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ウィリアム・マッケンドリー・グウィン（1805年10月9日 - 1885年9月3日）は、アメリカの医師であり政治家で、ミシシッピ州とカリフォルニア州で公職を務めた。カリフォルニア州では、ジョン・C・フレモントとともに、同州初の連邦上院議員という栄誉を分かち合った。南北戦争の前、最中、そして後も、グウィンはカリフォルニア州、ワシントンD.C.、そしてアメリカ南部で、筋金入りの南軍支持者として広く知られていた。
グウィンはテネシー州ギャラティン近郊で生まれた。彼の父は、メソジスト派の開拓牧師であるジェームズ・グウィン牧師で、アメリカ初の米国生まれのメソジスト派司教であり、息子のウィリアム・グウィンの名前の由来となった著名なウィリアム・マッケンドリー牧師の下で奉仕した。ジェームズ・グウィンはアンドリュー・ジャクソン将軍の下で辺境の地で兵士として従軍した。ウィリアム・グウィンは古典研究に励み、1828年にケンタッキー州レキシントンのトランスylvania大学医学部を卒業した。
ニューオーリンズの戦いに参加した従軍牧師の息子として生まれた若いグウィンは、アンドリュー・ジャクソン大統領の2期目に個人秘書を務めた。その後、グウィンはミシシッピ州クリントンで医師として開業し、1833年にミシシッピ州の連邦保安官に就任し、1年間務めた。グウィンはミシシッピ州に広大な農園と奴隷を所有していた。[ 1 ]
彼は民主党員としてミシシッピ州から選出され、 1841年から1843年の第27回連邦議会に選出された。財政難のため再指名を辞退した彼は、ジェームズ・K・ポークが大統領に就任すると、ルイジアナ州ニューオーリンズの新税関建設の監督に任命された。1849年にカリフォルニアに移住し、同年のカリフォルニア州憲法制定会議に参加した。また、カリフォルニア州パロマに土地を購入し、そこに金鉱山を設立した。グウィン鉱山は最終的に数百万ドルの利益を生み出し、彼に莫大な富をもたらした。彼はまた、民主党の騎士道派を組織した。
カリフォルニアがアメリカ合衆国の州として承認される前に、グウィンは民主党員としてアメリカ合衆国上院議員に選出された。彼は1850年9月10日から1855年3月3日まで務めた。彼は太平洋拡張の強力な支持者であり、1852年にはベーリング海峡の測量を提唱した。グウィンは上院と下院で承認され、1851年3月3日の法律となった法案を提出し、大統領が3年の任期で任命する3人の委員からなる土地委員会を設立した（任期は議会によって2回延長され、5年の任期となった）。[ 2 ]公有地委員会の機能は、カリフォルニアにおけるスペインとメキシコの土地譲渡の有効性を判断することであった。
カリフォルニア州知事ジョン・ビッグラーは、グウィンがチリ大使のポスト獲得に協力できなかったため、グウィンのライバルであるデイビッド・ブロデリックに頼った。ブロデリックはカリフォルニア民主党の議長に任命され、その結果、同党は分裂した。グウィンは、連邦政府の恩恵の不正管理疑惑をめぐる口論の後、ジョセフ・マコーグル下院議員と30ヤードの距離でライフル銃による決闘を行った。両者とも発砲したが、死んだのはロバだけだった。この分裂は、賄賂、身体的脅迫、絶え間ない政治的駆け引きなど、カリフォルニアの政界に混乱をもたらした。ブロデリック派はグウィン派より弱かったものの、1855年にグウィンが上院議員に再選されるのを阻止することができた。
ノウ・ナッシング党がその弱点につけ込んだ際、ブロデリックはグウィンの立候補を受け入れ、グウィンはアメリカ合衆国上院議員に再選され、1857年1月13日から1861年3月3日まで務めた。彼はジョセフ・ヘコを連れてワシントンD.C.に行き、ジェームズ・ブキャナン大統領と面会した。1858年、グウィンはマサチューセッツ州選出のヘンリー・ウィルソン上院議員に決闘を挑んだが、上院仲裁委員会によって両者の意見の相違は解決された。
第32回および第33回議会では、米国上院海軍委員会の委員長を務めた。2期目には、米国上院財政委員会の委員も務めた。上院議員時代には、カリフォルニアに造幣局、太平洋沿岸の測量、海軍工廠、基地の設立を実現し、サンドイッチ諸島経由でサンフランシスコ、中国、日本を結ぶ汽船航路を定める法案を上院で可決させた。1860年までに、ロシア皇帝からアラスカを購入することを提唱していた。[ 3 ]
新しく結成された共和党はカリフォルニアのいくつかの重要な都市部での選挙で勝利したが、グウィンの民主党派は1859年のカリフォルニア選挙で非常に良い成績を収めた。1860年にエイブラハム・リンカーンが大統領に選出された後、グウィンはリンカーンの新国務長官ウィリアム・H・スワードと南部の指導者たちの間で、連邦の分裂を避ける妥協点を見つけるための秘密協議を組織するのに尽力したが、これは失敗に終わった。州間の敵対行為が勃発する前に、グウィンは南部を巡回したが、カリフォルニアに戻った。ここでグウィンの騎士道派は南部を代表して発言した。グウィンはカリフォルニアを中心とする太平洋共和国が連邦から分離する可能性さえ考えていたが、1861年の選挙で彼の党が大敗したとき、カリフォルニアでその大義を推進するためにできることはほとんどないと悟った。
グウィンは、北軍太平洋方面軍司令官エドウィン・ヴォーズ・サムナーと同じ船でニューヨークへ東へ戻った。サムナーは、他の2人の分離主義者、ジョン・スライデル（後にトレント事件に関与）とJ・L・ブレントとともにグウィンの逮捕を画策した。しかし、グウィンにはパナマに友人がいたため、国際問題に発展するのを避けるため、エイブラハム・リンカーン大統領が介入し、彼らの釈放を実現させた。グウィンは妻と娘の一人をヨーロッパへ送り、自身はミシシッピの農園に戻った。農園は戦争で破壊され、グウィンは娘と息子とともにパリへ逃れた。
1864年、彼はナポレオン3世に、メキシコのソノラにアメリカ人奴隷所有者を入植させる計画を持ちかけた。ナポレオンは好意的な反応を示したが、彼の後継者であるマクシミリアン1世は、グウィンと彼の南部出身者たちがソノラを自分たちのものにするのではないかと恐れ、この案を却下した。戦争後、彼はアメリカに戻り、ニューオーリンズでフィリップ・シェリダン少将に投降した。シェリダンは、彼が家族と再会するために釈放を求める当初の要求を認めたが、アンドリュー・ジョンソン大統領によってその決定は覆された。
グウィンはカリフォルニアに引退し、1885年にニューヨーク市で亡くなるまで農業に従事した。彼はカリフォルニア州オークランドのマウンテンビュー墓地[ 4 ]にある大きなピラミッド型の霊廟に埋葬された。