占領した。ラエ周辺の状況がますます絶望的になるにつれ、サラマウア守備隊は撤退し、1943年9月11日にサラマウアは占領された。そして、その直後の9月16日にはラエも陥落し、この作戦は終結した。
1942年3月、日本軍はサラマウアとラエを確保し、その後、ニューギニア北海岸の主要基地をラエの大都市と、南へ35キロメートル（22マイル）離れた小さな行政都市で港でもあるサラマウアに建設した。サラマウアは、ココダ・トラック作戦などのポートモレスビー攻撃 の拠点であり、日本軍航空隊の前線作戦基地でもあった。[ 4 ]攻撃が失敗に終わると、日本軍は港を主要な補給基地に変えた。兵站上の制約により、サラマウア・ラエ地域には日本軍人員1万人（水兵2,500人、兵士7,500人）しか駐屯させることができなかった。[ 5 ]防衛の中心は、岡部徹少将率いる第51師団の旅団規模の部隊である岡部分遣隊であった。[ 6 ]
1943年1月、岡部分遣隊は、約40キロメートル（25マイル）離れたオーストラリア軍基地ワウへの攻撃で敗北した。連合軍司令官は、ワウ に空輸された部隊で攻撃できるサラマウアに注意を向けた。これにより、南太平洋における連合軍の壮大な戦略であるカートホイール作戦の主要目標であったラエから注意が逸れた。ワウで編成されたオーストラリア第3師団（スタンリー・サヴィッジ少将指揮） [ 7 ] [ 8 ]が日本軍をサラマウア方面へ追撃し、アメリカ第41歩兵師団の一部と合流することが決定された。[ 9 ]
1月下旬にワウ周辺での戦闘が終結した後、岡部分遣隊はムボ方面に撤退し、そこで再編成を開始し、約800名の兵力となった。[ 10 ] 1943年4月22日から5月29日の間、長く不安定な補給線の末端に位置するオーストラリア第2/7歩兵大隊は、連合軍が「ザ・ピンプル」と「グリーンヒル」と呼んでいたムボ地域の日本軍戦線の南端を攻撃した。 [ 11 ]第2/7大隊はほとんど前進できなかったが、ジョージ・ワーフ少佐の第2/3独立中隊の陽動となり、同中隊は弧を描くように前進し、ボブドゥビ尾根の日本軍陣地を襲撃して大きな損害を与えた。5月には、第2/7大隊は日本軍の数々の強力な反撃を撃退した。[ 11 ]
ムボでの最初の戦闘と同時に、ブローロからこの地域への日本軍の移動を阻止するためにワンピット渓谷を防衛していたオーストラリア第24歩兵大隊[ 12 ]は、第2/3独立中隊を増援するために数個小隊を派遣した[ 13 ] 。 5月中、彼らは第3師団の北側側面、マーカム川周辺、ミシム周辺地域のパトロールに精力的に取り組み、あるパトロール隊はサラマウアの北にあるビトゥアン川の河口に到達することに成功した[ 14 ] 。
連合軍の動きに対応して、日本軍第18軍司令官の安達畑造中将は、フィンシュハーフェンから第66歩兵連隊を派遣し、岡部分遣隊を増援して攻勢を開始した。1,500名の兵力からなる第66連隊は、 6月20日から23日にかけてラバビア尾根で攻撃を行った。[ 15 ]この戦いは、第二次世界大戦におけるオーストラリア軍の「古典的な戦闘」の1つと評されている。[ 16 ]尾根の唯一の防衛部隊は、第2/6大隊の「D」中隊であった。オーストラリア軍は、広範囲にわたって掃討された自由射撃区域を備えた、十分に確立され連結された防御陣地に頼っていた。これらの資産と「D」中隊の決意が、日本軍の包囲戦術を打ち破った。[ 16 ]
6月30日から8月19日の間に、オーストラリア第15歩兵旅団はボブドゥビ尾根を制圧した。作戦は経験の浅い第58/59歩兵大隊による突撃で始まり、白兵戦も含まれていた。[ 17 ] 6月30日から7月4日にかけて、オーストラリア軍によるボブドゥビへの2度目の攻撃と同時に、第2工兵特別旅団の工兵の支援を受けた アメリカ第162連隊戦闘団（162nd RCT） [ 9 ]は、ナッソー湾に抵抗を受けずに水陸両用上陸を行い、そこに橋頭堡を築き[ 18 ] 、海岸沿いの進撃を開始するとともに、日本軍の陣地を制圧するための重砲を上陸させた。[ 19 ]
ボブドゥビ攻撃とナッソー湾上陸から1週間後、オーストラリア第17旅団はムボの日本軍陣地に対して再び攻撃を開始した。[ 20 ]連合軍がサラマウアに近づくにつれて、日本軍は包囲を避けるために撤退した。その後、日本軍師団長の中野秀光は、サラマウアの南にある高地であるコミアトゥム地域に部隊を集中させることを決定した。[ 21 ]
一方、第162連隊戦闘団の主力部隊は海岸沿いの側面ルートを進み、7月21日から8月14日の間に、指揮官アーチボルド・ルーズベルト中佐にちなんで名付けられたルーズベルト尾根で激しい抵抗に遭遇した[ 22 ] 。7月16日から8月19日の間に、第42歩兵大隊と第2/5歩兵大隊はタンブ山に足がかりを得た。彼らは激しい日本軍の反撃にもかかわらず持ちこたえた。第162連隊戦闘団の支援を受けたことで戦況は一変した[ 23 ] 。 7月中、日本軍はラエから兵力を引き離し、サラマウア地域を増強しようとした。月末までにサラマウア周辺には約8,000人の日本兵がいた[ 9 ] 。
8月23日、サヴィッジと第3師団はサラマウア作戦をエドワード・ミルフォード少将率いるオーストラリア第5師団に引き渡した。8月下旬から9月上旬にかけて、サラマウア地域の日本軍はサラマウア前面の最終防衛線で進撃する連合軍を食い止めようと戦ったが、第58/59歩兵大隊はフランシスコ川を渡ることに成功し、第42歩兵大隊はその後チャーリーヒル周辺の日本軍の主要防衛陣地を占領した。[ 24 ] 9月第1週に連合軍がラエ近郊に上陸した後、第18軍司令官の安達畑造は中野にサラマウアを放棄するよう命じ、その後中野の部隊は町を撤退させ、5,000人から6,000人の兵士をはしけで移送し、他の部隊は海岸沿いの道路を行進して撤退した。その後、第5師団は9月11日にサラマウアを占領し、飛行場を確保した。[ 1 ] [ 25 ]
4月から9月にかけてのサラマウア地域での戦闘で、オーストラリア軍は死者343名を含む1,083名の死傷者を出した。日本軍は死者2,722名、負傷者5,378名を出し、合計8,100名の死傷者を出した。[ 1 ]アメリカ第162連隊は死者81名、負傷者396名を出した。[ 3 ]戦闘中、連合軍の航空機とアメリカのPTボートは、ヒューオン湾とヴィティアズ海峡およびダンピア海峡の封鎖を実施した陸上部隊を支援した。[ 9 ]
ラエを占領するための主要作戦のコードネームは「ポスターン作戦」であった。最終的にヒューオン半島を確保するためのより広範な作戦の一環として計画されたラエ占領作戦は、連合軍ニューギニア軍の指揮を引き継いだトーマス・ブレイミー将軍とオーストラリア第1軍団司令官のエドモンド・ヘリング中将によって計画された。[ 26 ]これは、町の東での水陸両用攻撃と、西に50キロメートル（30マイル）離れたナザブ近郊での空挺着陸を含む、典型的な挟撃作戦であった。 [ 27 ] [ 28 ]「ポスターン作戦」中の第9師団の戦闘死傷者は547人で、うち115人が戦死、73人が行方不明、397人が負傷した。一方、第7師団の死傷者は142人で、うち38人が戦死した。[ 2 ]日本軍は約1,500人が戦死し、さらに2,000人が捕虜となった。[ 1 ]
9月4日、ジョージ・ウーテン少将率いるオーストラリア第9師団は、ラエの東、マラハン近郊の「レッドビーチ」と「イエロービーチ」に上陸し、町にいる日本軍を包囲する試みを開始した。アメリカ海軍の駆逐艦5隻が砲撃支援を行った。上陸作戦は陸上部隊の抵抗を受けなかったが、日本軍爆撃機の攻撃を受け、上陸用舟艇に乗っていた海軍および陸軍の兵士に多数の死傷者が出た。[ 29 ]
第20旅団が攻撃を先導し、第26旅団がそれに続き、第24旅団が師団予備を編成した。[ 30 ]第9師団は、最近の雨で増水した川という強固な自然の障壁に直面した。彼らは、橋を架けることができないブス川で停止した。第9師団には重装備がなく、対岸は日本兵に占領されていた。9月9日、第2/28歩兵大隊がブス川を渡る攻撃を先導し、激しい戦闘の後、橋頭堡を確保した。[ 31 ]
翌日、アメリカ第503落下傘歩兵連隊は、落下傘の使用に関する短期集中訓練を受けたオーストラリア第2/4野戦連隊の砲兵2個班と、短縮された25ポンド砲とともに、ラエのすぐ西にあるナザブに無抵抗で落下傘降下を行った。空挺部隊はナザブ飛行場を確保し、ジョージ・ベイジー少将率いるオーストラリア第7師団がマーカム渓谷への日本軍の退却を阻止するために空輸できるようにした。第7師団は9月7日、ポートモレスビーで飛行機に搭乗中に、作戦中最悪の損害を被った。B -24リベレーター爆撃機が離陸中に墜落し、第2/33歩兵大隊の隊員を乗せた5台のトラックに衝突し、60人が死亡、92人が負傷した。[ 32 ] [ 33 ]
9月11日、第7師団第25歩兵旅団は、ジェンセンズ・プランテーションに陣地を築いていた約200名の日本兵と50ヤード（46メートル）の距離で銃撃戦を繰り広げた[ 34 ]。第2/4野戦連隊が砲兵支援を行った。日本兵を撃破し、33名の敵兵を殺害した後、第25歩兵旅団はヒースズ・プランテーションでより大規模な日本軍と交戦し、312名の日本兵を殺害してこれを撃破した[ 35 ] 。ヒースズ・プランテーションで、リチャード・ケリハー二等兵は、イギリス連邦における最高の勇敢さの勲章であるヴィクトリア十字勲章を受章した[ 34 ]。第25歩兵旅団は、第9師団第24歩兵旅団の直前の9月15日にラエに入った。両部隊はその日に合流した。[ 36 ]
ラエの陥落は明らかに連合軍の勝利であり、予想よりも早く、より少ない犠牲で達成されたものの、日本軍守備隊のかなりの部分がラエの北にあるサルワゲド山脈を通って脱出しており、別の場所で再び戦わなければならなかった。その結果としてヒューオン半島作戦が展開され、その後、第20旅団によってスカーレットビーチへの迅速な上陸作戦が実施された。[ 37 ]
当初の計画にもかかわらず、サラマウアは基地として開発されなかった。オーストラリア第1軍団司令官のエドモンド・ヘリング中将は、サラマウア占領から3日後の9月14日にPTボートで同地を訪れたが、爆弾のクレーターと波板鉄板しか見当たらなかった。彼はサラマウアの開発を中止し、利用可能なすべての資源をラエに集中させることを勧告した。当初構想されていた基地は、サラマウアが港や空軍基地として不向きな場所であったため、もはや努力の無駄に見えた。しかし、重要な時期に日本軍の注意をラエからそらすという点で、サラマウアへの攻撃は既にその目的を果たしていた。[ 38 ]
一方、ラエはその後、オーストラリア軍ラエ基地サブエリアとUSASOS基地Eの2つの基地に改編された。ヘリングはミルフォードの指揮下で、この2つを統合してラエ要塞とした。ブレイミーが兵站準備が完了する前にポスターンを発進させたため、基地の運用に必要な部隊のほとんどがまだ利用できなかった。[ 38 ] [ 39 ]
ラエ港の重要性はナザブの空軍基地への物資供給にあったが、マーカム渓谷道路の状態が悪いことが判明したため、その役割は損なわれた。ナザブの開発を加速させるため、道路の修復は最小限に抑えられ、ナザブに向かう大型軍用車両の通行が許可された。道路は10月7日の豪雨により閉鎖され、12月まで再開されなかった。それまでナザブへの物資供給は空輸に頼らざるを得ず、重工兵部隊が通行できないため開発は遅々として進まなかった。[ 38 ]