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リーガル・シアターは、イリノイ州シカゴのブロンズビル地区にあった、アフリカ系アメリカ人に人気のナイトクラブ、劇場、音楽会場でした。[ 1 ]この劇場はエドワード・アイヒェンバウムによって設計され、[ 2 ] 1928年2月にオープンしました。1968年に閉鎖され、1973年に取り壊されました。
バラバン＆カッツ・チェーンの一部であるこの会場では、アメリカで最も有名なアフリカ系アメリカ人エンターテイナーが出演した。[ 1 ]
一時期チトリン・サーキットとして知られていたリーガル劇場では、映画やライブステージショーも上映されていた。ナット・キング・コール、キャブ・キャロウェイ、ルイ・アームストロング、エラ・フィッツジェラルド、サラ・ヴォーン、レナ・ホーン、ダイナ・ワシントン、エセル・ウォーターズ、マイルス・デイヴィス、サミー・デイヴィス・ジュニア、ビル・ロビンソン、マムズ・メイブリー、ライオネル・ハンプトン、ディジー・ガレスピー、デューク・エリントンらが1920年代から1940年代にかけて同劇場で頻繁に公演を行った。[ 3 ]
リーガル劇場に長年にわたって出演した他のアーティストには、ザ・シュープリームス、ウェイン・コックラン、ザ・エスクワイアーズ、ザ・テンプテーションズ、ザ・フォー・トップス、B.B.キング、ハービー・ハンコック、デラ・リース、スティーヴィー・ワンダー、レス・ポール、グラディス・ナイト＆ザ・ピップス、インターナショナル・スウィートハーツ・オブ・リズム、ディオンヌ・ワーウィック、ジェームス・ブラウン＆ザ・フェイマス・フレイムズ、アイズレー・ブラザーズ、ジョン・コルトレーン、エタ・ジェームス、パール・ベイリー、ザ・インプレッションズ、ドロシー・ダンドリッジ、レヴェラ・ヒューズ、ファイブ・ステアステップス、ペグ・レッグ・ベイツ、デイヴ・ペイトン、マーサ＆ザ・ヴァンデラスなどがいる。
リーガル劇場は、映画、ダンス、音楽、コメディを上演する大規模な複合施設でした。この劇場は、イリノイ州シカゴで40年以上にわたり、著名な娯楽施設でした。この劇場は1928年2月4日に「ブロンズビル」のサウスパークウェイ4719番地（現在のキングドライブ）にオープンしました。[ 3 ]この劇場はレヴィとクラインによって設計され、ニューヨーク市のハーレムにあるサヴォイボールルームの影響を受けています。
シカゴの白人実業家団体が所有し、約3000人を収容できるこの劇場は、黒人観客が利用できる最初の娯楽施設の一つであり、（音楽出演者を除いて）黒人スタッフを雇用していた。
リーガル劇場は初期の頃、サイレント映画や、ジャズやブルースを中心に、あらゆるジャンルの著名な黒人ミュージシャンの公演を上映していた。出演者には、レイ・チャールズ、サム・クック、スティーヴィー・ワンダー、エラ・フィッツジェラルド、テンプテーションズ、マイルス・デイヴィス、ナット・キング・コール（シカゴ出身）、デューク・エリントン、ポール・ロブソン、1956年のマディ・ウォーターズ、1968年のジャクソン5、そしてB.B.キングなどがいる。通常、ショーはオープニングの音楽アクトに続いて映画が上映される構成だった。劇場は、人気の黒人向けスポット2軒、ナイトクラブ（サヴォイ・ボールルーム）と大手小売店（サウス・センター・デパート）の近くに位置していた。
リーガル劇場は豪華な装飾が施され、ベルベット張りの座席、大きな柱、広々とした空間が特徴だった。建設費は150万ドル（1928年当時の金額）で、エンターテインメント業界におけるアフリカ系アメリカ人の新たな可能性を切り開いた会場となった。
リーガル・ホテルに雇われたハウスバンドの一つが、フェス・ウィリアムズとそのロイヤル・フラッシュ・オーケストラだった。彼らはサヴォイ・ボールルームで前座を務めており、徐々に人気を集め始めていた。その人気上昇に気づいたバラバンとカッツは、彼らをリーガル・ホテルのハウスバンドとして雇った。
ハーレムのアポロ劇場とよく比較されるが、リーガル劇場は実際には6年早くオープンしており、座席数は2倍だった。どちらの劇場も数々の大物アーティストを招聘できたが、規模の大きさと中心部という立地条件から、リーガル劇場の方がより大規模な公演をブッキングできたと言えるだろう。
リーガル劇場の開業以前、シカゴでは大移動と呼ばれる現象が見られ、南部から多くの黒人が新たな生活と仕事を求めてこの都市に流入した。 1863年の奴隷解放宣言の署名後、黒人たちは徐々に南部の故郷を離れ始めた。奴隷所有者から解放され、工業分野の仕事を見つけることができるようになった黒人にとって、北部はまさに「新たな生活」を提供する場所となった。20年から30年の間に、数千人もの黒人が南部を離れ、シカゴ、ニューヨーク、デトロイトなどの大都市へと波のように押し寄せた。
リーガル劇場は、そのほとんどの期間、全国から音楽の才能ある人々を招聘することで繁盛していました。人々は劇場で最高の時間を過ごし、それが口コミで評判となり、さらなる集客につながりました。しかし、ラジオやテレビなどの技術の発展に伴い、次第に客足は遠のき始めました。こうした様々な要因の影響で、リーガル劇場はますます客を失い、最終的にはオーナーが破産を申請し、1968年に劇場を閉鎖せざるを得なくなりました。建物はその後、1973年に取り壊されました。現在、その跡地にはハロルド・ワシントン文化センターが建っています。
1962年6月、「リトル」スティーヴィー・ワンダーは、マーヴィン・ゲイ、スモーキー・ロビンソン＆ザ・ミラクルズ、メアリー・ウェルズ、ザ・マーヴェレッツらが出演したモータウン・レビューで、ナンバーワンヒットシングル「フィンガーズ」の有名なライブバージョンを録音した。1964年5月、劇場での公演中に、アレサ・フランクリンは音楽プロモーターのパーヴィス・スパンによって「ソウルの女王」の称号を与えられた。[ 4 ]
B.B.キングは1964年11月に劇場で有名なライブアルバム『Live at the Regal』を録音した。ジーン・チャンドラーは同劇場に何度も出演し、1965年にライブアルバムを録音した（『Live at the Regal』や『Live On Stage In '65 』など様々なタイトルで）。1968年8月12日から27日にかけて、ジャクソン5はモータウンのグラディス・ナイト＆ザ・ピップスとボビー・テイラー＆ザ・バンクーバーズの前座を務めた。
北緯41度48分33秒、西経87度36分57秒/北緯41.8092度、西経87.6158度/北緯41.8092度、西経87.6158度