スーパーマリン・シミター

シミターは、スーパーマリン社が海軍ジェット機用に作成した多数の設計から生まれた。シミターにつながる作業は、着陸装置のない戦闘機の要求が発表された1945年に正式に開始された。この戦闘機は、柔軟な「バネ付き」ゴム製デッキに着陸することを意図していた。^{[ 1 ]}当時、このような配置により、航空機はより軽量でシンプルな構造で製造でき、従来の同クラスの航空機、特に航空母艦から運用される航空機と比較して、より高い性能を達成できると関係者の間で広く信じられていた。具体的には、海軍機で使用されている強化着陸装置をなくすことで達成される重量削減により、上昇率と加速率が大幅に向上すると考えられていた。^{[ 1 ]}機体をコンパクトで軽量に保つために、直径を制限して全体のサイズを抑えつつ、入手可能な最も強力な動力装置を採用することが望ましいと考えられていた。エンジンを2基並列に配置すると、胴体の断面が比較的平らになり、着陸装置なしでの着陸に好ましい特性が得られることがすぐに判明した。^{[ 2 ]}

この要求を満たすためのスーパーマリンの設計は、社内でタイプ 505と命名され、尾翼面をジェット排気口から遠ざける珍しいV 尾翼(または「バタフライ テール」) 配置が特徴でした。ピッチ制御は尾翼全体の動きによって行われ、エレベーターは連動して追加のピッチ制御を提供することができ、また、差動的に操作されると従来の尾翼の方向舵の代わりもできました。横方向制御のために幅広のエルロンが取り付けられ、前縁および後縁フラップも装備され、高速飛行中に揚力を回復して回復を助けるダイブフラップも含まれていました。^{[ 3 ] [ 4 ]}以前のスーパーマリン アタッカーに似たコックピットが機首に配置され、高高度での飛行を容易にするために加圧されていました。動力装置として選ばれたのはロールス ロイス エイボンターボジェットエンジンで、胴体内に 2 基が並んで取り付けられました。上部胴体の取り外し可能なパネルからアクセスできた。^{[ 5 ]}降着装置の支持要素の必要性から解放されたため、比較的薄い翼を採用することもできた。後退翼構成についても検討されたが、当時未知の要素が多すぎたため、その選択肢は却下された。代わりに、一定の翼型断面を持つ直線翼が採用された。その前縁部は、失速につながる可能性のある気流の早期剥離を最小限に抑えるために、可能な限り大きくされた。^{[ 5 ]}

1948 年、海軍本部は着陸装置のない戦闘機について再考し、スーパーマリン社は前輪着陸装置を組み込むことで設計を見直し、その結果、タイプ 508と命名された。^{[ 6 ]}これにより、引き込み式前輪着陸装置が採用された。再設計作業は、タイプ 505 の初期試験飛行中に従来型着陸装置を取り付けるために既に行われた検討によって助けられた。さらに、この時期には着陸速度も低下したため、揚力係数を高めるために翼厚を 7% から 9% に増やすなど、さまざまな変更が必要となり、翼面積も拡大された。^{[ 7 ]}

タイプ508は最初のシミターの祖先であり、飛行しなかったタイプ505と大まかなレイアウトを共有しており、どちらも直線翼とV尾翼、双発ジェットエンジンを備えていた。^{[ 8 ]}再設計は、必要に応じて降着装置のない構成が依然として実行可能であるように行われた。さらに、イギリス空軍の要求にも容易に適合できるように設計された。2つの設計間の主な構造変更は、降着装置を収容するためにエンジンの下に方向転換された翼桁に影響を与えた。^{[ 8 ]} 1947年11月、スーパーマリンは仕様N.9/47を満たすために3機のタイプ508の最初の注文を受けた。^{[ 4 ]}

1951年8月31日、最初のタイプ508がRAFボスコムダウンから初飛行を行い、1952年5月までにHMSイーグルで空母ベースの試験を開始しました。^{[ 9 ]} 2番目の機体は、機関砲を搭載するなど大きな違いがあり、細部が十分に異なっていたため、タイプ529と改名されました。1952年8月29日に初飛行しました。^{[ 4 ]}珍しい変更点の1つは、テールコーンが大きくなったことで、これは提案されたテール警告レーダーを搭載できるようにするために実装されました。^{[ 10 ]}直線翼のタイプ508と529の最高速度は比較的控えめで、タイプ529は時速607マイル（時速977キロ）に達し、タイプ508が初飛行した時点で、性能を向上させるために3番目の試作機を後退翼で再設計することがすでに決定されていました。^{[ 11 ]}結果として生まれたタイプ525は、従来の後退尾翼に加え、着陸速度を低下させるためのブローフラップも備えており、1954年4月27日に初飛行した。 ^{[ 12 ]}  

その後、この航空機は墜落により失われたが、失速速度の低下、迎角の減少、低速時の安定性と制御性の向上、翼の後縁上の気流の安定化など、数多くの好ましい性能改善が観察された。^{[ 13 ]}そのため、基本設計は十分に実証されたとみなされ、当局は外見上かなり類似した航空機であるタイプ544で仕様N.113を満たすことに決定した。^{[ 14 ]}元々は戦闘機として設計されたにもかかわらず、英国海軍が仕様を核能力を備えた低空攻撃機に変更したため、合計100機が発注された。^{[ 15 ]}

後の量産シリーズの試作機として使われたタイプ544の最初の機体は、1956年1月19日に初飛行した。3番目のタイプ544では、低空飛行という新たな役割のために、さまざまな空力的な変更とより強固な機体構造が組み込まれ、機体はさらに進化した。Flight誌は次のように述べている。「重武装の攻撃兵器を搭載しながら、低空で乱気流の激しい空気の中で自由に操縦できるように、機体構造は非常に頑丈である」。^{[ 14 ]}高速飛行中や高高度で発生する望ましくないピッチアップ効果に対抗するため、さまざまな空力的な「修正」が実施された。これには、翼端と翼フェンスのフレア化が含まれ、尾翼も上反角から下反角に変更された。これらの複合的な変更により、最終的なタイプ544は「量産標準」とみなされるようになった。最初の量産型シミターは1957年1月11日に初飛行した。^{[ 16 ]}

シミターは、燃料流量配分と一体型主翼タンク、着陸速度を下げるための「吹き出し」翼面を先駆的に採用した。また、イギリス海軍機として初めて、完全動力式の二重操縦装置を採用した。^{[ 17 ]}

シミターの飛行初期には、イギリス海軍の航空母艦の大部分は比較的小型であったのに対し、シミターは比較的大型で強力であった。この組み合わせが、同機の着艦事故の一因となったと考えられる。シミターは高い損失率に悩まされ、数々の事故で39機が失われ、これは生産機数の51%に相当する。^{[ 26 ]}

1958年9月25日、新たに再就役したHMSヴィクトリアス に着艦する際、報道陣の目の前で着艦制動ワイヤーの1本が切れ、ジョン・ラッセル中佐（第803海軍航空隊司令官）のシミター（シリアル番号XD240）が海に墜落した。キャノピーから脱出する手段がなく、ウェストランド・ワールウィンド護衛ヘリコプターの乗組員が救助に最善を尽くしたにもかかわらず、ラッセルはシミターが沈むにつれて溺死した。^{[ 27 ] [ 28 ]}この事故は後にブリティッシュ・パテ・ニュースで放送された。^{[ 29 ]}機体が回収された後、ラッセルはキャノピーを開けることができたものの、射出座席の脚ストラップと救命ボートのランヤードで繋がれていたため脱出できなかったことが判明した。^{[ 30 ]}

1958年11月19日、スコットランド高地のブラックアイル上空で高度を失った後、CR クレスウェル少尉はシミター（シリアル番号XD247）から脱出した。^{[ 31 ]}パラシュートは部分的にしか開かず、彼は地面に墜落した。シミターは着陸地点から約2マイル（3.2km ）の地点に墜落した。彼は近くのライグモア病院に搬送されたが、翌日、負傷が原因で死亡した。^{[ 32 ] [ 33 ]} 

タイプ508

直線翼の研究用航空機。

タイプ529

直線翼の研究用航空機。

タイプ525

後退翼を備えた研究用航空機。

タイプ544

スシミターF.1の試作機、3は、ハーズリー・パークのビッカース・アームストロング実験部門によって製造された。

シミターF.1

単座多用途戦闘機。サウス・マーストンにあるビッカース・アームストロング社で76機製造された。当初は1952年に100機の発注があったが、後に76機に削減された。

• サマセット州ヨービルトンの艦隊航空隊博物館にあるシミターF.1 XD317。^{[ 42 ]}
• ハンプシャー州サウサンプトンのソレント・スカイ博物館にあるシミターF.1 XD332。^{[ 43 ]}

• ニューヨーク州グレンビルのエンパイア・ステート航空科学博物館にあるシミターF.1 XD220。以前はニューヨーク州ニューヨークのイントレピッド海上航空宇宙博物館に展示されていた（艦隊航空隊博物館からの貸与）。^{[ 44 ]}