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第492特殊作戦航空団は、フロリダ州ハールバート基地に駐屯するアメリカ空軍の部隊である。2017年5月に空軍特殊作戦航空戦センターの後継として編成された。
第二次世界大戦中、この部隊は1944年5月に戦闘に参加し、3ヶ月間にわたりコンソリデーテッドB-24リベレーター爆撃機部隊の中で最も大きな損害を被った。部隊は戦闘から撤退し、人員と装備は他の部隊に再配置された。第801爆撃群（暫定）は第492爆撃群に交代し、同群はヨーロッパでの戦争終結まで特殊作戦任務に従事した。1945年10月17日に解隊された。
2017年6月の米空軍公式説明によると、同航空団は特殊作戦任務を遂行するための部隊を組織、訓練、装備した。主要司令部の非正規戦活動を主導し、特殊作戦の試験評価プログラムを実行した。また、米空軍特殊作戦部隊の教義、戦術、技術、手順を開発した。[ 3 ]
このグループは、1943 年 10 月にニューメキシコ州アラモゴルド陸軍飛行場[ c ]にコンソリデーテッド B-24 リベレーター重爆撃機部隊として設立され、その幹部はカリフォルニア州ブライス陸軍航空基地にあった旧対潜飛行隊である第 859 爆撃飛行隊から集められた。[ 4 ]他の元の飛行隊は、第 856、第 857、第 858 爆撃飛行隊であった。[ 1 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] 12 月に、第 859 飛行隊はブライスから移動し、グループ本部と他の 3 つの飛行隊に加わった。[ 4 ]第 492 爆撃グループは、1943 年秋に活動を開始した 7 つの重爆撃グループ[ d ]の 1 つであった。これらは、設立された最後の陸軍航空隊の重爆撃グループとなるはずだった。
グループの航空部隊は、4個飛行隊の地上部隊が他の爆撃機部隊を編成するために撤退したが、1944年4月までアラモゴルドで戦闘訓練を行った。新たな地上部隊は、すでに戦地にいた第2爆撃師団の他のグループから編成された。 [ 8 ] [ 1 ]グループの航空部隊は4月1日に南米とアフリカを経由する南大西洋フェリー航路を飛行してイギリスに向けて出発した。しかし、グループの地上部隊のうち海外に派遣されたのは約120名のみで、4月11日にニューメキシコを出発し、 4月20日にRMSクイーン・エリザベス号 で出航した。[ 8 ]
このグループは、第8爆撃機軍団グループの中で、全機が自然な金属仕上げの状態で到着した最初のグループだった。4月14日、イングランドで編成された地上部隊がRAFノース・ピッケンハムに到着した[ e ]。航空部隊は4月18日に到着し始めた[ 8 ] 。
第492爆撃群は1944年5月11日に戦闘を開始し、主にドイツ中部の工業目標を攻撃した。6月第1週には、同群は戦略目標から転用され、フランスの飛行場やV兵器発射基地を攻撃することでノルマンディー上陸作戦であるオーバーロード作戦を支援した。Dデイにはノルマンディーの沿岸防衛を爆撃し、同月中旬までフランスの橋、鉄道、その他の阻止目標を攻撃した。同群はドイツの戦略目標への爆撃を再開し、1944年7月25日のサン＝ロー突破作戦中のコブラ作戦中の歩兵支援を除いて、1944年8月までこれらの作戦を継続した。[ 1 ]しかし、3か月にわたる戦略作戦中に、第492爆撃群は第8空軍のどの爆撃群よりも大きな損失を被った。同グループの大きな損失は、同グループの初期の任務の1つであるブラウンシュヴァイクへの攻撃で始まり、敵の迎撃機によって8機のリベレーターを失った。[ 9 ] 6月20日、第492グループが戦略作戦に戻ったとき、主にメッサーシュミットBf 110のドイツ空軍戦闘機が空対空ロケットを使用して第492グループのB-24を14機撃墜し、1回の空襲で飛行隊全体を失ったのと同じだった。[ 10 ] 6月29日には、今度は第3戦闘航空団の戦闘機によって再び大きな損失を被った。 [ 11 ] [ f ]わずか89日間の戦闘の後、第492グループは敵の攻撃により52機の航空機を失い、588人が死亡または行方不明となった。あるベテランの言葉を借りれば、「グループ全体が壊滅した」。8月5日、第492航空群を戦闘から撤退させる決定が下された。[ 8 ]壊滅した航空群を再建しようとするのではなく、航空群は解散され、生き残った隊員は戦域内の他の部隊に再配置された。
その後、第492爆撃隊は人員も装備もなく1944年8月5日にRAFハリントンに移管され、中止された第801爆撃群（暫定）の人員、装備、およびカーペットバッガー特殊作戦任務を引き継いだ。黒く塗装された航空機にはエンジンの炎抑制装置が装備され、夜間作戦に最適化された同群は、主にB-24とC-47を使用して南フランス上空で作戦を行い、愛国者に工作員、物資、宣伝ビラを輸送した。1944年9月16日にフランスとベルギーの大部分が解放されたことで、これらの任務は事実上終了した。<ref.Warren、p. 63/> 同群の航空機は、補給基地の進軍速度を上回っていたフランス駐留の米第3軍 に燃料やその他の物資を輸送するために使用された。この作戦の結果、航空機は翼の燃料タンクに80オクタンの燃料を搭載し、フランスの前線飛行場で待機している貯蔵タンクやタンカートラックに燃料を移送した。残念ながら、80オクタンの燃料によって翼のタンクが化学的に劣化し、航空燃料を搭載できなくなった。これにより、航空機の航続距離が大幅に減少した。翼のタンクを交換するには費用がかかりすぎたため、航空機は補給基地に飛行し、グループ全体に新しいB-24航空機が支給された。 1944年12月、第859飛行隊は地中海戦域に派遣され、そこでゲリラ作戦を支援した。[ 4 ]
1944 年を通して、この部隊の任務には、フランス、オランダ、ドイツの飛行場、石油精製所、港湾、その他の目標への攻撃が断続的に含まれていた。これらの作戦は 1945 年 2 月まで続いた。さらに、1944 年 10 月には、夜間爆撃作戦の訓練を開始した。これらの作戦は、ドイツの操車場と物資集積所に集中しており、この部隊は 1945 年 2 月から 3 月にかけてこれを実施した。1944 年 9 月から 1945 年 冬の半ばまで、主に第 856 爆撃飛行隊から、この部隊の小部隊がスイス国境近くのフランス南東部に派遣され、南フランス侵攻中に国境を越えてフランスに入り、アメリカ軍の戦線に向かい始めたスイスで抑留されていたアメリカ陸軍航空隊の乗組員を回収する任務に就いた。
2つの飛行隊は1945年まで夜間爆撃任務を継続した。ドイツおよびドイツ占領地域におけるOSS/カーペットバッガー作戦の主力は、第25爆撃群から第856爆撃飛行隊に移管され、同飛行隊はB-24、A-26、およびイギリスのモスキート機を使用して、ビラ、爆破装置、および工作員を投下する「レッドストッキング」任務に従事した。第856飛行隊は、 1945年3月と4月に悪天候と敵地上部隊の激しい抵抗にもかかわらず夜間に遂行した作戦で殊勲部隊章を授与された。また、1944年にフランス上空で同様の作戦を行ったことでフランス政府からも表彰された。同飛行隊は1945年4月に最後のカーペットバッガー任務を遂行し、その後7月まで大陸との間で人員と装備の輸送を行った。
同グループは1945年7月にイギリスを出発し、8月にニューメキシコ州カートランド飛行場に駐屯した。カートランド到着後、同グループは超重爆撃機グループとなった。[ 1 ]第492爆撃機群は太平洋でのボーイングB-29スーパーフォートレス作戦のために計画されていたが、日本が降伏した時点では装備が整っていなかったようだ。同グループは1945年10月17日に解隊された。[ 1 ]
2002年6月、同グループは第492航空遠征グループとして暫定的な地位に改編され、緊急作戦の必要に応じて活性化または非活性化するために航空機動軍団（AMC）に割り当てられた。AMCは、 2003年のイラク侵攻中の2003年3月から5月にかけて、アゾレス諸島のラジェス飛行場で同部隊を一度活性化した。[ 3 ]
2017年5月、同グループは暫定的な地位から外され、1日間だけ以前の名称に戻された。同グループは第492特殊作戦航空団となり、5月17日にフロリダ州ハールバート・フィールドで活動を開始し、空軍特殊作戦航空戦センターと交代した。[ 3 ]
割り当てられた部隊に加えて、この航空団は、第209特殊作戦土木工兵飛行隊と第280戦闘通信飛行隊の2つの空軍州兵飛行隊の訓練を担当している。[ 3 ]
この記事には、空軍歴史研究局のパブリックドメイン資料が含まれています。
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