ウィル＆グレイス

• エリック・マコーマック演じるウィル・トルーマン：このドラマの主人公であるウィルは、コロンビア大学で学んだ成功した企業弁護士で、大学1年生の時にグレースと出会い、それ以来ずっと親友であるゲイの男性です。彼は特定の作業、特に掃除、着替え、装飾に関しては非常に几帳面で強迫観念的です。しかし、ウィルは親しい人に対して非常に忍耐強く思いやりのある性格で、それが時に度を越すこともあります。ウィルはジャックよりも感情表現が乏しく、自分の性的指向を人に明かさないことを選択することもあります。何人かの登場人物は、ウィルとグレースの関係は友人同士というより夫婦のようだとコメントしており、ウィルはグレースとの間に子供を持つことさえ考えたことがあります。
• デブラ・メッシング演じるグレース・アドラー：このドラマのタイトルロール である女性主人公グレースは、食通で時に自己中心的な性格のインテリアデザイナー。大学時代からのウィルの親友で、ドラマのほとんどの期間ルームメイトでもある。グレースはユダヤ人だが、熱心に信仰しているわけではない。ウィルの平凡な性格とは対照的に、神経質な一面を見せる。特に失恋後は、精神的、感情的な支えをウィルに強く求める傾向がある。
• メーガン・ムラリー演じるカレン・ウォーカー：カレンはグレースのアシスタントとして「働き」、社交界の知人たちの間で「グレース・アドラー・デザインズ」を人気にしている。彼女は裕福な（しかし姿を見せない）スタンリー・ウォーカーと結婚している。夫の財力のおかげで、カレンは実際には仕事をする必要がなく、パイロット版のエピソードでは、給料を現金化せず、「受け取る」ことを好んでいたことが描かれている。彼女は、スタンと子供たちから離れるためにこの仕事に就いたと述べている。カレンはまた、アルコールや処方薬を気軽に摂取し、毒舌な性格でも知られている。彼女はジャックと非常に親しく、密かにグレースを慕っており、番組を通してウィルとも打ち解けていく。礼儀作法や社交性に欠けているように見えるが、カレンは時折知性を発揮し、ビジネスや不動産市場の経済に関する実用的な知識、コンピューターに関するある程度の理解、インテリアデザインの才能を持っている。彼女は公証人資格を持ち、様々な酒類や処方薬の愛好家でもある。にもかかわらず、労働者階級や中流階級の人々に対する無礼で思慮に欠ける言動に気づかないことが多く、理解できないことを批判したり嘲笑したりする。
• ショーン・ヘイズ演じるジャック・マクファーランド：ウィルの大学時代からの親友。ジャックは派手で、ゲイで、自信家で、自由奔放な性格で、それは幼い頃から変わらない。彼は男を転々とし、職業も頻繁に変え、どちらに関しても非常に気まぐれだ。売れない俳優、演技指導者、ジェニファー・ロペスとジャネット・ジャクソンのバックダンサー、バナナ・リパブリックとバーニーズ・ニューヨークの販売員、ケータリングのウェイター、看護学生、Out TVのジュニア副社長、そしてOut TVのトークショー「ジャック・トーク」の司会者として働いてきた。ジャックは歌、ダンス、演技の才能を披露するために4つのワンマンショー（「ジャスト・ジャック」、「ジャック2000」、「ジャック2001」、「ジャック2002」）を制作したが、いずれも成功は限定的だった。ショーの序盤で彼はカレンと親しくなり、二人はよく一緒に時間を過ごし、様々ないたずらを仕掛ける。シリーズを通して、ジャックはウィルとカレンに経済的に頼っていたが、オリジナルシリーズの最終回でベバリー・レスリーの遺産を相続し、大金持ちになる。彼はシェールを崇拝している。
• ゲイリー・グラブス演じるハーリン・ポーク（シーズン1レギュラー、シーズン2ゲスト）：シーズン1でウィルの主要顧客だったが、最終的に彼を解雇する。
• シェリー・モリソン演じるロザリオ・サラザール（レギュラーシーズン3～8、準レギュラーシーズン1～2）：カレンのメイドであり、後にジャックの妻となるが、グリーンカード目的の結婚により元妻となる。モリソンはシリーズが復活した際に同役の再演を依頼されたが、女優業を引退していたため辞退した。
• マイケル・アンガラノ演じるエリオット（レギュラー出演シーズン4、準レギュラー出演シーズン3、5～6、8、特別ゲスト出演シーズン9）：ジャックの息子。実父の死を知った直後、ジャックは17歳の時に提供した精子から生まれた実の息子、エリオットと出会う。

「ウィル＆グレイス」の制作者で実生活でも友人同士のマックス・ムッチニックとデビッド・コーハンは、ムッチニックと幼なじみでニューヨーク市のボイスオーバーキャスティングエージェントのジャネット・アイゼンバーグとの関係をモデルに番組を制作した。ゲイであるムッチニックは、13歳の時にカリフォルニア州ビバリーヒルズのテンプル・エマニュエルで演劇のリハーサル中にアイゼンバーグと出会った。 ^{[ 17 ]}彼はヘブライ語学校のミュージカルの主役で、彼女は演劇部の生徒だった。約3年後、彼女は彼をビバリーヒルズ高校の演劇部でコメディ作家アラン・コーハンの息子であるコーハンに紹介した。「マックスとジャネットは素敵な関係を築いているように見えたが、恋愛要素が私には理解できなかったし、彼らにとっても理解できなかった」とコーハンは後に回想している。 「彼らは数年間付き合って、その後別々の大学に進学しました。そしてマックスがカミングアウトして、彼女に突然それを告げたのですが、彼女はショックを受けました。彼女にとっては衝撃的な事実だったので、私は二人の間の仲介役のような役割を果たしました。なぜなら、二人はまだお互いを本当に愛し合っていたからです。」^{[ 17 ]}

コーハンがシャトル外交の練習をしている間、彼とムッチニックはシットコムのアイデアを練り始め、それがきっかけで二人は共同で脚本を書き始めた。^{[ 17 ]}最終的に彼らはHBOの大人向けシットコム「ドリーム・オン」のスタッフとして採用され、NBCのシットコム「ボストン・コモン」のエグゼクティブプロデューサーを務めた。 [ ^{17 ] 1997}年、彼らは6人の友人についてのアンサンブルコメディを開発したが、そのうち2人はムッチニックとアイゼンバーグをモデルにしていた。^{[ 17 ]}同時に、当時NBCエンターテイメントの社長だったウォーレン・リトルフィールドは、 「マッド・アバウト・ユー」の放送が終了するにあたり、ネットワーク向けの別の恋愛コメディを探していた。 ^{[ 18 ] [ 19 ]}コーハンとムッチニックが、3組のカップル（そのうちの1組はゲイの男性がストレートの女性と同棲している）を中心としたアイデアを売り込んだとき、リトルフィールドは最初の2組のカップルには興味を示さなかったが、ゲイとストレートのカップルについてもっと知りたいと思ったので、ムッチニックとコーハンは、その2人のキャラクターを中心としたパイロット版の脚本を作成するために派遣された。^{[ 19 ]}コーハンとムッチニックがパイロット版の脚本を練り上げる間、彼らは4か月間、緊張しながらリトルフィールドに、『バードケージ』や『ベスト・フレンズ・ウェディング』などのゲイのキャラクターが登場するヒット映画の興行収入をファックスで送っていた。^{[ 17 ]}

NBCはこの企画に前向きだったが、同性愛という題材が不安を引き起こすのではないかという懸念がまだ残っていた。ABCで放送されていたエレン・デジェネレスのシットコム「エレン」は、 「ゲイすぎる」という理由で視聴率が急落し、「ウィル＆グレイス」の放送開始の1年前に打ち切りになった。 ^{[ 20 ] [ 21 ]}デジェネレスのカミングアウトエピソード「子犬のエピソード」でABCが批判を受けたにもかかわらず、コーハンは「あの番組のおかげで『ウィル＆グレイス』が放送しやすくなったのは間違いない」と述べた。さらに彼はこう付け加えた。「しかし、 『ウィル＆グレイス』は『エレン』が失敗したところで成功する可能性が高い。なぜならウィルは20年間自分の同性愛を知っていたからだ。エレンのように初めてその気まずい領域を探求しているわけではない。自己発見の過程と、ほとんどのゲイ男性が経験する苦痛は魅力的だが、平均的なアメリカ人はそれに抵抗を感じる。」^{[ 22 ]}

NBCはシットコム監督のジェームズ・バロウズに、同性愛をテーマにした作品についてどう思うか、視聴者が興味を持つかどうかを尋ねた。^{[ 24 ]}バロウズはこのアイデアを気に入り、1997年11月に初めて脚本を読んだとき、監督したいと決めた。バロウズは「彼らがこれまで読んだことのないジャンルとキャラクターのグループを捉えていることがわかった」と語った。^{[ 18 ]}パイロット版の撮影は1998年3月15日に始まった。ウィル＆グレイスの俳優であるエリック・マコーマックとデブラ・メッシングは、このシリーズに好意的で、テレビで長く続く可能性があると考えていた。マコーマックは「その夜撮影が終わったとき、デブラと私はソファに座ってお互いを見つめ合って、『しばらくはこのセットにいることになるだろう』と言った。そして私たちは手を握り合ったが、それ以上何も言わずに縁起が悪いと思った」と語った。^{[ 25 ]}

ウィル・トルーマン役は、シリーズで最初にキャスティングされた俳優であるエリック・マコーマックに決まった。^{[ 23 ]}キャリアの中で何度かゲイの役を演じてきたマコーマックは、この役に何の問題も感じておらず、エレン・デジェネレスが自分の役で代弁者になったように、自分の役が「ゲイ運動のポスターボーイ」になる可能性があると考えていた。^{[ 26 ]}ショーン・ヘイズは、インディーズのゲイロマンス映画『ビリーのハリウッドスクリーンキス』での役柄をNBCのキャスティング担当重役が見た後、ジャック役のオーディションに招待された。ヘイズは脚本を読んだときに気に入ったものの、それを捨てて、脚本が再び送られてくるまでオーディションを受けないことに決めた。^{[ 27 ]}メーガン・ムラリーは当初グレース・アドラー役のオーディションを受けたが、カレン役は『シビル』のクリスティーン・バランスキーの役柄と似すぎているように思えたため、オーディションを受けたくないと認めた。ムラリーは役を得ると、キャラクターに独自の解釈を加え、カレンに楽しい癖をいくつか加えることができた。^{[ 28 ]}対照的に、ムラリーが最初に『ネッドとステイシー』で共演したデブラ・メッシングは、当初グレース役を演じたいかどうか迷っていた。^{[ 29 ]}最後にキャスティングされた彼女は、後に監督のバロウズが『ウィル＆グレイス』に出演する理由だったと認めた。^{[ 24 ]}制作チームは、パーティーで酔っ払った彼女に最終的に承諾させたことを認めたことがある。

2017年1月、NBCは同シリーズの新しい10話構成のシーズンの契約を締結し、2017～18シーズンに放送された。ヘイズは、クリエイター兼エグゼクティブプロデューサーのマックス・ムッチニックとデビッド・コーハンと共に、このシーズンのエグゼクティブプロデューサーを務めた。ベテラン監督のジェームズ・バロウズが監督とエグゼクティブプロデューサーとして参加している。^{[ 30 ]} 2017年4月、エピソードの発注数が12話に増加した。2017年8月、さらに16話に延長され、13話構成の第10シーズンが発注された。^{[ 31 ]}リバイバル版は、CBSスタジオセンターのステージ17ではなく、ユニバーサルスタジオハリウッドのステージ22で撮影された。2018年3月、NBCはリバイバル版の第2シーズン用にさらに5話発注し、合計18話となり、第3シーズン（第11シーズン）で最終シーズンとなる18話構成のシーズンも更新された。^{[ 32 ]}

シリーズ第9シーズンのリリースに伴い、NBCはクリスティン・ドス・サントスが司会を務めるアフターショー「Will & Grace: After Party」もリリースした。アフターショーのゲストは、デビッド・コーハン、マックス・ムッチニック、そしてシリーズのスターを含む、シリーズのキャストとスタッフで構成され、シリーズの制作過程や舞台裏の制作について語る。このシリーズは2017年9月29日にNBC.comで初公開された。^{[ 33 ] [ 34 ]}

1998年の放送開始時に、この番組はかなりの批判と否定的なレビューを集め、そのほとんどは、最近打ち切りになったABCのシットコム「エレン」と比較したものでした。あるレビューでは、「もし『ウィル＆グレイス』がフットボールと『アリー・マクビール』の厳しい時期をどうにか生き延びることができれば、それはかなり面白い小さな異端児、つまり互いに性的な興味を持たない男女についてのシリーズになるかもしれない。しかし、それに賭けるのはやめた方がいい。視聴者が破滅的な関係を望むなら、おそらく『アリー』を選ぶだろう」と述べていました。^{[ 41 ]}この番組は、特にゲイの視聴者の間で人気を博しましたが、『ウィル＆グレイス』は、ゲイコミュニティに対する見方が限定的であること、そして一部の人々が打ち破るべきだったステレオタイプを強化しているとして、絶えず批判にさらされました。 ^{[ 42 ]}

第9シーズンは概ね好評を博した。Rotten Tomatoesでは、37件のレビューに基づき86%の評価を得ており、平均評価は7.3/10となっている。同サイトの批評家の総評は、「『Will & Grace』は、11年前に番組が終わったところから再開する復活シーズンで、いつものように陽気なキャストを再集結させ、新鮮な関連性と、時間の経過を鋭く面白おかしく利用した一連のストーリーを追加している」としている。^{[ 43 ]} Metacriticでは、26人の批評家に基づき、加重平均スコアは100点満点中73点で、「概ね好意的な評価」を示している。^{[ 44 ]}

シリーズ最終回はNBCによって大々的に宣伝され、マコーマック、メッシング、ムラリー、ヘイズはそれぞれ5月10日と18日にオプラ・ウィンフリー・ショーとトゥデイ・ショーに出演して別れを告げた。NBCは2006年5月18日のプライムタイムの番組枠でウィル＆グレイスの最終回のために2時間の枠を設けた。1時間のシリーズ回顧番組「Say Goodnight, Gracie」では、キャスト、スタッフ、ゲストスターへのインタビューが特集され、1時間のシリーズ最終回に先立って放送された。シーズン4の最終回以来脚本家を務めていなかったシリーズのクリエイター兼エグゼクティブプロデューサーのコーハンとムッチニックが「The Finale」の脚本を執筆した。最終回についてムッチニックは、「私たちは、愛する人たちに起こってほしいことについて書きました…人生で大切なことはすべて、最終的に彼らが手に入れるのです」と述べた。^{[ 45 ]}

この番組は、ステレオタイプに十分に挑戦していないとして批判されている。「バトルズとヒルトン＝モロー（2002）は、ウィル＆グレイスが伝統的なシットコムの定​​型に依存している点を分析し、物語が番組の潜在的に破壊的なテーマを弱めていると主張している…カナー（2003）は、ウィル＆グレイスの同性愛が正常化されているのは、番組の原動力が彼らの異性愛の友情だからだと指摘している。ウィルのセクシュアリティは想定されており、主にコメディの源として番組に組み込まれており、物語の原動力となることはほとんどない。」^{[ 46 ]}

このシリーズは、アメリカのテレビで初めて公然とゲイの主人公を主役に据えたプライムタイムのテレビシリーズであり、1997年の「子犬のエピソード」でエレンが主人公をカミングアウトして以来、アメリカの放送テレビでLGBTキャラクターが最も注目を集めた作品となった。また、このシリーズは、クィア・アズ・フォーク、クィア・アイ・フォー・ザ・ストレート・ガイ、ボーイ・ミーツ・ボーイなど、ゲイをテーマにしたテレビ番組の扉を開いた作品としても称賛されている。2004年には、この番組のキャストがBravoの「最も偉大なテレビキャラクター100人」に選ばれた。^{[ 72 ]} 2012年には、ワシントン・ポスト紙がウィル＆グレイスをNBC史上9番目に優れたコメディにランク付けした。 ^{[ 73 ]} 2014年には、ウィル＆グレイスの脚本、小道具、セット装飾がスミソニアン博物館の一部である国立アメリカ歴史博物館に寄贈された。^{[ 74 ]} 2023年12月、バラエティ誌は「ウィル＆グレイス」を史上最高のテレビ番組100選の93位にランク付けした。 ^{[ 75 ]}

2012年5月、当時の米国副大統領ジョー・バイデンは、司会のデビッド・グレゴリーとの「ミート・ザ・プレス」のインタビューで、LGBTの権利に関するアメリカ人の考え方に影響を与えたシリーズとしてこのシリーズを挙げ、「ウィル＆グレイスは、これまで誰かがやったことよりも、アメリカ国民を啓蒙するのに貢献したと思う。人々は違うものを恐れる。今、彼らは理解し始めている」と述べた。^{[ 76 ]}同じインタビューで、バイデンは同性婚に「全く抵抗がない」と述べ、この発言に続いて5月9日にはバラク・オバマ大統領が同性婚を支持する発言をした。^{[ 77 ]}オバマ大統領の発言の翌日、シリーズの共同制作者であるムッチニックは後にCBSディス・モーニングで、バイデンが発言の2週間前にムッチニックと彼の夫が出席した非公開の会合で同様の発言をしていたと語ったが、CBSディス・モーニングのビル・プランテはホワイトハウス当局者の発言として、ミート・ザ・プレスのインタビューは発言の「観測気球」ではなかったと述べている。^{[ 78 ]}ムッチニックとコーハンはともにバイデンの声明を称賛したが、バイデンとオバマの声明の間の期間におけるオバマの結婚に関する立場を批判した。^{[ 79 ]}

メーガン・ムラリーが『カレン：ザ・ミュージカル』というタイトルの新作ブロードウェイ・ミュージカルを制作し、主演することが発表されていた。このミュージカルでは、ムラリーがカレン・ウォーカー役を再演する予定だった。彼女はインタビューで、このショーには、ベバリー・レスリー役で繰り返しゲスト出演するレスリー・ジョーダンも登場し、二人のライバル関係を中心に物語が展開する可能性があると述べていた。^{[ 82 ]}

ムラリによると、カレンというキャラクターの権利が取り下げられたため、プロジェクトは中止になったとのことだ。ムラリは、ネットワークからすでに承認を得ており、ブロードウェイの制作会社であるフォックス・シアトリカルズ、監督兼振付師のケイシー・ニコラウ、作曲家のジェフ・ブルーメンクランツも制作に参加する予定だったが、カレン・ウォーカーというキャラクターの権利関係者が制作での使用権を取り下げたと述べている。^{[ 83 ]}

2008年には、ショーン・ヘイズとミーガン・ムラリーがそれぞれの役を再演するスピンオフ『ジャック＆カレン』がNBCで開発されているという話があった。ヘイズは当初このスピンオフに興味を示したが、最終的には『フレンズ』のスピンオフ『ジョーイ』に気が進まなかった。さらに、ムラリーはトークショーという形で新たな仕事のスケジュールを組んでいたが、数か月後にその番組は打ち切りとなり、当時はスピンオフを追求することができなかった。^{[ 84 ]}

2016年9月26日、マコーマック、メッシング、ヘイズ、ムラリーの主要キャストに加え、モリソンがカメオ出演し、10分間のウェブスペシャルで再集結し、アメリカ国民に2016年の大統領選挙で投票するよう呼びかけた。^{[ 7 ]} #VoteHoneyと題されたこのスペシャルでは、ドナルド・トランプの熱烈な支持者であるカレンがジャックにトランプに投票するよう説得しようとする一方、ヒラリー・クリントンの熱烈な支持者であるウィルとグレイスはジャックにクリントンに投票するよう説得しようとする。最後にウィルが歌手のケイティ・ペリーがクリントンの支持者であることを明かし、ジャックはクリントンに投票する。このスペシャルの成功により、2017年にシリーズが復活した。