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「子犬のエピソード」は、アメリカのテレビコメディ『エレン』の2部構成のエピソードです。このエピソードでは、主人公エレン・モーガンが自分がレズビアンであることに気づき、カミングアウトする様子が描かれています。このエピソードは、同シリーズの第4シーズンの第22話と第23話にあたります。脚本は、主演のエレン・デジェネレスがマーク・ドリスコル、トレイシー・ニューマン、ダヴァ・サヴェル、ジョナサン・スタークと共に執筆し、ギル・ジャンガーが監督を務めました。 1997年4月30日にABCで初放送されました。このタイトルは、エピソードの内容を秘密にするため、エレンのカミングアウトのコードネームとして使用されました。
デジェネレスは1996年にABCとモーガンのカミングアウトについて交渉を開始した。交渉の噂が広まると、デジェネレス自身、あるいは彼女の演じるキャラクター、あるいはその両方がいつカミングアウトするのかという激しい憶測の中心に置かれた。デジェネレスが番組内外で自身とキャラクターのカミングアウトをほのめかしていたため、1997年3月にそのエピソードの制作が開始されると、噂は事実であることが確認された。
広告主や宗教団体からの脅迫にもかかわらず、「子犬のエピソード」は大成功を収め、数々の賞を受賞し、文化現象となった。しかし、デジェネレスと彼女の番組はすぐに「ゲイすぎる」という批判を浴び、視聴率の低下により番組はもう1シーズンで打ち切りとなり、デジェネレスとゲストスターのローラ・ダーンはキャリア上の打撃を受けた。[ 1 ]
エレンは、取材のために町に来ている旧友の記者リチャードと夕食に出かける。彼のプロデューサーのスーザンがデザートに加わり、エレンとスーザンは意気投合する。エレンはリチャードのホテルの部屋に戻る。リチャードはエレンに言い寄るが、居心地の悪いエレンは部屋を出る。廊下でスーザンにばったり会い、スーザンと一緒に部屋に戻る。二人は楽しい時間を過ごすが、スーザンが自分が同性愛者で、エレンもそうかもしれないと思っていたと告げる。エレンはそれを否定し、スーザンが自分を「勧誘」しようとしていると非難する。スーザンが勧誘のためにトースターオーブンを買うと冗談を言うと、動揺したエレンはスーザンの部屋を出てリチャードの部屋に戻り、自分が同性愛者ではないことを証明するために彼とセックスすることを決意する。
翌日、エレンは書店で友人たちに、リチャードと素晴らしいセックスをしたと話す。しかし、セラピストには、リチャードとはセックスができなかったと正直に打ち明ける。エレンは、ただ気が合う相手が欲しいだけだと嘆く。セラピストが、これまで誰かと気が合ったことがあるかと尋ねると、エレンは「スーザン」と答える。
リチャードから予定より早く町を出るという連絡を受けたエレンは、スーザンに会うために空港へ急ぐ。エレンはスーザンに、彼女の予想が正しかったと告げ、自分がゲイであることをカミングアウトする。その際、うっかり空港の構内放送でそのことを伝えてしまう。エレンはスーザンがリチャードと一緒に町を出ると思っていたが、実際にはスーザンはあと数日間町に滞在する予定だった。
エレンは食料品店で買い物をしている夢を見る。メロンにレズビアン割引を勧められ、他の買い物客に自分のセクシュアリティが知らされ、グラノーラバーを勧められ、「レズビアン10人以下」と書かれたピンクの三角形の看板のあるレジに案内され、食料品の合計金額を「レズビアン29」（11.29ドル）と告げられる。彼女はセラピストにその夢について話し、長年自分のセクシュアリティを抑圧してきたことに気づく。セラピストは友人たちにカミングアウトするよう勧めるが、エレンは受け入れられないのではないかと心配する。
エレンは友人たちを家に招いてカミングアウトしようとしていた。友人たちが来る前に、彼女はゲイの隣人ピーターにカミングアウトする。他の友人たちが到着すると、エレンはなかなかカミングアウトしようとしないが、ピーターが彼女のカミングアウトを暴露する。エレンはそれが事実であることを認め、友人たちは皆彼女を支持してくれるが、ペイジだけはためらう。
翌日、エレンとスーザンは書店にいた。スーザンはエレンに、彼女に好意を抱いていると告げるが、自分には長年の恋人がいると打ち明ける。エレンはひどく傷つき、スーザンは去っていく。彼女を元気づけようと、友人たちはレズビアンが集まるカフェに連れて行く。
最後のシーンで、スーザンはエレンをメリッサ・エスリッジに紹介する。メリッサはエレンが同性愛者であることを確認し、必要な書類手続きを終えた後、スーザンにトースターオーブンを贈呈する。
エレンの第3シーズンが終わる頃には、プロデューサーたちは、シリーズの焦点の定まらなさと、主人公エレン・モーガンがデートや恋愛といったシットコムの定番のテーマに全く興味を示さないことに苛立ち始めていた。ディズニーのボス、マイケル・アイズナーは、エレンがデートに全く興味を示さないのだから、子犬を飼うべきだと提案した。「ネットワーク幹部がエレンが子犬を買うことに興奮するなんて、この番組がいかに迷走していたかを示すものだった」と、エグゼクティブプロデューサーのマーク・ドリスコルは語った。[ 2 ]この提案が、脚本家のジョナサン・スタークにエピソードの仮題を思いつかせ、それが定着した。[ 3 ]
1996年の夏、デジェネレスと番組の他の脚本家たちは、ABCとその親会社であるディズニーと、シーズン4でエレン・モーガンをカミングアウトさせるための交渉を開始した。秘密の交渉の情報は同年9月に漏洩し、キャラクター、女優、あるいはその両方がカミングアウトするのかどうかについて憶測が飛び交った。[ 3 ] LGBTメディア監視団体であるゲイ・アンド・レズビアン・アライアンス・アゲインスト・デファメーション（GLAAD）は、「エレンをカミングアウトさせろ！」キャンペーンを開始し、「エレン・ウォッチ」ウェブサイトも開設した。[ 4 ]ディズニーは脚本の最初の草稿を却下し、ディズニー幹部のディーン・バレンタインは、内容が不十分だと述べた。監督のユンガーは、バレンタインが「やるなら徹底的にやろう」と言ったと報告している。 「彼ができる限り徹底的にやろうと言ったら、脚本を書くのがとても楽しくなった」[ 5 ]ディズニーからの最終承認が得られたので、ABCは1997年3月3日にエレン・モーガンが出演することを発表した。[ 6 ]「子犬のエピソード」は3月7日に制作が開始された。[ 7 ]ゲストスターたちはこのプロジェクトに参加したがっていた。脚本家兼プロデューサーのドリスコルによると、「突然、才能ある俳優たちがこぞってこのエピソードに出演したがっていた。歴史的なエピソードになるという話題が持ち上がった。オプラが出演したとき、彼女はとても素晴らしく、オープンで寛大だったので、突然、このエピソードに大きな重みが加わった。」[ 5 ]
このエピソードの噂が広まると、反発が始まった。スタジオには少なくとも1件の爆破予告があり、ドリスコルには地獄行きを告げる電話がかかってきた。[ 5 ]デジェネレスは少なくとも1回、「不審な男」に車でスタジオまで尾行された。[ 8 ]エンターテインメント業界の一部では、カミングアウトは単なる視聴率稼ぎの策略だと推測されたが、デジェネレスは「私は自分のために利己的にやったし、番組にとって素晴らしいことだと思ったからやった。番組は視点を切実に必要としていた」と答えた。[ 9 ]
デジェネレスは「子犬のエピソード」までのエピソードで、現実世界でカミングアウトし、自分のキャラクターもカミングアウトさせるつもりであることをほのめかし始めた。エレン・モーガンが実際にクローゼットにつまずいてそこから出てくるという視覚的なギャグもその一つだ。彼女はまた、1997年初頭にロサンゼルスのゲイ・アンド・レズビアン・センターのイベントでk.d.ラングに賞を授与する際にキスをするなど、画面外での行動でもコメントを求めた。 [ 8 ]デジェネレスはついにタイム誌で正式にカミングアウトし、1997年4月14日号の表紙には「ええ、私はゲイです」という言葉が大きく掲載された。[ 10 ]エレンはまた、 「子犬のエピソード」の放送予定日に、当時の恋人アン・ヘッシュと共にオプラ・ウィンフリー・ショーに出演した。 [ 11 ]
デジェネレスは、数ヶ月にわたる自身のセクシュアリティのほのめかしとメディアの騒ぎについて、エピソード内でコメントし、エレン・モーガンの友人たちに「エレン、カミングアウトするの？しないの？！」や「もう私たちをからかうのはやめて、早くカミングアウトして！」といったセリフを言わせた。 [ 12 ]モーガンのセラピストは、モーガンがカミングアウトしなければ「こうした夢を見続けることになり、それが現実生活にも小さな手がかりとして現れ、どんどん明らかになり、最終的にはうんざりするようになる」とコメントしている。[ 13 ]また、モーガンは自身のセクシュアリティをメディアの影響によるものとは考えられないとも述べている。[ 13 ]
監督のユンガーは、女優のデジェネレスが、空港でスーザンにエレン・モーガンがカミングアウトするシーンのリハーサルのたびに「泣き出してしまった」時のことを回想している。ユンガーはこのシーンを「感情的に最もリハーサルが難しいシーン」と考えていた。[ 14 ]エレン・モーガンが「空港のマイク」を通してゲイであることをカミングアウトすると、[ 14 ]スタジオの観客は拍手し、「笑って歓声を上げ」、「 15 」、空港のエキストラたちは「ショックを受けた様子」だった。[ 14 ]デジェネレスの母親ベティもこのシーンのエキストラの中にいた。[ 14 ]
「子犬のエピソード」とデジェネレスの付き添い人がカミングアウトしたことは、番組が放送される前から大きな話題を呼んだ。アメリカン・ファミリー・アソシエーションのような右翼団体はABCにこのストーリーラインを中止し、エレンのスポンサーに広告を出さないよう圧力をかけた。時折広告を出していたJCペニーとクライスラーは、このエピソードの放送時間を購入しないことを決めた。別のスポンサーであるウェンディーズは、エレンの番組に二度と広告を出さないことを決めた。 [ 16 ]こうした潜在的な広告主の喪失にもかかわらず、ABCはLGBT関連のスポンサーであるヒューマン・ライツ・キャンペーン（HRC）とレズビアン向け旅行会社オリビア・クルーズからの広告を拒否した。[ 17 ]ジェリー・ファルウェルはデジェネレスを「エレン・デジェネレート」と呼んだが、デジェネレスは「4年生の頃からそう言われてきたわ。彼に仕事を与えられて嬉しいわ」と答えた。[ 18 ] GLAADは全米各地で「エレンとカミングアウト」ハウスパーティーを企画し[ 4 ]、HRCは招待状、ポスター、エレンに関するクイズゲームを含む「エレン・カミングアウト・ハウスパーティー」キットを作成した。HRCは当初約300個のキットを送る予定だったが、リクエストが殺到したため、最終的に約3,000個を送った。[ 17 ]アラバマ州バーミングハムのABC系列局WBMA-LPは、「家族の価値観」を理由に、まずABCにこのエピソードをゴールデンタイムから深夜帯に移す許可を求めた。ABCがこの要求を拒否すると、系列局はエピソードを一切放送することを拒否した。[ 19 ]地元のLGBT団体であるプライド・バーミングハムは、このエピソードの衛星放送を手配し、約1,000人が参加する視聴パーティーのために5,000席の劇場を借りた。[ 20 ]地元の活動家たちは、テキサス州アビリーン地域の系列局KTXS-TVにそのエピソードを放送しないよう求める嘆願書を回覧したが、成功しなかった。[ 19 ]
「子犬のエピソード」は、エレン史上最高の視聴率を記録したエピソードで、約4200万人の視聴者を集めた。[ 21 ]「子犬のエピソード」は、コメディシリーズの優れた脚本賞と、優れたマルチカメラ映像編集賞のプライムタイム・エミー賞を受賞した。[ 22 ]このエピソードはピーボディ賞を受賞し[ 23 ]、デジェネレスは1998年にGLAADメディア賞を受賞した。 [ 3 ]番組の登場人物エレン・モーガンのカミングアウトは、「テレビ史上最も話題になり、期待され、おそらく最も影響力のあるゲイの瞬間」と評されている。[ 24 ] GLAADは、エレンがウィル＆グレイス、Lの世界、アグリー・ベティなどのLGBTをテーマにした番組への道を開いたと評価しており、エレンやLGBTの登場人物を描いたこれらの他のシリーズが、LGBTの人々に対する社会的な偏見を減らすのに役立ったと示唆されている。 [ 4 ]このエピソードは、 TV Guideの「史上最高の100エピソード」リストで35位と46位にランクインしました。[ 25 ] [ 26 ]
イギリスでは、「子犬のエピソード」も大きな反響を呼び、エレンを放送していたチャンネル4は高い視聴率を獲得した。この成功とデジェネレスのカミングアウトを祝して、チャンネル4とトークショー司会者のグラハム・ノートンはデジェネレスをロンドンに招き、彼女と家族のために祝賀会を開いた。チャンネル4はまた、「カミングアウト・ナイト」の一環として、デジェネレス自身を含むLGBTコミュニティのために一晩中番組を捧げた。デジェネレスはこの祝賀会に深く感動し、どんなことがあっても自分を支えてくれるネットワークがあることが、自分にとって何よりも大切なことだと語った。[ 27 ]
「子犬のエピソード」の後、エレンはもう1シーズン更新された。ABCはシーズン5の各エピソードの冒頭に保護者向けの警告を表示した。[ 28 ]デジェネレスはABCが警告を表示したことを強く批判し、エンターテインメント・ウィークリーとのインタビューで「まるで放射線センターに入るような声だった。とても不快だったし、それが視聴率に影響しないと思ったの？」と述べた。 [ 29 ]デジェネレスはさらにABCの明らかな偽善を指摘し、ABCのシリーズ「ドリュー・キャリー・ショー」と「スピン・シティ」のエピソードで男性2人がキスをするシーンがあったことを挙げた（キャリーのエピソードはキスシーンを使って宣伝された）。「[キャリーのショー]には免責事項が全くないのは、2人の異性愛者の男性が同性愛をからかっているから…[スピン・シティは免責事項なしで放送された]のは、(マイケル・J・フォックスもマイケル・ボートマンも)実生活ではゲイではないから。」[ 29 ]「子犬のエピソード」以降のエピソードでは、エレンが両親や上司にカミングアウトし、書店での仕事を辞め、新しい仕事をいくつか見つける様子が描かれました。他のエピソードでは、彼女が恋人を探したり、LGBTコミュニティについてもっと学んだりする様子が描かれました。このシリーズは、LGBTコンテンツの増加について批判を受けました。当時GLAADで働いていたチャズ・ボノは、 「エレン」はあまりにもゲイすぎて、社会の大部分を排除している、と発言したと伝えられています。番組の内容の多くは、ある種の内輪ネタです。ゲイの主人公がいるのはいいのですが、すべてのエピソードで特定のゲイの問題を取り上げるのは別問題です。[ 30 ]ボノは後に、この発言は文脈から切り離されて解釈されたと述べています。エレンは第5シーズンで打ち切りになりました。
エレンの番組が打ち切りになったことで、デジェネレスはキャリアの出発点であるスタンドアップコメディに力を注いだ。[ 31 ] 2001年に短命に終わった「エレン・ショー」でネットワークテレビに復帰し、その番組では彼女の演じるエレン・リッチモンドは最初からレズビアンであることを公言していた。[ 32 ]その後、2003年に始まったトークショー「エレン・デジェネレス・ショー」で再び成功を収め、 [ 31 ] 2022年5月まで19シーズン続いた。
ゲスト出演したローラ・ダーンは、このエピソードへの出演をめぐって批判にさらされた。2007年に「子犬のエピソード」の10周年を記念して行われたデジェネレスのトークショーのインタビューで、ダーンはスーザン役を演じたために1年半仕事ができなかったと語った。[ 33 ]それにもかかわらず、ダーンはこのエピソードに参加できた「並外れた経験と機会」に感謝していると述べた。[ 34 ]ダーンの経験について、デジェネレスは「それは私の人生における大きな一歩でした。人々はその正直さを感じ取ったと思います。多くの人に役立ったと思いますし、今でも、あの番組を見て親と子が正直な会話ができたという話を聞きます。それがテレビの究極的な役割です。会話を始めるきっかけになるのです。」と語った。[ 5 ]