バク

バク（/ ˈteɪpər / TAY ^- pər ） ^{[ 5} ] ^{[ 6} ]^は、バク科に属する大型の草食哺乳類です。^{[ 3 ]}体型は豚に似ており、短く物を掴むことができる鼻（吻）を持っています。バクは南米、中央アメリカ、東南アジアのジャングルや森林地帯に生息しています。ウマ科やサイ科と並んで、奇蹄目（奇蹄類）の現存する3つの系統の1つです。現存する属は、Tapirus属のみです。バクは、更新世にパナマ地峡が形成された後、大アメリカ大陸交流の一環として北アメリカから南アメリカに移動しました。^{[ 7 ]}バクは北アメリカ全域に生息していたが、約12,000年前の後期更新世末期にこの地域では絶滅した。

バクという言葉は、ポルトガル語のtapir 、 tapiraに由来し、その語源は古トゥピ語のtapi'iraに遡る。^{[ 8 ]}エドゥアルド・デ・アルメイダ・ナバロによれば、この言葉はより正確にはTapirus terrestrisという種を指していた。^{[ 9 ]}

広く認識されている現存するバクの種は4種あり、すべてバク科のタピルス属に属しています。南米バク、マレーバク、ベアードバク、マウンテンバクです。2013年に研究者グループが5番目のバク種であるカボマニバクを特定したと発表しました。しかし、カボマニバクが独立した種として存在するかどうかは広く議論されており、最近の遺伝学的証拠は、実際には南米バク種の一部であることをさらに示唆しています。^{[ 10 ] [ 11 ]}

バクの大きさは種類によって異なりますが、ほとんどのバクは体長約2メートル、肩までの高さ約1メートル、体重は150 ～300キログラムです。体毛は短く、色は赤褐色から灰色、ほぼ黒色まで様々ですが、マレーバクは背中に白い鞍型の模様があり、ヤマバクは毛が長く羊毛状です。すべてのバクは、先端が白い楕円形の耳、丸く突き出た尻と短い尾、そして前足に4本、後足に3本の蹄のある広がった蹄状の足指を持ち、泥や柔らかい地面を歩くのに役立っています。あらゆる種類のバクの赤ちゃんは、カモフラージュのために縞模様や斑点模様の毛皮を持っている。      

メスは乳腺を1対持ち、^{[ 16 ]}オスは体の大きさに比べて長い陰茎を持つ。^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

バクの目は茶色で、しばしば青みがかった色をしており、これは角膜混濁と特定されています。この症状はマレーバクに最もよく見られます。正確な原因は不明ですが、混濁は過度の光への曝露または外傷によって引き起こされる可能性があります。^{[ 22 ] [ 23 ]}しかし、バクの敏感な耳と優れた嗅覚は、視覚の欠陥を補うのに役立ちます。

バクは単純な胃を持ち、大きな盲腸で消化された食物を発酵させる後腸発酵動物である。^{[ 24 ]}

吻

バクの鼻は非常に柔軟な器官で、あらゆる方向に動かすことができ、通常では届かない葉をつかむことができます。バクはしばしばフレーメン反応を示します。これは、鼻を上げて歯を見せ、匂いを感知する姿勢です。この反応は、雄が周囲の他の雄や発情期の雌の痕跡を嗅ぎ分ける際によく見られます。鼻の長さは種によって異なり、マレーバクが最も長く、ブラジルバクが最も短いです。^{[ 25 ]}バクの鼻は骨の内部構造ではなく、ほぼ完全に軟組織で構成されており、その進化により、バク科の頭蓋骨は他の奇蹄類と比較して独特の形状をしており、矢状稜が大きく、眼窩がより吻側に位置し、頭蓋骨が後方に伸縮し、鼻切歯がより長く後退している。^{[ 25 ] [ 26 ]}

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  マレーバクの頭蓋骨
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  ベアードバクの頭蓋骨
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  南米バクの頭蓋骨
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  山バクの頭蓋骨

若いバクは3歳から5歳で性成熟に達し、メスはオスよりも早く成熟します。^{[ 32 ]}良好な条件下では、健康なメスのバクは2年ごとに繁殖できます。約13か月の妊娠期間の後、子牛と呼ばれる1匹の子が生まれます。^{[ 33 ]}バクの自然な寿命は、野生でも動物園でも約25年から30年です。^{[ 34 ]}母親とその幼い子供を除いて、バクはほぼ完全に単独で生活します。

バクは乾燥した森林に生息することが多いが、川にアクセスできるバクは水中や水底で多くの時間を過ごし、柔らかい植物を食べたり、捕食者から身を隠したり、暑い時期には体を冷やしたりする。水源の近くにいるバクは泳いだり、底に沈んだり、川底を歩いたりして餌を食べ、また、小さな魚が大きな体から寄生虫を取り除いてくれるように、体を水中に沈めることもある。^{[ 34 ]}淡水でくつろぐことに加えて、バクはよく泥沼で転げ回り、体を冷やし、虫から身を守る。

野生のバクの食餌は、果物、ベリー、葉、特に若くて柔らかい植物です。バクは起きている時間の多くを、よく踏み固められた道を鼻先を地面につけて餌を探すことに費やします。ベアードバクは1日に約 40kg（85ポンド）の植物を食べることが観察されています。 ^{[ 35 ]} 

バクは主に夜行性または薄明薄暮性であるが、アンデス山脈に生息する小型の山バクは、一般的に同属の他の種よりも日中活動的である。バクは単眼視である。

交尾は水中または水外で行われることがある。飼育下では、交尾するペアは発情期に複数回交尾することが多い。^{[ 16 ] [ 36 ]}挿入は10～20分続く。^{[ 37 ]}

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  座っているマレーバクの成体
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  フレーメン反応を示す成体のマレーバク
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  休息中のマレーバクの前足（左、4本の指）と後ろ足（右、3本の指）の裏側
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  南米バクの赤ちゃん。幼体のバクに共通する斑点と縞模様が見られる。
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  絶滅したタピルス・ベロエンシスの歯、幅2.5cm （1インチ）、約100万年前、沖積層、米国フロリダ州  

成体のバクは十分に大きいため天敵は少なく、首の後ろの厚い皮膚はジャガー、ワニ、アナコンダ、トラなどの脅威から身を守るのに役立っています。また、体の大きさや動きの鈍い外見を考えると、かなり速く走ることができ、森の茂みや水中に隠れることができます。肉や皮を目的とした狩猟により個体数が大幅に減少し、最近では生息地の喪失により、4種すべてが保全監視リストに掲載されています。ブラジルバクは絶滅危惧種に分類され、ベアードバク、マウンテンバク、マレーバクは絶滅危惧種に分類されています。2022年にNeotropical Biology and Conservationに掲載された研究によると、大西洋岸森林の低地バクは、特に狩猟、森林破壊、個体群の孤立といった人為的圧力の結果、完全に絶滅する危険にさらされています。 ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]}

バクは、始新世に北アメリカとアジアに生息していた原始的な奇蹄類のグループである「バク類」から派生し、バクはおそらくヘラレティ科から派生したと考えられています。^{[ 41 ] [ 42 ]}プロタピルスなどのバク科の最も古い既知のメンバーは、ヨーロッパの前期漸新世から知られています。^{[ 42 ]}現代のタピルス属の最も古い代表は中期中新世にヨーロッパに現れ、タピルスは後期中新世までにアジアと北アメリカに分散しました。^{[ 7 ] [ 43 ]}ヨーロッパ原産の最後のバク種であるタピルス・アルヴェルネンシスは、約260万年前の鮮新世末期頃に絶滅しました。^{[ 43 ] [ 44 ]}バクは更新世に南米大生物交換の一環として南米に拡散し、大陸における最古の記録は約260万年前から100万年前まで遡る。^{[ 7 ]}

2013年のmtDNA配列の解析に基づくと、おおよその分岐時間は、T. kabomaniとT. terrestris – T. pinchaqueクレードで0.5 Ma 、 T. bairdiiと3種の南米バクで5 Ma、T. indicusの分岐で9 Maである。^{[ 45 ]} T. pinchaqueは、T. terrestris集団の側系統群から生じた。^{[ 45 ]}

バクの種は、以下の染色体数を持つ。

地理的にも遺伝的にも最も隔離されているマレーバクは、染色体の数が著しく少なく、3種類のアメリカバクとの相同性も少ないことがわかっています。また、アメリカ種には、アジアの動物には見られない保存された常染色体（ベアードバクと南米バクの核型間では13個、ベアードバクとマウンテンバクの間では15個）が多数存在することもわかっています。しかし、地理的な近さは遺伝的類似性の絶対的な予測因子ではありません。例えば、Gバンド染色標本では、マレーバク、ベアードバク、南米バクは同一のX染色体を持っているのに対し、マウンテンバクはヘテロクロマチンの追加/欠失によって分離されていることが明らかになっています。^{[ 46 ]}

バクの個体群における遺伝的多様性の欠如は、保護活動家にとって大きな懸念事項となっている。生息地の喪失により、もともと小規模だった野生のバクの個体群がさらに孤立し、それぞれのグループが完全に絶滅する危険性が高まっている。動物園でさえ、遺伝的多様性は限られている。例えば、飼育されている山バクはすべて、たった2頭の創始個体の子孫である。^{[ 47 ]}

1969年頃、サンフランシスコ動物園でベアードバクと南米バクの交雑種が繁殖され、後に戻し交配による第二世代が生まれた。^{[ 48 ]}

世界中で数多くの保全プロジェクトが開始されています。IUCN種の生存委員会の一部門であるバク専門 家グループは、中央アメリカ、南アメリカ、東南アジアに残る4種のバクとその生息地を研究、保護、回復、管理するための実践的なプログラムを促進、開発、実施することにより、生物多様性の保全に努めています。^{[ 49 ]}

コスタリカのベアードバクプロジェクトは1994年に開始され、世界で最も長く継続されているバクプロジェクトです。このプロジェクトでは、コスタリカのコルコバード国立公園のバクに無線発信機付きの首輪を取り付け、バクの社会システムや生息地の好みを研究しています。^{[ 50 ]}

ローランドローランドバク保全イニシアチブは、パトリシア・メディチによって設立された保全・研究団体であり、ブラジルにおけるバクの保全に重点を置いている。

バクは一般的に臆病ですが、怖がると非常に強力な顎で身を守ることができます。フランク・バックは1926年にバクに襲われたことを著書『Bring 'Em Back Alive』に記しています。^{[ 51 ]} 1998年には、オクラホマシティの動物園の飼育員が、メスのマレーバクの檻のドアを開けて餌を中に押し込んだところ、バクに襲われ腕を切断されました（当時、その檻にはバクの生後2ヶ月の赤ちゃんもいました）。^{[ 52 ]} 2006年には、カルロス・マヌエル・ロドリゲス・エチャンディ（当時コスタリカ環境大臣）がコルコバード国立公園で迷子になり、野生のバクに「ひどく噛まれた」状態で捜索隊に発見されました。^{[ 53 ]} 2013年、ダブリン動物園で、監視付きのバク舎での体験中に、2歳の少女が南米バクに襲われ、腹部と腕に怪我を負った。ダブリン動物園は健康安全規則違反を認め、慈善団体に5,000ユーロを支払うよう命じられた。^{[ 54 ]}

しかし、そのような例はまれであり、ほとんどの場合、バクは捕食者から逃げたり、隠れたり、可能であれば近くの水に潜って脅威がなくなるまで身を潜めたりして、対立を避ける傾向がある。^{[ 55 ]}

バクは世界中のいくつかの文化の民間伝承に登場します。日本では、バクは神話上のバクと関連付けられており、悪夢を追い払うと信じられています。南米では、バクは地球の創造と関連付けられています。^{[ 56 ]}

• Mikkoの系統発生アーカイブにあるバク科に関する分類学的情報
• IUCN/SSCバク専門家グループ
• タピール保存基金のウェブサイトにあるタピールギャラリー
• 世界バクの日ウェブサイト
• ベアードのコスタリカ・バクプロジェクト（2012年7月27日時点のアーカイブ）