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混入物とは、安全性や有効性を損なう可能性のある物質を、他の物質に密かに添加するものです。食品、化粧品、医薬品、燃料などの消費財は、購入者に知られることなく製造コストや製造の手間を削減するために、しばしば混入物で汚染され、化学的に純粋な同等品と同じ価格で販売されます。違法薬物の混入は「レース」と呼ばれます。
混入とは、ある物質を別の物質と密かに混ぜる行為である。[ 1 ]密かに添加された物質は、意図的ではなく事故や過失により、通常は仕様書や表示物質には含まれておらず、また、製品が製造された後に不要な物質が混入されることもある。したがって、混入とは、混入物が製造工程の初期段階で意図的に混入されたか、あるいは原材料に混入物が存在し、除去されるべきであったにもかかわらず除去されなかったことを意味する。[ 2 ]
混入物は、例えば、許可された食品保存料とは異なります。混入物と添加物の間には微妙な境界線があります。チコリは、コスト削減や望ましい風味を得るためにコーヒーに加えられることがありますが、ラベルに表示されていない場合は混入物となります。チョークはパン用小麦粉によく加えられていました。これはコスト削減と白さの向上につながりますが、カルシウムには健康上の利点があり、現代のパンには、この理由から少量のチョークが添加物として含まれることがあります。[ 3 ]
戦時中、食料を「より長く」消費させ、不足を防ぐために、食品に異物が混入されることがあった。第二次世界大戦中のこうした行為を表すドイツ語「ersatz」は広く知られている。こうした異物混入は、国民の士気低下やプロパガンダ上の理由から、意図的に隠蔽されることもあった。
過去および現在における、危険なものも含めた食品の不正混入の例としては、以下のようなものがある。
歴史的に、食品への異物混入は一般的であり、時には危険な物質が使用されることもありました。イギリスではビクトリア朝時代まで異物混入が蔓延しており、例えばチーズに鉛が着色されることもありました。同様の異物混入問題は、19世紀のアメリカ合衆国の産業でも見られました。こうした行為が減少したのは、主に政府の規制によるものなのか、それとも一般市民の意識と懸念の高まりによるものなのかについては議論があります。
21世紀初頭、中華人民共和国で危険な混入事件が発生した。[ 7 ] [ 8 ]
アフリカ諸国では、窃盗犯が変圧器を破壊して変圧器油を盗み、それを路傍の屋台の経営者に揚げ物用として売ることは珍しくない。揚げ物に使用すると、変圧器油は通常の食用油よりもはるかに長持ちすると報告されている。変圧器油のこの誤用による欠点は、 PCBの存在により消費者の健康を脅かすことである。[ 9 ]
食品や飲料に混入する着色料については、1820年にドイツの化学者フレデリック・アキュムが初めて調査し、食品や飲料に多くの有毒な金属着色料が含まれていることを明らかにした。彼の研究は食品供給業者の反感を買い、最終的には王立研究所図書館の書籍を改ざんしたとされるスキャンダルで信用を失った。医師のアーサー・ヒル・ハッサルは1850年代初頭に広範な研究を行い、その研究結果は『ランセット』誌に掲載され、1860年の食品飲料混入法（23 & 24 Vict. c. 84）やその他の法律につながった。[ 10 ]ジョン・ポストゲートはさらにキャンペーンを展開し、1875年の食品医薬品販売法（38 & 39 Vict. c. 63）につながり、これが現代の法律と混入検査を行う公的分析官制度の基礎となった。
20世紀初頭、アメリカ合衆国における工業化は食品の不正混入の増加を招き、一部で抗議運動が起こった。こうした不正混入の事例を受けて、ニューヨーク・イブニング・ポスト紙は次のような風刺記事を掲載した。
メアリーは小さな子羊を飼っていました。 子羊が病気になったのを見て、 パッキングタウンに送りました。 今では鶏肉として売られています。[ 11 ]
ウィキメディア・コモンズにある、食品の不正混入に関連するメディア