天文学上の命名規則

古代では、太陽と月、いくつかの恒星、そして最も簡単に見える惑星にのみ名前が付けられていました。過去数百年の間に、特定された天体の数は数百から 10 億以上に増加し、毎年さらに多くの天体が発見されています。天文学者は、これらすべての天体を明確に特定するために体系的な名称を割り当てる必要があり、同時に、最も興味深い天体に名前を付け、関連する場合はそれらの天体の特徴も示す必要があります。

国際天文学連合(IAU) は、恒星、惑星、小惑星などの天体、およびその表面の特徴に名前を付ける天文学の権威として認められています。天体に明確な名前を付ける必要性に応えて、IAU はさまざまな種類の天体に対して 体系的な命名システムを数多く作成しました。

地球の空には、肉眼で見えるほど明るく見える星は、せいぜい数千個である。これは、古代文化で命名可能な星の数を表している。生理的に肉眼で見える上限は、見かけの等級6、つまり約1万個の星である。望遠鏡の集光能力の向上により、さらに多くの星が見えるようになったが、その数はすべてに名前を付けるには多すぎる。現在でも人気のある最も古い命名システムは、星座の名前を使って星座内の星を識別するバイエル命名法である。^[1]

IAU は、天体とその表面の特徴に天文学的な名称を割り当てる唯一の国際的に認められた機関です。^{[2]その目的は、割り当てられた名前が曖昧でないことを確認することです。歴史的には多くの}星表があり、新しい天体調査が行われるたびに新しい星表が定期的に作成されます。最近の星表のすべてのオブジェクトの名称は「頭文字」で始まり、IAU によって世界的に一意に保たれています。異なる星表では頭文字の後に続くものの命名規則が異なりますが、現代の星表は、使用されるデータ形式に関する一連の一般的な規則に従う傾向があります。

IAUは、商業的な星名付け会社が架空の星の名前を販売する商業行為を認めていない。^[3]

伝統的または歴史的な固有名詞を持つ星は 300 から 350 個ほどあります。それらは空で最も明るい星である傾向があり、星座で最も目立つ星であることが多いです。例としては、ベテルギウス、リゲル、ベガなどがあります。このような名前のほとんどはアラビア語 に由来しています(アラビア語の星名の一覧 § アラビア語の星名の歴史 を参照)。

星には複数の固有名がある場合があります。これは、さまざまな文化がそれぞれ独自に名付けたためです。たとえば、北極星は、人類の歴史上、さまざまな時代や場所で、さまざまな文化によって、アルルッカバ、エンジェル・スターン、キノスラ、ロードスター、ミスマー、ナビガトリア、フェニケ、北極星、アルカディの星、トラモンタナ、ユルドゥズという名前でも知られていました。

2016年、IAUは恒星の名前に関するワーキンググループ（WGSN）^[4]を組織し、恒星の固有名をカタログ化し標準化しました。2016年7月のWGSNの最初の速報^[5]には、WGSNによって承認された最初の2回分の名称（2016年6月30日と7月20日）の表と、2015年のNameExoWorldsキャンペーン^[6]中にIAU執行委員会の惑星および惑星衛星の公的命名に関するワーキンググループによって採用され、WGSNによって承認された恒星の名前が含まれていました。さらなる名前の承認は2016年8月21日、2016年9月12日、2016年10月5日に行われました。これらは、2016年10月に発行されたWGSNの2回目の速報に含まれる表に記載されています。 ^[7]次の追加は、2017年2月1日、6月30日、9月5日、11月19日、および2018年6月6日に行われました。これらはすべて、現在のIAU承認の星の名前のリストに含まれています。^[8]

地球に最も近い星は、通常、単に「太陽」または使用されている言語でのそれに相当する名前で呼ばれます (たとえば、2 人の天文学者がフランス語を話していると、その星をle Soleilと呼びます)。ただし、 SF では通常、 ラテン語の名前である Solで呼ばれます。

バーナード星やカプタイン星など、歴史的な名前を持ち、天文学者にちなんで名付けられた恒星は24個ほどあります。2015年12月のNameExoWorldsキャンペーンの結果、IAUは、Mu Araeと55 Cancri Aの恒星にそれぞれCervantes（作家ミゲル・デ・セルバンテスにちなんで）とCopernicus（天文学者ニコラウス・コペルニクスにちなんで）という名前を承認しました。^[9] 2016年7月、IAU WGSNは、 Alpha Canum Venaticorumの恒星にCor Caroli（ラテン語で「チャールズの心臓」）という名前を承認しました。この名前は、イギリス国王チャールズ1世にちなんで、主治医のサー・チャールズ・スカーバラによって名付けられました。 ^{[10] [11] [12]} 2019年、IAUはNameExoWorldsキャンペーンを開催しました。^[13]

望遠鏡の集光能力が向上したことにより、より多くの星が見えるようになったが、その数が多くてすべてに名前を付けることはできない。代わりに、さまざまな星表によって星に名称が割り当てられている。古い星表では、各天体に任意の番号を割り当てたり、星がある星座に基づいた単純で体系的な命名方式を使用したりしていた。たとえば、150年のギリシャ語版プトレマイオスの『アルマゲスト』や、 964年のアラビア語版アル・スーフィーの『恒星の書』などである。現在使用されているさまざまな星表により、明るい星のほとんどに複数の名称が付けられている。

1540年、イタリアの天文学者ピッコロミニは『恒星について』という本を出版した。この本には47の星座の星図が掲載されており、ラテン文字を使って等級順に星に番号が付けられている。^[14]

最も明るい約 1,500 個の恒星のバイエル名が 1603 年に初めて公表されました。このリストでは、星はギリシャ語アルファベットの小文字で識別され、その後にその星座のラテン語名が続きます。バイエル名では星座名の所有格が使用され、ほとんどの場合、星座名が複数形の場合はis、i、またはaeで終わります(星座の属格を参照)。また、3 文字の略語がよく使用されます。例としては、アンドロメダ座のアンドロメダ座アルファ星( α And )、ケンタウルス座のケンタウルス座アルファ星( α Cen )、十字座アルファ星( α Cru ) と十字星ベータ星( β Cru )、クルクス星座で最も明るい 2 つの星、南十字星、りゅうこつ座のりゅうこつ座イプシロン星( ε Car )、さそり座ラムダ座( λ Sco )が含まれます。) はさそり座、射手座シグマ( σ Sgr ) は射手座です。 24 個のギリシャ文字をすべて割り当てた後、A Centauri ( A Cen )、D Centauri ( D Cen )、G Scorpii ( G Sco )、P Cygni ( P Cyg )、b Sagittarii ( b Sgr )、d Centauri ( d Cen )、およびs Carinae ( s Car ) のように、大文字と小文字のラテン文字が使用されます。

望遠鏡の分解能が向上するにつれ、単一の物体だと考えられていた多くの物体が、人間の目では識別できないほど空に密集した光学的な恒星系であることが判明しました。これにより、以前は識別できなかった恒星を区別するために、上付き数字が追加される 3 回目の反復が行われました。例として、いて座θ星( θ Sgr ) は後にいて座θ¹星 ( θ¹ Sgr ) といて座θ²星 ( θ² Sgr ) と区別され、それぞれが 2 個と 3 個の恒星を持つ独自の (物理的な) 恒星系となりました。

フラムスティードの名称は、数字と、星が位置する星座のラテン語属格から構成されます。例としては、 51 Pegasiや61 Cygni などがあります。約 2,500 個の星がカタログに登録されています。これらは、バイエルの名称が存在しないとき、またはバイエルの名称がRho¹ Cancriのように数字の上付き文字を使用しているときによく使用されます。この場合、より単純なフラムスティードの名称である55 Cancriが好まれることが多いです。

現代のカタログのほとんどは、高解像度、高感度の望遠鏡を使用してコンピューターで生成されており、その結果、非常に多くのオブジェクトについて記述されています。たとえば、ガイド スター カタログ IIには、9 億 9,800 万を超える個別の天体に関するエントリがあります。これらのカタログのオブジェクトは通常、非常に高解像度で配置され、天空の位置に基づいてこれらのオブジェクトに指定が割り当てられます。このような指定の例は、SDSSp J153259.96−003944.1です。頭文字のSDSSpは、指定が「スローン デジタル スカイ サーベイ予備オブジェクト」からのものであることを示し、その他の文字は天体座標(紀元'J'、赤経15^時32^分59.96^秒、赤緯-00°39′44.1″) を示します。

変光星には、バイエルの命名形式を変形した変光星体系に従って命名が割り当てられ、その星が位置する星座名のラテン語属格の前に識別ラベルが付けられます。このような命名により、変光星であることが示されます。例としては、はくちょう座R星、こと座RR星、はくちょう座V1331星などがあります。国際天文学連合は、この作業をロシアのモスクワにあるシュテルンベルグ天文学研究所に委託しています。

PSR J0737-3039などのパルサーは、脈動電波源を表す「PSR」という接頭辞で指定されます。この接頭辞の後には、パルサーの赤経と赤緯の度数が続きます。また、1993 年より前は、PSR B1257+12のように、赤経に「J」(ユリウス暦) または「B」(ベッセル暦) という接頭辞が付けられていました。

ブラックホールには一貫した命名規則はありません。超大質量ブラックホールには、それが存在する中心核を持つ銀河の名称が付けられます。例としては、NGC 4261、NGC 4151、M31があり、これらは新総合カタログとメシエ天体リストから命名されています。

恒星ブラックホールである可能性が高いはくちょう座X-1などの他のブラックホールは、星座と発見された順番で分類されています。多くのブラックホールは、天空の位置によって指定され、それを発見した機器や調査の名前が接頭辞として付けられています。^[15]例としては、SDSS J0100+2802 （SDSSはスローン・デジタル・スカイ・サーベイの略）や、チャンドラX線天文台によって観測されたRX J1131−1231などがあります。^[16]

超新星の発見は、IAU の天文電報中央局に報告され、発見された座標に基づいて自動的に暫定的な指定が与えられます。歴史的に、超新星が「タイプ」に属すると特定された場合、CBAT は割り当てられた年と文字の指定、および発見の詳細を記載した回覧も発行してきました。超新星の恒久的な指定は、標準的な接頭辞「SN」、発見年、およびラテン アルファベットの 1 文字から 3 文字で構成される接尾辞で構成されます。その年の最初の 26 個の超新星には、AからZの大文字が与えられます。その年のその後の超新星には、「aa」から「az」までの小文字のペアが指定され、その後「ba」が続き、「zz」まで続きます。その後、「aaa」、「aab」などが続きます (これは 2015 年から 2016 年に初めて発生しました)。例えば、著名なSN 1987Aは1987年に初めて観測されたものであり、SN 2023ixfは近年観測された中で最も明るいものの一つである。1885年以来、数千個の超新星が報告されている。^[17]近年、いくつかの超新星発見プロジェクトは、より遠方の超新星の発見を社内で追跡調査するために保持し、CBATには報告していない。2015年以降、CBATはタイプ別超新星の割り当て名称を公表する取り組みを縮小している。2014年9月までに、CBATはその年に発見された100個の超新星の名前と詳細を公表した。2015年9月までに、CBATはその年に発見された20個の超新星の名前のみを公表した。Astronomer 's Telegramは、 CBATから独立したいくつかの代理サービスを提供している。

歴史上、発生した年によって知られている超新星は 4 つあります。SN 1006 (これまでに記録された中で最も明るい恒星現象)、SN 1054 (その残骸がかに星雲とかにパルサー)、SN 1572 (ティコの新星)、およびSN 1604 (ケプラーの星) です。

1885年以降、年間を通じて超新星が1つしか検出されなかったかどうかに関係なく、文字接尾辞が明示的に割り当てられるようになりました（ただし、1947年以降は発生していません）。21世紀初頭の技術の進歩と観測時間の増加により、毎年数百の超新星がIAUに報告され、2007年には500を超える超新星がカタログ化されました。^[17]それ以来、新しく発見される超新星の数は年間数千に増加しており、たとえば2019年には約16,000の超新星観測が報告され、そのうち2,000以上がCBATによって命名されました。^[18]

天空は、天空のパターンに基づいて、歴史上の天文学者によって星座に分けられました。最初はパターンの形だけが定義され、星座の名前と番号は星図ごとに異なっていました。科学的には意味がありませんが、天文学者を含む人間にとって、空の便利な基準点を提供します。1930年に、これらの星座の境界はウジェーヌ・ジョセフ・デルポルトによって決定され、IAUによって採用されました。そのため、現在では天球上のすべての点は特定の星座に属しています。^[19]

恒星と同様に、ほとんどの銀河には名前がありません。アンドロメダ銀河、渦巻銀河などいくつかの例外はありますが、ほとんどの銀河には単にカタログ番号が付けられています。

19 世紀には、銀河の正確な性質はまだ理解されておらず、初期のカタログでは単に散開星団、球状星団、星雲、銀河をグループ化していました。メシエ カタログには合計 110 個の天体が含まれています。アンドロメダ銀河はメシエ天体 31 ( M31)であり、渦巻銀河はM51です。新総合カタログ(NGC、JLE Dreyer 1888) ははるかに大きく、約 8,000 個の天体が含まれており、依然として銀河と星雲や星団が混在しています。

空で最も明るい惑星には、古代から名前が付けられてきました。科学的な名前は、ローマ人によって付けられた名前、すなわち水星、金星、火星、木星、土星に由来しています。私たちの惑星は、英語では通常Earth、または使用言語での同等の名前で命名されます(たとえば、フランス語を話す 2 人の天文学者は、それをla Terreと呼びます)。しかし、人類の歴史において、それが惑星であると考えられるようになったのはごく最近のことです。地球は、惑星として見られる場合、ラテン語の科学的慣例名Terraで呼ばれることもあります。この名前は、特に SF でよく使われており、そこでは形容詞「terran」が、地球の月や木星を表す「Lunar」や「Jovian」のように使われます。ラテン語の慣例このため、後に発見された天体もそれに応じて命名されました。後に発見され、発見当時は惑星と考えられていた 2 つの天体は、現在でも一般的に惑星と考えられています。

• 天王星は1781年にウィリアム・ハーシェルによって発見された。
• 海王星、1846年にヨハン・ゴットフリート・ガレによって発見（ユルバン・ルヴェリエの予測に基づく）

これらには、古代の惑星名に合わせるためにギリシャ神話やローマ神話にちなんだ名前が付けられたが、これには多少の論争があった。例えば、ウィリアム・ハーシェル卿は1781年に天王星を発見し、当初はイギリス国王ジョージ3世に敬意を表してジョージウム・シダス（ジョージの星）と名付けた。ドイツのヨハン・ボーデがギリシャ神にちなんで天王星という名前を提案する前は、フランスの天文学者がハーシェルと呼び始めた。「天王星」という名前が一般に使われるようになったのは1850年頃だった。

1801年以降、火星と木星の間に小惑星が発見された。最初の数個（ケレス、パラス、ジュノ、ベスタ）は当初惑星とみなされた。次々と小惑星が発見されるにつれ、それらはすぐに惑星の地位を剥奪された。一方、冥王星は海王星の外側で発見されたため、1930年の発見当時は惑星とみなされた。このパターンに倣い、いくつかの仮説上の天体に名前が付けられた。水星の軌道内にある惑星にはバルカン、火星と木星の間にあり小惑星の先駆けであると考えられていた惑星にはフェートン、土星の衛星にはテミス、冥王星外惑星にはペルセポネなどいくつかの名前が付けられた。

古典神話に由来するこれらの名前は、西洋における惑星の議論においてのみ標準的であると考えられています。惑星に他の伝統的な名前を持つ社会の天文学者は、科学的な議論でそれらの名前を使用する場合があります。たとえば、IAU は、天文学者がアラビア語で木星について議論する際に、惑星の伝統的なアラビア語名であるالمشتري Al-Mushtarīy を使用することを非難しません。

冥王星の発見から約60年後、海王星外縁部の大型天体が多数発見され始めた。これらのカイパーベルト天体（KBO）の分類基準では、冥王星が1990年代に発見されていたら惑星とみなされていたかどうか疑問視されていた。現在ではその質量はかつて考えられていたよりもはるかに小さいことがわかっており、エリスの発見により、冥王星は海王星外縁部で知られている2つの最大の天体のうちの1つに過ぎなくなった。そのため、2006年に冥王星はエリスなどとともに、 準惑星と呼ばれる別の天体のクラスに再分類された。

IAUによると、現在、太陽系外惑星（他の恒星を周回する惑星）の命名については合意されたシステムがない。命名プロセスは、IAU執行委員会の惑星および惑星衛星の命名作業部会によって組織されている。命名の科学的命名法は通常、恒星の名前に対応する固有名詞または略語で構成され、その後に小文字（「b」で始まる）が続く（例：51 Pegasi b）。^[20]

小文字のスタイルは、連星系および多重星系の命名に関する IAU の長年確立された規則に倣ったものである。主星は、その伴星よりも明るく通常は大きいため、大文字の A で指定される。その伴星は B、C のようにラベル付けされる。たとえば、全天で最も明るい星であるシリウスは、実際には二重星であり、肉眼で見えるシリウス A と、その暗い白色矮星である伴星シリウス Bで構成される。三重星系アルファケンタウリで 2 番目に明るい星の周囲にあると暫定的に特定された最初の太陽系外惑星は、それに応じてアルファ ケンタウリ Bbと呼ばれる。太陽系外惑星が連星系の両方の星を周回する場合、その名前は、たとえばKepler-34(AB) bになることがある。

地球の天然衛星は単に月、または使用言語でのそれに相当する名称で知られている（例えば、フランス語を話す二人の天文学者はそれをla Luneと呼ぶ）。英語のSFでは、広い概念を特定の例と区別するために、ラテン語名の「Luna」を採用する一方で、英語の「Moon」を天然衛星全般を指す用語として使用することが多い。他の惑星の天然衛星は、一般に、その母天体と関係のある神話上の人物にちなんで命名されており、例えば、アレス（火星）の双子の息子であるフォボスとデイモス、またはゼウス（木星）の4人の配偶者であるガリレオ衛星のイオ、エウロパ、ガニメデ、カリストなどである。天王星の衛星は、代わりに、ウンブリエルやティタニアなど、ウィリアム・シェイクスピアやアレクサンダー・ポープの作品の登場人物にちなんで命名されている。

天然の衛星が初めて発見されると、「S/2010 J 2」（2010年に発見された木星の2番目の新しい衛星）や「S/2003 S 1」（2003年に発見された土星の最初の新しい衛星）などの暫定的な名称が付けられます。頭文字の「S/」は「衛星」を意味し、彗星に使用される接頭辞「D/」、「C/」、「P/」と区別します。「R/」という名称は、惑星の環に使用されます。これらの名称は、2番目のスペースを省いて「S/2003 S1」のように表記されることもあります。カテゴリと年の後の文字は惑星（木星、土星、天王星、海王星。他の惑星は出現しないと予想されていますが、火星と水星は後者にヘルメスを使用することで曖昧さを解消しています）を識別します。冥王星は、準惑星として再分類される前はPで指定されていました。物体が小惑星の周囲で発見された場合、括弧内の小惑星の番号が識別子として使用される。例えば、243 Idaの衛星Dactyl は、最初は「 S/1993 (243) 1 」と命名された。確認され命名されると、(243) Ida I Dactylとなった。同様に、冥王星が準惑星に分類され小惑星番号が割り当てられた後に発見された冥王星の4番目の衛星Kerberos は、 S/2011 P 1 ではなく S /2011 (134340) 1 と命名されたが、 ^[21]準惑星の分類に同意でき なかったNew Horizo​​nsチームは後者を使用した。

• H =水星（ヘルメス）^[a]
• V =金星
• E =地球
• M =火星
• J =木星
• S =土星
• U =天王星
• N =海王星

数か月または数年後、新しく発見された衛星の存在が確認され、その軌道が計算されると、暫定的な名称「S/」に代わる恒久的な名前が選ばれます。しかし、過去には、発見後、驚くほど長い間名前が付けられなかった衛星もありました。主要な衛星が現在の名前を得た経緯については、「 衛星の命名」を参照してください。

ローマ番号体系は、地球以外の天然衛星が初めて発見された際に生まれた。ガリレオはガリレオ衛星を（木星から外側に向かって） IからIVと呼んだが、これはライバルのシモン・マリウスを怒らせるためでもあった。マリウスは現在採用されている名前を提案していたが、メディチ家の一員にちなんで天体に名前を付けるという自身の提案が受け入れられなかったためである。同様の番号体系は、土星と火星の衛星の発見によって自然に生まれた。当初は衛星を軌道順に番号で示していたが、すぐに新たな発見がこの体系に合わなくなった（例えば、「木星 V」はアマルテアで、イオよりも木星に近い軌道を回っている）。19 世紀末には、暗黙の慣習として、過去の歴史的な例外を除き、番号は多かれ少なかれ発見順を反映するようになった（太陽系の惑星とその衛星の発見のタイムラインを参照）。

惑星や衛星自体に名前を付けるだけでなく、それらの惑星や衛星上のクレーター、山、火山などの 個々の地質学的および地理的特徴にも名前を付ける必要があります。

初期の頃は、月以外の太陽系の天体では、ごく限られた特徴しか見ることができませんでした。月のクレーターは、初期の望遠鏡でも観察できましたし、19世紀の望遠鏡でも火星のいくつかの特徴を観察することができました。木星には有名な大赤斑があり、これも初期の望遠鏡で見ることができました。

1919 年に IAU が結成され、当時使われていた月と火星の混乱した命名法を標準化するための委員会が任命されました。作業の多くはMary Adela Blaggによって行われ、Blagg と Muller による報告書「Named Lunar Formations」 (1935 年) は、月の命名法の最初の体系的なリストでした。その後、Gerard P. Kuiperの指導の下、「The System of Lunar Craters, Quadrants I, II, III, IV」が出版されました。これらの作業は IAU に採用され、月の命名法の公認ソースとなりました。

火星の命名法は、1958年にIAUの委員会が地上望遠鏡で観測された128のアルベド特性（明るい、暗い、または色付き）の名称の採用を推奨したときに明確化されました（IAU、1960年）。これらの名前は、19世紀後半にイタリアの天文学者ジョヴァンニ・V・スキアパレッリ（1879年）によって開発され、20世紀初頭にフランスのムードンで働いていたギリシャ生まれの天文学者ウジェーヌ・M・アントニアディ（1929年）によって拡張された命名システムに基づいています。

しかし、宇宙探査機の時代になり、太陽系のさまざまな天体の高解像度画像が得られるようになり、そこに見られる特徴の命名基準を提案する必要が生じました。

当初、小惑星に付けられた名前は他の惑星と同じパターンに従っていました。つまり、ギリシャ神話やローマ神話に由来する名前で、女性の名前が好まれていました。1898 年に火星の軌道を横切る最初の天体が発見されると、別の選択が適切であると考えられ、433 エロスが選ばれました。これにより、メインベルトの天体には女性の名前、通常とは異なる軌道を持つ天体には男性の名前が付けられるというパターンが始まりました。

長年にわたり発見が進むにつれて、このシステムは最終的に不十分であると認識され、新しいシステムが考案されました。現在、小惑星の命名の責任は、小天体命名作業部会（WGSBN、元々は小天体命名委員会（CSBN）で、その前は小惑星名委員会（MPNC））にあります。このグループは15名のメンバーで構成され、そのうち11名は投票権を持ち、他の4名は惑星系命名作業部会、小惑星センター、およびIAU会長と事務総長の代表です。^{[22] [23] [24] [25]}少なくとも2夜にわたって観測され、既存の天体と識別できない小惑星には、^{[26]小惑星センターによって}暫定的な名称（年とその年内の発見順を含む）が最初に割り当てられます。同じ天体の観測が十分に行われ、信頼できる軌道が計算されると、小惑星センターによって小惑星の指定に連続番号が割り当てられます。^[24]

命名が与えられた後、発見者には名前を提案する機会が与えられ、それがIAUに受け入れられれば暫定的な命名に取って代わる。例えば、(28978) 2001 KX 76はイクシオンという名前が与えられ、現在は28978 イクシオンと呼ばれている。名前は、その重要性を説明する短い引用文とともにWGSBN紀要に掲載された後、公式となる。 ^[23]これは最初の目撃から数年後のこともあれば、「失われた」小惑星の場合には、再び発見されて最終的に命名されるまでに数十年かかることもある。小惑星に命名が与えられてから10年経っても名前が付けられていない場合、その天体のさまざまな出現の識別者、公式の出現以外の出現の発見者、軌道決定に大きく貢献した観測者、または公式の発見が行われた天文台の代表者にも命名権が与えられる。 WGSBNは小惑星に独自に名前を付ける権利を持っており、これは天体に割り当てられた番号が数千の整数である場合によく起こります。^{[22] [24]}

近年、LINEARやLONEOSなどの自動探索により何千もの新しい小惑星が発見されたため、WGSBN は公式に、2 か月ごとに 1 人の発見者につき最大 2 つの名前しか付けられないように制限しました。そのため、現在発見されている小惑星の圧倒的多数には正式な名前が付けられていません。

IAUの規則では、名前は発音可能で、できれば1語（5535 Annefrankなど）でなければならないが、例外（9007 James Bondなど）もあり、1982年以降、名前はスペースとハイフンを含めて最大16文字に制限されている。（この規則は、彗星小惑星4015 Wilson–Harringtonで一度違反されたことがあり、その名前は17文字であった。これは、小惑星として再発見される前に、すでに彗星として命名されていたためである。）^[27]英語では日常的に発音区別符号を省略するのが普通だが、発音区別符号付きの文字も受け入れられる。4090 Říšehvězdは、最も多くの発音区別符号（4つ）を持つ小惑星である。軍人や政治指導者は、死後100年以上経過していない限り不適切である。ペットの動物の名前は推奨されないが、過去のもののいくつかは存在する。ビジネスで成功したことでのみ知られている人物、企業、製品の名前は受け入れられません。また、広告に似た引用も受け入れられません。^{[22] [24]}

比較的普通の小惑星には気まぐれな名前が付けられることがある（ 26858 Misterrogersや274301 Wikipediaなど）が、特定の力学グループに属する小惑星には、より厳密に定義された命名規則に従うことが期待される。^{[22] [24]}

• 地球近傍天体（ 1862 アポロなど）には、創造や冥界に関連するものを除いて神話に由来する名前が付けられますが、遠方のアモール小惑星（近日点が 1.15 auより大きい ）には非神話的な名前が付けられる場合があります。
• 木星のトロヤ群小惑星（木星と1:1の軌道共鳴にある天体）は、伝説のトロイ戦争の登場人物にちなんで名付けられている。ラグランジュ点 L ₄の小惑星はギリシャの人物にちなんで名付けられ（ 588アキレスなど）、L ₅の小惑星はトロヤ群小惑星にちなんで名付けられている（ 884プリアモスなど）。絶対等級が12より暗い（Vバンド）小さな木星のトロヤ群小惑星は、オリンピック選手にちなんで名付けられることがある。^{[22] [28]}
• 巨大惑星の軌道を横切ったり接近したりしているが、安定した共鳴状態にはないケンタウロス族（ 2060 カイロンなど）は、ギリシャ神話に登場する半馬半人の生き物にちなんで名付けられています。
• 海王星トロヤ群星（海王星と1:1の軌道共鳴にある天体、例えば385571オトレラ）はアマゾン族に_ちなんで名付けられており、 L4とL5_の天体は区別されていない。^{[22] [29]}
• プルティノ（ 90482 オルクスなど）は、冥界に関連する神話上の人物にちなんで命名されています。
• 古典的なカイパーベルト天体を含む他の太陽系外天体（ 50000 Quaoarなど）には、特に創造に関連するものなど、神話的または神話的な名前（必ずしもギリシャ神話やローマ神話から来ているとは限りません）が付けられています。

彗星につけられた名前は、過去 2 世紀にわたっていくつかの異なる慣例に従ってきました。体系的な命名規則が採用される前は、彗星はさまざまな方法で命名されていました。最初に命名されたのは「ハレー彗星」(現在は正式にはハレー彗星として知られています) で、その軌道を計算したエドモンド ハレーにちなんで名付けられました。同様に、2 番目に知られている周期彗星であるエンケ彗星(正式には 2P/エンケと指定) は、彗星の最初の発見者であるピエール メシャンではなく、その軌道を計算した天文学者ヨハン フランツ エンケにちなんで名付けられました。所有格を持つ他の彗星には、「ビエラ彗星」( 3D/ビエラ) や「ミス ハーシェル彗星」( 35P/ハーシェル – リゴレ、またはハーシェル – リゴレ彗星) などがあります。最も明るい（非周期的な）彗星は、出現した年にちなんで「...の大彗星」と呼ばれていました。

20世紀初頭、彗星に発見者の名を付ける慣習が一般的になり、これは現在も続いている。彗星は最初の独立した発見者にちなんで最大3人までハイフンで区切って命名される。^{[30] [31]} IAUは最大2人の発見者を認めることを好んでおり、「命名された失われた彗星が、すでに新しい名前が付けられた再発見と同一視される稀なケース」の場合のみ、3人を超える発見者を認める。^[30]近年、多くの彗星が大規模な天文学者チームによって操作される機器によって発見されており、この場合、彗星に機器の名前が付けられることがある（例えば、IRAS-荒木-アルコック彗星（C/1983 H1）は、 IRAS衛星とアマチュア天文学者の荒木源一とジョージ・アルコックによって独立して発見された）。スティーブン・シンガー＝ブリュースターによって発見された105P/シンガー・ブリュースター彗星は、本来は「105P/シンガー＝ブリュースター」と命名されるべきであったが、シンガーとブリュースターという2人の天文学者による共同発見と誤解される恐れがあったため、ハイフンがスペースに置き換えられた。^[32]発見者名に含まれるスペース、アポストロフィ、その他の文字は、彗星名でも保持され、例えば32P/Comas Solà、6P/d'Arrest、53P/Van Biesbroeck、ファン・デン・ベルグ彗星（1974g）、66P/du Toit、^[32]または57P/du Toit–Neujmin–Delporteなどである。

1994 年まで、彗星の体系的な命名 (「旧スタイル」) では、まず発見年を仮に付け、その後にその年の発見順を示す小文字を付けるという手順がとられていました (例: 最初のベネット彗星は1969i で、1969 年に発見された 9 番目の彗星です)。1987 年には 26 個を超える彗星が発見されたため、小惑星に現在も使われているのとほぼ同じように、下付き文字に「1」を付けたアルファベットが再び使用されました (例:スコリチェンコ・ジョージ彗星、1989e1)。記録された年は 1989 で、1989h1 までありました。軌道が確立されると、彗星には近日点通過の順序で、年にローマ数字が続く恒久的な命名が付けられました。例: ベネット彗星 (1969i) は1970 IIになりました。

彗星の発見数の増加により、この手順の運用が困難になり、2003年にIAUの小天体命名委員会は新しい命名システムを承認し、^[30] 1994年の総会でIAUは新しい命名システムを承認し、1995年1月1日に発効した。^[33]現在、彗星は発見された年に続いて発見された半月を示す文字（Aは1月の前半、Bは1月の後半、Cは2月の前半、Dは2月の後半など）と発見順を示す数字で命名されている。例えば、2006年2月の後半に発見された4番目の彗星は、2006 D4と命名される。彗星が発見された特定の月の半分を説明するときは、「I」と「Z」は使用されない。彗星の性質を示す接頭辞も付加される。P/は周期彗星、C/は非周期彗星、X/は信頼できる軌道を計算できなかった彗星（典型的には歴史書に記載されている彗星）、D/は分裂したか行方不明になった彗星、A/は当初彗星と考えられていたが後に小惑星として再分類された天体（C/2017 U1はA/2017 U1になり、最終的に1I/`Oumuamuaになった）を示す。彗星活動を示さない双曲軌道上の天体にもA/の指定が与えられる（例：A/2018 C2は彗星活動が検出されるとC/2018 C2（レモン）になった）。^[34]周期彗星には発見順を示す番号も付される。したがってベネット彗星は系統的指定C/1969 Y1となっている。周期彗星として初めて確認されたハレー彗星の系統名は 1P/1682 Q1 である。ヘール・ボップ彗星の系統名は C/1995 O1 である。有名なシューメーカー・レヴィ第 9 彗星は、キャロリン・シューメーカー、ユージン・シューメーカー、およびデイビッド・レヴィが共同で発見した 9 番目の周期彗星である(シューメーカー・レヴィ チームは、周期彗星に混じって 4 つの非周期彗星も発見している) が、系統名は D/1993 F2 である (1993 年に発見され、木星に衝突することが観測されたため、接頭辞「D/」が付けられている)。

いくつかの彗星は、最初は小惑星として発見され、後に彗星活動が発見されるまで、それに応じた仮の名称が付けられました。これが、P/1999 XN120 (カタリナ2) やP/2004 DO29 (スペースウォッチ-リニア) などの彗星の名称の由来です。MPEC と IAUC の HTML 版は、電信形式のため、下付き文字を「平坦化」しますが、IAUC の PDF 版^[35]や、山本回覧や Kometnyj Tsirkular などの他の情報源では、下付き文字を使用しています。

• Hoffleit, D. ; Warren, WH Jr. (1991). 明るい星カタログ (暫定版) (第 5 改訂版). 天文データセンター、NSSDC / ADC。

• 小惑星回覧23803-4の彗星指定システム
• ワーキンググループ小天体命名法
• 天体命名辞典
• 惑星とその衛星はどのようにして名前が付けられるのでしょうか?
• 天体の命名に関するIAU
• IAU 命名法の仕様
• 星の名前について語るジェームズ・ケーラー
• 小惑星センターによる新旧小惑星の指定
• 惑星に名前を付けたのは誰ですか？また、名前を決めるのは誰ですか？