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法律上、有罪判決とは、裁判所が被告人が犯罪を犯したと判断することです。[ 1 ]有罪判決は、裁判所が受け入れた有罪答弁、有罪評決が下された陪審裁判、または被告人が有罪とされた裁判官による裁判の結果として下されることがあります。
有罪判決の反対は無罪判決（つまり「無罪」）です。スコットランドでは、「証拠不十分」という判決もあり、これは無罪判決とみなされます。被告人が有罪と判断された場合でも、裁判所が有罪判決を下さないよう命じることがあります。これは免責と呼ばれ、イングランド、ウェールズ、カナダ、オーストラリア、ニュージーランドなどの国で用いられています。
いかなる刑事司法制度においても、無実の人が有罪判決を受けることは時として起こり得る。控訴制度や判決後の救済手続きは、この問題をある程度解決するのに役立つ可能性がある。無実の人が有罪判決を受ける原因となった誤りは、司法の誤りとして知られている。一部の司法制度では、検察側は無罪判決に対して控訴することができるが、他の制度では、二重処罰禁止の原則に基づき、これは禁じられている。
被告人が有罪判決を受けた後、裁判所は刑罰として適切な量刑を決定します。量刑に加えて、有罪判決は刑事告発の付随的影響と呼ばれるその他の結果をもたらすこともあります。これには、雇用、住居、他国への渡航権、その他個人の生活の様々な側面への影響が含まれます。
個人の有罪判決歴は、英国では「前科」または「以前の」と呼ばれ、米国とオーストラリアでは「前科者」と呼ばれます。