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山バク（アンデスバク、またはウーリーバクとも呼ばれる、学名： Tapirus pinchaque）は、広く知られている4種のバクの中で最も小さい種です。南米北西部のアンデス山脈の特定の地域にのみ生息しています。そのため、野生では熱帯雨林の外で生活する唯一のバク種です。 [ 4 ]厚い毛皮と白い唇によって、他のバクと最も容易に区別できます。
この種の名前は、山バクと同じ地域に生息すると言われている架空の獣「ラ・ピンチャケ」という言葉に由来する。 [ 5 ]
山バクは黒または非常に濃い茶色で、濃い毛の中に淡い毛が点在している。腹部、肛門周辺、頬の毛は明らかに淡い。唇の周りにははっきりとした白い帯があるが、その範囲は個体によって異なる場合があり、耳の上部にも通常は白い帯がある。成体では、臀部に一対の裸の皮膚の斑点があり、これは性成熟を示すのに役立つ可能性がある。目は最初は青色だが、動物が年をとるにつれて淡い茶色に変わる。[ 6 ]他のすべてのバクの種とは異なり、毛は長く羊毛状で、特に腹部と脇腹では、個体によっては3.5cm （1.4インチ）以上に達する。[ 7 ]
成体は通常、体長が約1.8 m (5フィート 11インチ) 、肩までの高さが0.75 ～ 1 m (2フィート 6インチ ～ 3フィート 3インチ)です。体重は通常136 ～ 250 kg (300 ～ 551ポンド)で、雌雄はほぼ同じ大きさですが、雌は雄より約25 ～ 100 kg (55 ～ 220ポンド)重い傾向があります。 [ 6 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]
他の種類のバクと同様に、短くてずんぐりした尾と長くて柔軟な鼻を持っています。前足にはそれぞれ4本の指があり、後ろ足にはそれぞれ3本の指があり、それぞれに大きな爪があり、パッドのある足裏で支えられています。各指のすぐ上には、淡いピンク色または灰色の裸の皮膚の斑点があります。[ 6 ]
メスのヤマバクは30日間の発情周期を持ち、通常は2年に1度しか繁殖しません。求愛中、オスはメスを追いかけ、軽く噛んだり、うなり声を上げたり、キーキー鳴いたりして注意を引きますが、メスは頻繁にキーキー鳴き声を上げて応えます。妊娠期間は392日または393日で、メスは1匹の子を産みます。多胎出産は非常にまれです。[ 11 ]
生まれたばかりのバクの体重は約5.4 ～ 6.2 kg (12 ～ 14ポンド)で、茶色の毛皮に黄白色の斑点と縞模様があります。大人と同様に、赤ちゃんバクも厚くて羊毛のような毛皮を持ち、体温を保つのに役立っています。離乳は生後 3 か月頃に始まります。未成熟な体色は約 1 年で薄れますが、母親は約 18 か月まで子育てを続けます。バクは3 歳で性的に成熟し、飼育下では最長 27 年生きた例があります。[ 6 ]
バクは草食動物で、葉、草、ブロメリアなど、幅広い植物を食べます。野生では、特にルピナス、ギノキシス、シダ、アンブレラプラントなどがよく食べられます。また、必須ミネラルの必要を満たすために、天然の塩場も探します。[ 6 ]
山バクは生息環境において重要な種子散布者でもあり、高アンデス山脈のキーストーン種として認識されている。山バクが食べる植物の種子の比較的高い割合が糞の中で発芽に成功するが、これはおそらく消化器系の効率が比較的低いことと、水辺で排泄する傾向があるためと考えられる。このようにして散布される種子は多岐にわたるが、絶滅危惧種のワックスパームの種子は散布をほぼ完全に山バクに依存しているようで、この植物は高地ルピナスとともに、山バクがその地域から絶滅すると劇的に減少する。[ 12 ]
山バクの捕食者には、ピューマ、メガネグマ、そしてあまり一般的ではないがジャガーなどがいる。[ 6 ]外来種のイヌによる襲撃も報告されている。[ 13 ]
山バクは、同種の仲間といるときは甲高い口笛でコミュニケーションを取り、オスは発情期のメスをめぐって互いの後ろ足を噛み合って争うことがある。しかし、ほとんどの場合、山バクは臆病で単独生活を送り、起きている間はよく踏み固められたバクの道に沿って一人で餌を探す。[ 14 ]体が大きいにもかかわらず、密生した葉の中や、丘陵地帯の急斜面、水の中を容易に移動し、水の中ではよく泥浴びをしたり泳いだりする。
山バクは一般的に薄明薄暮性ですが、他のバクの種よりも日中活動的です。彼らはだいたい真夜中から夜明けまで眠り、日中の最も暑い時間帯には正午過ぎに数時間追加の休息を取り、密集した植生のある場所で寝ることを好みます。[ 6 ]山バクは柔らかい植物を探して食べます。高い植物に近づこうとするときは、後ろ足で立ち上がって、掴むことができる鼻で届き、掴みます。視力は劣りますが、鋭い嗅覚と味覚、そして鼻の敏感な剛毛で生きています。[ 15 ]
オスは糞の山、尿、木への擦り付けなどで頻繁に縄張りをマーキングし、メスも時折これらの行動をとる。個体の縄張りは通常重なり合っており、各個体は800ヘクタール（3.1平方マイル）以上を主張し、メスはオスよりも広い縄張りを持つ傾向がある。[ 12 ]
山バクは、コロンビア、エクアドル、ペルー最北部の東部および中央コルディエラ山脈の雲霧林とパラモに生息しています。かつては西ベネズエラまで生息していた可能性がありますが、その地域では長い間絶滅しています。一般的に標高2,000メートルから4,300メートル（6,600フィートから14,100フィート）の間に生息しており、この高度では気温が氷点下になることが常であるため、この動物の毛皮は不可欠です。雨季には、山バクはアンデス山脈の森林に生息する傾向がありますが、乾季には、刺咬昆虫が少ないパラモに移動します。[ 12 ]
山バクには、認められた亜種は存在しない。
ペルーでは、タバコナス・ナンバレ国立保護区で保護されている。この種は、繁殖を成功させ、健全な個体数を維持するために、孤立した地域ではなく、連続した雲霧林と高山草原を必要とする。この点が、絶滅危惧種であるこの動物を保護しようとする自然保護活動家にとって大きな懸念事項となっている。
山バクは現存するバクの種の中で最も特殊化が進んでおらず、中新世初期の属の起源以来、最も変化が少ない。遺伝学的研究によると、山バクは最も近縁なブラジルバクから、約300万年前の後期鮮新世に分岐した。これはパナマ地峡の形成直後であり、2種の現存種の祖先が中央アメリカのそれぞれの起源地から南下し、大アメリカ大陸間交流の一環として移動することが可能になった。しかし、現代の種は、この初期の移動の後、アンデス山脈で起源した可能性が最も高い。[ 6 ]
3つのミトコンドリアシトクロム遺伝子に基づく分子年代推定法により、T. pinchaqueは側系統群であるT. terrestris複合体内に含まれることが判明した。[ 16 ]
山バクは、5種のバク属の中で最も絶滅の危機に瀕しており、 1996年にIUCNによって「絶滅危惧種」に分類されました。IUCNによると、2014年には絶滅する可能性が20%ありました。生息域が分断されているため、個体数はすでに遺伝的多様性を維持するために必要なレベルを下回っている可能性があります。[ 12 ]
歴史的に、山バクは肉や皮のために狩猟されてきましたが、つま先、鼻、腸は地元の民間療法や媚薬として使われてきました。作物があればそれを食べるため、農作物を守る農家によって殺されることもあります。今日では、農業や鉱業のための森林伐採と密猟が、この種に対する主な脅威となっています。[ 6 ]
現在、野生に残っている個体はわずか2,500頭ほどしかいないため、科学者が研究するのはますます困難になっています。また、動物園で見られる個体も非常に少ないです。この種の繁殖ペアは、世界中で飼育下ではごくわずかしか存在せず、ロサンゼルス動物園とコロラドスプリングスのシャイアンマウンテン動物園にいます。[ 17 ] [ 18 ]カナダでは、閉園前にブリティッシュコロンビア州ラングレーのマウンテンビュー保全繁殖センターでつがいが飼育されていました。飼育されている個体はすべて、たった2頭の創始個体の子孫です。これは遺伝的多様性の著しい欠如を示しており、飼育下での生存が続くかどうかは不透明です。