代用品は良い

第一次世界大戦の開戦当初、戦闘で兵力が減少したドイツ歩兵部隊の補充兵は、訓練の劣る代替部隊から徴募されたため、補充された部隊よりも戦力的に劣っていた。

ドイツにおけるこの言葉の使用例は、20世紀初頭のドイツ海軍建造計画にも見られる。この文脈では、「Ersatz (艦名)」という表現は、老朽化または失われた艦の代替として、より大型で高性能な新型艦が建造されたことを示している。ドイツでは新造艦の名称は進水まで公表しないのが慣例であったため、建造中は「Ersatz (艦名)」という仮称で呼ばれていた。第一次世界大戦終結時、計画されていたマッケンゼン級巡洋戦艦の最後の3隻は設計変更され、当初は単に「 Ersatz Yorck級」と呼ばれていた。これは、最初の艦が失われた装甲巡洋艦Yorckの代替艦とみなされていたためである。

連合国によるドイツへの海上封鎖は、ドイツとの海上貿易を制限し、ドイツとオーストリア＝ハンガリーは化学化合物や食料などの製品の代替品を開発せざるを得なくなった。戦争中、ドイツでは11,000種類以上の代替品が販売された。代替品の特許は、6,000種類のビール、ワイン、レモネード、1,000種類のスープキューブ、837種類のソーセージ、511種類のコーヒーに付与された。^{[ 3 ]}

この時期にドイツとオーストリア＝ハンガリーで開発された代替品には以下が含まれる： ^{[ 4 ]}

• 合成ゴムカウチュクは、ゴム製造用の石油から生産される。
• 暖房用ベンゼン（石炭ガス）
• コールタールや褐炭スラグから油を抽出して作られる工業用潤滑油
• 輸入天然樟脳用の合成樟脳
• 硝酸塩クレープ紙（セルロース製、ガンコットン用）
• 脂肪ではなく糖からグリセリンを得る
• 石膏から硫黄が得られた
• ハトの糞は肥料の製造に使われる
• 弾薬用のアルコールを製造するために加工された花や雑草
• 石炭由来の物質から抽出されたロジンとガム
• 焙煎した大麦、草、野花、粉末にしたラズベリーの葉、またはキャットニップから作られたお茶
• 焙煎したドングリ、チコリ、ブナの実を使ったコーヒー代用品（戦争後期にはキャラメル風味の粗糖とビートの花で水増しされた）
• バターの代わりに、凝固した牛乳、砂糖、食用色素を使用した。
• 食用油の代わりに、ビーツ、ニンジン、カブ、スパイスを混ぜ合わせたものを使用する。
• サラダ油の99％は粘液質だった
• 卵の代わりに黄色のトウモロコシ粉またはジャガイモ粉を使用する
• ヨーロッパ産のオサムシ（コガネムシ）とシナノキ材が脂肪の代わりとなった
• 水、植物繊維、動物の残骸、そして血で作られたソーセージ（「おがくずを口いっぱいに含んだようなもの」と形容された悪名高い「戦争ソーセージ」）
• ブイヨンキューブは肉エキスではなく塩を70 ～ 90％使用
• 小麦粉にジャガイモ粉と粉末状の干し草を加えて伸ばしたもの
• チョコレートとココアの代わりに、挽いたココアシェルとミックスした純粋なコショウを使用
• 馬の飼料として、トウモロコシやオート麦に代わって油やヒマワリの「ケーキ」が使われるようになった。
• 菜種、ケシ、マスタードの「ケーキ」が、牛の飼料として青草に取って代わった。
• 紙、泥炭、葦、ガマ、そして自生するイラクサの繊維が、繊維製品において綿に取って代わった。
• 靴底に使われる木材と紙

ドイツはまた、「ガソホール」（ベンゾルスピリトゥス）でガソリンの供給量を増やした。これは今日の基準ではE25ガソリンに分類され、ガソリン75％と蒸留アルコール（おそらくエタノール） 25％から構成されている。

第二次世界大戦中、ジャガイモ澱粉で作られた代替パン（エルザッツブロート）は、おがくずなどの増量剤でしばしば伸ばされ、軍の配給用にライ麦やその他の小麦粉から焼かれた黒っぽいドイツのパンであるコミスブロートとして兵士に提供され^{[ 5 ] [ 6 ]}、また捕虜にも提供された^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}。ベルリンの「食糧供給省」（ライヒスネールシュタント）で発見されたとされるレシピには、「（極秘）ベルリン 1941年11月24日」とラベルが貼られており、砕いたライ麦50％、スライスした砂糖大根20％ 、「木の粉」（おがくず）20％、刻んだ葉と藁10％が含まれていた^{[ 7 ] 。}

レニングラード包囲戦中、ソビエト当局は市民に、当時極めて不足していた小麦粉の代わりに代用小麦粉を与えた。栄養価の高い適切な食料が不足していたため、市民は飢餓に苦しむだけでなく、体力が衰弱し、赤痢などの致命的な病気にかかりやすくなった。^{[ 10 ]}その結果、「ersatz」という言葉はロシア語や他のスラブ語で蔑称として使われるようになった。

イギリスでは、この表現は第二次世界大戦中にヨーロッパ戦線で捕虜となった数千人のアメリカ、イギリス、その他の英語圏の戦闘員、主に空軍兵士の経験から形容詞として広く知られるようになった。これらの連合軍捕虜は、ドイツ軍の捕虜収容所で、コーヒーの代用品として劣悪なゲトライデコーヒー（穀物コーヒー）などの代替品を与えられた。

東側諸国では、茶、コーヒー、ナッツ、柑橘類など、多くの農産物を国内で生産することができませんでした。これらは一般的に外貨準備が乏しいため海外から輸入されるか、国内では質の劣る代替品が生産されました。1977年の東ドイツのコーヒー危機では、多くのコーヒー代替品が導入されましたが、それらは一般的に国民に受け入れられませんでした。オレンジとスッカデの代替品は、砂糖漬けのニンジンと未熟なトマトで作られました。^{[ 11 ]}

アメリカ南北戦争中のアメリカ南部における状況を研究した研究は、 『南部連合の代替物』と呼ばれている。^{[ 12 ]}