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わいせつ行為は、英語圏の一部地域で犯罪とされており、元々は挿入を伴うソドミーに至らない男性間の性行為を犯罪化するために用いられていた。この用語は、1885年に英国議会の制定法で初めて英国法に用いられ、その後、大英帝国各地の他の法令にも引き継がれた。この犯罪は、どの法令においても明確に定義されておらず、その範囲は裁判所の判決によって定められることになった。
「重大なわいせつ行為」という用語は、男性間の性行為（私的な場所で行われるものも含む）を犯罪とするラバウシェール修正条項（ 1885年刑法改正法第11条）で初めて使用された。 [ 1 ]
その結果、重大なわいせつ行為に関する法令が大英帝国全土に広まった。[ 1 ]カナダは1892年に刑法第178条でこの用語を採用した。この用語は刑法（第206条（1906年、1927年）、第149条（1953～1954年）、第157条（1970年）、第161条（1985年））および刑法改正法（1968～1969年、第7条）でも使用されたが、この用語を使用したすべての法令は、刑法とカナダ証拠法の両方の改正により1985年に廃止された。[ 2 ]
英国では後に、1956年の性犯罪法[ 3 ]および1960年の児童に対するわいせつ行為法第1条(1) [ 4 ]でこの用語が使用された。
オスカー・ワイルドは1895年に重大なわいせつ行為で告発され、有罪判決を受けた。[ 5 ]
アラン・チューリングは1952年に罪を認め、その結果、1954年に自殺したとされている。合意に基づく私的な同性愛行為で重大なわいせつ罪で有罪判決を受けたチューリングは、2013年に死後恩赦を受けた。[ 6 ] 2017年には、アラン・チューリング法に基づき、合意に基づく私的な性行為で重大なわいせつ罪で有罪判決を受けたすべての男性が恩赦を受けた。[ 6 ]
エベレット・ジョージ・クリッパートは、1969年に同性愛行為が非犯罪化される前に、同性愛行為による重大なわいせつ行為で逮捕、起訴、訴追、有罪判決、投獄されたカナダ最後の人物でした。この改革はクリッパート事件が直接の原因でした。[ 7 ] 1965年、エベレット・ジョージ・クリッパートは、ノースウェスト準州での放火捜査の一環として警察の尋問を受けました。クリッパートは、他の男性と性行為をしたことを認めた後、逮捕されました。精神科医が彼が男性との性行為をやめる可能性は低いと判断したため、彼は危険な犯罪者と宣告され、終身刑を宣告されました。その後、カナダの人気週刊誌であるマクリーンズが同性愛者に同情的な記事を掲載しました。これにより、カナダの同性愛に関する法律の改革を求める声が高まりました。クリッパートは1971年に釈放されました。
南オーストラリア州では、重大なわいせつ行為は起訴対象となる犯罪であり、重大なわいせつ行為には16歳未満の者の関与が必要となる。
軽微な起訴対象犯罪であるわいせつ行為は、初犯の場合は最高3年の懲役、再犯の場合は最高5年の懲役刑が科せられる。[ 8 ]
ガンビアでは、男性と女性の両方の間での重大なわいせつ行為は犯罪とされている。1934年刑法第147条(1)項によれば、男性間の重大なわいせつ行為は最高5年の懲役刑に処せられ、1934年刑法第147条(2)項によれば、女性間の重大なわいせつ行為は最高5年の懲役刑に処せられる。[ 9 ]
1893 年刑法（犯罪）法第 352 条に基づき、男性間の重大なわいせつ行為は犯罪とされ、[ 10 ]最高刑は終身刑である。[ 11 ] 2025 年、総選挙に出馬した 6 つの政党のうち 5 つが同性愛の非犯罪化を支持した。[ 10 ]
ジャマイカでは、男性同士のわいせつ行為は犯罪とされている。人身に対する犯罪法第79条によれば、わいせつ行為は軽犯罪であり、最高で2年の懲役刑（重労働の有無は問わない）が科せられる。[ 12 ]
年齢を問わず男性同士の公然または私的なわいせつ行為は、最高5年の懲役刑に処せられる重罪である。 [ 13 ]わいせつ行為は、最高14年の懲役刑に処せられるソドミーよりも軽い犯罪である。LGBTの権利活動家たちはこの法律の廃止を目指している。[ 14 ]
キリバスでは、男性と女性の両方において男色行為は犯罪とされているが、わいせつ行為は男性のみに適用される。1977年刑法第155条によれば、男性間のわいせつ行為は重罪であり、最高5年の懲役刑が科される。[ 12 ]
マラウイでは、男女間のわいせつ行為は犯罪とされている。刑法第137A条では、女性間のわいせつ行為は最高5年の懲役刑に処せられる。刑法第156条では、男性間のわいせつ行為は最高5年の懲役刑に処せられる。[ 15 ]
マレーシアでは、男女間のわいせつ行為は犯罪とされている。刑法第377D条に基づき、わいせつ行為は最高2年の懲役刑に処せられる。[ 12 ]
ナイジェリアでは、自然の秩序に反する性交は男女ともに犯罪とされているが、重大なわいせつ行為は男性のみに適用される。刑法第217条によれば、男性間の重大なわいせつ行為は重罪であり、最高3年の懲役刑が科される。[ 16 ]
パプアニューギニアでは、男性間のわいせつ行為は犯罪とされている。1974年刑法第212条に基づき、わいせつ行為は最高3年の懲役刑に処せられる。[ 12 ]
セントルシアでは、男女間のわいせつ行為は犯罪とされているが、同意がない場合、または公衆の面前で行われた場合に限る。2004年刑法第9号第132条によれば、わいせつ行為は、起訴による有罪判決の場合は最高10年の懲役、略式起訴による有罪判決の場合は最高5年の懲役刑に処せられる。[ 12 ]
セントビンセント・グレナディーン諸島では、男女間のわいせつ行為は犯罪とされている。1990年版刑法第148条によれば、わいせつ行為は最高5年の懲役刑に処せられる。[ 12 ]
ソロモン諸島では、男女間のわいせつ行為は犯罪とされている。刑法第162条（1996年改訂版）によれば、わいせつ行為は重罪であり、最高5年の懲役刑が科せられる。[ 12 ]
スーダンでは、男女間のわいせつ行為は犯罪とされている。1991年刑法第151条では、わいせつ行為は最高1年の懲役または罰金刑に処せられる。[ 17 ]
トリニダード・トバゴでは、男性同士のわいせつ行為は犯罪とされ、最高刑は懲役2年である。これは、最高刑が懲役5年の男色行為よりも軽い刑罰である。2018年、高等裁判所は、男色行為を犯罪とする性犯罪法（「1986年法」）の第13条と第重大なわいせつ行為を犯罪とする第16条は違憲であるとの判決を下した。しかし、2025年、控訴裁判所はこれを再び犯罪とするよう命じた。[ 18 ]
アメリカ合衆国では、現在、わいせつ行為に関する法律を制定しているのはミシガン州のみです。ミシガン州には3種類のわいせつ行為罪があり、いずれも懲役5年の重罪です。
男性同士のわいせつ行為が最初に成文化され、他の2つは後に法律になった。歴史的に、わいせつ行為の定義は不明確で、裁判所は「社会の常識」といった曖昧な概念に頼っていた。この用語の曖昧さにより、自宅のプライバシーの中で金銭のやり取りなしに合意の上で性行為を行った成人が犯罪として起訴される可能性があり、男性同士で性行為を行った男性は特に起訴されやすかった。時間の経過とともに、ミシガン州最高裁判所の判決により定義は徐々に狭まり、1994年の判決では、公共の場所で行われた性行為、未成年者が関与する性行為、力の行使、または金銭のやり取りを伴う性行為に正式に限定された。[ 22 ]ミシガン州は現在、わいせつ露出、性的犯罪行為（CSC）、売春に関する法令で、前述の4つの行為すべてに対処する個別の法令を有しているが、[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]わいせつ行為に関する法令は依然として有効である。
ザンビアでは、男女間のわいせつ行為は犯罪とされている。刑法第158条によれば、男女間のわいせつ行為は最高14年の懲役刑に処せられる。[ 27 ]