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ロックンロールは1950年代に初めてスイスに伝わり[ 1 ]、一連のアメリカ人ミュージシャンがこのスタイルを国際的に普及させた[ 2 ] 。
最初に注目を集めたスイスのロックバンドは、1962年に結成され、「スイスのビートルズ」と呼ばれることも多いレ・ソテレルだった。[3] シャドウズの影響を受け たインストゥルメンタルの1965年のシングル「香港」は、スイスのヒットパレードで1位を獲得した最初のビートソングとなった。さらに成功を収めたのは、1968年のシングル「ヘブンリー・クラブ」で、スイスのチャートで7週間トップに君臨した。1970年にグループが解散した後、レ・ソテレルのメンバーはクロコディル、トード、TEAなどの他のスイスのバンドに移り、ボーカリストのトニー・ヴェスコリはシンガーソングライターとしてソロキャリアをスタートさせた。
1969年に結成されたクロコディルは、シタールなどのエキゾチックな楽器を使用した、影響力のある初期のスイスのプログレッシブ・ロック・グループだった。チューリッヒのシーンのベテランであるハーディ・ヘップ、ウォルティ・アンセルモ、デューデ・デュルスト（元レ・ソテレル）に、モジョ・ヴァイデリとイギリス人ベーシストのテリー・スティーブンスが加わり、クロコディルは1973年までに合計5枚のアルバムをリリースした。スイスのプログレッシブ・ロックとサイケデリア・シーンからは、ザ・シヴァー、ブレインチケット、アイランド、エルトリフ、フレイム・ドリームなどのバンドも生まれた。ベルンのシヌス・スタジオは、長らくスイスで最も影響力のあるスタジオだった。
1970年代にスイスで最も商業的に成功したロックバンドは、スイスのボブ・ディランとも称されるポロ・ホーファーがフロントマンを務めたルンペルシュティルツだった。ルンペルシュティルツはムンダルトロックの先駆者であり、英語ではなくベルン方言のドイツ語で歌うことを好んだ。1976年のアルバム『Füüf Narre im Charre』（手押し車に乗った5人の道化師）からは、それぞれ大ヒットシングル「Teddybär」と「Kiosk」が生まれた。1978年のルンペルシュティルツ解散後、ホーファーはソロ活動で大成功を収めた。1985年にルンペルシュティルツの元バンドメイト、ハネリー・アマンと共作した楽曲「Alpenrose」は、2006年にスイスのドイツ語圏のテレビ視聴者によって「史上最大のスイスヒット曲」に選ばれた。ルンペルシュティルツとホーファーは、同じベルン出身のロックバンド、チューリ・ウェストやパテント・オクスナーなど、現在スイスで最も成功しているムンダルトロックバンドに大きな影響を与えた。
1970年代のスイスの注目すべきハードロックおよびヘヴィロックバンドには、Brainticketの派生バンドであるToad（デビューシングル「Stay!」で最もよく知られているブルージーなパワートリオ）、マーク・ストラースがフロントマンを務めるセミプログレッシブバンドTEA、そして1980年代のヘヴィメタル色の強いアルバム『Metal Rendez-Vous』で国際的なブレイクを果たし、前述のストラースを新たなリードボーカルとして迎え入れたことで、スイスで最も人気のあるハードロックバンドへと急速に成長したKrokusなどがある。トム・アロムがプロデュースした1983年のアルバム『Headhunter 』は、全米ビルボード200チャートで25位を記録し、米国でRIAAゴールド認定を受け、スイス史上最も売れたレコードとなった。 Krokusに続いて登場したスイスのハードロックバンドには、ゾロトゥルンの近隣バンドであるKiller、Black Angels、Crown、Steve Whitney Band、Stormbringer、Witchcraft、Bloody Six、Paganiniのほか、 1980年代後半から90年代前半にかけてChina、Satrox、Alisonなどが挙げられる。
ほぼ同時期には、ルーニー・テューンズ、ザ・スイス・ホーンズ、レッド・デビル・バンド、サーカス、イルウィッシュなど、パンク[ 4 ] [ 5 ]やパブ・ロックの影響を受けたバンドが数多く存在した。
1980年代初頭、エクストリームメタルのパイオニアであるヘルハマーがチューリッヒ郊外から登場し、その後、より洗練されたセルティック・フロストへと変貌を遂げた。セルティック・フロストは、初期の重要なアルバムである『Morbid Tales』、『To Mega Therion』 （有名なスイス人アーティスト、 H・R・ギーガーによるカバーアート）、『Into the Pandemonium 』で、音楽的にも美的にもヘヴィメタルに革命を起こした画期的なバンドである。セルティック・フロストが一度解散した後、バンドリーダーのトム・ウォリアー（別名トム・ガブリエル・フィッシャー）は、インダストリアルロックバンドのアポリオン・サンを結成し、2001年にセルティック・フロストを再結成することに成功した。2008年現在、フィッシャーはCFのスピンオフバンドであるトリプティコンを率いている。
セルティック・フロストと同様に影響力があり、高く評価されているのが、スイスのフランス語圏ロマンディ地方出身のザ・ヤング・ゴッズだ。1985年に結成され、1987年にセルフタイトルのアルバムでデビューしたこの実験的なインダストリアル・ロック・トリオは、唯一の不動のメンバーであるフランツ・トライヒラー（別名フランツ・ミューズ）が率いており、これまでに8枚のスタジオ・アルバムをリリースしている。デヴィッド・ボウイ、U2のジ・エッジ、フェイス・ノー・モアのマイク・パットンといった面々から影響を受けたと認められている。ロマンディ地方出身で国際的に名声を得ている他のバンドとしては、ヴァレー州のエクストリーム・メタル・バンド、サマエルや、ジュネーブの未来的なサイバー・メタル・バンド、シブリードなどが挙げられる。
セルティック・フロストと関係のあるチューリッヒ地域のバンドとしては、国際的に有名なプログレッシブ・スラッシュ・トリオ、コローナーがある。彼らは1980年代後半から1990年代半ばにかけて、 No More ColorやMental Vortexといった高く評価されたアルバムを次々とリリースした。コローナーの解散後、ギタリストのトミー・T・バロン（別名トミー・ヴェッターリ）はドイツのスラッシュ・バンド、クリエイターに短期間加入し、ドラマーのマーキス・マーキー（別名マルクス・エーデルマン）はトム・ウォリアーの短命に終わったアポリオン・サンに加入した。2010年現在、コローナーはライブ活動を再開している。1980年代後半に印象を残したチューリッヒ地域のメタルバンドとしては、ウスターを拠点とする5人組のドリフターも挙げられる。彼らはメジャーレーベルからReality Turns to DustとNowhere to Hideという2枚のアルバムをリリースしている。同時代のスイスの著名なエクストリームメタルバンドには、Messiah、Excruciation、Bloodstar、Calhoun Conquerなどが挙げられる。
1990年代初頭、スイス南部のティチーノ州では、Clepsydra（ InsideOut Music）とShakary（SHK Records）という2つのバンドを代表とする、非常に活発なネオ・プログレ・シーンが花開いた。同じくティチーノ州出身でルガーノを拠点とするGotthardは、1992年にセルフタイトルのデビュー・アルバム（スイスのアルバム・チャートで1位を獲得できなかった唯一のアルバム）で登場し、元Krokusのベーシスト、クリス・フォン・ロールの指導の下、Krokusの全盛期以来、スイスで最も商業的に成功したハードロック・グループとなり、25年のキャリアの中でスイス国内で数多くのゴールドおよびプラチナ認定作品を生み出した。同グループのベストセラー・アルバム『Homerun』は、母国スイスで9万枚以上のセールスを記録し、トリプル・プラチナ認定を受けている。ゴッタルド峠の麓に位置するベルン出身のバンド、シャクラは、1998年のセルフタイトルのデビューアルバムで音楽シーンに登場して以来、スイスとドイツのアルバムチャートにランクインする作品をいくつか発表するなど、確固たるキャリアを築いてきた。
過去10年間でスイスから国際的に最も成功を収めた新進バンドはEluveitieである。彼らの折衷的なフォークメタルスタイルは、メロディックデスメタルの特徴と伝統的なケルト音楽のメロディーを融合させたものだ。2014年にリリースされたアルバム『Origins』は、スイスのアルバムチャートで1位を獲得した。