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後期ローマ帝国の憲法は、主に先例を通じて受け継がれてきた、成文化されていない一連の指針と原則であり、後期ローマ帝国の統治方法を規定していた。[ 1 ]歴史的慣例として、後期ローマ帝国は西暦284年のディオクレティアヌスの即位によってローマ帝政（初期ローマ帝国）から派生し、彼の治世は四帝統治の始まりとなった。[ 2 ]ドミナテ憲法は、君主制を真の権力の源泉として明確に認め、皇帝と元老院が共同で帝国を統治する二頭政治の体裁を終わらせた。[ 3 ]
ディオクレティアヌス帝による帝国政府の改革は、旧共和政時代の官職（執政官や法務官など）が実権を握っていた時代に終止符を打った。それ以降、執政官は元老院の会議を主宰すること以外に実質的な職務はほとんどなくなり、下級官職は事実上、戦車競走などの様々な競技会を主催するだけとなった。[ 3 ]他のほとんどの下級官職は消滅した。
ディオクレティアヌスは、2人のアウグスティと2人のカエサルからなる4人の皇帝がそれぞれ帝国の4分の1を統治する構造へと、帝国制度そのものを改革しようと試みた。 [ 4 ]しかし、テトラルキーとして知られるこの立憲構造は、西暦305年に退位して引退した後、自らの制度の崩壊とそれに続く内戦を目撃することになったディオクレティアヌス自身よりも長くは続かなかった。
彼はまた、帝国に対して大規模な行政改革を実施した。帝国を東西に分割し、それぞれを別の皇帝の統治下に置いた彼の統治は、政治的統一が一時的に中断された時期もあったものの、維持された。[ 5 ] 359年にコンスタンティノープルがその地位に昇格するまでは唯一の首都であったが、ローマ市は帝国政府の所在地ではなくなった。西ローマ帝国では、通常、メディオラヌム（現在のミラノ）に、あるいは皇帝がそこに居住している場合はアウグスタ・トレヴェロルム（現在のトリーア）に、または4世紀の皇帝が領土内を移動していたため、皇帝がたまたま滞在していた場所に帝国政府の所在地があった。ただし、ローマには依然として他のすべての市知事や市長の上に立つ独自のプラエフェクトゥス・ウルビと、他のすべての市議会の上に立つ皇帝レベルの元老院（359年のコンスタンティノープルの元老院を除く）があり、法的な首都の地位を維持していた。
イタリアの帝国行政は、副官、後にイタリア近衛長官の下で2人の副官によって統括され、1人は郊外イタリア（アペニン山脈と島々の南）、もう1人はアンノナリア・イタリア（アペニン山脈とラエティアの北）に置かれた。元老院と行政官は、ディオクレティアヌスの憲法で最初に規定されたとおりに機能し続けた。ディオクレティアヌスの帝国の民政と軍事の区分はほとんど変更なく有効であったが、5世紀半ばから上エジプトは将軍であるドゥクスによって統治され、彼は住民に対しても民政権を行使した。後のコンスタンティヌス帝は、行政の枠組みではなく、官吏の役割をいくらか変更することでディオクレティアヌスの憲法[ 6 ]を修正した。地方官吏の階層がほぼ廃止され、財務省（sacrae largitones）と王室領地が大幅に弱体化されるという大きな変化が起こったのは、ユスティニアヌス1世の527年から565年の時代になってからであった。
ディオクレティアヌスの新憲法の下では、権力はアウグストゥスと呼ばれる二人の皇帝の間で分担された。二人の同等のアウグストゥスの設立は、共和制の古い原則である共同統治の復活を意味し、一方のアウグストゥスから発せられたすべての法律、布告、任命は、両者から共同で発せられたものとして認められることになっていた。一人のアウグストゥスは帝国の西半分を、もう一人のアウグストゥスは帝国の東半分を統治することになっていた。ディオクレティアヌスはマクシミアンを共同アウグストゥスにし、西帝国を彼に与え、ディオクレティアヌスは東帝国を掌握した。ディオクレティアヌスはニコメディアを首都とし、マクシミアンはミラノを首都とした。二つの半分を象徴的に一つに見せるために、ディオクレティアヌスは自分の領土をパトレス・オリエンティスと呼び、マクシミアンは自分の領土をパトレス・オクシデンティスと呼んだ。
アウグストゥスは、旧来のプリンケプス（帝政時代のローマ皇帝）とは法的に区別されていた。帝政時代には、プリンケプスが旧共和政時代の官吏の地位を担っていたからである。プリンケプスが布告を発した場合、その布告はプリンケプスが皇帝である間のみ有効であった。一方、共和政時代には、官吏が発した布告は、その官吏が在任している間のみ有効であった。共和政時代と帝政時代には、元老院と議会のみが継続的な機関であり、したがって、無期限に効力を持つ法律を制定できるのはこれらの機関だけであった。ディオクレティアヌス帝の新たな四帝統治下では、アウグストゥスが元老院と議会の地位を担うようになり、したがって、アウグストゥスの布告は、その皇帝が退位した後も効力を持ち続けた。このような行為は、将来の皇帝によってのみ無効にされる可能性があった。この概念を論理的に拡張すると、行政官も、民会も、元老院も、皇帝を法的に拘束することはできないということになる。
旧共和政時代の官吏とプリンケプスは、いずれも法的地位を有していた。共和政下では、国家は官吏にその職務を遂行する権限を与え、帝政下では、国家はプリンケプスに皇帝となる法的権限を与えた。一方、アウグスティは、国家そのものとなったため、皇帝となるために国家からの許可を必要としなかった。アウグスティの権威の高さは、宝石で飾られたローブや皇帝の冠、そして彼らに近づく者に求められる手の込んだ儀式によって示された。旧プリンケプスとは異なり、アウグスティは人間以上の存在と見なされており、それは彼らが受ける栄誉によって示された。これらの栄誉は、かつては神々にのみ与えられていたものであった。皇帝もかつてはそのような栄誉を受けていたが、それは死後にのみ与えられたものであり、アウグスティは生前にそのような栄誉を受けることができたのである。
293年、ディオクレティアヌス帝とマクシミアヌス帝は2人のカエサルを任命し、その結果「四頭政治」（「四人による統治」）と呼ばれる体制が確立された。カエサルはアウグストゥスに従属し、彼らが持つ権限はアウグストゥスから与えられたものだけであった。彼らの地位はアウグストゥスに比べて非常に低く、固定給を受け取っていた。彼らに委任された権限には通常、上訴を審理する権利が含まれており、また、彼らが属州の総督を監督できるように、属州が割り当てられることが多かった。ディオクレティアヌス帝がカエサルの職を創設した理由は、秩序ある継承が行われる方法を確立するためであり、アウグストゥスが死去すると、2人のカエサルのうちの1人がそのアウグストゥスの後を継ぐことになっていた。新しいカエサルが任命されると、そのアウグストゥスは彼を養子にした。ディオクレティアヌス帝は、アウグストゥスが一定期間内に共同で辞任し、カエサルが後を継ぐことを望んでいた。
ディオクレティアヌスは、将来の将軍が武力で帝位を奪おうとするリスクを軽減するために、文民行政機構と軍事機構を分離し、両者を再編成した。後世の皇帝によって変更が加えられたものの、ディオクレティアヌスによって確立された基本構造は、西ローマ帝国が5世紀に滅亡するまで、そして東ローマ帝国が7世紀にヘラクレイオス帝の治世中に全面的に改革されるまで、帝国を統治することになった。帝国の政府は（文民と軍事の両方の構造において）中央レベルと地方レベルに分かれていた。中央政府とは、皇帝の宮廷に直接関係する文民官僚と最高位の軍将校を指す。地方政府には、あらゆるレベルの地方総督と地方軍司令官が含まれる。
ローマ帝国の中央政府は、皇帝宮廷によって構成されていた。中央政府の頂点には皇帝自身が君臨し、皇帝の権威は民政、軍事の両面において全てを統べた。皇帝の勅令は帝国全土の全ての人々に拘束力を持っていた。皇帝の統治を支えるため、皇帝には多数の宮廷官僚（「伯爵」または「宮廷長」）が付き従っていた。
これらの宮廷官僚の中で最高位にあったのが、帝国宰相（「magister officiorum」）であった。彼は国家安全保障担当の内務大臣のような存在だった。もともとは宮廷警備隊の護民官という比較的低い地位から始まり、西暦320年にコンスタンティヌス大帝によって帝国の事務局を監督する役職に昇格した。彼は行政の番人として機能したが、皇帝からの直接の命令なしには、県庁、財務省、王室領地などの他の行政部門に指示を出すことはできなかった。帝国伯爵の地位にあった宰相は、官僚機構全体、すなわち官吏を監督した（ただし、民事訴訟と刑事訴訟における職員の管轄権は、県知事とその部下にあった）。弁論家リバニウスによれば、彼らは「皇帝の目」であった。宰相の職務には、現代の政府職員が担う多くの職務が含まれていた。宰相は宮廷儀式の執行と皇帝との謁見の調整を担当した。外国とのすべての通信は宰相によって送られ、皇帝への外国の使節団は宰相によって受け取られた。宰相は、皇帝と地方政府間の通信を扱い、皇帝の行政警察として情報収集を行う「国家事務員」である帝国情報局の部隊を指揮した。彼らは、特別な任務のために他の部署に派遣されることが多かった使者兼官僚であった。340年代初頭から、上級のアジェンテス・イン・レブスが、プリンキペス、長官、副官、および3つのプロコンスートラ（アジア以外）のうち2つの長に任命された。これらの部署に出入りするすべての業務は、この役人によって精査され、彼らは宰相に機密報告書を作成した。[ 7 ]彼らの副署なしには何も発行できなかった。彼らの少数の個人スタッフは、彼らが活動を監視する部署のスタッフの一部ではなかった。司教代理がプリンキペスをどの程度支配していたかについては議論が続いている。司教代理が県庁や総督府に存在していたことで、彼らは官庁長官が率いる宮廷行政に直接的に結びついていただけでなく、県知事や、ほぼすべてが司教座都市に事務所を構え、皇帝の上級行政階層が処理するための大量の情報の集積地となっていた地方財務官や王室領地管理者にも間接的に結びついていた。[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]
宰相は帝国輸送サービス（「Cursus publicus」）を監督した。これは属州によって維持され、属州民によって資金提供された。国営郵便局という名前にもかかわらず、国家の指示の下で私的に運営されていた。[ 11 ] [ 12 ] 340年代以降、その利用は属州に派遣され、総督とともに駐在したエージェント・イン・レブスの監督下にあった。このシステムは「stationes」（警備所）、「mutationes」（乗り換え所）、そして「mansiones」（食堂や浴室を備えた宿泊用のより大きな施設）で構成されていた。これらはローマ世界の地域を結ぶ主要な道路網に沿って広がっていた。乗り換え所は8～12マイル離れており、ホテル/厩舎は一般的に25～30マイル離れていた。これらは中継地点として機能し、派遣騎兵（通常は兵士）に馬を提供し、宮廷役人に車両を提供した。帝国近衛隊（「Scholae Palatinae」）は宰相の指揮下にあった。帝国の武器庫、ファブリカエはプラエトリアニ長官の管轄下にあり、布地・染料製造所は財務省が管理していた（奇妙なことに、そのうち3つは王室財産管理局が管理していた（西方の69がリストされているが、東方のリストは不完全である）。武器庫は390年までにマギステル・オフィキオルムの管理下に移った。442年、彼は辺境軍部隊の監察官に任命された。これはそれまで長官とその代理人が担っていた責任であった。[ 13 ]
宰相は、帝国の中央行政機関であり、帝国の文民機能を統括し、皇帝に直接的な支援を提供する帝国宰相府を直接管理していた。帝国宰相府は、聖職者局（「scrinium memoriae」）、通信局（「scrinium epistularum」）、法律局（「scrinium libellorum」）、および配置局（「scrinium dispositionum」）の4つの局（「sacra scrinia」）に分かれていた。これらの各局には局長（「magistri scriniorum」）がおり、局長は宰相に報告していたが、5世紀初頭までは完全に宰相の支配下にはなかった。
帝国裁判所判事（「クァエストル・サクリ・パラティイ」）は、帝国の最高法務官であり、帝国全土における司法行政を統括する責任者であった。高度な法学教育を受けた者の中から選抜された判事は、皇帝の首席法律顧問を務め、立法の実施と皇帝勅令の起草を担当した。5世紀初頭から、彼は帝国の最高裁判所を主宰し、帝国各地の下級裁判所からの控訴審を審理した。
宮廷で最も高位の官僚の一人に、宮廷侍従長（「Praepositus sacri cubiculi」）がいた。通常は宦官である侍従長は、皇居の日常業務を管理した。彼は同じく宦官である宮廷使用人（「cubicularii」）を監督し、皇帝の寝室、衣装室、謁見室の責任者でもあった。侍従長は、皇室の管理以外には厳密には行政権限を持っていなかったが、皇帝との日常的な密接な接触により、他の宮廷官僚に大きな影響力を及ぼし、事実上、全ての宮廷官僚に対する調整権限を有していた。皇帝の力が弱い場合、侍従長の影響力は彼を帝国で最も権力のある人物にした。しかし、皇帝が強力な権力者である場合、帝国の行政における侍従長の役割は最小限にとどまった。
財政管理は帝国財務伯（「Comes sacrarum largitionum」）が担っており、帝国の税金の徴収と分配を監督し、帝国財務省を管理し、帝国の造幣局、国営の製粉所や繊維工場、国営の鉱山施設を統制していた。コンスタンティヌス帝が彼を近衛長官に交代させるまで、彼は最高財務責任者であった。また、この伯は、監督下にある財政問題に関する司法機能も行使し、その決定に対する上訴は認められなかった。もう一人の主要な財務責任者は帝国領伯（「Comes rerum privatarum」）であり、皇帝の私有財産を管理し、そこから得られる地代の徴収を含むすべての帝国領を管理していた。しかし、プラエトリアニ長官、副摂政は、現物で支払われる税金と、別途の軍事アノーナ税、税の査定と改訂、国勢調査、教区ベースで構成され、州と自治体またはその他の地方単位に細分化された全体予算を管理していた。彼らだけが皇帝に対して最終的な判決を下すことができた。320年代後半から、SLとRPの財政上訴事件は、それぞれの下位の州および地方行政裁判所から長官、代理、プロコンスル、都市長官によって受け取られた。385年には、60年以降、2つの伯爵は再び自分たちの下位行政裁判所から直接上訴を受けることが許された。それまでは、彼らは権威の回復に関して、SLの会計監査官とRPの管理者が代理や上記の他の役人の前で自分たちの利益を代表していたのと同様に、皇帝に対して助言者としてのみ行動していた。[ 14 ]
ディオクレティアヌス帝が帝国の行政機構を改革した際、彼は文官官僚から軍事権限を剥奪し（代わりに別の官職に権限を与えた）、さらに各属州をより小さな単位に分割し、属州の数を50から100以上に倍増させた。この新たな組織体制に、皇帝と属州の間に2つの新たな官僚階層、すなわち管区と司教区を設けた。ディオクレティアヌス帝はこれらの100の属州を12の司教区に、さらにそれらを4つの管区にまとめた。その結果、行政単位はディオクレティアヌス帝の改革以前よりもはるかに小さくなり、管理しやすくなった。これは帝国の行政を容易にしただけでなく、反乱のリスクを最小限に抑えることにも役立った。
4つの県はそれぞれ文官のプラエトリアニ長官（「プラエフェクティ・プラエトリオ」）によって率いられ、地方行政の最高位を担っていた。長官は皇帝の最高行政官であり、皇帝に次ぐ地位にあった。当初は帝国行政のあらゆる事項（軍事、民政、司法、課税など）において皇帝の次席としての役割を担っていた長官だったが、次第にその権限の一部が剥奪され、軍事は軍務長官、中央民政は帝国宰相に委譲されるようになった。こうした改革は、長官の広範な職務に適した官僚が不足していたことと、権力を持つ長官が皇帝の権威に及ぼす潜在的な脅威を軽減したいという願望の両方が原因であった。しかし、総督の文民権限は依然として広大で、総督の欠員を補充する人物を指名したり、総督の行動を監督したり、総督を解任したりすることもできた。総督はまた、法律を解釈したり、控訴を審理したり、財政を管理したりすることができ、中には軍事責任を負わされた者もいた。総督の権限は非常に広範であったため、ディオクレティアヌス帝は各総督の在任期間を短期間に限定した。4つの管区はオリエンティス、イリュリキ、イタリアエ、ガリアラムと呼ばれ、コンスタンティノープル、シルミウム、ミラノ、トリーアがそれぞれの管区の首都であった。
ローマとコンスタンティノープルの両都市は、プラエトリアニ長官の支配下に置かれず、代わりに皇帝直属の文民総督によって統治されていた。この2人の都市長官（「プラエフェクトゥス・ウルビ」）は、それぞれの都市の文民行政を担い、それぞれの元老院を主宰し、都市内の民事および刑事事件の最高裁判官を務めた。長官は、都市内の秩序と安全を維持するために、都市コホルス（「コホルテス・ウルバナエ」）と都市警備隊（「ヴィギレス」）を指揮した。また、長官は都市の水道橋の維持管理と市場の監督も行った。長官の最も重要な職務の一つは、それぞれの都市の穀物供給を監督することであった。
県と州の間には司教区という階層があった。各司教区は、副官（「ヴィカリウス」は「（近衛長官の）代理人」を意味する）と呼ばれる文官の総督によって統治されていた。各副官は、それぞれの長官の推薦に基づき皇帝によって任命され、二等伯爵の地位にあった。
総督の直下には、皇帝によって任命され、様々な称号を持つ地方総督がいた。地方総督は全員、三等伯爵であった。最高位の地方総督は、アフリカ、アジア、アルカイアの各属州を統治するプロコンスルであった。これら3人の地方総督は、その戦略的重要性から皇帝に直接報告を行った。
その他のすべての州は、総督（「プラエセス」）、裁判官（ユディケス）、またはモデレーターと呼ばれる総督によって統治されていた。州総督の主な職務は、行政、司法、財政であった。総督は、皇帝の承認を得れば州に拘束力を持つ布告を発することができた。総督はまた、州の最高司法官であり、上訴は教区の代理司教、または総督が統治する教区で審理された。
後期帝政の文官および軍官は一般的に伯爵（「伯爵」は「皇帝の側近」を意味する）の地位にあった。伯爵の地位は、皇帝の信頼の証として皇帝の信頼する官僚に与えられた称号として始まり、後に正式な地位へと発展した。「伯爵」は封建制に見られるような世襲の称号ではなく、帝国行政における特定の地位に関連付けられた地位であった。すべての伯爵は自動的に元老院議員団の一員であった。しかし、帝国制度が拡大するにつれて新たな役職が必要となり、その結果、伯爵の地位の中に3つの階級が生まれた。
帝国宮廷における最も重要な役職、最高位の軍司令官、そして宮内長官はすべて一等伯爵であった。二等伯爵は、様々な総督、司教区の司令官、地方軍司令官などであった。三等伯爵は、元老院議員となるための基本的な資格であり、地方総督やその他の下位の官職も含まれていた。
ディオクレティアヌス帝は、改革された文民組織に加えて、再編成された最高軍事司令部を設置した。改革の重要な点は2つある。軍司令官と文民行政の分離、そして軍隊を野戦軍（「コミタテンセス」）と国境軍（「リミタネイ」）の2つの階級に分けたことである。野戦軍は、危機が発生した場合に備え、帝国の戦略予備軍として機能し、一方、国境軍は帝国の国境（「リメス」）沿いに常駐していた。野戦軍から徴募された宮廷軍（「パラティーニ」）は、帝政時代の近衛兵の後継者として、皇帝が帝国各地を巡回する際に同行した。
後期ローマ帝国の最高軍事指揮官は、軍司令官（「Magister Militum」）であった。帝国全土に7人の軍司令官がおり（西ローマ帝国に2人、東ローマ帝国に5人）、軍人のみで構成される組織体制によって、より専門的な軍事指導が可能となった。軍司令官は全員、一級伯爵であった。
軍司令官を支援するため、帝国は複数の軍事伯爵（「Comes rei militaris」）を設置した。帝国全土に6つの軍事伯爵が存在した。軍事伯爵はすべて二級伯爵であった。
様々な辺境部隊は、公爵（「duces limitis」または「国境司令官」）の指揮下にあった。これらの司令官は、帝政初期の皇帝特使（「Legatus Augusti pro praetore」）の精神的後継者であった。ほとんどの公爵は単一の州の軍隊の指揮権を与えられたが、少数の公爵は複数の州を支配していた。東部では、公爵は管轄区域の軍司令官に報告し、西部では、それぞれの軍事伯爵に報告した。
ローマから政庁が移転したことで、ローマ元老院は地方自治体のような存在に成り下がった。このイメージは、後にコンスタンティヌス帝がコンスタンティノープルに同様の機関を創設したことでさらに強固なものとなった。ディオクレティアヌス帝はまた、元老院が新皇帝の皇帝権を承認するという慣習も廃止した。都市の創設以来、最高官職が空席になると国家の支配権は元老院に戻ると考えられていたため、この改革によって元老院は最高権力の所在としての地位を失った。ディオクレティアヌス帝の改革はまた、元老院が実質的な立法権を持っているという建前をも終わらせ、官職が無意味になったため、元老院の選挙権も実質的な意味を持たなくなった。元老院は、皇帝の許可があれば、公共競技や元老院秩序に関する立法権、特に反逆罪などの裁判権は保持した。
行政官は、ディオクレティアヌスが皇帝になるずっと前から、市政官吏に過ぎなかったため、ディオクレティアヌスの改革はそれを公然と宣言したに過ぎなかった。執政官は元老院の議長を務めることしかできず、プラエトルとクァエストルは公の競技会を管理することしかできなかったが、プラエトルは限定的な司法権を保持していた。その他の行政官職はすべて廃止された。その年の最初の2人の「ローマ執政官」、すなわち「執政官（consules ordinarii ） 」は皇帝によって任命され、その任期は4月21日に終了した。一方、その年の他の執政官（地位の低い「補欠執政官（consules suffecti）」）は元老院によって選出された。元老院は「プラエトル」と「クァエストル」も選出したが、その効力は皇帝の承認を必要とした。
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