高齢化と社会

高齢化は社会に大きな影響を与えます。年齢や性別によって、法的・社会的責任、人生観、自己認識など、多くの面で違いが生じます。若者は（成人年齢に達していない場合）法的権利が少なく、政治的・社会的な変化を強く求め、新しい技術を開発・導入し、教育を必要とする傾向があります。高齢者は社会や政府に対して異なる要求を持ち、財産権や年金受給権など、価値観も異なる場合が多いです。^{[ 1 ]}また、高齢者は投票する可能性が高く、多くの国では若者の投票が禁止されています。そのため、高齢者は比較的、あるいは少なくとも異なる政治的影響力を持っています。^{[ 2 ]}

社会によって、年齢の捉え方や扱い方は異なる場合がある。例えば、年齢は受胎または出生から数えられ、0歳または1歳から数えられる。思春期、成人年齢、退職などの節目は、社会的に重要な意味を持つことが多い。成功的な加齢と健康的な加齢という概念は、加齢過程の社会的側面と身体的側面の両方を指す。^{[ 3 ] [ 4 ]}

人生の各段階を区切るために恣意的に設定された区分には、幼少期（乳児期、児童期、思春期前期、思春期）、青年期初期、中年期、老年期などがあります。よりくだけた表現としては、「10代」、「20代」、「30代」などのほか、「20代」、「30代」、「40代」などがあります。

成人の年齢は、一般的に出生日からの年数で表されます。より細かい年齢を表すために、子供や乳幼児の年齢は年、月、週の小数で表されることもあります。出生時刻は一般的に考慮されません。文化によっては、年齢を表す方法が異なります。例えば、現在の年を含めて年数を数える文化もあれば、現在の年を含めずに年数を数える文化もあります。同じ人物について、「20歳」と言うことも、「21歳」と言うこともできます。ロシア語では、前者の表現が一般的に使われます。ただし、後者の使用は限定的で、死亡記事で故人の年齢を表す場合や、実際よりも年上に見えるようにしたい成人の年齢を表す場合に使われます。（心理学的に、20歳の女性は19歳の女性よりも年上に見えます。）年齢の表現方法が異なる他の文化では、出生からの年数を全く使わない場合もあります。イヌイット文化は、成熟が年数で表されないため、誕生日を祝わない例です。ナバホ文化も、年齢が誕生からの経過年数で数えられない文化です。この場合、年齢は、初めて笑ったときなど、人生における特定の節目によって測られます。^{[ 5 ]}

年齢が誕生からの年数で測られない文化では、ほとんどの人は自分の年齢を知りません。このような文化の人々は、生まれた季節、農業の慣習^{[ 6 ]} 、あるいは生まれた時に起こった精神的なつながり^{[ 7 ]}など、誕生の他の側面に重きを置くことがあります。また、マヤ社会のように、年齢よりも家系を重視する文化もあります。マヤの大人は、子供の責任や地位を年齢ではなく、家族やコミュニティ内の他の人との相対的な年功序列で判断します。

年齢を出生からの年数で数える主な目的は、工業化社会で必要とされるように、年齢別に人々を便利にグループ分けすることである。工業化によってもたらされた医療行為や義務教育は、年齢を出生からの年数で数える必要性に大きく影響した。^{[ 8 ]}米国のような西洋化された社会でさえ、出生からの年数で年齢を数えるようになったのは1800年代半ばになってからである。^{[ 5 ]}

文化や個人の哲学によって、加齢は美しさを損ない死に近づく望ましくない現象と捉えられることもあれば、知恵の蓄積、生存の証、尊敬に値する地位と捉えられることもある。年齢そのもの（良いか悪いかは別として）が重要視される人もいれば、人生のどの段階に達したか（成人、自立、結婚、退職、キャリアの成功など）をより重視する人もいる。

東アジアの年齢の計算方法は、西洋文化のものとは異なります。伝統的な中国文化では、一般的な年齢の計算方法である周歳（ Zhousui ）とは異なり、虛歳（Xusui）と呼ばれる異なる年齢の計算方法が用いられています。羅竹峰（1991）によると、虛歳方式では、人は0歳ではなく1歳で生まれます。これは、受胎がすでに寿命の始まりと考えられていること、また、古代中国では歴史的に「0」という数字が存在しなかったことが理由である可能性があります。また、年齢の計算日も異なります。虛歳では春節（中国の旧正月）に成長しますが、周歳では誕生日に成長します。^{[ 9 ]}チベットの一部では、年齢は受胎から数えられ、つまり、生まれた時点で通常9ヶ月です。^{[ 10 ]}

胎児期の発達段階における年齢は、通常、母親の最終月経を起点とする妊娠週数で測定される。あるいは、受精を起点とする受精年齢を用いることもできる。

ほとんどの法制度では、個人が特定の活動を行うことが許可される、または義務付けられる年齢が定められています。こうした年齢の規定には、投票年齢、飲酒年齢、同意年齢、成年年齢、刑事責任年齢、結婚適齢年齢、立候補年齢、定年退職年齢などが含まれます。例えば、映画の入場は、映画のレーティングシステムに基づいて年齢によって制限される場合があります。バスの運賃は、若者や高齢者に対して割引されることがあります。各国、政府、非政府組織によって、年齢の分類方法は異なります。

Similarly, in many countries in jurisprudence, the defense of infancy is a form of defence by which a defendant argues that, at the time a law was broken, they were not liable for their actions and thus should not be held liable for a crime. Many courts recognise that defendants who are considered to be juveniles may avoid criminal prosecution on account of their age and in borderline cases the age of the offender is often held to be a mitigating circumstance.

Older people have different requirements from society and government, and frequently have differing values as well, such as for property and pension rights.^[1] Older people are also more likely to vote, and in many countries the young are forbidden from voting. Thus, the aged have comparatively more, or at least different, political influence.^[2]

Education tends to lose political significance for people as they age.^[11]

Psychologists have examined coping skills in the elderly. Various factors, such as social support, religion and spirituality, active engagement with life, and having an internal locus of control, have been proposed as being beneficial in helping people to cope with stressful life events in later life.^[12][13][14] Social support and personal control are possibly the two most important factors that predict well-being, morbidity and mortality in adults.^[15] Other factors that may link to well-being and quality of life in the elderly include social relationships (possibly relationships with pets as well as humans), and health.^[16]

高齢者が直面する一般的な移行である退職は、肯定的および否定的の両方の結果をもたらす可能性があります。 ^{[ 17 ]}同じ老人ホームの異なる棟の個人は、居住者が環境をよりコントロールできる棟で死亡リスクが低く、覚醒度と自己評価による健康状態が高いことが示されていますが、^{[ 18 ] [ 19 ]}個人のコントロールは健康の特定の指標にはあまり影響しない可能性があります。^{[ 14 ]}社会的コントロール、つまり自分の社会的関係にどれだけの影響力を持っているかという認識は、高齢者の社会的サポートと認識された健康との関係の調整変数として支持されており、高齢者の対処に肯定的な影響を与える可能性があります。^{[ 20 ]}

成功的な老化という概念は1950年代に遡り、1980年代に普及しました。老化に関するこれまでの研究は、糖尿病や骨粗鬆症などの健康障害が年齢のみに起因するという程度を誇張し、老年学の研究は高齢者のサンプルの均質性を誇張していました。^{[ 4 ] [ 38 ]}他の研究では、人生の晩年であっても、身体的、精神的、社会的な成長と発達の可能性が存在することが示されています。^{[ 39 ]}

健康的な老化は、次の3つの要素から成り立っています。^{[ 3 ]}

1. 病気や疾患の予防
2. 高い認知機能と身体機能
3. 社会的かつ生産的な活動

これらの基準を厳密に満たす人よりも、成功した老化を自覚している人の数の方が多い。^{[ 4 ]}

成功的な老化は、心理学と社会学の両方にまたがる学際的な概念と見なすことができ、生涯を通じて社会と個人の間の相互作用として捉えられ、特に人生の後半期に焦点を当てています。^{[ 40 ] 「健康的な老化」 [ 4 ]}や「最適な老化」という用語は、成功的な老化の代替として提案されています。これは、「成功的な老化」という用語が、健康的な老化を競争的すぎるように聞こえるという批判があるためです。

成功した高齢化の6つの側面として提案されているのは以下の通りである。^{[ 14 ]}

1. 医師による評価で、75歳以上の身体障害がないこと。
2. 良好な主観的健康評価（つまり、自身の健康状態に関する自己評価が良好であること）。
3. 障害のない状態での生存期間。
4. 良好な精神状態；
5. 客観的な社会的支援；
6. 結婚、収入に関わる仕事、子供、友人関係と社会的なつながり、趣味、地域社会への奉仕活動、宗教、レクリエーション／スポーツという8つの領域における、自己評価による生活満足度。

世界中で実施されている数多くの健康、高齢化、退職に関する調査には、年金に関する質問が含まれています。非営利団体であるランド研究所が作成し、米国国立衛生研究所（NIH）傘下の国立老化研究所（NIA）が後援するメタデータリポジトリは、これらの質問に関するメタデータへのアクセスを提供するとともに、元の調査から回答者データを取得するためのリンクも提供しています。

人工知能を用いた最近の研究では、生物学的に若さを保ち、加齢に伴うほとんどの病気のリスクを低くするためには、人々は不幸で孤独であってはならないことが示されている。^{[ 41 ]}

健康的な加齢とは、加齢に伴う障壁にもかかわらず、最適な健康状態を維持することを意味します。^{[ 42 ]}世界人口は高齢化しており、高齢者とのコミュニケーションの障壁がより積極的に促進されない限り、コミュニケーション能力の低下は続くでしょう。 ^{[ 43 ]}感覚障害には、聴覚や視覚の障害が含まれ、これらはコミュニケーションの障壁となる可能性があります。認知、聴覚、視覚の変化は、健康的な加齢と容易に関連付けられ、類似性があるため、認知症や失語症の診断時に問題を引き起こす可能性があります。 ^{[ 43 ]}

難聴

聴力低下は高齢者によく見られる症状です。高齢者の聴力低下のリスクを高める一般的な症状としては、高血圧、糖尿病、耳に有害な特定の薬剤の使用などが挙げられます。^{[ 44 ]}補聴器は一般的に個人用増幅システムと呼ばれ、聴力を約50%改善することができます。^{[ 45 ]}

高齢者の聴力低下は、高齢者が加齢に伴う他の社会的および/または身体的問題を補う能力を低下させます。^{[ 46 ]}高齢者のコミュニケーションの問題は、アイデアを言語的表現や表象に変換すること、言語的刺激を知覚すること、特定の開示単位からアイデアを導き出すことなどの機械的な問題によって大きく影響を受ける可能性があります。これらの機械的な問題の変化は、言語的知識の変化よりも重要です。^{[ 46 ]}補聴器の主な目的は、聴力を回復させるだけでなく、コミュニケーションと生活の質を向上させることです。老人性難聴は、補聴器では矯正できない聴覚障害の一例です。^{[ 45 ]}老人性難聴は、通常の難聴に伴う聴覚感度の変化であり、内耳の有毛細胞の減少によって引き起こされます。^{[ 47 ]}これは通常、長期間にわたる不快な騒音によって引き起こされ、有毛細胞が減少し、加齢とともに再生しません。老人性難聴やその他の聴覚関連の問題は、周囲の世界とのつながりを失うため、社会的孤立を招きます。高齢者コミュニティにおける難聴は、高齢者が加齢に伴う他の社会的および/または身体的問題を補う能力を低下させます。^{[ 47 ]}この障害により、高齢者は会話の速いペースについていったり、異なるピッチの声を聞き取ったりすることが困難になるため、社会的スキルを失う可能性があります。^{[ 45 ]}

多くの科学者は、寿命を大幅に延ばし、老化を遅らせ、停止することは可能だと述べていますが、^{[ 50 ] [ 51 ]}老化を停止することや寿命を大幅に延ばすことに焦点を当てた国際的または国内的なプログラムはまだありません。寿命の延長に賛成する政治勢力と反対する政治勢力が存在します。2012年にロシアで長寿政党が発足し、その後、米国、イスラエル、オランダでも発足しました。これらの政党は、抗老化および寿命を大幅に延ばす研究と技術に政治的な支援を提供することを目的としており、次の段階である寿命を大幅に延ばし、老化のない生活へと、可能な限り迅速かつ最も穏やかな社会移行を確実にし、現在生きているほとんどの人がそのような技術を利用できるようにすることを目的としています。^{[ 52 ]}老化が無視できる社会への影響は、老化がうまく治療された場合に起こりうる社会的な結果を説明しています。

• 社会からの離脱理論は、高齢者が社会における積極的な役割から離れることは正常かつ適切であり、社会と高齢者の両方に利益をもたらすという考え方である。カミングとヘンリーによって最初に提唱されたこの離脱理論は、老年学においてかなりの注目を集めているが、多くの批判も受けている。^{[ 53 ] [ 54 ]}カミングとヘンリーがこの理論の基礎とした元のデータは、カンザスシティの高齢者のかなり小さなサンプルからのものであり、カミングとヘンリーはこの選ばれたサンプルから離脱を普遍的な理論とみなした。^{[ 55 ]}社会から離脱する高齢者は、もともと内向的な人であり、そのような離脱は単に加齢への反応ではないことを示唆する研究データがある。^{[ 53 ]}
• 活動理論は、離脱理論とは対照的に、高齢者が活動的であればあるほど、生活に満足する可能性が高くなることを示唆している。高齢者は活動的であり続けることで幸福感を維持すべきだという見解はかなりの歴史があり、1972年以降、これは活動理論として知られるようになった。^{[ 55 ]}しかし、この理論は、一部の人にとっては離脱理論と同様に不適切である可能性があり、加齢心理学の現在のパラダイムでは、離脱理論と活動理論の両方が、個人の状況と性格特性に応じて、高齢期の特定の人にとって最適である可能性があるとされている。^{[ 53 ]}また、活動理論が示唆するように、社会活動の増加が成人期の幸福感と関連しているかどうかに疑問を呈するデータもある。^{[ 55 ]}
• 選択性理論は活動理論と離脱理論の間を仲介し、高齢者にとって生活のある側面ではより活動的になり、他の側面ではより離脱することが有益である可能性を示唆している。^{[ 55 ]}
• 継続性理論とは、高齢になると人はできる限り、若い頃に培ってきた習慣、性格、生活様式を維持しようとする傾向があるという見解である。継続性理論はアッチリーの理論であり、晩年の人は過去と現在との連続性を得るために適応し、この連続性の感覚が晩年の幸福に貢献すると示唆している。^{[ 16 ]}離脱理論、活動理論、継続性理論は、いずれも高齢化に関する社会理論であるが、いずれも有効な普遍的理論というよりは、それぞれの時代の産物である可能性がある。