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シミターオリックス（Oryx dammah ）は、シミターホーンオリックスやサハラオリックスとも呼ばれ、かつて北アフリカと西アフリカおよび中央アフリカの一部に広く分布していたオリックス属の一種です。2000年にIUCNレッドリストで野生絶滅と宣言されましたが、2023年に絶滅危惧種に格下げされ、チャドに再導入された個体群が確認されました。[ 1 ]このオリックスは過酷な砂漠環境に適応しており、水を飲まずに数ヶ月生き延びることができます。草食動物であり、1日の水分摂取量のほとんどを植物から得ています。
シミターオリックスの個体数の減少は、新石器時代の気候変動の結果として始まり、その後、角を目的とした大規模な狩猟が行われました。現在、チュニジア、モロッコ、セネガルの特別保護区、およびアメリカ合衆国テキサスヒルカントリーの私有のエキゾチックアニマル牧場で飼育されています。2016年に再導入プログラムが開始され、現在、小規模な群れがチャドで再導入に成功しています。[ 2 ]
シミターオリックスは古代エジプトのオリックス州の象徴であり、今日ではサハラ砂漠保護基金の動物シンボルとなっている。
シミターオリックスは、ウシ科オリックス属に属する動物です。ドイツの博物学者ローレンツ・オーケンが1816年に初めて記載し、 Oryx algazelと名付けました。その後、Oryx tao、O. leucoryx、O. damma、O. dammah、O. bezoarticus、O. ensicornisなどの名称が導入され、命名法は様々な変更を経てきました。1826年、フィリップ・ヤコブ・クレッチマーは、この種にOryx ammahという名前を使用しました。その1年後、Oryx leucoryxという名前が使われるようになりましたが、これはアラビアオリックス（当時はOryx beatrixと呼ばれていました）の同義語であったため、放棄され、Oryx algazelが再び受け入れられました。 100年以上後の1951年、ジョン・エレマン卿とテレンス・モリソン＝スコットは、Oryx algazelという名前も使用に適さないことを発見した。最終的に、1956年1月、国際動物命名規約協会はOryx dammahを学名として承認した。それ以降変更はないが、1956年以降に発表された多くの論文では、 O. gazella taoなどの名前が使われて混乱を招いた。[ 3 ]
学名Oryx dammahは、古代ギリシャ語のὄρυξ ( orux ) （ガゼルまたはアンテロープを意味する、元々はつるはし[ 4 ]）と、ラテン語のdamma (ダマジカまたはアンテロープ)、アラビア語のdammar (羊)に由来する[ 5 ] 。シミターオリックスは、シミターに似た角を持つことからその名が付けられている[ 6 ]。[ 5 ]英語での一般的な名称は「scimitar-horned oryx」または単に「scimitar oryx」である[ 3 ] 。
シミターオリックスは58本の染色体を持っています。1対の大きな亜中部動原体常染色体と27対の末端動原体常染色体です。X染色体とY染色体は、最大と最小の末端動原体です。[ 7 ]この種の最初の分子研究（2007年に発表）では、ヨーロッパ、北アメリカ、およびその他の飼育グループ間で遺伝的多様性が観察されました。分岐はミトコンドリアDNAハプロタイプ内で発見され、210万年前から270万年前の間に起こったと推定されています。個体数の増加は約120万年前から50万年前に起こりました。[ 8 ]
別の研究では、オリックス種の遺伝的差異を明らかにする目的で、オリックス種および亜種 （O. gazella、O. b. beisa、O. b. callotis、O. dammah、O. leucoryx ）の核型をBos taurus の標準核型と比較した。すべての核型の常染色体の数は58であった。X染色体とY染色体は5種すべてで保存されていた。[ 9 ]
シミターオリックスは、肩までの高さが1メートル強の、角がまっすぐなレイヨウです。オスは140～210キログラム、メスは91～140キログラムです。[ 10 ]体長は頭から尾の付け根まで140～240センチメートルです。尾は45～60センチメートルで、先端に房があります。性的二形性があり、オスの方がメスよりも大きいです。[ 11 ]
毛皮は白で、胸は赤褐色、額と鼻の付け根に黒い模様があります。[ 5 ]毛皮は太陽光線を反射し、黒い部分と舌の先端は日焼けから保護します。[ 12 ] [ 13 ]白い毛皮は砂漠の熱を反射するのに役立ちます。[ 14 ]子牛は黄色い毛皮で生まれ、特徴的な模様がなく、それらは成長の後半に現れます。[ 15 ]毛皮は生後3～12ヶ月で成牛の色に変わります。[ 12 ]
オスとメスのオリックスには角があり、メスの角の方が細い。[ 15 ]角は長く、細く、左右対称で、後ろに湾曲している（この種の特徴）。オスとメスともに、角の長さは1.0～1.2m （3フィート3インチ～3フィート11インチ）に達する。角の中空の壁は非常に薄いため、簡単に折れることがある。[ 5 ]メスの乳房には4つの乳首がある。大きく広がった蹄は、乾燥した生息地の砂の上を歩くのに適している。[ 6 ]シミターオリックスは20年も生きることができる。[ 5 ] [ 14 ] [ 16 ]スミソニアン国立動物園では、メスのオリックスが21歳で死んだ。メスの寿命は通常15年程度なので、これは異例の年齢である。[ 17 ]
シミターオリックスは、アピコンプレクサ門のクリプトスポリジウム属の原生動物寄生虫によって引き起こされる寄生虫疾患であるクリプトスポリジウム症に感染する可能性がある。2004年の研究では、シミターオリックスを含む155種の哺乳類がC. parvumまたは類似の生物に感染していることが明らかになった。[ 18 ] 2005年の分析では、シミターオリックスを含む100種の哺乳類の糞便サンプルからクリプトスポリジウム寄生虫が発見された。 [ 19 ]リヤド動物園のシミターオリックスの糞便から、新しい寄生虫であるEimeria oryxaeのオーシストが発見された。[ 20 ]フランスでは、オリックスからStreptococcus uberisが初めて分離された。この菌は動物に疣贅性心内膜炎を引き起こし、致命的なうっ血性心不全につながった。[ 21 ]
シミターオリックスは非常に社交的な動物で、通常は優位な雄に率いられた2頭から40頭の群れで移動していました。この種はかつて数千頭の群れで移動していました。雨季には、北のサハラ砂漠へ移動しました。[ 15 ]シミターオリックスは昼行性です。涼しい早朝や夕方には、木や低木の下で休息するか、どちらも利用できない場合は、蹄で地面に窪みを掘ってそこで休息します。雄同士はよく争いますが、長くは続かず、暴力的ではありません。ライオン、ヒョウ、ハイエナ、チーター、キンイロジャッカル、ハゲワシ、ケープ猟犬などの捕食者は、主に弱った若いオリックスを殺します。[ 3 ] [ 5 ]
生息地の高温環境下で代謝が機能するシミターオリックスは、体から熱を逃がすための蒸発に必要な水分が少なく、長期間水を飲まずに過ごすことができます。発汗を始める前に、体温がほぼ46.5 °C (115.7 °F)まで上昇しても問題ありません。 [ 6 ]水分が豊富な時期には、夜間に排尿や排泄による水分損失を利用して体温を36 °C (97 °F)以下に下げ、翌日に体温が最高値に達するまでの時間を長くすることができます。[ 15 ]ほとんどの哺乳類にとって致命的な高温にも耐えることができます。心臓から脳へ血液を運ぶ細い血管のネットワークがあり、鼻腔の近くを通っているため、血液は脳に到達する前に最大3 °C (5 °F)冷やされます。脳は体の中で最も熱に敏感な器官の 1 つです。[ 14 ] [ 15 ]
野生のシミターオリックスの生息地はステップと砂漠で、葉、草、ハーブ、低木、多肉植物、豆類、多汁質の根、芽、果実などを食べます。[ 15 ]腎臓が排尿による水分損失を防ぐため、9～10か月間水なしで生き延びることができます 。これは砂漠の生息地への適応です。野生のメロン（Citrullus colocynthis）やIndigofera oblongifoliaなどの水分豊富な植物や、 Capparis deciduaの葉のない小枝から水分を得ることができます。夜間や早朝には、水分要求を満たす吸湿性の分泌物を生成するIndigofera coluteaなどの植物をよく探します。雨上がりにはCymbopogon schoenanthusのような叢生草を食べますが、通常はCenchrus biflorus、Panicum laetum、Dactyloctenium aegyptiumのようなより嗜好性の高い草を好みます。乾季が始まると、 Acacia raddianaの種子鞘を食べ、乾季の間はPanicum (特にPanicum turgidum ) やAristidaなどの属の多年生草本に依存し、 Leptadenia属、Cassia italica、Cornulaca monacanthaなどの草本植物を食べます。[ 3 ]
オスとメスともに生後18～24ヶ月で性成熟に達する。 [ 5 ]出産は3月から10月の間にピークを迎える。[ 5 ]交尾頻度は環境条件が良好なときに高くなる。動物園では、オスは秋に最も性的に活発になる。[ 3 ]発情周期は約24日間続き、メスは春に無排卵期を迎える。出産間隔は332日未満であり、シミターオリックスは多発情であることを示している。[ 22 ]
求愛は交尾サークルによって行われます。オスとメスは互いに平行に立ち、反対方向を向き、メスがオスに後ろから乗ることを許すまで互いの周りを回ります。メスが交尾の準備ができていない場合は、逃げて反対方向に回ります。[ 15 ]交尾は約10秒で完了します。メスは産後の発情期に再び交尾するため、1年に1頭の子牛を産むことができます。[ 12 ]妊娠期間は約9か月で、その後、体重10～15kg（22～33ポンド）の子牛が1頭生まれます。[ 15 ]双子の出産は非常にまれで、ある研究では観察された出産のわずか0.7%でした。母親は群れに戻りますが、子牛は群れから少し離れた場所に隠れています。メスは子牛に授乳し、排泄時に子牛をきれいにする間、数時間群れから離れます。離乳は生後3.5ヶ月から始まり、生後14週頃には完全に自立する。[ 6 ]
シミターオリックスはかつて、北アフリカ中央部の狭い帯状の地域（特にニジェールとチャド）の草の生い茂るステップ、半砂漠[ 15 ] 、砂漠に生息していた[ 6 ] 。サハラ砂漠の縁辺部、主に亜砂漠ステップ、つまり真の砂漠とサヘルの間の草地地帯に広く分布しており、この地域は年間降水量が75～150mm（3.0～5.9インチ）である。1936年には、チャドのステップ地帯で1万頭のシミターオリックスの群れが目撃された。1970年代半ばまでに、チャドはこの種の世界個体数の95%以上を擁する地域となった[ 23 ] 。
新石器時代の多雨期（紀元前7500年～3500年頃）の後、「緑のサハラ」は乾燥し、適切な生息地の喪失によりシミターオリックスの個体数が減少し始めました。これは、肉と角の両方を目的としてシミターオリックスを狩猟する人間によってさらに悪化しました。北部の個体群は20世紀以前にすでにほぼ絶滅していました。20世紀に馬と銃器が導入されると、遊牧民の狩猟者が個体数を激減させることができました。[ 24 ]南部の個体群の減少は、ヨーロッパ人がこの地域に定住し、肉、皮、角のトロフィーを目的として狩猟を始めたことで加速しました。第二次世界大戦へのフランスの参戦[ 24 ]と1960年代に始まったチャドの内戦は、食料のための狩猟の増加によりこの種の個体数を大幅に減少させたと考えられています。[ 6 ] [ 25 ]交通事故、水場（オリックスの乾季の餌場）近くの遊牧民の居住地、狩猟を容易にするための牛や銃器の導入も個体数の減少につながっている。[ 24 ] [ 26 ]
IUCNは、アルジェリア、ブルキナファソ、チャド、エジプト、リビア、マリ、モーリタニア、モロッコ、ニジェール、ナイジェリア、セネガル、スーダン、チュニジア、西サハラでシミターオリックスが絶滅したとリストしており、2000年以降野生では絶滅したと評価している。サヘルとサハラでレイヨウ類を検出するために2001年から2004年にかけてチャドとニジェール全域で大規模な調査が行われたにもかかわらず、チャドとニジェールでの目撃報告は裏付けられていない。少なくとも1985年までは、チャドとニジェールには500頭のシミターオリックスが生存していると推定されていたが、1988年までに野生で生き残ったのはわずか数頭だけになった。[ 1 ]
シミターオリックスの世界的飼育繁殖プログラムが現在存在する。[ 27 ] 2015年には、約1,750頭の飼育個体が繁殖プログラムの一環として管理されていた。プログラムのピーク時には、最大11,000頭がテキサスの農場で飼育され、4,000頭がペルシャ湾岸のアラブ諸国で飼育されていた。[ 1 ]再導入計画には、チュニジアのブー・ヘドマ国立公園（1985年）[ 28 ] 、シディ・トゥイ国立公園（1999年）とウエド・デクーク国立公園（1999年）、モロッコのスース・マッサ国立公園（1995年）、セネガルのフェルロ動物保護区（1998年）とゲンブール野生生物保護区（1999年）の柵で囲まれた群れが含まれる。[ 1 ]
チャドは現在、サハラ保全基金とアブダビ環境庁の支援を受けて、ワディ・リメ・ワディ・アキム動物保護区にこの種を再導入するプロジェクトを主導している。[ 29 ] [ 30 ]ワディ・リメ・ワディ・アキムは、スコットランドと同じ面積の78,000 km 2で、世界最大級の保護区の一つである。[ 31 ]最初のグループは2016年初頭に順化囲いの中で放され、その後雨季に完全に野生に放された。[ 2 ]その21頭のグループは、2017年初頭までに子牛を産み、20年以上ぶりに野生で出産した。[ 31 ] 2017 年 1 月 21 日に、オス 6 頭とメス 8 頭からなる第 2 のグループが順化囲いの中に配置されました。[ 31 ]飼育下で繁殖されたグループが 2016 年に Ouadi Rimé-Ouadi Achim 動物保護区内の順化囲いの中に放たれ、その後野生に再導入されました。さらに 21 頭が 2017 年に順化囲いの中に放たれました。最初に移送された個体は 2016 年に野生に放たれ、周囲の環境によく適応しました。2017 年に、チャド環境漁業省とサハラ保全基金が主導する作戦で、75 頭のシミターホーンオリックスの別の群れが到着しました。2021 年に、60 頭の新しい子牛が生まれ、野生の個体数は約 400 頭になりました。
ハンプシャーのマーウェル動物園とエディンバラ動物園も、ZSLと提携して、飼育下で繁殖させたシミターオリックスをかつての自然生息地に再導入する取り組みを行ってきた。[ 32 ] チュニジアへの再導入は1985年にマーウェル動物園とエディンバラ動物園から10頭のシミターオリックスが（ZSLの調整のもと）導入されたことから始まった。1999年と2007年には、マーウェル動物園がシミターオリックスをかつての歴史的な生息地内のさらに3つの保護区に放す取り組みを調整した。
古代エジプトでは、シミターオリックスは家畜化または飼い慣らされ、宗教儀式の供物として、あるいは食用として用いられたと考えられている。彼らは「ラン」と呼ばれ、飼育下で繁殖された。古代ローマでは、彼らは囲いの中で飼育され、狩猟に用いられ、裕福なローマ人はそれを食した。シミターオリックスは、サヘル・サハラ地域の狩猟民にとって好ましい獲物であった。その皮は高級品とされ、リオ・デ・オロの王は中世の同時代人に、その皮で作った盾1,000枚を送った。それ以来、ロープ、馬具、鞍などの製造に用いられてきた。[ 3 ]： 12-13
一角ユニコーンの神話は、負傷したシミターオリックスの目撃から生まれたのかもしれません。アリストテレスとプリニウスは、オリックスがユニコーンの「原型」であると考えていました。[ 33 ]ある角度から見ると、オリックスは2本ではなく1本の角を持っているように見えるかもしれません。[ 34 ] [ 35 ]また、角は再生しない中空の骨でできているため、シミターオリックスが1本の角を失うと、残りの人生は1本しか持たないことになります。[ 33 ]
2015年、オレゴン州ポートランドに生息するシミターオリックスのイエローノーズが脱走し、フォレストパークでハイカーを驚かせた。[ 36 ]翌日、イエローノーズは捕獲され、家に帰された。[ 37 ]
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