国王の慈悲の特権

イギリスの伝統では、恩赦権はイギリス君主の歴史的な王権の一つであり、君主はこれによって有罪判決を受けた者に恩赦（非公式には王室恩赦として知られる）を与えることができる。恩赦権は元々、君主が死刑判決を取り下げたり、死刑の代替措置を提供したりするために使われていた。海外への流刑という代替措置は少なくとも1617年から使われていた。 ^{[ 1 ]}現在では、あらゆる判決や刑罰を変更するために使われている。^{[ 2 ]}王室恩赦は有罪判決を覆すものではない。

現代においては、憲法上の慣習により、この特権は大臣の助言に基づいて君主が行使する。^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}その行使を勧告する責任者は以下のとおりである。

• イングランド、ウェールズ、チャンネル諸島の司法大臣^{[ 3 ] [ 4 ]}
• 国防大臣は軍法違反で起訴される^{[ 3 ] [ 4 ]}
• マン島内のマン島副総督^{[ 3 ]}
• スコットランドの大臣たち^{[ 3 ] [ 4 ] [ 6 ]}
• 北アイルランドにおける留保事項については北アイルランド担当国務長官、権限委譲事項については北アイルランド司法大臣。^{[ 3 ] [ 4 ]}

英国以外の英連邦王国では、この特権は、政府大臣の助言に基づき、国の総督が君主に代わって行使する。オーストラリアやカナダのような連邦制国家では、この特権は、州または地方レベルでも、大臣の助言に基づいて、総督（オーストラリア）および副総督（カナダ）によって行使される。オーストラリアでは司法長官、カナダでは連邦および州の内閣が、連邦および州の犯罪に関してこの特権を行使する。^{[ 7 ]}

デレク・ベントレーの重要な事件において、裁判所はこの王室の特権は「おそらく」完全に政策の問題であり、したがって裁判の対象にはならないと判断した。^{[ 8 ]}

国王の恩赦権 (RPM) の行使は、君主が大臣の助言に基づいて行う。^{[ 9 ]}君主は戴冠式の宣誓で「慈悲による正義」を執行することを誓う。^{[ 9 ]}自らのイニシアチブで RPM を行使しようとした最後の君主は、多くの事件で慈悲を好んだジョージ 4 世である。 ^{[ 9 ]}ジョージは、クレアで自分の家に火をつけた被告の死刑判決を減刑したいと望んだが、内務大臣のロバート ピール卿が辞任をちらつかせたため、国王は引き下がった。 ^{[ 9 ]}オールド ベイリーで下された死刑判決はかつて枢密院の会議で「大内閣」によって審査されていたが、この慣習は「名状しがたい性質」の事件がヴィクトリア女王の前で議論されないようにするために廃止された。^{[ 9 ]}

恩赦は王室署名マニュアルに基づく令状によって与えられる。^{[ 9 ]}イングランドとウェールズでは、慣例として、無償恩赦の使用に関する通知は、大法官府の王室書記官に提出され、書記官はそれを封印し、ロンドン官報に掲載するよう手配する。^{[ 9 ] [ 12 ]}条件付き恩赦と特別減刑はロンドン官報には掲載されない。^{[ 9 ]}北アイルランドにおけるRPMの使用は、慣例としてベルファスト官報には掲載されない。^{[ 12 ]}

2001年、BBCニュースは、平均して年間わずか6人の英国人囚人に特別減刑が認められたと報じた。^{[ 13 ]}

1997年に刑事事件審査委員会が設立され、刑事訴追における不備のある可能性のある決定を審査するための代替ルートが作られた後、国王の恩赦権の使用は減少した。 ^{[ 14 ]}

2014年の議会質問への回答で、北アイルランド省（NIO）は、1979年から2002年の間に北アイルランドで国王の恩赦権が365回以上行使されたと報告した。1987年から1997年の期間の記録は紛失したため存在しない。^{[ 12 ] [ 14 ]}その大多数はテロリズムとは関係なかったが、^{[ 15 ]}準軍事組織や治安部隊のメンバーに与えられた件数は不明である。^{[ 14 ]} 2015年、北アイルランド省は、2000年から2002年の間に16人のアイルランド共和主義者が国王の恩赦を受けたことを明らかにした。 ^{[ 16 ]}恩赦を受けた者の中には、シン・フェイン党のジェリー・ケリーも含まれており、彼は1986年にオランダで逮捕された後、国王の恩赦を受けた。彼は1983年にメイズ刑務所から脱獄した後、オランダに逃亡していた。メイズ刑務所では、彼は1973年のIRAによるオールド・ベイリー爆破事件への関与で服役していた。^{[ 15 ]}オランダ政府は、既存の有罪判決に基づいて彼を引き渡そうとしなかったため、オランダが彼を引き渡して脱獄に関連する罪で裁くように、彼に恩赦が与えられた。^{[ 15 ]}

1717年、ジョージ1世は海賊鎮圧布告を発布し、当局に降伏した海賊には全面的に恩赦を与えることを約束した。^{[ 17 ]}

1884年、ヴィクトリア女王は、トーマス・ダドリーとエドウィン・スティーブンスの犯罪の状況を考慮し、死刑判決を6か月の禁固刑に減刑するという王権を行使した。 ^{[ 18 ]}

1980年、姉妹のドロレスとマリアン・プライスに王室特権が与えられた。^{[ 19 ]}

2001年、南ウェールズのプレスコッド刑務所の受刑者2名が、刑務所農場の管理人が飼育されているイノシシに襲われて角で突かれた際に命を救った功績により、恩赦の特権により28日早く釈放された。^{[ 13 ]}

2013年、アラン・チューリングは恩赦の特権により死後無罪となった。 ^{[ 9 ]}第二次世界大戦 で重要な暗号解読者であったチューリングは、1952年に成人との合意に基づく同性愛関係で重大なわいせつ行為の罪で有罪判決を受けていた。 ^{[ 20 ]}

2020年、スティーブン・ギャラントが仮釈放の対象となる前に服役しなければならない最低刑期を短縮するために、国王の恩赦権が行使された。殺人罪で終身刑に服していたギャラントは、2019年のロンドン橋襲撃事件でテロリストのウスマーン・カーンと対峙した際、「フィッシュモンガーズ・ホールで、自身の命に大きな危険を冒しながらも人々の命を救うのに役立った、並外れて勇敢な行動を認められた」として、この減刑を認められた。^{[ 21 ]}