1996 英国ツーリングカー選手権

1996年のオートトレーダーRAC英国ツーリングカー選手権シーズンは、アウディが四輪駆動の A4でこのスポーツに参入したシーズンでした。タイトルはフランク・ビエラが獲得し、スイス人ドライバーのアラン・メニューが再び2位、スウェーデン人のリカルド・リデルが3位に入りました。

ライバルのBMWとアルファロメオがこのシリーズで達成した成功を見て、成功したツーリングカープログラムを拡大したいと考えたアウディは、アウディスポーツUKのフランク・ビエラが率いるワークスチームをシーズンに投入した。ビエラは複数のツーリングカー選手権と1995年のツーリングカーワールドカップで優勝していた。アウディA4は、4輪駆動システムに大きく助けられ、最初からフィールドのトップクラスであることを証明した。これはシーズンを通してメーカー間の議論につながり、アウディには重量ペナルティが加えられた。それはあまり役に立たなかった。ビエラはシーズンを支配し、残り4レースでタイトルを獲得し、1996年にアウディA4クワトロが獲得した7つのタイトルのうちの1つとなった。^{[1]ビエラと共にアウディに加わったのは、1995年のフォードフィエスタ選手権と1994年のルノークリオカップの優勝者であるルーキーの}ジョンビントクリフだった。ヨークシャー出身の彼は順位表で7位に終わった。

ウィリアムズ・ルノーは、1995 年シーズンの好調なフィニッシュにより、アラン・メニューが優勝候補となり、年初前からは最有力候補と目されていた。シーズン序盤の信頼性問題により、スイス人ドライバーは一度もタイトル争いに加わることはなかったが、シーズン後半の好調により、3 年連続で準優勝を果たした。チームメイトのウィル・ホイは、好調なスタートを切ったにもかかわらず厳しいシーズンを耐え抜き、開幕 2 ラウンドでビエラに次ぐ 2 位でフィニッシュした。表彰台に上ったのは 1 回のみで、総合 9 位に終わり、翌シーズンはフォード チームに移籍した。

トム・ウォーキンショー・レーシングが運営するボルボは850をさらに開発し、リカード・ライデルが年間を通じて勝利を狙えるようにし、このスウェーデン人はシーズンの大半でビエラに最も近い挑戦者だった。フォードから移籍した新しいチームメイトのケルビン・バートは、5月にシルバーストーンで1勝を挙げた。次のラウンドのオールトン・パークでバートは凶悪な事故に巻き込まれ、意識を失い車から切り離されなければならなかった。彼は重度の脳震盪を負ってチェスター病院に運ばれた。^{[2]バートは次ラウンドのスネッタートンを欠場し、}イギリスのF3ドライバー、ジェイミー・デイビスが代わりに出場する予定だったが、デイビスはテスト中に車を激しくクラッシュさせて破壊し^[3]脳震盪も負ったが、それ以外は無傷だった。^[3]結果的にボルボはライデルのために1台だけをエントリーし、バートは次の大会で復帰した。

ボクスホールは、ジョン・クレランドとジェームス・トンプソンが新型ベクトラを運転するという、タイトル獲得ドライバーのラインアップを維持した。この新型車は開発が難しく、キャバリエほど機械的にレースに適していなかった。トンプソンはチームにとってシーズン唯一の勝利を収めたが、クレランドはドライバーズ・チャンピオンシップで8位に終わった。

フォードは、モンデオの運営をアンディ・ラウスからウェスト・サリー・レーシングに変更し、ドイツのスーパー・トゥーレンワーゲン・カップ用にモンデオを製造したレースカー・エンジニアリング専門会社レイナード・アンド・シューベル・エンジニアリングと協力した。シーズンは完全な惨事で、車はペースが悪く信頼性に欠けることが判明した。ポール・ラディシッチは24レース中13回リタイアし、新しいチームメイトのスティーブ・ロバートソンはシーズンを通してわずか2ポイントしか獲得できなかった。

ホンダは、出だしのスロースタートにもかかわらず、1995年の期待を裏切らず、デビッド・レスリーがシーズン後半にイギリスグランプリのサポートレースを含む3勝を挙げた。再びジェームス・ケイがチームに加わったが、レスリーの結果に匹敵することはできなかった。

1995 年は残念な結果に終わったが、BMW のファクトリー チームであるチーム シュニッツァーは、1993 年のチャンピオンであるヨアヒム ヴィンケルホックと、ツーリングカー タイトルを何度も獲得したロベルト ラヴァリアをチーム リーダーに迎え、ピーター コックスが3 台目の車で選ばれたレースを走ってシリーズに復帰した。ヴィンケルホックは年間を通じて数回優勝したが、タイトルを争うには安定性に欠け、ラヴァリアは 1 レースのみ優勝し、シーズン中はラディシッチやメニューのような選手と激しい争いを繰り返したことで記憶に残っている。

チーム・プジョー全体が新型406モデルで参戦したが、ティム・ハーベイとパトリック・ワッツはペースに苦しみ、シーズンを通して信頼性の低さに悩まされた。

フォードから契約を解除されたアンディ・ラウズは、セミワークスの日産チームを運営し、ゲイリー・アイルズとオーウェン・マコーリーのためにプリメーラを走らせたが、結果は限られていた。イギリスGPのサポートラウンドの後、チームが1996年仕様の新車1台しか入手できず、それをチームメイトが運転することが明らかになると、マコーリーはチームを去った。^[4]その後、チームはブランズハッチでの最終ラウンドまで1台の車のみをエントリーし、ジェイミー・スペンスが1995年仕様の車を運転した。

1995年のルノー・クリオ・カップ・チャンピオン、リー・ブルックスは、独立系トータルカップに1995年トムス製トヨタ・カリーナ^[5]で参戦し、デビューシーズンでリチャード・ケイのミント・モータースポーツ・ボクスホール^[6] （RML製最後のキャバリエ）を破ってタイトルを獲得した。この組み合わせは非ワークスチームの中で最速で、ヨークシャー出身のブルックスは同クラスで16回優勝したが、安定性でブルックスに敗れた。

フォードのワークス契約獲得の競争に敗れたチーム・ダイナミクスは、マット・ニールとロブ・グラヴェットのために独自のフォード・モンデオを開発した。ニールはクラス3位と大きく離され、成功は限定的だった。彼は後に、この車を今まで運転した中で最悪の車だと言い、最終ラウンドの後に、二度とこの車を運転することはないだろうと地面にキスをした。

イアン・ヒューワードは老朽化したボクスホール・キャバリエ^[7]で選ばれたラウンドに出場したが、その車は競争力に欠けており、他の独立系ランナーのペースからは程遠かった。

• Rouse Sport はワークスエントリーでも独立エントリーでもありませんでした。
• ジェイミー・デイビスは第6ラウンド（スネッタートン）でケルビン・バートの代役を務める予定だったが、イベント前のテスト中の事故により欠場となった。

(https://www.autosport.com/btcc/news/what-c​​ould-have-been-a-rising-stars-abruptly-curtailed-tin-top-debut/6644981/)

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