ネイティブメタル

自然金属とは、自然界で金属の形で純粋に見つかる金属のことです。 ^{[1] [2]}単体または合金の形で自然鉱床として見つかる金属には、アンチモン、ヒ素、ビスマス、カドミウム、クロム、コバルト、インジウム、鉄、マンガン、モリブデン、ニッケル、ニオブ、レニウム、タンタル、テルル、スズ、チタン、タングステン、バナジウム、亜鉛、および金族（金、銅、鉛、アルミニウム、^[3]水銀、銀）と白金族（白金、イリジウム、オスミウム、パラジウム、ロジウム、ルテニウム）があります。天然の状態で発見された合金の中には、真鍮、青銅、ピューター、洋銀、オスミリジウム、エレクトラム、ホワイトゴールド、銀水銀アマルガム、金水銀アマルガムなどがあります。

金、銀、銅、白金族のみが大量に自然に存在する。^[要出典]地質学的時間スケールでは、酸化などの自然の風化プロセスに耐えられる金属はごくわずかであるため、主に金や白金などの反応性の低い金属が自然金属として発見されている。その他の金属は通常、自然の化学プロセスによって金属の一般的な化合物または鉱石が還元され、純粋な金属が小さな薄片または包有物として残る孤立したポケットとして存在する。

天然に存在する化学元素は金属だけではありません。天然に存在する非金属元素には、炭素、硫黄、セレンなどがあります。半金属であるシリコンは、金の小さな含有物として天然に存在することはまれです。^[4]

先史時代の人間にとって、金属は金属への唯一のアクセス手段でした。なぜなら、金属を鉱石から抽出するプロセス（製錬）は紀元前6500年頃に発見されたと考えられているからです。しかし、天然金属は非現実的なほど少量しか見つからなかったため、銅と鉄は銅器時代や鉄器時代よりずっと前から知られていましたが、製錬が登場するまで大きな影響はありませんでした。

金のほとんどは自然金属として採掘され、岩石マトリックス内の金の塊、鉱脈、または金の線として、あるいは堆積物に混じったり岩石に閉じ込められたりした金の微粒子として見つかります。多くの人にとって金採掘の象徴的なイメージは、金のパンニングです。これは、密度が高いため、川の堆積物から純金の薄片や塊を分離する方法です。自然金は、地球上で最も多く見られる金鉱物です。銀や他の金属と合金になっていることもありますが、真の金複合鉱物は珍しく、主に少数のセレン化物とテルル化物です。

自然銀は、細長い樹枝状の被膜または不規則な塊として産出する。また、立方体、八面体、十二面体の結晶として産出することもある。エレクトラムとして金と合金化して産出することもある。硫化銀や硫酸塩鉱物とともに産出することが多い。^{[5] [6]}銀と水銀、または他の金属と水銀の 様々なアマルガムは、稀に自然界に鉱物として産出する。一例として、鉱物ユージェナイト（Ag ₁₁ Hg ₂）および関連形態がある。^[7] 銀の塊、ワイヤー、および粒子は比較的一般的であるが、銀は金よりも反応性が高いため、銀化合物鉱物も多数存在する。

白金族金属の天然合金には、自然オスミウム（Os、Ir、Ru）、ルテニリドミン（Ir、Os、Ru）、ルテニウム（Ru、Ir）、パラジウム（Pd、Pt）、白金Pt、ロジウム（Rh、Pt）がある。さらに、このグループの合金には、金、銅、鉄、水銀、スズ、鉛が含まれることがある。^[8] 金と同様に、白金族金属の塩やその他の化合物は稀であり、自然白金と関連金属および合金が、これらの金属を含む主な鉱物である。これらの金属は、超塩基性貫入岩、およびそれらの貫入岩から生成された 砂鉱床に関連して発生する。

自然銅は歴史的に、金属の初期の供給源として採掘されてきました。オールド・コッパー・コンプレックスという用語は、武器、道具、装飾品に自然銅鉱床を利用した古代北米文明を表すために使用されます。この社会はスペリオル湖周辺に存在し、そこで自然銅の供給源を発見し、紀元前6000年から3000年の間に採掘しました。^{[9]銅は金よりもはるかに強く、釣り針や木工道具などの便利なアイテムにできるほど硬く、}隕石鉄とは異なり簡単に成形できるほど柔らかいため、古代の人類にとって特に有用だったと考えられます。

キウィノー半島とアイル・ロイヤルの同じ自然銅鉱床は、後に商業的に採掘されました。1845年から1887年まで、ミシガン銅鉱床は米国最大の銅生産地でした。鉱山では、重さ数百トンの自然銅の塊が見つかることもありました。

銅鉱物のスペクトルは銀のスペクトルとよく似ており、複数の酸化状態の酸化物から硫化物、ケイ酸塩、ハロゲン化物、塩素酸塩、ヨウ素酸塩、硝酸塩などまで多岐にわたります。銅の天然合金（特に銀との合金。この 2 つの金属は別々に混ざり合った塊として見つかることもあります）も見つかります。

地鉄（地球起源）は非常に稀少で、世界で知られている主要な鉱床はグリーンランドのディスコ島またはその付近にある 1 つのみである。地球上の天然鉄のほとんどは、実際には従来の意味での地球固有のものではない。主に鉄ニッケル隕石から来ており、数百万年前に形成されたが、宇宙の真空による化学攻撃から保護され、比較的最近地球に落下した。金属隕石は主に鉄ニッケル合金、すなわちテーナイト（ニッケル含有量が高い）とカマサイト（ニッケル含有量が低い）からできている。しかし、地球上には真に天然の鉄が見つかる地域がいくつかある。^{[10] [11]}

ニューカレドニアなどの超塩基性岩石の熱水変質により、蛇紋岩中に天然ニッケルが存在することが報告されている。 ^{[12] [13]}

金属コバルトは、カナダのオンタリオ州ティミスカミング地区のコバルト・ゴウガンダ地域のカナディアン・ロレーヌ鉱山や、南ウラルのオレンブルク州のアイディルリア金鉱床で発見されている。^[14]

その他の天然金属は、少量しか存在しないか、地質学的に特殊な地域でしか見つかりません。たとえば、金属カドミウムは、シベリアのヴィリュイ川流域を含む2か所でのみ発見されました。^[15]天然モリブデンは、月の表土とロシアのカムチャッカ半島のコリャークスキー火山で発見されています。^[16] この地域の他の場所では、天然のインジウム、アルミニウム、タンタル、テルル、およびその他の金属が報告されています。^[要出典] 天然鉛^[17]は非常にまれですが、錫^[18]、水銀^[19]、ヒ素^[20] 、アンチモン^{[21] 、ビスマス[22]}と同様に、やや広範囲に分布しています。

^{天然クロムは中国の四川省[23]}や他の地域で小さな粒の形で発見されています。 ^[24]

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