南極ミンククジラ

クロミンククジラ[1] 時間範囲:鮮新世– 最近 前Ꞓ Ꞓ お S だ Ｃ ポ T J け ページ いいえ ↓ [2]
ロス海のクロミンククジラ
平均的な人間と比較した大きさ
保全状況
準絶滅危惧種  （IUCN 3.1）[3]
CITES附属書I  （ワシントン条約）[4]
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クラス：	哺乳類
注文：	偶蹄目
インフラオーダー:	クジラ目
家族：	ミナミオオカブト科
属:	ミンク目
種複合体:	ミンククジラの種群
種：	B.ボナエレンシス
二名法名
ミナミオオカミ バーマイスター、1867
南極ミンククジラの生息範囲

南極ミンククジラ（ Balaenoptera bonaerensis ）は、ヒゲクジラ亜目のミンククジラの一種。ミンククジラに次いで2番目に小さいナガスクジラで、ヒゲクジラの中では3番目に小さい。19世紀半ばに初めて科学的に記載されたが、1990年代まで別種として認識されていなかった。かつては体が小さく油の産出量が少ないことから捕鯨業界から無視されていたが、南極ミンククジラは他のヒゲクジラと同じ運命をたどらず、21世紀に入っても数十万頭という大きな個体群を維持している。^[5]世界で最も個体数の多いヒゲクジラになるまで生き残り、今では世界中に生息するミンククジラと並んで捕鯨業界の主力となっている。主に南半球に生息し（北大西洋にも迷い魚が報告されているが）、主にオキアミ類を餌とする。

1867年2月、ある漁師がアルゼンチンのブエノスアイレスから約10マイル離れたベルグラノ近郊のラプラタ川に浮かんでいる、推定体長9.75メートル（32.0フィート）の雄のナガスクジラを発見した。漁師はナガスクジラを陸に揚げた後、ドイツ人のアルゼンチンの動物学者ヘルマン・ブルマイスターの目にとまり、ブルマイスターは同年、ナガスクジラを新種Balaenoptera bonaerensisとして記載した。 ^[6]もう一つの標本、ニュージーランド南島のオタゴ岬沖で1873年10月に捕獲された体長4.7メートル（15フィート）の個体の骨格は、ダニーデンのオタゴ博物館の館長フレデリック・ハットン教授によってロンドンの大英博物館に送られ、そこでイギリスの動物学者ジョン・エドワード・グレイによって検査され、彼はそれを「カワカマスクジラ」（ミンククジラ、 B. acutorostrata ）の新種として記述し、 B. huttoniと命名した。^{[7] [8]}両方の記述は1世紀の間ほとんど無視された。

ゴードン・R・ウィリアムソンは、1955年に捕獲された妊娠中の雌1頭と1957年に捕獲された雄2頭の計3頭の標本に基づき、南半球で初めて暗い色のひれを持つ種を記述した。標本はすべてイギリスの工廠船バラエナ号に持ち込まれたものである。3頭とも均一な淡い灰色のひれと2色のヒゲクジラを持ち、前部には白い板があり、後部には灰色の板があった。 ^{[9] 1960年代のさらなる研究は彼の記述を裏付けた。 [10]} 1970年代の骨学および形態学の研究は、少なくともミンククジラの亜種であることを示唆し、バーマイスターの標本にちなんでB. a. bonaerensisと命名された。 ^{[11] [12]} 1980年代に外観と骨格学に基づくさらなる研究により、南半球には実際には2つの形態、すなわち暗い色のひれを持つ大型の形態と、白いひれを持つ「小型」または「矮小型」の形態があり、後者は北半球の一般的な形態により近縁であると思われることが示唆された。^{[13] [14]}この見解は、アロザイムおよびミトコンドリアDNA分析を用いた遺伝学的研究によって強化され、ミンククジラには少なくとも2つの種、B. acutorostrataとB. bonaerensis が存在し、矮小型は前者の種により近縁であると提唱された。^{[15] [16] [17] [18]}実際、ある研究では、イワシクジラとニタリクジラの沖合形態は、ミンククジラ同士よりも近縁であると示唆された。^[15]アメリカの科学者デール・W・ライスは海洋哺乳類の分類学に関する彼の独創的な研究でこれらの結論を支持し、彼が「南極ミンククジラ」（B. bonaerensis、Burmeister、1867）と呼んだものに完全な種の地位を与えました^[19]。これは数年後に 国際捕鯨委員会によって追随されました。他の組織もそれに続きました。

南極のミンククジラと普通のミンククジラは、470万年前、鮮新世初期の長期にわたる地球温暖化により南極周極海流が乱れ、局所的な湧昇帯が形成され、個体群の断片化による種分化が促進された際に、南半球で分岐しました。^[20]

南極のミンククジラと普通のミンククジラの交雑種が2頭確認されている。どちらも北大西洋北東部でノルウェーの捕鯨船によって捕獲された。1頭目は、 2007年6月20日にスピッツベルゲン島西部( 78°02′N 11°43′E / 78.033°N 11.717°E / 78.033; 11.717 ) 沖で捕獲された体長8.25メートル (27.1フィート) の雌で、南極のミンククジラの雌と普通のミンククジラの雄の交配によって生まれた。一方、2番目は、2010年7月1日にスピッツベルゲン島北西部（北緯79度45分 東経9度32分 / 北緯79.750度 東経9.533度 / 79.750; 9.533）で捕獲された妊娠した雌で、母親はミンククジラ、父親は南極ミンククジラだった。その雌の胎児は北大西洋ミンククジラの子であり、この2種の雑種の間では戻し交配が起こり得ることが示された。^{[21] [22]}

南極ミンククジラはヒゲクジラの中で最も小型の部類に入り、ミンククジラとコセミクジラだけがこれより小型である。ブラジル沖で捕獲された最長の個体は、1969年に捕獲された11.9メートル（39.0フィート）のメスと1975年に捕獲された11.27メートル（37.0フィート）のオスであり、前者は2番目に長いメスより4フィート長く、後者は2番目に長いオスより5フィート長かった。^[23]南アフリカ沖で測定された最長の個体は、10.66メートル（35.0フィート）のメスと9.75メートル（32.0フィート）のオスであった。^[24]南極で捕獲された最も重いものは、体長9メートル（29.5フィート）、体重10.4トン（11.5ショートトン）のメス^[25]と、体長8.4メートル（27.6フィート）、体重8.8トン（9.7ショートトン）のオスであった。^[26]身体的成熟時の体長は、メスが平均8.9メートル（29.2フィート）、オスが平均8.6メートル（28.2フィート）。性的に成熟した時の体長は、メスが平均7.59メートル（24.9フィート）、オスが平均8.11メートル（26.6フィート）である。子牛は出生時に2.74メートル（9フィート）と推定されている。^[24]

近縁種のミンククジラと同様、クロミンククジラはその属としては頑丈である。先端が細く尖った三角形の吻部を持ち、水しぶき板は低い。直立した目立つ鎌状の背びれは、一般的なミンククジラよりも湾曲して尖っていることが多く、背中の3分の2ほどの位置にある。約半数の個体は背びれの後半部に、ラゲノリンクス属のイルカ類に見られるものと似た明るい灰色のフレアまたは斑点がある。背側は暗い灰色で、腹側はきれいな白色である。下顎は上顎より突き出ており、両側とも暗い灰色である。^[27]クロミンククジラには、一般的な型や小型の型にある明るい灰色の吻側鞍部がない。 ^[28]すべての個体は、噴気孔の裂け目から続く淡く細い噴気孔条線を持ち、それは最初は左に曲がり、次に右に曲がります（特に右の条線）。これらの条線は、ミンククジラやコビトミンククジラよりも、この種の方が目立ち、一貫しているようです。ほとんどの個体は、耳道の開口部の後ろに、明るい灰色、暗い縁取りのある明るい灰色、または単に暗い色のさまざまな色の耳条線を持ち、耳道は後方に向かって広くなり、より拡散します。明るい灰色のさまざまな形の二重V字型またはW字型のパターン（より大きないとこであるナガスクジラに見られる同様のパターンに類似）^[28]がひれの間にあります。これは広がって、ひれの上部の明るい灰色の肩のパッチを形成します。コモンミンクやドワーフミンクと同様に、胸部パッチと脇腹パッチと呼ばれる2つの明るい灰色から白っぽい帯があり、前者は腋窩から斜め上方に走り、再び斜め下方に走って胸部の暗灰色に三角形の侵入を形成し、後者は前縁に沿ってより垂直に上昇し、さらに背側に伸びてから徐々に後方に傾斜して尾柄の腹側の白色と融合する。暗灰色でほぼ三角形の胸部領域が2つを分け、より狭い暗灰色の肩の充填物が胸部パッチと肩パッチを分けている。2つの明るい灰色で前方を向いた尾のV字形が上の暗灰色領域から伸び、その間に白っぽい柄の火炎を形成している。尾ひれは滑らかな側面を持ち、通常幅約2.6～2.73m（8.5～9.0フィート）で、背側は暗灰色、腹側はきれいな白色（時には薄灰色～灰色）で、縁は薄く暗褐色である。体には小さな暗灰色の斑点が見られることもある。 ^{[13] [29]}

ナンキョクミンクは、普通のミンククジラのような明るい白色の横方向のひれ帯や、コビトミンククジラのような白い肩の斑点と明るい白色のひれの斑点（ひれの近位の3分の2を占める）を欠いている。その代わりに、全長の約6分の1から8分の1を占める細く尖ったひれは、通常、前縁がほぼ白色で後縁が濃い灰色の単色の明るい灰色か、薄い明るい灰色または暗い帯でひれの近位の3分の1の暗い灰色と遠位の3分の2の明るい灰色を分けているツートンカラーである。コビトミンククジラとは異なり、目とひれの間の暗い灰色は喉の腹側の溝まで伸びて暗い喉の斑点を形成しない。その代わりに、目の高さからひれの前部付着部まで不規則な形の線が走り、肩の斑点の明るい灰色と合流する。^{[13] [14] [28] [29] [30]}

最も長いヒゲヒゲ板の平均長さは25～27cm（9.8～10.6インチ）、幅は約12.5～13.5cm（4.9～5.3インチ）で、その数は155～415対（平均273）である。それらはツートンカラーで、後部ヒゲヒゲ板の外縁は暗灰色、前部ヒゲヒゲヒゲ板の外縁は白色であるが、白色ヒゲヒゲ板の間に暗色^ヒゲ...対照的に、ドワーフミンククジラのヒゲ板はわずか20cm（7.9インチ）と小さく、この非対称な色彩を欠く白い板が多く（54％以上、多くの場合100％）、狭い暗灰色の縁（存在する場合）はヒゲ板の幅の6％未満です。南極ミンククジラは、平均42〜44本の細くて狭い腹側の溝（範囲は32〜70）を持ち、体長の約48％に伸びており、臍よりはるかに短いです。^{[13] [31]}

クロミンククジラは南半球のほとんどの地域に生息している。南大西洋西部ではブラジル沖の北緯0度53分から南緯27度35分（ほぼ一年中）で記録されている^{[32] [33] [34]} 、ウルグアイ^{[32] 、アルゼンチンの}パタゴニア中央部沖（11月～12月）^{[35] 、チリ南部の}マゼラン海峡とビーグル水道（2月～3月）^{[36] 。一方、南大西洋東部では}トーゴ沖のギニア湾^[37]、アンゴラ沖^{[38] 、}ナミビア（ 2月）^{[39] [40]}、南アフリカのケープ州で記録されている。^[24]インド洋と太平洋では、南アフリカのナタール州、^[24]レユニオン（7月）、^[41]オーストラリア（7月～8月）、^[14]ニュージーランド、ニューカレドニア（6月）、^[42]エクアドル（南緯2度、10月）、^[43]ペルー（南緯12度30分、9月～10月）、^[44]南チリの北部フィヨルドで記録されている。^{[45]迷魚は}スリナムで報告されており、 1963年10月にはコッペナム川の上流45kmで8.2メートル（26.9フィート）の雌が死んだ。 ^{[46]メキシコ}湾では、 2013年2月に米国ルイジアナ州沖で7.7メートル（25.3フィート）の雌が死んでいるのが発見された。^[47]

ミンククジラは繁殖期には沖合に分散するようだ。1976年から1987年にかけて行われた日本の目撃調査では、春（10月から12月）には南アフリカとモザンビーク沖（南緯20度から30度、東経30度から40度）、西オーストラリア沖（南緯20度から30度、東経110度から120度）、フランス領ポリネシアのガンビエ諸島周辺（南緯20度から30度、西経130度から140度）、南太平洋東部（南緯10度から20度、西経110度から120度）で比較的高い遭遇率が記録されている。^[48]その後の調査では、南極ミンククジラとドワーフミンククジラを区別し、そのほとんどが南極ミンククジラであることが判明した。^[3]

南極海では周極分布しており（年間を通じて記録されている）、ベリングスハウゼン海、スコシア海、^[50]ウェッデル海、ロス海[51 ^]などがある。^[52]最も多く生息しているのはマッケンジー湾-プリッツ湾地域（東経 60° - 80°、南緯66°以南）で、クイーン・モード・ランド沖（東経 0° - 20°、南緯66° - 70°）、デイビス海（東経 80° - 100°、南緯 66°以南）とロス海（東経160° - 140°W、南緯 70°以南）、および南ウェッデル海（西経20° - 40°、南緯 70°以南）にも比較的多く生息している。^{[53]大型の}シロナガスクジラと同様、流氷に特に親和性がある。春（10月～11月）には流氷帯から定着氷の縁近くまで広く見られ、流氷帯の間や氷の厚い帯、ポリニヤなどで観察されている。^[53]中には氷に閉じ込められ、南極で越冬せざるを得ない個体もいる。例えば、1955年8月には南極半島の東、ジェームズ・ロス島の西に位置するプリンス・グスタフ海峡で、最大120頭の「ナガスクジラ」が60頭のシャチと1頭のハクジラとともに小さな呼吸穴に閉じ込められた。 ^[54]

南半球の夏（1月）に南極海で発見タグ（直径26cm（10インチ）のステンレス鋼管に銘文と番号が刻まれたもの）を付けた2頭のクロミンククジラが、数年後の南半球の冬（それぞれ7月と9月）にブラジル北東部（南緯6度～7度、西経34度）沖で回収された。1頭目はクイーン・モード・ランド沖（南緯69度 東経19度 / 南緯69度 東経19度 / -69; 19）で、2頭目はサウス・オークニー諸島南東（南緯62度 西経35度 / 南緯62度 西経35度 / -62; -35）でマークされた。ディスカバリー号のタグを付けられた20頭以上の個体は、南極大陸周辺で大規模な移動を示し、それぞれ経度30度以上移動しました。実際、2頭は経度100度以上移動しました。最初の個体はアデリー海岸( 66°S 141°E / 66°S 141°E / -66; 141 ) 沖でマークされ、翌シーズンにプリンセス・ラグンヒルド海岸( 68°S 26°E / 68°S 26°E / -68; 26 ) 沖で回収され、経度は最低でも114度でした。 2つ目はケープ・アデアの北(南緯68度 東経172度 / 南緯68度 東経172度 / -68; 172 ) で確認され、約6年後にリーサー・ラーセン半島の北西(南緯68度 東経32度 / 南緯68度 東経32度 / -68; 32 ) で回収された。これは経度139度以上の最小値である。両方とも1月に確認され、回収された。^[55]

1972年1月20日、南極海64°06′S 87°14′E / 64.100°S 87.233°E / -64.100; 87.233で捕獲されたミンククジラの吻部に、長さ49.5cm (19.5インチ) のカジキ類( Makaira sp.) の折れた嘴が埋め込まれているのが発見され、インド洋のより暖かい熱帯または亜熱帯の海域への回遊の間接的な証拠となった。^[56]

以前の推定では、南極海には数十万頭のミンククジラがいると示唆されていた。^{[5] [57]} 2012年、国際捕鯨委員会の科学委員会は515,000頭という最良の推定値に同意した。科学委員会の報告書では、一部のミンククジラは調査可能な氷の端の境界外にいたため、この推定値はある程度の否定的なバイアスを受ける可能性があると認められた。^[58]

南極のミンククジラは、オスが5～8歳、メスが7～9歳で性的に成熟する。どちらも18歳くらいで身体的に成熟する。約10か月の妊娠期間の後、体長2.73メートル（9.0フィート）の子クジラが1頭生まれる。双子や三つ子の胎児が報告されているが、稀である。約6か月の授乳期間の後、子クジラは体長4.6メートル（15フィート）で乳離れする。出産間隔は約12.5～14か月と推定される。出産のピークは5月から6月、妊娠のピークは8月から9月である。メスは43歳まで生きることがある。^{[24] [59] [60]}

クロミンククジラは、ほぼオキアミ類のみを餌としている。南極海では、90%以上の個体がナンキョクオキアミ（Euphausia superba）を餌としていた。E . crystallorophiasも、特にプリッツ湾の比較的浅い海域など、一部の地域では重要な餌であった。稀少で偶発的なものとしては、カラヌス目 カイアシ類、遠洋性端脚類のThemisto gaudichaudii、ナンキョクオオヒメクジラ（ Pleuragramma antarcticum ）、ワニ類のCryodraco antarcticus、ノトテニア類、ハダカグモ類などがある。^{[61] [62] [63]}南アフリカ沖で調査された個体の大部分は胃が空っぽだった。胃の中に餌があった数少ない個体はすべて、主にThysanoessa gregariaとE. recurvaを捕食していた。^[24]

南極海に生息するA型シャチの主な獲物はクロミンククジラである。 ^[64]ソ連が捕獲したシャチの胃の中からミンククジラの死骸が発見されている。^[65]一方、日本軍が捕獲した個体は、損傷したひれと歯の跡、シャチの攻撃を示唆する体への平行した傷跡が見られた。^[24]シャチの大群がクロミンククジラを追いかけ、攻撃し、殺す様子も観察されている。^{[51] [64] [66] [67]}ほとんどの攻撃はA型のシャチによるものですが、2009年1月のある時、アデレード島と南極半島の間にあるラウブフフィヨルドで、通常はその地域のウェッデルアザラシを波で流されて捕食するB型のシャチ、すなわち流氷シャチの10頭の群れが、若いクロミンククジラを襲い、殺して食べているのが観察されました。[ 68 ^]

南極のミンククジラの寄生動物および付着動物についてはほとんど発表されていない。個体の体に珪藻 Cocconeis ceticolaの橙褐色から黄色がかった斑点が見られることが多く、南アフリカ沖では 35.7%、南極では 67.5% にみられる。氷縁沿いで日本の調査隊が捕獲したクジラのサンプルのうち、5 分の 1 がクジラジラミに寄生されていた (1 頭のクジラから採取されたクジラジラミはCyamus balaenopteraeと特定された)。1 頭のクジラには数百匹のクジラジラミが見られ、平均すると 1 頭あたり 55 匹である。そのほとんどは腹溝の端と臍の周囲に見られる。カイアシ類Pennella は1 頭のクジラからのみ見つかっている。条虫は腸内によく見られる (1 例はTetrabothrius affinisと特定された)。^[24]

南極のミンククジラは、より小型のミンククジラやコビトミンククジラよりも群れをなす傾向がある。南極における平均的な群れの大きさは約2.4頭（観察者の偏りを考慮して下方修正）で、目撃例の約4分の1が単独、5分の1がつがいであった。最大の群れは60頭であった。^[69]南アフリカ沖では、平均的な群れの大きさは約2頭で、単独（約46%）とつがい（31%）が最も多く、最大は15頭であった。^[24]ブラジル沖では、目撃例のほとんどが単独（32.6%）またはつがい（31.5%）で、最大の群れは17頭であった。^[23]

ミンククジラと同様に、南極のミンククジラは性別、年齢階級、生殖状態によってかなりの空間的および時間的な棲み分けが見られます。南アフリカ沖では、未成熟の動物が4月から5月にかけて優勢であるのに対し、成熟したクジラ（主にオス）は6月以降に優勢となり、8月と9月には成熟したオスが母子のつがいに同行することがよくあります。^[24]ブラジル沖では、7月と8月には個体のかなりの割合が未成熟（特にメス）ですが、9月までにはほとんどが成熟し、10月と11月までにほぼ全ての個体が成熟します。^{[31]ブラジル沖ではメスがオスの2倍の数が、南アフリカ沖ではその逆で、オスがメスのほぼ2倍の数がいます。南アフリカ沖ではメスの4分の1以上が授乳中であることがわかりましたが、南極では授乳中のメスは非常にまれです。ただし、南半球の冬（8月）には}ラザレフ海で母子のつがいが観察されました。^[49]亜南極と南極では、未成熟の動物は通常単独で生息し、低緯度沖合に生息するが、成熟したクジラは典型的には混合グループ（通常、一方の性別が他方より多く、オスのみまたはメスのみのグループも時々見られる）で高緯度に生息する。成熟したオスは中緯度で優勢であるが、成熟したメスは流氷帯の高緯度で優勢であり、ロス海のクジラの3分の2から4分の3は妊娠したメスである。^{[25] [70] [71] [72] [73] [74] [75] [76]}

2000年7月、グレートバリアリーフで、若い南極ミンククジラが4頭のコビトミンククジラと短時間一緒にいるのが観察された。^[28]

一般的なミンククジラとは異なり、彼らはしばしば顕著な噴出をしており、それは流氷近くのより静かな海域で特に目立ちます。^[69]流氷の狭い穴や割れ目の中で、彼らはスパイホッピング（頭を垂直に上げて呼吸するために噴気孔を露出させる）するのを観察されています。冬（7月から8月）には、海氷を破って呼吸孔を開け、同様の方法で浮上する個体も見られています。^{[49] [51] [53]}外洋を高速で移動しているとき、彼らはより小さないとこであるイシイルカが作る「ルースターテイル」と呼ばれるしぶきの大型版を作ることができます。 [27] 摂食中、彼らは口を大きく開けて腹側のひだを広げ、喉袋が獲物を含んだ水で満たされるにつれて、獲物の密集し^た群れに向かって何度も横向き（左または右）に突進します。 2回から15回ほど浮上する一連の短い潜水を行った後、最長14分間の長い潜水を行う。^[51]夜間（午後8時頃から午前2時頃まで）は通常40メートル（130フィート）未満の浅い潜水を行い、日中（午前2時頃から午後8時頃まで）は100メートル（330フィート）を超える深い潜水を行う。^[77]

南極のミンククジラは、ホイッスル、鐘を鳴らすような音、クリック音、金切り声、うなり声、ダウンスイープ^{[51] 、}バイオダックと呼ばれる音など、さまざまな音を発します。^[77]ダウンスイープは、約130～115Hzから約60Hzまでスイープする強烈な低周波の鳴き声で、^{[78]ピーク周波数は83Hzです。各スイープの持続時間は0.2秒で、平均音源レベルは、1メートルで1}マイクロパスカルの基準圧力で約147デシベルです。バイオダックコールは、1960年代に初めて説明され、オベロン級潜水艦のソナー操作員によって、アヒルの鳴き声に似ていることから名付けられました。この音は、3個から12個のパルス列の連続で構成され、50～200Hzの範囲で、ピーク周波数は約154Hzです。最大1kHzの高調波を持つこともあります。約1.5～3秒ごとに繰り返され、 1メートルで1マイクロパスカルの基準圧力で140デシベルの音源レベルがあります。この音源は、2014年に発表された論文で南極のミンククジラに起因するとされるまで、何十年も謎のままでしたが、2000年代半ばには早くもこの種に由来することが示唆されていました。^[79]この音は、6月下旬から12月上旬にかけて西オーストラリア沖のパース渓谷のロス海とラザレフ海で記録されている。 ^{[80]また、4月から12月にかけては}ホーコン7世海でも記録されている。^[81]この音は餌を探す潜水の前に水面近くで鳴らされるようだが、その機能については何もわかっていない。^{[77] [82]}

捕鯨の先駆者スヴェンド・フォインが送り、ヘンリク・ヨハン・ブルが指揮したバーク船アン タークティックは、1894年12月から1895年1月の間に南極で少なくとも3頭のミンククジラを捕獲した。2頭は救出され、どちらも新鮮な肉に使われた（1頭からは脂肪が2バレルしか取れなかった）。^[83] 1923年12月、ロス海を訪れた最初の近代的捕鯨遠征隊の隊員たちが氷の縁を離れた後に「多数の潮吹き」を目撃したが、彼らはすぐにそれが下等なミンククジラだと知ってうんざりした。^{[84] 1950年代にイギリス人が捕獲した数頭は、他の何よりも好奇心から捕獲された。この時期にイギリスの工場船}バラーナ号に勤務していた化学者クリストファー・アッシュは、ミンククジラは10トンのバネ秤を使って尾をつかんで持ち上げられるほど小さく、重さは丸ごとだったと述べた。 「通常、これは他のクジラがいないときに行われ、デッキには観光客の群れ以外は誰もいません」とアッシュは説明した。「しかし、クジラがただ自由にぶら下がっていて、ほとんどいつものように回転したり左右に揺れたりすると、群衆はすぐに散ってしまいます。」アッシュは、ブルと同様に、彼らの肉についてコメントし、「他のクジラと比較してきめが細かく、適切に調理されていれば牛肉とほとんど区別がつかない」と表現した。^[85]

ミンククジラは、後年、まさにこの理由、つまりその高品質の肉のために主に乱獲され、1977年には1ポンドあたり2ドルもの値がついた。^[86]大型のシロナガスクジラ、ナガスクジラ、イワシクジラが激減したため、捕鯨国は小型だが頭数が多いミンククジラに目を向けた。ソ連は1950年代に数百頭を捕獲していたが、1971年から72年にかけてようやく本格的な捕獲が行われ、3,000頭以上が捕獲された（そのほとんどが日本の単独の捕獲隊によるもの）。^[87]以前の種で犯した同じ過ちを繰り返したくなかった国際捕鯨委員会は、翌年の1972年から73年の捕獲割当量を5,000頭に設定した。こうした予防措置にもかかわらず、割当量は745頭超過し、その後の割当量は8,000頭にまで達した。^[88]

商業捕鯨時代（1950年から1951年、1986年から1987年）には、南極海で97,866頭のミンククジラ（その大半はおそらく南極ミンククジラ）が捕獲された。主に日本とソ連によって捕獲され、1976年から1977年には7,900頭というピークに達した。^[89]小型のため、口径の小さい銛打ち銃や「コールドハープーン」（爆発性の殻のない銛）を使用する必要があり、また、肉質を最高に保つため、曳航のために横に繋がれた死骸に空気を送り込まなかった。^{[86] [90]}ミンククジラ専用の調査船が毎年1、2隻（ 1971～72年の神洋丸、1972～73年および74～75年の千代丸、1973～74年の旭星丸）出航したが、他の種をターゲットにした調査船のほとんどは、捕鯨シーズンのピーク（11月～12月および2月下旬～3月上旬）にミンククジラを無視し、比較的大型のクジラの捕獲場に近い捕鯨場でのみミンククジラを捕獲した。ミンククジラの捕鯨場は、ナガスクジラやイワシクジラの捕鯨場よりもはるかに南（南緯60度以南）にあった。^{[87] [91] [92]}

1987年から現在まで、日本は科学的調査のためにクジラを駆除することを認めるIWC第8条に基づき、工船1隻と捕獲・観測船数隻からなる船団を南極海に派遣し、クロミンククジラを捕獲してきた。最初の調査プログラムである日本の南極海調査計画（JARPA）は1987年から1988年に始まり、273頭のクロミンククジラが捕獲された。すぐに割当量と捕獲量は330頭と440頭に増加した。2005年から2006年には、2番目の調査プログラムであるJARPA IIが始まった。日本が「実行可能性調査」と呼ぶ最初の2年間は、毎シーズン（2005年から2006年と2006年から2007年）に、850頭のクロミンククジラと10頭のナガスクジラが捕獲されることになっていた。最初のシーズンには割当量に達したが、火災のため、2年目に捕獲されたクロミンククジラはわずか508頭だった。2007年から2008年にかけては、環境保護団体からの絶え間ない嫌がらせにより、再び割当量に達することができず、捕獲量はわずか551頭だった。

1968年以降、南アフリカのナタール沖でミンククジラの捕獲数が増加したが、これは主に、減少しつつある大型種、特にイワシクジラの供給を補うためであった。1968年から1975年の間に同州沖で合計1,113頭のクジラ（ほぼ全てが南極ミンククジラだが、少数のコビトミンククジラも）が捕獲され、1971年には199頭というピークを迎えた。捕獲されたクジラは、総トン数539～593の捕鯨船によって、船首に90 mm銛銃を装備して捕獲され、ダーバン（南緯29°53′ 東経31°03′ / 南緯29.883° 東経31.050° / -29.883; 31.050）の捕鯨基地に運ばれ、そこで加工処理された。漁師たちは早朝にミンククジラを捕獲することを拒否した。なぜなら、旗をつけたミンククジラの死骸はサメに食べられてしまうため、漁師たちは他のクジラを追いかけている間にミンククジラを曳航しなければならず、その結果、クジラの動きが遅くなるからである。また、クジラを怖がらせ、追跡が長引く原因となるため、アズディックを使用することもできなかった。漁期は2月から9月まで続き、漁期の最後の月にピークを迎えた。^{[24] [93]}

1966年、再びイワシクジラの減少により、ミンククジラがブラジル北東部（南緯6度～8度）沖での捕鯨活動の対象となった。 1949年から1985年の間に14,000頭以上が捕獲され、1975年にはピークの1,039頭が捕獲された。捕獲されたのは、367トンの幸洋丸2号（1966年 - 1971年）、306トンの青鳳丸2号（1971年 - 1977年）、395トンのカボブランコ号（別名勝丸10号、1977年 - 1985年）の3隻で、沖合100マイルまでで捕獲され、1911年以来ブラジル北部漁業会社（COPESBRA）が運営するコスチーニャの捕鯨基地に運ばれた。捕鯨シーズンは6月から12月まで続き、9月か10月にピークを迎えた。^{[31] [94] [95]}

体長8.2メートル（27フィート）のオスのクロミンククジラ（遺伝学的に確認）が、1996年6月30日に北大西洋北東部のヤンマイエン島（70°57′N 8°51′W / 70.950°N 8.850°W / 70.950; -8.850 ^{）の西で捕獲されました。 [21]}

漁具への絡まりや、おそらく船舶との衝突も死亡原因の1つである。前者はペルーとブラジル沖で、後者は南オーストラリア沖で報告されている。いずれも子牛または若魚が関与している。^{[32] [44] [96]}

南極のミンククジラは現在、IUCNレッドリストで準絶滅危惧種とされている。しかし、IUCNは個体数は「明らかに数十万頭」であると述べた。^[3]

南極ミンククジラは、移動性野生動物種の保存に関する条約（CMS）の付属書II[ ^{97]に掲載されています。付属書II [97]}に掲載されているのは、保全状況が好ましくない、または個別の協定に基づく国際協力から大きな利益が得られると考えられるためです。

さらに、南極ミンククジラは太平洋諸島地域における鯨類とその生息地の保全に関する覚書の対象となっている。^[98]

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