サクソン（バンド）

Saxonは、ヨークシャーの2つのバンド、SOBとCoastのメンバーから結成された。前者は当初Blue Conditionと呼ばれ、1970年にギターのGraham Oliver 、ベースのSteve "Dobby" Dawson、ドラムのJohn Walkerで結成された。彼らのスタイルはブルースロックとハードロックだった。メンバーが入れ替わり、Blue Conditionは1974年にSOBに改名した。これは1969年のFreeのアルバムTons of Sobsからインスピレーションを得たものだ。一方、Coastは地元のライバルロックバンドで、1972年のTrapezeの曲「Coast to Coast」にちなんで名付けられた。CoastにはボーカルとベースのPeter "Biff" ByfordとギタリストのPaul Quinnがいた。1975年、Coastは解散し、SOBのリードシンガー兼ギタリストのSteve Furthがソロ活動のために脱退したため、1975年11月にSOBのOliver、Dawson、WalkerとCoastのByford、Quinnによって新しいバンドが結成された。Byfordが新しいリードシンガーとなった。彼らはより攻撃的なトーンからSon of a Bitchという名前を採用し、よりヘヴィなサウンドを目指した。 1975年後半にTapestryというデモを録音し、1975年から1978年にかけて精力的にライブを行った。ウォーカーは数年後に脱退し、1977年にデイヴ・コーウェルが短期間後任となった。^{[ 2 ] [ 3 ]}元グリッター・バンドのメンバーであるピート・ギルがすぐにコーウェルに代わってドラマーとなった。^{[ 4 ]}

1978年、バンドはイギリスのフレディ・キャノンが経営するフランスのディスコ系レコードレーベル、カレール・レコードと交渉を開始した。カレールはバンド名「Son of a Bitch」ではラジオでのオンエアが不可能だとして拒否したため、バンドは7月に名前をサクソンに変更し、9月にカレールと契約を結んだ。彼らはモーターヘッドやイアン・ギラン・バンドなどの有名バンドのサポートから始め、 1979年にファーストアルバム「Saxon」をリリースした。 ^{[ 2 ]}

1980年にリリースされた『Wheels of Steel 』 ^{[ 2 ]}は、全英アルバムチャートで5位にランクインした。このアルバムからは、タイトル曲とファンに人気の「747 (Strangers in the Night)」という2曲のヒット曲が生まれた。 ^{[ 2 ]}その結果、サクソンは一連の長期にわたる英国ツアーを開始した。8月16日、彼らは第1回モンスターズ・オブ・ロック・フェスティバルで好評を博し、翌年の「 And the Bands Played On」で記念された。 ^{[ 2 ]}彼らのセットは録音されたが、2000年まで正式にはリリースされなかった。4月、サクソンは「Wheels of Steel」を演奏し、トップ・オブ・ザ・ポップスに初めて出演した

サクソンの3枚目のアルバム『ストロング・アーム・オブ・ザ・ロー』^は同年後半にリリースされ、イギリスで11位にランクインした。タイトル曲と「ダラス1PM」の2枚のシングルがリリースされ、後者はジョン・F・ケネディ米大統領の暗殺を題材にしている^{。アルバム}がヨーロッパのいくつかの国でチャートインすると、ヨーロッパとイギリスでのソールドアウトツアーが続いた。バンドは日本でも人気があり、シングル「モーターサイクル・マン」はチャートに6か月近くランクインした。

「 1981年の『ストロング・アーム・オブ・ザ・ロー』ツアーで、ハリー・シアラーに会ったんだ」とドーソンは回想する。「ただのアメリカ人ジャーナリストだと思っていた。彼は3日間、僕たちと一緒にツアーを回った。みんなで『スパイナル・タップ』を見に行ったとき、僕はハリーだと気づかなかった。笑いすぎて頭が痛かったんだ。でも、他のメンバーの中には、その面白さが分からなかった者もいたよ。」^{[ 5 ]}

1981年、バンドはファンベースに捧げる4枚目のアルバム『Denim and Leather』をリリースした[2]。現在でも人気のタイトル曲「Denim and Leather」はヘヴィメタルのアンセムとして知られている。アルバムに^{は「Princess} of the Night」、「Never Surrender」、「And the Bands Played On」といったファンに人気の曲も収録されており、いずれも全英トップ20ヒットとなった。『Denim and Leather』は前作の成功を受け継ぎ、イギリスを含むヨーロッパのいくつかの国でゴールドディスクを獲得した。この頃にはバンドはNWOBHMムーブメントのリーダーと見なされており、後のバンドであるアイアン・メイデンやデフ・レパードがすぐ後に続いた^{[ 2 ] 。}

バンドが『デニム・アンド・レザー』^の成功を受けて長期ツアーに出発しようとしていた矢先、ドラマーの^ピート・ギルが手を負傷して脱退した。^{[ 2 ]}バンドはすぐにトヤの元メンバーであるナイジェル・グロッカーを後任に迎え、グロッカーは¹日半で全曲を覚えなければならなかった。グロッカーは現在もバンドに在籍している。

イギリス国内でのヘッドライナーツアーと、サポートアクトのオジー・オズボーンとのヨーロッパツアーのソールドアウトにより、『The Eagle Has Landed』（1982年、全英チャート5位）が誕生した。^{[ 2 ]}当初はダブルアルバムとして企画されていたが、バンドの抗議にもかかわらず、レコード会社はシングルライブアルバムとしてリリースすることを決定した。サクソンは1982年にもモンスターズ・オブ・ロック・フェスティバルに出演し、同フェスティバルに2度出演した最初のバンドとなった。^{[ 2 ]}

NWOBHMムーブメントが衰退し始めた頃、1983年のアルバム『Power & the Glory』^{[ 2 ]}は、当時までのベストセラーアルバムとなり、SaxonはIron MaidenやJudas Priestと並んでヨーロッパを代表するメタルバンドの一つとしての地位を確立した。「Power and Glory Tour」はヨーロッパで始まったアリーナツアーで、大成功を収めた。Iron MaidenのスペシャルゲストとしてFastwayと共に参加したアメリカツアーも成功を収め、アルバム発売初週にロサンゼルスだけで15,000枚以上を売り上げたことで、Saxonはアメリカで主要なバンドとなった。アルバムのジャケットアートはハリウッド映画監督のリドリー・スコットが制作した。

1983年後半、サクソンはカレールを離れ、1984年にEMIレコードと契約し、同レーベルからの最初のリリースは『クルセイダー』だった。^{[ 2 ]}依然としてヘヴィではあったものの、批評家はアルバムのサウンドがより商業的になったと感じ、ファンはバンドがどのような方向に向かっているのか疑問に思い始めた。商業的なサウンドにもかかわらず、タイトル曲はファンのお気に入りとなった。アルバムは200万枚以上を売り上げ、1984年のワールドツアー「ザ・ワールド・クルセイド」はヨーロッパとアメリカの両方で成功を収めた。アメリカでは、バンドはスペシャルゲストとしてアクセプトとツアーを行い、また1年間のツアーのいくつかの公演でモトリー・クルーのサポートを務めた。

1985年に『Innocence Is No Excuse』がリリースされると、バンドはより商業的な方向へと進み続け、^{[ 2 ]}かつてバンドの荒々しくヘヴィなサウンドがアメリカの大市場向けに薄められたため、ファンの間では意見が分かれた。アルバムをサポートする大規模なソールドアウトのワールドツアーが続いたが、バンド内で緊張が高まり始め、1986年初頭にはベーシストのスティーブ・ドーソンが解雇され、^{[ 6 ]}サクソンは後任なしで8枚目のスタジオアルバム『Rock the Nations』を録音せざるを得なくなった。^{[ 2 ]}エルトン・ジョンが2曲でピアニストとしてゲスト参加し、バイフォードがベースパートを録音したこのアルバムは、前作よりもチャート上位にランクインし、成功とみなされた。彼らは、その後のヨーロッパアリーナツアーで演奏するためにベーシストのポール・ジョンソンを雇った。1986年の夏、サクソンはレディング・フェスティバルでヘッドライナーを務め、アメリカツアーを行った。

1987年、バンドは1970年代半ばから続いていた絶え間ないツアーとレコーディング活動を一時休止し、アメリカとカナダでの小規模なツアーのみを予定した。1987年初頭、ナイジェル・グロッカーがバンドを脱退し、ナイジェル・ダーラムが後任となった。

バンドはアメリカでチャートの成功を収めるのに苦労し、1988年にリリースされた『Destiny』も状況を変えることはなく、^{[ 2 ]}その後サクソンはEMIとの契約を解除された。1988年にはポール・ジョンソンがニブス・カーターに交代し、ナイジェル・グロッカーもバンドに復帰することを決めた。1989年には1988年の東ヨーロッパのアリーナツアーで録音されたライブアルバム『Rock n Roll Gypsies 』がリリースされたが、^{[ 2 ]}この頃にはヨーロッパやアメリカの大きなスタジアムやアリーナでのギグはめったになくなり、レコード契約もなかったため、サクソンの将来は不透明だった。

バンドは最終的に「10 Years of Denim and Leather」と題したヨーロッパツアーに乗り出すことを決定し、バンドが人気バンドとして再確立されたことから、これは成功した動きであることが証明された。1990年、彼らはヴァージン・レコードと契約し、 1991年にリリースされ成功を収めたニューアルバム「Solid Ball of Rock」の制作を開始した。 ^{[ 2 ]} 1992年、サクソンはこの成功を維持し、 「Forever Free」をリリースした。このアルバムはビフ・バイフォードとヘルウィグ・ウルシンによってプロデュースされた。アルバムの英国版には、テーブルトップウォーゲーム「ウォーハンマー40,000」の「スペースマリーン」をあしらった別バージョンのカバーが採用された。「Iron Wheels」はシングルとしてリリースされた。この曲はヨークシャーの炭鉱で働いていたバイフォードの父親について書かれ、彼に捧げられたものである。

1994年、サクソンはアルバム『Dogs of War』をレコーディングした。^{[ 2 ]}その後間もなく、1996年にグラハム・オリバーがバンドから解雇された。バンドはオリバーの後任として、ドラマーのナイジェル・グロッカーの長年の友人であるダグ・スカラットを迎えた。サクソンは『Dogs of War』の新しいミュージックビデオをレコーディングした。1996年には、別のライブアルバム『 The Eagle Has Landed Pt II』がリリースされた。また、トリビュートアルバム『 A Tribute to Judas Priest: Legends of Metal 』のために、ジューダス・プリーストの曲「You've Got Another Thing Comin'」のカバーもレコーディングした。

サクソンは1997年にカレ・トラップとサクソンがプロデュースした『Unleash the Beast』をリリースした。サクソンは5月にヨーロッパで『Unleash The Beast』ツアーを開始した。 『Unleash the Beast』はスウェーデン、ドイツ、スイスのチャートでトップ100入りを果たした。11月にはブラジルで2回の公演（サンパウロとサントス）を行い、年末にはベルギーでクリスマスショーを行った。1998年にはアメリカツアーを行い、ブラジルのモンスターズ・オブ・ロックにも出演した。精力的なツアーの後、ドラマーのナイジェル・グロッカーは首と肩の怪我から回復するために休養を取り、一時的にフリッツ・ランドウが代役を務めた。

1999年9月、メタルヘッドがリリースされた。このアルバムはドイツで高く評価され、サクソンはヴァッケン・オープン・エア・フェスティバルに出演し始め、その後同フェスティバルの常連となった。サクソンはまた、イギリスで初めて開催されたブラッドストック・フェスティバルでヘッドライナーを務めた。2001年には再びヴァッケン・オープン・エア・フェスティバルでヘッドライナーを務め、ライブDVD「サクソン・クロニクルズ」を収録した。サクソンは同年、アルバム「キリング・グラウンド」もリリースした。2002年には、バンドの最も売れたアルバムからの曲を再録音したバージョンを収録したコンピレーション・アルバム「ヘヴィ・メタル・サンダー」をリリースした。

1999年、元メンバーのグラハム・オリバーとスティーブン・ドーソンは「Saxon」を商標登録した。彼らはその後、その名前に対する独占権があると主張し、ビフ・バイフォードとSaxonのプロモーターやマーチャンダイザーがその名前を使用するのを阻止しようとした。バイフォードは商標登録局に商標の無効宣言を申請した。彼は、登録が悪意で取得されたものであり、「パッシングオフ」訴訟、つまり他者がSaxonになりすますのを阻止する訴訟を起こすことで商標の使用を阻止する権利があるという根拠に基づいて申請した。2003年、高等裁判所は、その名前の所有者はバイフォードとバンドの現メンバーであり、したがってオリバーとドーソンがSaxonになりすますのを阻止できる立場にあると宣言した。^{[ 7 ]}この後、オリバーとドーソンはバンド名をOliver/Dawson Saxonに変更した。

フリッツ・ランドウは2004年にバンドを脱退した。彼の後任は元ストラトヴァリウスのメンバー、ヨルグ・ミヒャエルだった。2004年には、16枚目のスタジオアルバム『ライオンハート』もリリースされた。アルバムタイトルは、イングランド王リチャード獅子心王にちなんで名付けられた。「ビヨンド・ザ・グレイヴ」はシングルとミュージックビデオとしてリリースされた。アルバムは好評を博し、タイトル曲はファンのお気に入りとなっている。^{[ 8 ]}ナイジェル・グロッカーは2005年にバンドに復帰した。2006年には、ライブアルバム『イーグル・ハズ・ランデッド – パートIII』をリリースした。バンドはその年のドバイ・デザート・ロック・フェスティバルに出演し、メガデスと共演する予定だった。バンドが出演する直前に、ドバイ観光商務マーケティング局がフェスティバルへの出演許可を取り消した。その理由は「クルセイダー」の歴史的な歌詞にあると噂された。 ^{[ 9 ]}

2007年、サクソンはハーヴェイ・ゴールドスミスの番組「Get Your Act Together」のエピソードで取り上げられた。番組の一環として、ゴールドスミスは彼らの人気と評判を回復させようと試みた。彼は2人の新しいプロデューサーを起用し、新曲「If I Was You」（銃文化についての歌）の制作を監督させた。この曲は10カ国以上でロックチャート1位を獲得し（12年以上ぶりの大ヒットシングルとなった）。^{[ 10 ]}番組の最後に、サクソンは半分のチケットが埋まったシェフィールド・シティ・ホールで演奏した。サクソンは2008年のダウンロード・フェスティバルにも出演した。

サクソンのアルバム『The Inner Sanctum』は、2007年3月5日にヨーロッパで、4月3日に北米でリリースされ、批評家からはここ数年で最高の作品と評された。^{[ 11 ]}その後、バンドはこのアルバムをサポートする世界ツアーを開始した。

サクソンは2009年1月12日にニューアルバム『Into the Labyrinth』をリリースした。このアルバムは好評を博し、『The Inner Sanctum』で築き上げた成功を継続した。^{[ 12 ]}バンドはドイツのヴァッケン・オープン・エア・フェスティバルでもヘッドライナーを務めた。2月には、スケジュールの都合でアイスド・アースとのヨーロッパツアーのスペイン公演をキャンセルすると発表された。 ^{[ 13 ]} 2009年の初めにはドロとイギリスツアーを行い、年末にはモーターヘッドと共同ヘッドライナーとして再びイギリスツアーを行った。同年8月にはソニスフィアで演奏した。9月には、バンドの結成当初からの歴史を描いたドキュメンタリー『Heavy Metal Thunder - The Movie』のリリースを発表した。

イギリスでの成功を継続し、サクソンは2010年6月11日から13日にかけてドニントン・パークで開催されたダウンロード・フェスティバルに出演した。バンドはアルバム『ホイールズ・オブ・スティール』のリリース30周年を記念して、アルバム全曲を演奏した。^{[ 14 ]}

サクソンは2011年6月3日に19枚目のスタジオアルバム『Call to Arms 』をリリースした。このアルバムは全英ロックアルバムチャートで6位に初登場した。 ^{[ 15 ]}バンドは世界ツアーに乗り出し、アメリカを訪れた。サクソンはツアーの2度目の行程でイギリスにも再訪した。バンドは『Call To Arms』ツアーで、各会場で10ポンドを支払ったファン数名がサウンドチェックを見学できると発表した。この収益はノードフ・ロビンス音楽療法とチャイルドラインの慈善団体に寄付された。^{[ 16 ]}

サクソンは、2012年5月26日にハマースミス・アポロで行われたジューダス・プリーストの公演で、スペシャルゲストとして出演した。サクソンはダウンロード・フェスティバル2012にも出演し、スカイ・アーツで放送されたフェスティバルのハイライト番組のために「Wheels of Steel」を演奏する様子が録音された。2012年2月13日、バンドは、 2004年、2007年、2009年のヴァッケン・オープン・エアでの公演を様々な形式でまとめた、ライブDVDとCDのパッケージ「 Heavy Metal Thunder - Live: Eagles Over Wacken」をリリースすると発表した。3月には、サクソンはメタル・ハンマー2012ゴールデン・ゴッド賞の「英国最優秀バンド」を受賞した。

彼らは2012年8月にヴァッケン・オープン・エアで演奏した。^{[ 17 ]} 10月、バンドは次のスタジオ・アルバムのタイトルがSacrificeになると発表し、2013年3月にリリースされた。^{[ 18 ]} 2012年12月11日、Heavy Metal Thunder - The Movieが国際的にリリースされ、バンド初のBlu-rayリリースとなった。2013年には、新しいコンピレーション・アルバムUnplugged and Strung Upもリリースされた。2014年には、St. George's Day Sacrifice - Live in Manchesterという新しいライブ・アルバムがリリースされた。バンドはまた、同年10月にWarriors of the Roadというツアーを開始した。

2014年11月のインタビューで、ビフ・バイフォードは「1月、2月、3月に新しいアルバムを制作している」と明かした。^{[ 19 ]} 2015年3月のインタビューで、バイフォードはこのアルバムをロックンロールとヘヴィメタルのミックスだと説明した。リリース予定日について尋ねられると、バイフォードは「夏にリリースすることを検討している。完成するかどうか次第だ。4月末までにアルバムを完成させたいと考えている。うまくいけばいいのだが」と答えた。^{[ 20 ]}

2015年8月1日、バンドは『Battering Ram』のリリース日を10月16日と発表し、タイトル曲の公式ビデオも初公開した。^{[ 21 ]}

2016年9月14日、ビフ・バイフォードはFacebookで、サクソンがプロデューサーのアンディ・スニープと共に2017年初頭にリリース予定のニューアルバムを制作中であることを発表した。^{[ 22 ]} 2016年10月、バンドはUFOと共に2017年初春にアメリカツアーを行うことを発表した。^{[ 23 ]} 2017年3月16日、カリフォルニア州ロサンゼルスのカナダのThe Metal Voiceで元アンスラックスのボーカリスト、ニール・タービンとのインタビューで、ビフ・バイフォードはニューアルバムの最新情報を伝え、数曲はすでに録音済みで、あと数曲完成すれば2018年初頭にリリース予定だと語った。^{[ 24 ]}

2017年6月15日、バイフォードはニューアルバムのタイトルがThunderboltであることを明らかにした。^{[ 25 ]}サクソンとUFOは秋に北米で再びツアーを行った。^{[ 26 ]} 2017年11月7日、バンドはアルバムが2018年2月2日に正式にリリースされることを発表した。アルバムをサポートするため、2018年2月下旬から3月上旬にかけてダイアモンド・ヘッド、ロック・ゴッデス、マグナムと共にヨーロッパとイギリスを短期間ツアーし、 ^{[ 27 ]} 2018年3月中旬から5月上旬にかけてジューダス・プリーストのファイアパワー・ワールド・ツアーでブラック・スター・ライダーズと共にサポートアクトを務めた。^{[ 28 ] [ 29 ]}

Saxonは2021年3月19日に初のカバーアルバム『Inspirations』をリリースした。 ^{[ 30 ]} 24枚目のスタジオアルバム『Carpe Diem』は2022年2月4日にリリースされ、^{[ 31 ] [ 32 ]}バンドはこのアルバムをサポートする「Seize The Day」ツアーに乗り出した。 ^{[ 33 ] [ 34 ]}

続編となるカバーアルバム『More Inspirations 』は2023年3月24日にリリースされ^{[ 35 ]} 、さらに新しいスタジオアルバムが2024年にリリースされる予定である^{[ 36 ]} 。この間、サクソンはドイツのスラッシュメタルバンド、レイジをサポートに迎えてヨーロッパツアーを行った^{[ 37 ] 。}

2023年3月10日、バンドはギタリストのポール・クインがツアーから引退することを発表したが、スタジオでの活動は続けると述べた。^{[ 38 ]}ダイアモンド・ヘッドのギタリスト、ブライアン・タトラーがツアー・ギタリストとして発表されたが、メインバンドのメンバーとして留まることになった。^{[ 39 ]}バイフォードは、バンドが次のアルバムのデモセッションを開始したと述べた。^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]}結果として完成したアルバム『Hell, Fire and Damnation 』は2024年1月19日にリリースされた。^{[ 43 ]}サクソンは、2024年春にジューダス・プリーストとユーライア・ヒープと共にヨーロピアン・メタル・マスターズ・ツアーに参加することでアルバムを宣伝し、 ^{[ 44 ]}その後、ヘッドライナーとして北米ツアーを行った（再びユーライア・ヒープと）。^{[ 45 ]}タトラーはその後、正式メンバーとなった。^{[ 46 ]}

2025年2月、バイフォードは、サクソンが次のアルバムの新曲の制作を開始し、2026年後半頃にリリースする予定であることを明らかにした。^{[ 47 ]} 2025年、バンドはヒューストンのホワイトオークミュージックホールで開催されたヘルズヒーローズ音楽祭に参加した。^{[ 48 ]} 2026年7月20日、サクソンはアルバムのタイトルが「Gods of Thunder 」であることを明らかにした。リリースは2027年1月を予定している。^{[ 49 ]}