ロマンスコミックは、コミックの黄金時代に最も人気があったコミックのジャンルです。1940年代を通じて急速に成長していたコミック市場は、第二次世界大戦終結後、兵士に使い捨ての読み物を提供する軍との契約が終了すると急落し始めました。これにより、多くのコミッククリエイターが新たな市場を模索することになりました。1947年、新たな大人の読者層を開拓する取り組みの一環として、ジョー・サイモンとジャック・カービーがクレストウッド・パブリケーションズから『ヤング・ロマンス』というタイトルでロマンスコミックというジャンルを生み出しました。
第二次世界大戦が終わるとスーパーヒーローコミックの人気は衰え、読者を維持するためにコミック出版社はこれまで以上に多様化して、戦争、西部劇、SF、犯罪、ホラー、ロマンスコミックなどのジャンルを手がけるようになった。[ 1 ]このジャンルは、ロマンスパルプ、トゥルーストーリーなどの告白雑誌、ラジオソープオペラ、レックス・モーガン医師やメアリー・ワースなどの愛、家庭内の争い、失恋に焦点を当てた新聞漫画から直接的なインスピレーションを得た。 [ 2 ]ティーン向けユーモアコミックには、ロマンスコミックが発明される前からロマンチックな筋書きがあった。[ 3 ]
サイモンとカービーのヤングロマンスは1947年に創刊された。その後30年間で、この代表的なロマンスコミックは200号以上発行された。[ 3 ]

1950年までに、 Quality Comics、Avon、Lev Gleason Publications、National ( DC Comics )などの出版社から150以上のロマンスタイトルが新聞スタンドに並んでいた。その年の上半期に発売されたコミックの4分の1以上がロマンスコミックだった[ 4 ]。また、その年のNewsdealer誌のグラフでは、17歳から25歳の女性が男性よりも多くのコミックを読んでいることが示された[ 5 ] 。タイトルの数が多すぎて市場が対応しきれず、1950年後半に崩壊したが、1951年から1956年にかけてより持続可能な復活を遂げた[ 6 ] 。
ラブコミックは通常、1号につき複数の独立したストーリーが掲載され、ストーリーの女性主人公が告白形式で一人称で語る。[ 7 ]
DC コミックスのロマンス ラインは当初、ジャック ミラーが監督し、彼自身も多くのストーリーを執筆しました。[ 8 ] (その後、ゼナ ブロディ[ 9 ]やドロシー ウールフォーク[ 10 ]など、多くの女性編集者が DC のロマンス ラインを監督しました。) 作家のミシェル ノーランは次のように書いています。「ナショナルのロマンス ラインは非常に安定しており、したがって一貫してよく売れていたに違いありません。1952 年以降、... 同社は、 1957 年後半まで、ガールズ ラブ ストーリー、ガールズ ロマンス、シークレット ハーツを隔月で発行し、その後、これら 3 つのタイトルとフォーリング イン ラブが年 8 回発行されるようになりました。... 同社は、1956 年にクオリティ コミックスが事業から撤退した後、 5 番目のロマンス タイトルであるハート スロブスを取得しました。」 [ 11 ]ロマンス市場が崩壊する直前の 1970 年までに、DC は 7 つのロマンス タイトルを保有していました。[ 12 ]
Fox Feature Syndicate は 20 点以上の恋愛コミックを出版し、そのうち 17 点にはタイトルに「My」が含まれていました— My Desire、My Secret、My Secret Affairなど。[ 2 ]
チャールトン・コミックスは、特に1953年にファウセット・コミックスのラインを買収した後、幅広いロマンス作品を発行しました。これには『Sweethearts』、『Romantic Secrets』、『Romantic Story』などが含まれます。 『 Sweethearts』はコミック界初の月刊ロマンス作品でした[ 13 ](1948年創刊)。チャールトンは1973年まで同誌の発行を続けました。
この時期にロマンスコミックの作品で知られるアーティストには、トニー・アブルッツォ、マット・ベイカー、フランク・フラゼッタ、エヴェレット・キンストラー、ジェイ・スコット・パイク、ジョン・プレンティス、ジョン・ロミタ・シニア、マイク・セコウスキー、レナード・スター、アレックス・トス、ウォーリー・ウッドなどがいる。[ 14 ]ロマンスコミックは女性アーティストにも比較的寛容で、1950年代の著名な女性アーティストには、アリス・カークパトリック、ヴァレリー・バークレー、ルース・アトキンソン、アン・ブリュースターなどがいる。[ 15 ]
フレドリック・ワーサムは著書『無垢なる者の誘惑』(1954年)の中で、ロマンス漫画は女性キャラクターを性的に描写していると主張し、その多くが胸や腰を強調するなどの官能的なイメージを用いて読者、特に十代の少年たちの注意を引こうとしており、これは時期尚早で不適切な性的刺激の一形態だと彼は考えている。[ 16 ]
彼はまた、「子供向けではありません」といった警告を嘲笑し、それは若者の興味を増すだけだと主張した。さらに、スーパーヒーローのロマンティック版である「スーパーラバー」のような人物を風刺した。ウェルサムにとって、これらの雑誌は探偵漫画よりもさらに退屈で、感傷、偽善、そして偽善に満ちていた。[ 16 ]
1954年にコミックス・コードが施行された後、ロマンス漫画の出版社は自主的に出版物の内容を検閲し、女性の行動、性別役割、家庭生活、結婚に関する伝統的な家父長制の概念を強調した、無難で無邪気な物語を作った。[ 10 ]視覚的には、女性の性的描写は減り、服装はより控えめになった。[ 17 ] [ 18 ]
性革命がロマンスコミックで宣伝されていた価値観に疑問を投げかけ、またコミック全般の衰退とともに、ロマンスコミックは徐々に衰退し始めた。DCコミックス、マーベルコミックス、チャールトンコミックスは1970年代半ばまでロマンスタイトルをいくつか発行していたが、このジャンルはかつて享受していた人気を取り戻すことはなかった。ロマンスコミックの時代は、1970年代半ばに『ヤングロマンス』と『ヤングラブ』の最終号をもって幕を閉じた。[ 13 ] [ 14 ] [ 19 ]
チャールトンとDCのアーティスト兼編集者であるディック・ジョルダーノは2005年に次のように述べている。「少女たちはロマンスコミックを卒業してしまったのだ…[その内容は]より洗練された、性的に解放された女性解放運動家にとっては物足りなかった。彼女たちは他のメディアでヌードや強い性的描写、そして現実の生活をありのままに見ることができた。手をつないだり、フットボールチームのかわいい男の子に片思いしたりするだけではもう通用しなくなり、コミックス・コードは現実の人間関係に似たものは何も通さなかった。」[ 13 ]コミックブックのアーティスト兼歴史家であるトリナ・ロビンスは、当時、ストーリーは少女や若い女性の興味からかけ離れた人々によって編集および執筆されていたと指摘している。「ストーリーは、どんなに絵が上手でも、まるで世間知らずの45歳の男性が書いたかのように読める。実際そうだったのだ。」[ 20 ]
数十年後、ロマンスをテーマにしたコミックは、Arrow Publicationsの「My Romance Stories」[ 21 ] 、 Renegade Comicsの「Renegade Romance」[ 22 ] 、 Dark Horse Comicsのハーレクイン小説のマンガ風翻案[ 23 ] [ 24 ] 、そしてStrangers in Paradiseのような長期連載作品によってささやかな復活を遂げた。ある評論家はこれを「人間関係や友情に対する新しい、歪んだ視点でジャンル全体を単独でアップデートしようとする試み」と評している。[ 25 ]
ポップアーティストのロイ・リキテンスタインは、彼の最も有名な作品の多くを恋愛漫画のコマから着想を得ていた。
コミック史家のジョン・ベンソンは、セント・ジョン・パブリケーションズのロマンスコミックを収集・分析した著書『 Romance Without Tears』(Fantagraphics、2003年)を出版し、特に謎に包まれたコミック脚本家ダナ・ダッチに焦点を当てている。また、姉妹編として『Confessions, Romances, Secrets and Temptations: Archer St. John and the St. John Romance Comics』(Fantagraphics、2007年)も出版している。ベンソンは、1950年代のロマンスコミックの時代を研究するため、リック・エストラーダ、ジョー・キューバート、レナード・スターに加え、編集者アーウィン・スタイン、制作アーティストのウォーレン・クレマー、編集アシスタントのナディーン・キングなど、セント・ジョンのスタッフ数名にインタビューを行った。
2011年には、マイケル・バーソン編集によるアンソロジー『Agonizing Love: The Golden Era of Romance Comics 』がハーパー・デザイン社から出版された。2012年には、サイモンとカービーのロマンスコミックの多くが、ミシェル・ガニエ編集による『Young Romance: The Best of Simon & Kirby's 1940s-'50s Romance Comics』というタイトルのコレクションとしてファンタグラフィックス社から再版された。
イギリスでも1950年代半ばにロマンスコミックが隆盛を極め、ミラベル(ピアソン)、ピクチャー・ロマンス(ニューネス/IPC)、 バレンタイン(アマルガメイテッド・プレス)、ロミオ(DCトムソン)などの週刊誌が刊行された。これら4誌はすべて1970年代まで続いた。その他のイギリスのロマンスコミックには、マリリン(1955~1965年)、ニュー・グラマー(1956~1958年)、ロキシー(1958~1963年)、マーティ( 1960~1963年)、セレナーデ(1962~1963年)などがあり、これらはすべて最終的にバレンタインとミラベルに統合された(バレンタイン自体も1974年にミラベルに統合された)。[ a ]
1956年から1957年にかけて、 DCトムソンは月刊ロマンス誌のシリーズ「ブルー・ロゼット・ロマンス」、「ゴールデン・ハート・ラブ・ストーリーズ」、「ラブ&ライフ・ライブラリー」、「シルバー・ムーン・ロマンス」を創刊した。1965年4月、これら4つのタイトルはすべて統合され、週刊誌「スター・ラブ・ストーリーズ」となり、毎月1号が元の姉妹誌の表紙ロゴを引き継いだ。[ 40 ] 1976年に「スター・ラブ・ストーリーズ・イン・ピクチャーズ」に改名された「スター・ラブ・ストーリーズ」は、1990年まで続いた。[ 41 ]
写真漫画ロマンス誌『フォトラブ』と『フォトシークレット』は、それぞれ1979年と1980年に創刊された。両誌は後に合併し、別の出版物となった。
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