国王の慈悲の特権

イギリスの伝統では、恩赦権はイギリス君主の歴史的な王権の一つであり、君主はこれによって有罪判決を受けた者に恩赦（非公式には王室恩赦として知られる）を与えることができる。恩赦権は元々、君主が死刑判決を取り下げたり、死刑の代替措置を提供したりするために使われていた。海外への流刑という代替措置は少なくとも1617年から使われていた。 ^{[ 1 ]}現在では、あらゆる判決や刑罰を変更するために使われている。^{[ 2 ]}王室恩赦は有罪判決を覆すものではない。

現代においては、憲法上の慣習により、この特権は大臣の助言に基づいて君主が行使する。^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}その行使を勧告する責任者は以下のとおりである。

• イングランド、ウェールズ、チャンネル諸島の司法大臣^{[ 3 ] [ 4 ]}
• 国防大臣は軍法違反で起訴される^{[ 3 ] [ 4 ]}
• マン島内のマン島副総督^{[ 3 ]}
• スコットランドの大臣たち^{[ 3 ] [ 4 ] [ 6 ]}
• 北アイルランドにおける留保事項については北アイルランド担当国務長官、権限委譲事項については北アイルランド司法大臣。^{[ 3 ] [ 4 ]}

英国以外の英連邦王国では、この特権は、政府大臣の助言に基づき、国の総督が君主に代わって行使する。オーストラリアやカナダのような連邦制国家では、この特権は、州または地方レベルでも、大臣の助言に基づいて、総督（オーストラリア）および副総督（カナダ）によって行使される。オーストラリアでは司法長官、カナダでは連邦および州の内閣が、連邦および州の犯罪に関してこの特権を行使する。^{[ 7 ]}

デレク・ベントレーの重要な事件において、裁判所はこの王室の特権は「おそらく」完全に政策の問題であり、したがって裁判の対象にはならないと判断した。^{[ 8 ]}

国王の恩赦権 (RPM) の行使は、君主が大臣の助言に基づいて行う。^{[ 9 ]}君主は戴冠式の宣誓で「慈悲による正義」を執行することを誓う。^{[ 9 ]}自らのイニシアチブで RPM を行使しようとした最後の君主は、多くの事件で慈悲を好んだジョージ 4 世である。 ^{[ 9 ]}ジョージは、クレアで自分の家に火をつけた被告の死刑判決を減刑したいと望んだが、内務大臣のロバート ピール卿が辞任をちらつかせたため、国王は引き下がった。 ^{[ 9 ]}オールド ベイリーで下された死刑判決はかつて枢密院の会議で「大内閣」によって審査されていたが、この慣習は「名状しがたい性質」の事件がヴィクトリア女王の前で議論されないようにするために廃止された。^{[ 9 ]}

恩赦は王室署名マニュアルに基づく令状によって与えられる。^{[ 9 ]}イングランドとウェールズでは、慣例として、無償恩赦の使用に関する通知は、大法官府の王室書記官に提出され、書記官はそれを封印し、ロンドン官報に掲載するよう手配する。^{[ 9 ] [ 12 ]}条件付き恩赦と特別減刑はロンドン官報には掲載されない。^{[ 9 ]}北アイルランドにおけるRPMの使用は、慣例としてベルファスト官報には掲載されない。^{[ 12 ]}

2001年、BBCニュースは、平均して年間わずか6人の英国人囚人に特別減刑が認められたと報じた。^{[ 13 ]}

1997年に刑事事件審査委員会が設立され、刑事訴追における不備のある可能性のある決定を審査するための代替ルートが作られた後、国王の恩赦権の使用は減少した。 ^{[ 14 ]}

2014年の議会質問への回答で、北アイルランド省（NIO）は、1979年から2002年の間に北アイルランドで国王の恩赦権が365回以上行使されたと報告した。1987年から1997年の期間の記録は紛失したため存在しない。^{[ 12 ] [ 14 ]}その大多数はテロリズムとは関係なかったが、^{[ 15 ]}準軍事組織や治安部隊のメンバーに与えられた件数は不明である。^{[ 14 ]} 2015年、北アイルランド省は、2000年から2002年の間に16人のアイルランド共和主義者が国王の恩赦を受けたことを明らかにした。 ^{[ 16 ]}恩赦を受けた者の中には、シン・フェイン党のジェリー・ケリーも含まれており、彼は1986年にオランダで逮捕された後、国王の恩赦を受けた。彼は1983年にメイズ刑務所から脱獄した後、オランダに逃亡していた。メイズ刑務所では、彼は1973年のIRAによるオールド・ベイリー爆破事件への関与で服役していた。^{[ 15 ]}オランダ政府は、既存の有罪判決に基づいて彼を引き渡そうとしなかったため、オランダが彼を引き渡して脱獄に関連する罪で裁くように、彼に恩赦が与えられた。^{[ 15 ]}

In 1717, King George I'sProclamation for Suppressing of Pirates was issued, promising a general pardon to those pirates who surrendered to the authorities.^[17]

In 1884 Queen Victoria exercised the royal prerogative to commute the death sentences of Thomas Dudley and Edwin Stephens to imprisonment for six months due to the circumstances of their crime.^[18]

In 1980 sisters Dolours and Marian Price were given the royal prerogative.^[19]

In 2001 two inmates at HMP Prescoed, South Wales, were released 28 days early, under the prerogative of mercy, as a reward for saving the life of the manager of the prison farm when he was attacked and gored by a captive wild boar.^[13]

In 2013 a posthumous free pardon was awarded to Alan Turing under the prerogative of mercy.^[9] Turing, an important World War II codebreaker, had been convicted in 1952 of gross indecency for a consensual homosexual relationship with an adult.^[20]

In 2020, the royal prerogative of mercy was used to reduce the minimum tariff that must be served before Steven Gallant could be considered for release on parole. Gallant, who was serving life imprisonment for murder, was granted this reduction in sentence "in recognition of his exceptionally brave actions at Fishmongers' Hall, which helped save people's lives despite the tremendous risk to his own" while confronting terrorist Usman Khan during the 2019 London Bridge attack.^[21]