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トレイルブレイジングまたはウェイマーキングとは、屋外レクリエーションエリアにおいて、一定の間隔（必ずしも厳密に定められた間隔ではない）で標識やマーキングを設置し、トレイルの方向を示す行為のことである。
当初、「炎」とは「樹皮を切り裂いて木につけた印」を意味していました（カナダ・オックスフォード辞典）。元々「道標」とは「旅行者の目印となる目立つ物、ランドマーク」のことでした（オックスフォード英語辞典）。今日では、ペンキ（最も一般的）、彫刻、標識、柱、旗、ケルン、十字架などが一般的に使用されています。
目印の頻度と認識しやすさは大きく異なります。米国荒野法によって「人の手が加えられていない」ように見えることが求められるような一部の原生地域では、目印は最小限に抑えられています。一方、市、郡、または州の公園など、利用頻度の高い公共エリアでは、トレイルの認識を最大限に高めるために、頻繁に目立つ目印が使用されます。[ 1 ]
トレイルルート沿いには、一定の形状（多くは長方形）、寸法、色、または複数の色の組み合わせで塗装されたマーキングが使用されます。トレイルの曲がり角や終点を示すために目印が使用されるシステム（下記参照）では、塗装による目印の使用が強く推奨されています。
ヨーロッパ諸国では、通常、複数の色で塗られた棒や図形を用いた標識システムが用いられています。チェコのハイキング標識システムは 、 10cm×10cmの正方形の中に3本の棒（通常は2本の白い棒の間に1色の棒が配置され、色によって意味が異なります）を 使用しています。赤色は、難易度の高い道や山頂への道を示すためによく使われます。同様のデザインの矢印は、方向転換を示すものです。
This system was first used in today's Czech Republic in May 1889, to mark a trail from the town of Štěchovice to a nearby spring. Today there are 42,000 km (26,000 mi) of marked trails in the Czech Republic.[2] This system is used also in Slovakia, Ukraine, Croatia, Romania, Albania, Brazil, Philippines and Mongolia. Poland, Bulgaria and Georgia used very similar system. French, Italian, Austrian and Swiss trails use a similar system of white and coloured stripes. Slovenia, Croatia and other former members of Yugoslavia use Knafelc trail blaze.
In the United States and Canada, a single colour is used, usually white, red, blue or yellow. Trails in South Africa are often marked by yellow footprints painted on trees and rocks.
In Israel, trails are marked by three stripes. A painted stripe surrounded by two white stripes can indicate length with black, green, blue, or red representing short (<10 km) trails, and purple or orange representing longer trails (60 to 100 km). In addition, some trails are represented by specific colour combinations such as the Golan Trail (white, blue, green), the Jerusalem Trail (blue, gold, blue), and the Israel National Trail (white, blue, orange).[3]
Blazes may also be painted on obvious rock surfaces or on posts set into the ground (or on utility poles, fences, or other handy surfaces) where the trail follows a road or goes through fields and meadows.
Originally a tree would be blazed by axe or hatchet chops (still the dictionary definition) or knife. Most often these are informal routes made by loggers or hunters, or trails descended from those routes, examples of which are found in North America, Australia and New Zealand.[4][5][6]
Today, environmental and aesthetic concerns dictate blazing method on public lands,[7] with other navigational aids, such as cairns, and machine-carved posts, used where blazes are unsuitable.
耐久性に優れたプラスチック製、金属製、あるいは時には木製の標識が、通常は釘で木に取り付けられます。歴史的に見ると、取り付けられた金属製の標識には、アパラチアン・マウンテン・クラブ（AMC）などの著名なトレイル管理団体の形状、ロゴ、色、名称、あるいは単にトレイルの名称（上のボヤジャー・ハイキング・トレイルの画像のように）が記されていることがよくありました。
測量テープなどを木や枝に巻き付けて目印にすることは、トレイルのルートを示すために用いられることがあるが、通常は一時的なトレイルや非公式のトレイルに限られ、最もよく見られるのは、トレイルのルートは決定されているものの、トレイル自体が建設中の場合である。
日本では、登山道を示す主な方法として、目印となる旗が用いられています。通常、赤いリボンは登りルートを、黄色いリボンは下りルートを示します。一部の山では、特定のルートを識別するために、標準とは異なる色のリボン（白や青など）が使用されることもあります。
ポール（「杖」とも呼ばれる）は、色付きまたは無色で、多くの場合一時的なもので、冬期や積雪時にも道が見えるようにするためによく使用されます。[ 8 ]ポールは、オーストリア、カナダ、米国、チェコ共和国、スイス、スロバキアの標準的な道標です。
ケルンは、石を丁寧に積み上げたものです。ケルンは、樹木がない高山地帯などの開けた場所や、目印が見えにくい状況で、道を示すために最も一般的に使用されます。 [ 7 ]古代の例としては、北アメリカの北極圏に住むイヌイット、イヌピアット、カラリット、ユピックなどの人々が使用するイヌクスク（複数形はイヌクスイト）があります。これらの構造物は、アラスカからグリーンランドまで見られます。北極圏より北のこの地域は、ツンドラ生物群系が支配的で、自然のランドマークがほとんどない地域があります。
森林限界より下では、ケルンはあまり使われず、非公式な道や、公式の道との分岐点を示す目印として使われることが多い。積雪量の多い地域では雪に覆われて見えにくくなったり、簡単に倒れたりすることもある。地域によっては、レクリエーション目的で多数のケルンが建てられたため、分岐点や交差点を示す本来のケルンの用途が損なわれている。アメリカ合衆国の一部の地域では、景観を損ねたり、道案内を誤らせたりするケルンを、公園管理官や土地管理者が撤去しなければならない。
岩が少ない場所では、ポールを使用することができます。ポールはスキーやスノーシューのコースを示すためにもよく使用されます。[ 9 ]
ダックは、米国の一部地域で使われる用語で、一般的にはケルンよりもはるかに小さい石の山を指し、[ 10 ]通常は、観察者にそれが自然物ではないと確信させるのに十分な高さまで積み上げられています。ほとんどの場合、2つの石が積み上げられているのは偶然かもしれませんが、3つの石が積み上げられている場合はダックです。地域によっては、ダックには道の方向を示すためのポインターロック（または2つの石の積み重ね）が含まれている場合もあります。[ 10 ]
道端の十字架は、歩道、小道、道路の交差点、畑の端、または森の中にある十字架で、歩行者や巡礼者の道標として、または危険な場所を示すためによく使われます。[ 11 ]これらはヨーロッパ、例えばドイツ、ガリシア、アルプスで特に一般的です。木、石、金属で作られることがあります。ほとんどの道端の十字架は十字架像として設計されています。
広大な土地には、複数のトレイルが存在する可能性が高い。トレイルは少なくとも異なる色で区別されるべきであることは明白に思えるかもしれないが、必ずしもそうではない。マサチューセッツ州で最も高い山があるグレイロック山州立保護区では、アパラチアン・トレイル以外のすべてのトレイルが同じ青色の目印を使用している。
異なる利用者グループ（スノーモービル利用者、乗馬利用者、マウンテンバイク利用者など）がトレイルを利用できる場合、標識の種類が混在することもあります。高速車両を利用する利用者向けには、高速走行時でも視認性を高めるため、標識は大きく表示されることが多く、また、歩行者以外にトレイルを利用できる人とできない人を明確に示すには、固定式の標識が最も効果的な場合もあります。
もう一つの区別方法として、季節による区別が考えられます。ノルウェーでは、夏季ルートには青色、冬季ルートには赤色を用いるのが一般的です。赤色のルートは湖や沼地を横断することがあり、冬季は平坦でクロスカントリースキーに適していますが、夏季は徒歩での通行が困難です。
色分けは、交差する2つのトレイルが同じ色を使用しないようにするという単純な目的で行われることが多いが、それ以上の意味合いもある。例えば、ニューヨーク州キャッツキル公園の州有地では、主要なトレイル、特に長距離を走る「幹線トレイル」は、東西方向に走る場合は赤色のマーカー、南北方向に走る場合は青色のマーカーが使用される。短い支線、ループ、または連絡路には、一般的に黄色のマーカーが使用される。
2つのトレイルが並行して走っている場合、通常は少しずれた分岐点で、片方のトレイルにのみ標識が設置されることがあり、その場合、距離が長い方や利用者の多い方のトレイルの標識が目立つことが多い。一方、アパラチアン・トレイルとロング・トレイルが同じルートを辿るバーモント州南部のように、両方のトレイルで同じ白い標識が使われる場合もある。
チェコのジャイアント山脈では、ミュート・ブレイズと呼ばれる全く異なる目印システムが作られました。[ 12 ]板金から切り出して赤く塗られた目印は、高いポールに吊り下げられており、ハイカーとスキーヤーの両方から見えるようになっています。従来のシステムとは異なり、道やトレイルを示すのではなく、宿泊や食事が可能な最寄りの山小屋や近隣の町や村への道を示しています。 [ 13 ]
イングランドとウェールズのナショナルトレイルでは、一般的にどんぐりのシンボルが使用されています。[ 14 ]イギリスのナショナルサイクルネットワークでは、青い背景に白い自転車のシンボルが使用され、枠内に白いルート番号が表示されますが、目的地名や距離は表示されません。ナショナルルート番号は赤い背景、リージョナルルート番号は青い背景です。このシンボルシステムは、デンマークのナショナルサイクルルートネットワークで使用されているものに基づいています。
使用される色は、ルートの状態を示す場合もあります。たとえば、イングランドとウェールズの通行権では、歩道には黄色、乗馬道には青、すべての車両が通行できる脇道には赤のマークが使用されます。[ 14 ]
トレイルマーカーは、利用者を誘導し、正しい道を進んでいることを知らせ、曲がり角や場合によっては潜在的な危険箇所を知らせる役割を果たします。通常、トレイルの始点、終点、および他のトレイルとの交差点には標識が設置されますが、一部のシステムではこれらの場所を示すためにシンボルを用いる場合もあります。
オフセット標識とは、縦に重ねた一対の標識のうち、上の標識をトレイルの曲がり方向にずらすシステムです。このシステムは1970年にハリマン州立公園のビーチトレイルで初めて使用されました。このシステムはその後改良され、三角形の標識パターンが終点を示すようになり、その頂点が上か下かは始点か終点かによって決まります。このシステムは他の場所でも使用されるようになり、現在では北米全域でかなり一般的になっていますが、このシステムにはいくつかのバリエーションが存在します。一部のトレイルでは、2つの標識を斜めに並べて「L」字型にすることで曲がりを示し、2つの標識間の角度で曲がりの角度と方向を示します。また、オフセットなしで2つの標識を重ねて曲がりを示すトレイルもありますが、方向が明示されていないため混乱を招く可能性があります。さらに、他のトレイルでは、誤って曲がってしまう可能性のある場所で、トレイルが直進していることを示すために、オフセットされていない2つの標識を重ねて使用する場合があります。
分岐点や分岐点などの事態に備えて、頂点を横に向けた三角形のパターンも考案されたが、これらは普及しなかった。
地域によっては、頂点が上を向いた三角形の模様は、ハイカーが急なジグザグ道の地点にいることを示しています。
オランダでは、標識は通常、上下に並んだ2本のバーで構成されます。白と赤、黄と赤、赤と青がよく見られる標識です。曲がる方向は、標識を複製することで示されます。白と赤と白と赤、黄と赤と黄と赤などです。最近では、ステッカーがよく使われ、標識を複製する代わりに、長方形を矢印の形に切り抜いて方向を示します。進入禁止の方向を示すには、斜めの十字が使用されます。十字は標識と同じ色になります（各バーは異なる色を使用します）。
ウィキメディア・コモンズにある、トレイルブレイズに関連するメディア